還未至宮門(mén)口，便看見(jiàn)大老遠(yuǎn)有嬤嬤侯著，采園小聲道：“皇宮果真是氣派，繁文縟節(jié)名不虛傳”
芍蘼沒(méi)有言語(yǔ)。
嬤嬤福了福身子，托著芍蘼的手：“今兒一大早，太后便囑咐老奴去挑些上好的碧璽首飾還有一些名貴藥材，都是溫經(jīng)活血的，將軍是韓耀國(guó)的功臣，太后對(duì)將軍可是視如己出”
“嬤嬤謬贊了，為國(guó)家效勞也是臣的榮幸”
“將軍謙卑，快進(jìn)吧，皇上也等候多時(shí)了”嬤嬤的手沒(méi)有太多的老繭，話語(yǔ)調(diào)子也是親切近人，一看也是近身伺候人多時(shí)了。
殿宇軒昂，門(mén)口焚燒的九鼎香爐氤氳飄散著清甜的氣息，倒有些可口，皇位上久坐的皇帝手里還托著把佛陀手串。
“臣參見(jiàn)圣上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”
“平身”
“謝圣上”
巢葉嬴落座，芍蘼緊挨著他，皇上也不急，一旁的太監(jiān)試完菜后皇上問(wèn)道：“芍蘼怎么也不說(shuō)話，當(dāng)年朕去株海樓的時(shí)候，你可是話最多的那個(gè)?！?p> “當(dāng)年臣婦懵懂，不知皇上心思不在送臣婦回國(guó)，而在開(kāi)拓疆土，自然言語(yǔ)間總有親切”
巢葉嬴詫異的看向她，她的表情淡淡的，沒(méi)有喜或悲，皇上也只是凝視她，眉間擰的很緊。
“朕是一國(guó)之主，自然要為朕的子民謀求平安，自然，朕是有負(fù)你我二人的承諾，你想要什么，朕定盡力彌補(bǔ)”
“臣婦并沒(méi)有責(zé)怪皇上，皇上無(wú)需多心”
皇上沉默良久，猛的把手串扣在桌上，清脆的一聲響：“你說(shuō)你不怪朕！今日重提這些事又是什么意思！你和公子蓋暗中勾結(jié)又是什么意思！你和朕的大將軍成親又是什么意思！你在勾引朕的兒子和臣子么！”
巢葉嬴聞言起身跪在地上：“皇上明鑒，芍蘼一時(shí)胡言亂語(yǔ)沖撞了皇上，臣迎娶芍蘼也是因我二人心生愛(ài)慕，與其他私事實(shí)在無(wú)關(guān)，還請(qǐng)皇上念在她也曾為您效力，寬恕她一回！”
“你看看！你看看！朕還沒(méi)說(shuō)什么不得了的！就有人為你來(lái)求情了！你真是莫大的本事！”
“我沒(méi)有和五爺勾結(jié)，也沒(méi)有勾引將軍，皇上若不信，大可殺了臣婦，臣婦毫無(wú)怨言”芍蘼抬頭作揖“您說(shuō)我舊事重提，我倒要問(wèn)問(wèn)皇上，從苓國(guó)尋來(lái)臣婦和株海樓一干人馬效忠您，我們?cè)趺淳吐淞藗€(gè)無(wú)家可歸的下場(chǎng)！家父尸骨無(wú)存，我該感謝您替我安頓父親的天年？”
“放肆！”皇上站起身，怒眼圓睜“你以為你是誰(shuí)！你以為你在跟誰(shuí)說(shuō)話！”
芍蘼跪在他跟前，喃喃道：“臣婦不敢”
皇上的目光變得狠厲：“看來(lái)你還是沒(méi)有學(xué)會(huì)韓耀國(guó)的規(guī)矩，從今日起，將軍和夫人就留在宮里學(xué)規(guī)矩，什么時(shí)候?qū)W出了樣子什么時(shí)候離開(kāi)！”
“恭送皇上”
巢葉嬴見(jiàn)皇上走遠(yuǎn)，連忙起身扶芍蘼：“你到底怎么回事，怎么無(wú)端跟皇上拌起嘴”
“我沒(méi)控制住自己……”
“這是皇宮不比府里，這也不是你的株海樓，你這樣是會(huì)害死秋娘她們的”巢葉嬴扶著她跟著小太監(jiān)往午頤宮走，芍蘼小聲道：“你怪我了？”
巢葉嬴仔細(xì)聽(tīng)她那么小聲，不免嗤笑：“我若怪你，就該留你一人在宮里住著，好好改改你這天不怕地不怕的牛性，氣死我了，你是看我過(guò)的舒服了，想讓我也大牢里走一圈么！”
“什么叫牛性？”
“初生牛犢不怕虎唄”巢葉嬴氣極反笑著握住她十根手指，在她耳邊道：“這午頤宮是歷代官宦們小住在宮里的行宮，往日能留宿在皇宮可是莫大的榮幸，今日倒也是破例，虧得他今日心情不錯(cuò)，沒(méi)有怪罪于你”
午頤宮門(mén)口干干凈凈，兩盆開(kāi)門(mén)綠植每一片葉子都翠色欲滴，行宮身后是一片竹林，風(fēng)一吹，蕭瑟不止。
芍蘼抬頭撇了一眼，巢葉贏順著她看的方向望去，見(jiàn)芍蘼收回了目光，正色道：“晚上我不在屋里，一切你小心”
“放心”她點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他離開(kāi)。
身后的人才終于落地。
“你當(dāng)真要留在這皇宮？”
“我不是說(shuō)了，你少出現(xiàn)”芍蘼坐了下來(lái)，給自己倒了杯茶。
“你要留在這里幾時(shí)，你能等的住，他們已經(jīng)等不住了，莫不是你真要留在這里妄想安心當(dāng)你的朝廷命婦？”
芍蘼看著她，眼神劃過(guò)殺意：“說(shuō)好的大家互不干擾，希望他說(shuō)到做到”
“看來(lái)你甘愿封住命門(mén)，堵住經(jīng)絡(luò)，已是下定決心，就是不知多年以后你依舊無(wú)所出……怕是個(gè)江湖郎中也能看出其中玄妙”話還沒(méi)說(shuō)完，芍蘼握碎手中的茶盞，碎瓷片夾在手指尖向女子的雙眼飛去。
靈枝的雙指接住瓷片，鋒利的劃破她眼前的紗簾。
眼前的女子一襲煙紫長(zhǎng)裙，生的妖冶動(dòng)人，一雙靈眸中的眼珠渾濁而灰白，竹葉隨著風(fēng)吹動(dòng)，她的紗簾隱約要墜落，一陣癢意，她的手輕輕捏緊腰間的玉笛。
“雖說(shuō)你得眼睛沒(méi)什么用，我再弄瞎它也無(wú)濟(jì)于事，可你若再說(shuō)些不該說(shuō)的，也別怪我不客氣，他的人馬上就到，你該回你的地方”芍蘼的口氣難得的冷漠。
擎木帶著婢女收拾了內(nèi)殿，天剛擦黑，燈籠高高掛起，他見(jiàn)桌上的茶杯碎了，不覺(jué)奇怪：“這破爛玩意沒(méi)傷到夫人吧”
“沒(méi)有”她拍拍裙子上的粉塵起身：“聽(tīng)說(shuō)教習(xí)嬤嬤今晚就到”
“已經(jīng)在正殿侯著了”
“那我去偏殿歇著，讓她等著吧”擎木見(jiàn)她進(jìn)了偏殿點(diǎn)了盞小燭，燈光晃著她的影子，已經(jīng)松了發(fā)簪，全然歇下的模樣，他低頭看了看碎掉的瓷片，碎的安安好好，沒(méi)有一點(diǎn)飛遠(yuǎn)的，不像摔破的樣子，就是缺了兩片。
他心里生疑，只把瓷片用布包了收進(jìn)袖口。
“嬤嬤，我們夫人今日面圣想來(lái)疲憊，不如明日再來(lái)教，今天就在偏殿歇著吧”
“無(wú)妨，老奴也不是固執(zhí)的人”
“敢問(wèn)嬤嬤如何稱(chēng)呼”
“你且叫我紀(jì)嬤嬤罷”
“嬤嬤可有五六十了，眼睛看著不大好”采園扶著她走路，見(jiàn)她眼睛花白似乎看不清路的模樣，手也起了老繭，不由得想到自己，如果二十還沒(méi)有嫁人，想來(lái)身體也該是這樣粗糙吧。
“今年正好六十，眼睛是早年在尚宮局當(dāng)差，熬夜挑燈刺繡熬花的眼，繡成一幅佛圖，才被太后另眼召進(jìn)內(nèi)宮做了教習(xí)嬤嬤”紀(jì)嬤嬤雖年老，可腰桿直流，走起路也不抖。
采園點(diǎn)點(diǎn)頭，指著前面說(shuō)道：“您看，那就是了，我們小姐出閣前就任性了些，還望嬤嬤不要為難她”
“老奴也是為人辦事，但自是不會(huì)為難，圣上礙于面子才派老奴前來(lái)，分寸老奴還是知道的”
“那就多謝嬤嬤了”采園先進(jìn)了屋子點(diǎn)了蠟燭，紀(jì)嬤嬤掃視一圈院子，感受到有目光在盯著她，只是走回屋子。
擎木站在屋頂面朝竹林，突然幾絲銀光閃現(xiàn)，他翻了個(gè)身，就看見(jiàn)他剛才站的地方被插上幾根銀針，上面留著一張字條。
紙條在他手里捏緊。
“少多管閑事”誰(shuí)的閑事，他看了看四周的親信，也只嘆皇宮如此之大，守衛(wèi)如此森嚴(yán)，也會(huì)有暗香坊的人在，看來(lái)暗香坊各司其職，其職之大，之廣，倒讓他拿不定主意了。
突然一塊瓦片掀起，直直的沖著他的門(mén)面飛去，擎木一個(gè)翻身抽出長(zhǎng)劍砍碎瓦片。
房梁之上一人佇立，仔細(xì)看是個(gè)女人，長(zhǎng)發(fā)飄飄，似乎臉沖著他，手里攥著長(zhǎng)鞭。
“什么人”
女子蓄力縱身躍起到另一個(gè)房頂，擎木緊緊跟著，順著瓦片邊緣旋身跳躍。
兩人你追我趕跑到竹林，女子站在竹葉中央倒也不跑，泰然自若的收起長(zhǎng)鞭，拿出腰間的玉笛。
“暗香閣？”擎木的右腳往后邁，穩(wěn)穩(wěn)的扎了個(gè)馬步，頃刻之間狂風(fēng)驟起，竹葉刷啦啦作響，旋風(fēng)抓著葉子漫天飛舞，刮到他的臉上，就是一道血痕。
“說(shuō)了別多管閑事，你還是改不了你的臭毛病”
“你是什么人”
“如此在意我是什么人啊”靈枝冷笑，三步化兩步騰空躍起沖他的天靈蓋砸去，擎木一個(gè)轉(zhuǎn)身，長(zhǎng)劍橫劈，靈枝翻身腳踏長(zhǎng)劍退后半尺。
“最后說(shuō)一遍，可護(hù)好你的主子，別管公的母的”靈枝無(wú)心跟他打斗，輕點(diǎn)幾步跑遠(yuǎn)，擎木看著她的背影半晌疾步回了行宮。