經(jīng)過幾日奔波，一行人終于進(jìn)入遼境，來到遼宋邊境最大的城市——涿州新城。
站在護(hù)城河外，眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見護(hù)城河以北高低參差不齊分布著密密麻麻的屋舍，左右看不到盡頭。這宋遼邊境最大的城市竟然沒有城墻！
王若素不免發(fā)出陣陣驚嘆：“契丹人竟如此磊落大方？邊境重鎮(zhèn)居然敢不砌城墻？”
周游搖搖頭：“非也~非也~~公子有所不知，邊境諸城不設(shè)城墻的提議并非出自遼國，而是出自我大宋！自契丹興起，大宋立國，宋遼之間戰(zhàn)禍長達(dá)十余年，邊境諸城屢遭兵燹之禍，早已是一片殘?jiān)珨啾?，先皇悲憫百姓流離失所，無安寧之日，便下定決心要保他們百年平安，于是提議邊境諸城都不建城墻，以示和平之決心！”
提及皇兄，趙元儼臉上露出少有的敬重之色：“自古以來，筑城以衛(wèi)君，造郭以守民，先皇不惜以放棄漢人故地為代價(jià)，既是為了大宋江山穩(wěn)固，更是為了讓邊境百姓不再流離失所?！彼硐埋R，對眾人道：“走吧，去看看休養(yǎng)生息十余年后邊境百姓的生活！”
眾人見狀，紛紛下馬，踱步前行。
跨過岸寬水深的護(hù)城河，便算是進(jìn)入新城了。雖無城墻，但遼國在此立了高大牌坊。王若素抬頭看見上牌坊上方掛著一塊方形石匾，上書“千里同風(fēng)”四個(gè)鎏金大字。
“這字不似本朝流行的飛白體，寫的是唐代顏體楷書，一筆一劃多了幾分瀟灑俊逸，但又給人鏗鏘有力的感覺，甚是眼熟。是誰寫的呢？”
眾人順著王若素的目光看過去，刻著“千里同風(fēng)”四個(gè)大字的石匾在夕陽的照射下，流光溢彩。
周游笑了笑：“公子好眼力，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前?！?p> 王若素的目光在周游、秦鳳身上流轉(zhuǎn)，最后停在了正抬頭目視石匾的趙元儼身上。
“原來是父親之筆，是孩兒糊涂了?！蓖跞羲叵蜈w元儼揖手致敬。
趙元儼平靜的語調(diào)仿佛在講著別人的故事：“那時(shí)宋遼邊境剛剛劃定，遼國皇帝感念皇兄仁慈開明，便邀請大宋為新城題詞?；市肿詈笪缮頍o軍功只有文治的八王爺親自書寫，彰顯朝廷偃武修文的決心。從此八王爺之名蜚聲遼境?！?p> 王若素見他雙目雖注視著石匾，但目光卻沒有聚焦，似在回憶往事，便喃喃道：“所以八王爺才是出使遼國的最佳人選?！?p> 趙元儼收回目光，點(diǎn)點(diǎn)頭：“也罷。奔波了數(shù)日，甚是疲憊，早點(diǎn)入城歇息，明日還要趕去榷場?！?p> 眾人按規(guī)矩，牽著馬走路入城，守城的官兵盤查十分仔細(xì)，又是查看入城公文，又是檢查箱子馬匹，用了大半柱香的時(shí)間，才得以進(jìn)入。
涿州新城重建已有十余年，但城中人口并未恢復(fù)到前代鼎盛時(shí)期，其中半數(shù)人口都不是本地人，大多是來自宋遼各地，前往榷場經(jīng)商之人。因而這座邊境小城的商業(yè)經(jīng)濟(jì)尤為發(fā)達(dá)，商旅服務(wù)業(yè)與內(nèi)地大城市相比毫不遜色。十步一酒樓，五步一攤鋪。
王若素等人下榻的是新城規(guī)模最大的客棧，雖無單獨(dú)別院，客棧設(shè)施也不如大名府祥云客棧完備，但因新城商旅往來頻繁，生意也分外火爆。周游幾經(jīng)交涉，也未能包下一整層樓，眾人只好分散居住。