五日后清晨時分，張恪走出厚德觀山門，穿著一身顯眼大紅衣裙的酈巧兒緊隨在他身旁。
兩人來到旁邊不遠處的鶴站大門外停下腳步，相視一笑，張恪道：“巧兒，便送到此處吧?！?p> 酈巧兒撇了撇嘴，又輕嘆一聲：“唉，恪兄此去東疆，小妹明日也要出發(fā)去和州四明山拜見長孫老祖了，往后一東一西，相隔萬里，也不知何日才能再相會了?！?p> 張恪道：“你常說有緣無緣，你我既然有緣，千里萬里又算得什么，遲早總會再見。你到四明山見了長孫老祖，安頓下來便寄書給我，也好叫我安心。另外，此物也給你?！?p> 他說著就掏出一物遞給酈巧兒——一塊很像當(dāng)初蘇七在明墟山中挖到的那種骨頭，只是比蘇七那塊略小些，約小拇指大小——這東西叫“土靈骨”，就是他那塊“化元”木牌換到的所謂重寶。
張恪又道：“我的情形巧兒你已盡知，要到氣民巔峰輕而易舉，可要筑基卻千難萬難，很可能此生無望，所以這東西留在我身上用處不大、浪費了，巧兒你收下吧?！?p> 酈巧兒略一遲疑，接了過去：“謝謝恪兄?！闭f完感覺鼻子有點酸，她急忙笑了笑，道：“來日方長，小妹就不作那小兒女姿態(tài)了，恪兄好行，一路珍重。”
“巧兒珍重。”
張恪一抱拳，轉(zhuǎn)身就向鶴站大門走去，剛走出幾步，正要上臺階，身后又傳來酈巧兒的聲音：“恪兄！”
他又停步轉(zhuǎn)身，酈巧兒快步跑到他面前，低垂著頭，輕聲道：“恪兄，抱抱小妹?！?p> 張恪一笑，張開雙臂將她攬入懷中抱住，忽然感覺她的手伸進了自己懷中，同時就聽她在耳邊悄聲說道：“小妹也有一物留與恪兄。恪兄你一定要筑基，然后拿著那枚玉笏來找我。”
她話說完，忽然在張恪臉頰上親了一下，然后就猛的掙脫懷抱，轉(zhuǎn)頭跑了。
張恪看著她鮮紅的背影，撇了撇嘴，探手入懷，摸到一團滑溜的綢緞，掏出來一看，水藍色的，隱約感覺有些熟悉，上面依稀還留有她的氣味。剛展開一點，看見上面綠色和粉色絲線繡的兩瓣蓮花瓣，他一下就想起來了，又急忙揉作一團塞回懷里，左右看看，所幸附近恰好沒人。
再抬眼望去，鮮紅的背影已不知所蹤，一時只覺有些悵然若失。
……
幾日后的正午時分，一架鶴車緩緩降落在孫祖山靜天宮旁，張恪從車中下來，便徑直下山回句徠居。
兩三刻工夫回到句徠居，剛到大門口，迎面碰見總管侯大從里頭出來，侯大急忙見禮，張恪就問道：“你幾時從司州回來的？官司打的如何？”
去年十月阿喀麗來到句徠居，帶來了蘇七的消息，張恪便讓侯大去追蹤打探。侯大前腳剛走，后腳就傳來了太和九仙突襲紅雀城、蘇七被害的消息。
侯大直到今年正月里才從司州回來，也帶來了些蘇七的消息，但已經(jīng)無甚大用。
司州江陽郡有個馬記珠玉行，每年都從雀國販運寶石回來售賣。去年六月，老板馬善帶著幾個伙計、保鏢去雀國采買寶石，九月返回。九月二十四日要過雀國明墟關(guān)，當(dāng)日午后，在離關(guān)口二十來里的地方，遇上個自稱朱七的獨臂宣人。
朱七自稱是太和派的修士，被雀人擄去做奴隸，因不服管教被砍了一只手，好不容易逃出來，卻過不了明墟關(guān)。和馬善商定，出二兩銀子，冒充學(xué)徒混在隊伍里一起過關(guān)?？傻搅岁P(guān)下，馬善看到雀國張貼出來的懸賞文書，貪圖十兩賞格，竟把朱七賣給了守關(guān)的雀兵。
侯大從明墟關(guān)那幾日的通關(guān)記錄入手追查，盯上了這個馬記珠玉行，一路查到江陽郡，最終從馬記的伙計口中打探到了這些消息。從伙計的描述看，那個“朱七”就是蘇七。
四月初，張恪出發(fā)去厚德觀參會之前，劉修卿處又收到了大典敏送來的密信，表示愿意送回蘇七尸骨。密信呈報朝中，下文如何張恪不得而知，只是他讓劉修卿告訴大典敏，愿意贖回蘇七的尸骨。
張恪把侯大打探回來的消息，和從大典氏傳來的消息兩相對照，大概揣摩出了事情全貌——蘇七在雀國明墟關(guān)下被馬善賣了后，又被押回紅雀城，大典敏以和大宣談判贖人為由，將他騙到手中，欲借宣商之手送他回歸大宣。卻在帶他返回大典氏領(lǐng)地途中，遭來歷不明之人伏擊，墜崖身亡。
對于那些來歷不明的伏擊者，張恪猜測是賽罕哥派出的。賽罕哥不好違拗其他幾位族長的意思，將蘇七交給了大典敏，但是心里又放不下兒子的仇，于是就派了人來半路伏擊，導(dǎo)致蘇七墜崖身亡。
賽罕哥已在太和九仙突襲紅雀城時死于非命，張恪的一腔怒火只能往馬善頭上撒，于是他就讓侯大陪著阿喀麗去了趟司州，讓阿喀麗以蘇七未亡人的身份到江陽郡去告馬善圖財害命，害死了她親夫，馬記伙計為人證。
他們也是在張恪出發(fā)去厚德山前幾日，才出發(fā)去的司州。
侯大道：“我們也是前日剛回來。江陽郡的姚郡守倔強得很，他不承認蘇七郎已死，無論我怎么明里暗里施壓，他都咬定死要見尸，或者至少有親眼目睹的人證，才能判定蘇七郎死了。不能認定蘇七郎已死，馬善就算不上圖財害命，只是不恤同胞，有違倫常教化，最后判了馬善流放光州，向阿喀麗賠銀五百兩?！?p> “這算什么狗屁判決！”張恪怒道：“那狗郡守該不會是收了馬善的賄賂吧？”
“這……”侯大遲疑著說道：“應(yīng)該不會，四郎靜下來細想想，他的話倒也并非完全沒道理。而且我私底下打聽過，此人官聲還不錯，江陽民間多有美譽。他若是個收受賄賂的贓官，什么樣的賄賂能比得上討四郎個歡喜更值錢呢？那他更該幫著我們，重判馬善了?！?p> 張恪一時無語，氣鼓鼓的哼了一聲。
侯大又從懷中掏出一封信來遞給張恪，道：“這是前些日子劉大將軍差人送來的，前日我回來就先收著了。”
張恪接過信來，拆開一看——大典敏愿意悄悄送回蘇七尸骨，但要五百石麥子、五百匹綢布。并且要將麥子和綢布送到大典氏，再自行將尸骨運回來，中途通關(guān)等事，大典氏一概不管。
“你去料理。”張恪將信遞給侯大，就氣鼓鼓的走進了大門。