轎輦緩緩停在宮門口，還沒停穩(wěn)的功夫，小太監(jiān)們急匆匆的跪在馬車臺階處趴好，公子蓋掀開轎簾，望著宮墻，躬身走了出來。
“爺，人都齊了，八皇子和十皇子還在路上，聽說今日不會出現在大殿了”擎木托著公子蓋的大掌下了臺階。
公子蓋點頭，絳紫色的衣袍緊裹住挺拔的身姿，紫陽金冠高高束起，倒顯得干脆利落許多。
“爺，瞧著今日各個佳麗的姿色，倒真有些百花齊放的意思呢”芍蘼從車上跳了下來，轉身扶著單玉下車。
兩個姑娘一個俏麗似火，一個嫻靜如水。
“今日進宮也不見你換件得體衣裳，倒瞧單玉，大家閨秀的模樣”公子蓋揶揄她，走在前頭跟她們閑聊。
“單玉本就是溫柔嫻靜的模樣，穿什么都是好看的，我嘛，又不嫁人又不選秀的，穿的端端莊莊的做什么”芍蘼到吸了口氣“今兒個可真是冷”
“小斯手里還有件銀狐皮斗篷，讓他拿了給你披上”單玉拍拍手，小斯緊趕著給芍蘼披上斗篷。
“這斗篷倒是個稀罕玩意”公子蓋打量著，銀狐皮毛上是月牙的顏色，微端一點點墨色，連系繩的線都是蜀錦縫了流水絲線繡的。
“株海樓可不缺稀罕物”芍蘼眨眨眼，赤色的織錦長裙外罩著一件煙籠紗，繡的是金絲絹花，花樣是夕顏，萬千青絲盤了一個芙蓉髻，朱唇輕點朱紅，在初冬倒看的人心生暖意，這銀狐斗篷一披，陽光下有些流光溢彩。
單玉著的是淡黃色宮裝，淡雅的有幾分出塵，裙擺蜿蜒至身后，長發(fā)微挽成了飛仙髻，眉間一點朱紅，薄施粉黛，雙眸是難得的透亮，顧盼之間總有萬千言語說不盡一般。
一行人還未至御花園，便見宮中的儀仗迎面駛來，太監(jiān)侍女成群的伺候著，轎輦停在幾人面前，公子蓋行了個禮。
“沒想到和皇額娘一個時辰來的，這么想著，倒有些日子沒見了，聽聞前段時間額娘病著，手上一直有些事情沒忙完，倒疏忽皇額娘了，還望見諒”
轎上的女子握住扶手，漏出護甲，那皮膚好的不見毛孔，手里揣著湯婆子，在空氣中冒著熱氣。
“你倒是日理萬機，不知道的以為你五皇子要比那太子還忙碌，本宮這點小恙，真真是勞煩公子掛念了”
“本王怎比得上太子哥哥，也是父皇想著勞累我等，分擔太子哥哥的疲憊罷了”
淑妃冷哼一聲，扶了扶步搖，一只手倚著宮轎，美目撇到了芍蘼和單玉。
“怎么，五皇子這是從哪找的大家閨秀，進了宮門竟著的常服，如此不懂規(guī)矩?！?p> “奴家只是一介布衣，自是不入這皇門，若整日被宮門束縛著，那活的和栓了狗鏈的犬有何區(qū)別？”
淑妃波瀾不驚的目光波動了些許，下顎后傾“你在暗諷本宮是犬？”
“奴家不敢”
“不敢最好”淑妃低頭仔細打量幾人“最好不要讓本宮看見你出現在御花園之中，否則后果自負”
芍蘼低著頭，手腕一抖扔出一個石子，轎夫果不其然一腳踩上了石子，腳腕踩空轎子一下脫手而出，整個隊伍都連著仄歪，淑妃一下子從轎輦之上摔到了地上。
“娘娘”
“娘娘！”
奴才前撲后擁的扶著淑妃，后者疼的齜牙咧嘴，眼淚順著眼角奪眶而出。
“愣著干什么！宣太醫(yī)！”
公子蓋轉身看著芍蘼，一言不發(fā)的向御花園走去，單玉低聲道：“你干的？”
“我可不知道”芍蘼抿唇，大步緊跟著公子蓋。
雖說是初冬，可寒意卻頗深，御花園被提前鋪好了裘皮，緊緊裹住石凳石椅，宮人們講裘皮又烤過了湯婆子，溫暖異常。
“雖然過了春夏，但這奇花異草可也真是壯觀，瞧著血梅和白梅，竟還有夾竹桃能在寒冬開放”貴女們賞著美景，又用余光打量著皇子們預備要落座的位置。
脂粉的味道充斥著花園，上等的香料頓時魚龍混雜，倒有些難聞。
公子蓋剛至長廊，公子翎便早早的請了過去，奴才們跟著芍蘼二人緩緩而行，芍蘼看著坐在長廊尾的公子哥們，小聲說到：“看見那個沒，著粉面翠玉金靴的，是丞相府家的三少爺和四少爺，兩人同母同父，是雙胞胎，和太子有些交情”
“那那個手揣湯婆子的，戴著銀絲臂串的姑娘是誰”單玉用目光示意，那姑娘獨自坐在八角亭里，穿的也是不凡，身旁竟沒個人伺候著。
“瞧她腰間帶的，是羊脂玉作的玉佩，那羊脂玉倒常見，難得的是其中竟穿著瑪瑙珠子，這瑪瑙是貢品，一年也未必有四顆，記得去年太子在大理寺破了一案，立了大功，皇上一高興，賜了太子府兩枚，想來，她該是太子府的人，梳的是發(fā)髻，長發(fā)盤起，應該是婦人，既已婚配，應該，是個側福晉了”
“姑娘，喝口熱茶暖暖身子”宮女端來了茶盞，兩人端起喝了幾口，沁人心脾。
“哎，勞煩一問，那姑娘是哪家的姑娘”單玉指著剛剛看的那女子。
“奧，那是側太子妃，原是程太傅家的次女”
單玉佩服的看著芍蘼：“看人可真準”
“身在江湖多年，豈有不準之理”
倆人寒暄了一會，宴會才剛剛開始，上位坐滿了朝臣皇子，下方的平城貴女也形形色色，公子蓋的手摩挲著酒壺，意味深長的看了芍蘼一眼，后者點點頭，和單玉側耳寒暄，片刻就起身離開。
后花園的血梅開的正盛，芍蘼信手拈來了一朵血梅，用火折子點了，竟散出荷花的香氣。
“姑娘”
一只大掌拍了拍她的肩膀，嚇得芍蘼倒退了一大步，腰際落入了懷抱，一抬頭，是張英氣逼人的俊顏。
“這么巧，在宮中也能遇到姑娘”巢葉嬴換了黑袍長衫，外披棕色熊皮，一雙桃花眼意味深長的看著芍蘼，和她漸紅的臉頰。
“將軍”芍蘼興沖沖的沖著他笑到“我今日陪著姊妹進宮選秀來的，倒不知將軍也來了，將軍可比那日干凈利落多了”
“姑娘說笑了”巢葉嬴松開她，大掌覆上她的衣襟“姑娘今日可有十分香氣了”
芍蘼后退了一步：“是奴家常日用瓜果以火熏衫，自是香氣撲鼻，將軍也覺得好聞，便是奴家的榮幸了”
“你叫芍蘼吧”
“賤名恐污了尊耳”
“你都不問我如何知道你的閨名？”
“奴家終日混跡江湖，將軍得知也不稀奇”
清風吹過二人之間，芍蘼清亮的眸子倒映著巢葉嬴的面孔，她拍拍巢葉嬴的肩膀笑到“奴家還有事情，先走一步了，既然和將軍這么有緣分，便把貼身的手帕贈給將軍，待將軍吃些吃食時用來擦手再好不過了，奴家先走了”
巢葉嬴望著她的背影，看著手里絹帕，眼神漸漸冷了下去。