來(lái)這里守著的都是不得寵的，本身對(duì)他們來(lái)這里受苦，而頭目的親信卻在集鎮(zhèn)吃香喝辣不滿(mǎn)。只是一直敢怒不敢言。如今見(jiàn)瀆職被抓，知道不會(huì)有好下場(chǎng)，尤其是那幾個(gè)帶頭進(jìn)寮棚賭博的，想著伸頭是一刀縮頭也是一刀，便想要煽動(dòng)這些人鬧事來(lái)個(gè)法不責(zé)眾。所以一聽(tīng)張明兒如此說(shuō)，便哄的一下炸了窩。因?yàn)榇藖?lái)是秘密行事，他們一共才來(lái)了二十幾個(gè)人，這里就占了一半。頭目一開(kāi)始還想使出宮里那一套威服這些人，可很快就覺(jué)得行不通。他的聲音再有威性，可在這十幾個(gè)人的憤怒浪潮中也很快被淹沒(méi)。張明兒見(jiàn)狀，趁亂丟出一根木棍，砸到了賭博這些人中的一個(gè)，這些人一看還以為頭目帶來(lái)的人干的，也隨手拿起寮棚里放著的凳子，農(nóng)具之類(lèi)的還擊，很快便發(fā)展成了械斗。頭目只帶了幾個(gè)人來(lái)，寡不敵眾，身上都掛了彩，好不容易才擺脫開(kāi)逃出寮棚。
此時(shí)大麻花跟徐子義一直藏在寮棚北邊的一片玉米地里，看見(jiàn)頭目領(lǐng)著四五個(gè)人出來(lái)，要回集鎮(zhèn)，便一路尾隨著。頭目氣急敗壞，邊走邊罵，一不留神腳下絆了一下，差點(diǎn)一頭栽進(jìn)玉米地里，徐子義手疾眼快，伸出手來(lái)，將其一把拖了進(jìn)去。其余的人見(jiàn)了，還以為是寮棚里的人跟出來(lái)了，自知敵不過(guò)，嚇得也顧不得頭目，一溜煙跑回去叫人了。
“那個(gè)頭目如今在哪？”應(yīng)皇子聽(tīng)完忙問(wèn)道。
“據(jù)此往西有一個(gè)廢棄的瓜棚，我跟徐大哥把人弄到那里去后，徐大哥便讓我回來(lái)了。此時(shí)定然還在那里?！贝舐榛ǖ?。
“一路上可被人看見(jiàn)？”應(yīng)皇子問(wèn)。
大麻花搖頭，“我是沒(méi)看見(jiàn)什么人，別人看見(jiàn)沒(méi)看見(jiàn)我們，那就不知道了?！?p> “瓜棚在哪里？”應(yīng)皇子說(shuō)著就要起身，怕徐子義搞不定。
“皇子！”大麻花忙拉住應(yīng)皇子道，“徐大哥囑咐，一定不讓皇子前去。日后若有人來(lái)查問(wèn)，讓皇子只說(shuō)并不知曉此事。”
“可徐大哥一個(gè)人，萬(wàn)一出什么事情，連個(gè)照應(yīng)都沒(méi)有?！睉?yīng)皇子說(shuō)著還是往出走。
“徐大哥不會(huì)有事的。我?guī)еK子，早將那人裹得像個(gè)粽子似的，他便再有能耐也動(dòng)彈不得。”大麻花道，“徐大哥一來(lái)是不想連累我們，二來(lái)也是想親手了結(jié)此人，給他一府上下報(bào)仇。因此，連我都沒(méi)讓那人瞧見(jiàn)，拿一個(gè)布袋兜頭將那人套住?；首硬蝗缇蜐M(mǎn)足徐大哥這個(gè)心愿吧?！?p> 撒子也道：“據(jù)我猜測(cè)，徐老夫人只怕早已歸西。便不是他們所殺，也是因他們而死。是以，此事還是讓徐大哥自行解決為是?；首尤チ耍齑蟾绶吹共槐阆率??！?p> 其實(shí)，應(yīng)皇子嘴里雖是安慰徐子義，可他心里也清楚，徐老夫人只怕兇多吉少。徐老夫人的身體他最清楚，那就是民間所說(shuō)的全靠藥養(yǎng)著的，一直以來(lái)都是徐子義遍訪名醫(yī)，滿(mǎn)世間搜尋珍奇藥材，才得以茍延歲月。徐子義這一出事，府里上下滿(mǎn)門(mén)抄斬，老夫人哪里能禁得住。便是能禁得住，可必定會(huì)被關(guān)押作為魚(yú)餌來(lái)釣徐子義上鉤。徐老夫人養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里能受得了牢獄之苦，況沒(méi)醫(yī)少藥的，必定堅(jiān)持不了多久。想想徐子義這樣一個(gè)大孝子，若得知母喪，還不知怎樣發(fā)狂呢。應(yīng)皇子嘆了一口氣，又坐下了。就讓徐子義自己去了結(jié)此事，出出心里的這口惡氣吧。
徐子義半夜才回來(lái)，面目枯槁，六神無(wú)主，仿佛是一截沒(méi)有生命的枯木，又好像是一個(gè)沒(méi)有生命意識(shí)的游魂。撒子和小麻花兩個(gè)后半夜守夜，月光下看見(jiàn)一個(gè)人飄飄悠悠的過(guò)來(lái)，都嚇了一跳，走到跟前才看清是徐子義。撒子忙讓小麻花去叫應(yīng)皇子和大麻花。幾個(gè)人沒(méi)有點(diǎn)燈，只在黑地里坐著，誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)口。
那一夜，寮棚里的那些人大都沒(méi)有回集鎮(zhèn)。沒(méi)有家小的索性就逃之夭夭，其余的都搶先趕回朝歌以爭(zhēng)取主動(dòng)，只有極少的兩個(gè)人跟頭目的親信相好，想回去讓他們幫著跟頭目說(shuō)情。可他們剛回住處，就被那里的人綁了，讓他們交出頭目。他們哪里知道發(fā)生的事情，百般解釋。那些人不信，拉著他們前去寮棚跟其他人對(duì)質(zhì)，可寮棚里早已人去棚空，連張明兒也不見(jiàn)了。
第二天一早，集鎮(zhèn)的衙門(mén)就有人來(lái)報(bào)官，說(shuō)自己的寮棚被一伙賭徒械斗后燒毀。還說(shuō)這些人鬼鬼祟祟的，專(zhuān)門(mén)打聽(tīng)一些什么軍寨，什么開(kāi)荒種地的事情?？悼∩鷦偮?tīng)完徐子義所說(shuō)，就跟衙門(mén)的人通了氣，讓他們幫忙留意。衙門(mén)的人一聽(tīng)，果然有人打聽(tīng)此事，便趕緊告知了康俊生?？悼∩氵B夜派人將剩下的這些人盡數(shù)誅殺。
這個(gè)結(jié)果是應(yīng)皇子他們完全沒(méi)有想到的，他們沒(méi)想到康俊生如此心狠手辣。為了保全自己，竟將十幾個(gè)人殺的一干二凈一個(gè)不留。讓他們領(lǐng)略到了官場(chǎng)的殘酷，你死我活。
這也讓他們更加覺(jué)得此地不可久留。所以第二天便匆匆過(guò)關(guān)，離了集鎮(zhèn)。
他們剛來(lái)到集鎮(zhèn)的時(shí)候，是六月天氣，還是滿(mǎn)目綠色，莊稼果實(shí)尚未成熟。離開(kāi)之時(shí)，小麥已經(jīng)抽出了金黃的麥穗，田野中有了收獲的氣息。皇妃看著后面逐漸遠(yuǎn)去的集鎮(zhèn)，第一次有了別離的傷感。她本想讓翠珍兒跟著他們一起走的，可翠珍兒他爹不肯，翠珍兒眼淚汪汪的目送他們出了關(guān)口。想到翠珍兒以后就是沒(méi)娘的孩子了，皇妃心里說(shuō)不出的難受。為了他們這一家，讓這么多人跟著背井離鄉(xiāng)，還讓那么多人送了性命。而他們的前路會(huì)是什么，卻沒(méi)人能夠說(shuō)的清楚。這讓皇妃懷疑這樣做值不值得。
熟睡的小丸子像是感覺(jué)到了媽媽的消沉，在她懷里蠕動(dòng)了一下?；叔粗鴥鹤又赡鄣男∧?，瞬間便強(qiáng)硬起來(lái)。——為了她的兒子，就是上刀山下火海，哪怕只有一線(xiàn)生機(jī)她也不會(huì)放棄。
出關(guān)的手續(xù)都是徐子義一手操作的，這不是一件容易的事情。盡管徐子義什么也沒(méi)說(shuō)，可一隊(duì)騎兵一直跟著他們，直到他們出了集鎮(zhèn)的地界。
他們一行四輛大車(chē)搖搖晃晃，碾壓著草叢緩緩前行。開(kāi)路的大麻花車(chē)上裝著行李衣服等雜物，車(chē)身輕?；叔戏蛉撕蛢蓚€(gè)丫頭在第二輛車(chē)上，由應(yīng)皇子駕車(chē)，后面徐子義和撒子兩個(gè)人的車(chē)上都是糧食吃食，和種子農(nóng)具等。撒子的車(chē)在最后，應(yīng)皇子讓小麻花跟在他車(chē)上，有什么事情可以來(lái)回傳話(huà)。
他們走出很遠(yuǎn)了，皇妃透過(guò)錯(cuò)開(kāi)的車(chē)輛，還能看見(jiàn)送他們的騎兵站在原地。她回想著他們一路看向他們的眼神，就好像他們不是有頭腦有意識(shí)的人，而是一群——就像撒子常說(shuō)的——不知道死活的孽蟲(chóng)。不知道前面等著他們的是什么?；蛘?，明知道前面會(huì)是什么，還是一個(gè)勁的往前去。
皇妃靠在車(chē)廂上，隨著馬車(chē)的顛簸搖晃著，深深地吸了一口氣，覺(jué)得有些困了。
事后回想起這一路，皇妃都不知道是怎么熬過(guò)來(lái)的。是怎么從綠草如茵一馬平川一下子就過(guò)渡到了沙漠，然后又是綿延不絕寸草不生的丘陵。她只記得那些美麗的樹(shù)。隨著他們一路走來(lái)，從夏到秋，這些樹(shù)的葉子也從綠到黃，最后變成濃烈?jiàn)Z目的紅黃色。長(zhǎng)在沙漠之中，襯著湛藍(lán)的天空和輕紗似的白云，像一幅絕美的畫(huà)。還有那些隨處可見(jiàn)的紅柳，有的低矮，紅褐色的枝條爬滿(mǎn)整個(gè)沙丘，就像一個(gè)巨大的花球。有的能長(zhǎng)的一人多高，紅黃相間，像是最美麗的花束。因?yàn)闆](méi)有人煙打擾，不管是沙丘還是樹(shù)木都是那樣的遺世而獨(dú)立，各具形態(tài)，充滿(mǎn)著未經(jīng)雕琢的野生的美麗?；叔戳艘宦范伎床粔?，眼睛不停的看著車(chē)廂兩邊，遠(yuǎn)的近的，不想漏過(guò)一處美景。
那一年的雨水真多啊！每每想起這一路，老夫人都會(huì)感嘆。
下雨，對(duì)有家的人來(lái)說(shuō)，只是一種……幸福的小煩惱，外面的風(fēng)雨只會(huì)讓他們更加深切的感受到家的溫暖和安寧。但對(duì)無(wú)家可歸的人來(lái)說(shuō)，凄風(fēng)苦雨，是從身到心的煎熬。那一年他們經(jīng)過(guò)了多少場(chǎng)大雨，只能蜷縮在車(chē)廂里面看這陰云密布的天空，期盼著陽(yáng)光能撕開(kāi)厚厚的云層，露出一線(xiàn)希望的光亮。又有多少回，他們冒著飄灑的小雨趕路，不能生火燒水，只能就著雨水吞咽著干糧。也多虧那一年的雨水多，他們才沒(méi)有饑渴交加而死。下大雨他們就拿出一切可以盛水的東西接雨水，雨停了就喝水坑里的積水。丘陵地帶的積水又苦又澀，難以下咽，燒開(kāi)了，鍋邊能留一層厚厚的白堿。雨后到處都是水坑，馬車(chē)行進(jìn)不得。好容易可以走了，又到了紅柳圪叭，四處都是一灘灘的紅柳，別說(shuō)馬車(chē)了，人都得繞著走。只得又停下了，把擋路的紅柳挖掉，再把沙坑填平，清出一條路來(lái)。過(guò)了紅柳圪叭，地勢(shì)終于平坦了一些，可以敞開(kāi)了走了，可放眼望去，看不到一點(diǎn)生命跡象，沒(méi)有樹(shù)，沒(méi)有草，連一絲綠色都看不到，只有一眼望不到頭的砂礫。馬車(chē)不能負(fù)重，幾個(gè)男人就輪流背著老夫人。老夫人又瘦又小，背的人倒不怎么吃力，可老夫人被揪扯著直說(shuō)渾身疼。讓把她就埋在這里，她不受這個(gè)活罪了。說(shuō)這里就這樣荒涼，那大荒山還不知是什么樣呢，不如就在這里做個(gè)了斷，也省的奔波之苦。一連走了十幾天，腳下終于不再是砂礫，有了些許沙土，有土地就意味著會(huì)有綠色，會(huì)有生命。因此，雖然沙土坡起伏跌宕，沒(méi)有幾步平坦的路，但大家還是很高興，感覺(jué)有了希望?？缮惩疗逻^(guò)后還是沙土坡，翻過(guò)這座沙土山，又是另一座沙土山。不知又走了多久，才總算看見(jiàn)了些許的綠色，腳下感覺(jué)硬實(shí)了一些，沙土中的沙少了，眼前也出現(xiàn)了不同的色彩，泛黃的沙地和灰白色的貧瘠的土山?jīng)芪挤置?。盡管只是稀疏的幾抹淡綠，但風(fēng)中不再裹挾著沙子，打的人臉生疼。誰(shuí)都以為翻過(guò)這座土山就會(huì)是一番不一樣的天地，可是，拼盡全力爬上去才發(fā)現(xiàn)，眼前的景象還是沒(méi)有絲毫改變。還是一望無(wú)際起伏不絕的沙丘。再后來(lái)，沙丘又成了沙土山。
皇妃腳上是水泡起了破破了起，最后成了厚厚的老繭。兩條腿像灌了鉛似的，可還是咬著牙機(jī)械的一步一步邁著腿。就在大家都快撐不住的時(shí)候，眼前出現(xiàn)了一片開(kāi)闊的平地，四周被一片沙土山包圍著，身居其間，就像有了某種遮擋和庇護(hù)似的，給人很大的安全感。
“要不，就在這里吧？”撒子舔了舔滿(mǎn)是干皮的嘴唇，看著眾人說(shuō)道。
撒子沒(méi)有明說(shuō)，可誰(shuí)都知道他話(huà)里的意思。就在這里，不走了，活到哪一時(shí)算哪一時(shí)。
“可這里附近沒(méi)有一點(diǎn)水源，我們喝什么吃什么？”皇妃盡量不去舔嘴唇，她知道那樣只能讓嘴唇更加干裂，直至破皮，最后跟撒子一樣?？缮舷伦齑骄拖衲艘粚幽z一樣，往一起粘，她只能不住的抿著嘴唇。
“過(guò)一日算一日吧！不走了！”大麻花說(shuō)著，背靠著沙坡就勢(shì)往下一躺，“遲進(jìn)城早進(jìn)城遲早都進(jìn)城。反正都是一死，還不如來(lái)個(gè)痛快?！?p> “大家都累了，就卸了車(chē)好好歇歇吧?！睉?yīng)皇子見(jiàn)大家都如此消沉，便給皇妃使了個(gè)眼色，讓她不要再說(shuō)了。
小丸子餓的哇哇直哭，皇妃滿(mǎn)地轉(zhuǎn)圈哄著他，嘴里說(shuō)道：“哦，我們小丸子肚子餓了是吧？不哭不哭了，面包會(huì)有的，牛奶也會(huì)有的。天無(wú)絕人之路，老天爺總會(huì)給好人留一條生路的?？傆幸惶煳覀冃⊥枳訒?huì)有喝不完的牛奶?！?p> 大家看著皇妃懷里的小小人兒，都低下了頭。