“將軍！”前方一只矢箭直直射入江老將軍的心臟，透過鎧甲依舊能看出鮮血溢出，仍執(zhí)劍揮舞，如同北漠暖陽下的韌草，不肯退縮。
終于，他挺著傷痛，斬殺敵軍將領(lǐng)，攻下北漠最后一座城池，而他，也結(jié)束了一生最后一場戰(zhàn)役。
后面的士兵急忙跑上來，扶住江老將軍，緊緊抱住，痛哭喊道：“老將軍！”江老將軍淡笑拔下胸口的箭，拍了拍他的手，好似一聲長嘆，似是解脫。
“我大周……終于……”他笑著要從牙縫中擠出最后幾個字，然而老天似是著急了要帶走他，硬逼著他閉上了嘴，再也喊不出最后四個字。
收復(fù)北漠。
江錚的遺體就被葬在了北漠城外的一片荒地，這是他的意思。他愿用自己的一縷魂魄為大周捍衛(wèi)土地。
軍營上下掛起了白綢，整整休憩三日，安葬了江錚，并以大將軍之禮朝拜，才讓常大將軍常甫帶回，班師回朝。
北漠收復(fù)，江錚戰(zhàn)死，因而全部功勞落在了僅存的大將軍常甫身上，御賜驃騎大將軍之號，府邸一座，并黃金千兩，白銀萬兩。常氏遂一路高升，光耀門楣。
杭州的詩書之氣撲面而來，江府內(nèi)外人滿為患。嗚嗚咽咽的哭泣聲在府內(nèi)四角環(huán)繞，江夫人跪在靈牌前，身旁是一位九歲左右的男孩兒。
???待人群散去，已是黃昏。
江夫人似是做好了一切準(zhǔn)備，將一包行李收拾打點(diǎn)好，摟過男孩，對著他說。
“好孩子，此去長安，路途遙遠(yuǎn)。娘頑疾難去，鐘離家會照料好你的?！彼秊閮鹤愚垌橍W角散發(fā)，終是沒忍住淚落下。最后她毅然轉(zhuǎn)身，不再回首。那仆人帶著男孩，一路遠(yuǎn)去，消失在泛黃的天邊。
北漠收復(fù)，平定中原。周王李氏稱帝，定都長安。初以常、陳、鐘離、聞人、殷、慕容六家獨(dú)大，人稱“六家之爭”。
長安周宮。
小小男兒志在四方，他執(zhí)筆作畫，為青山付予春風(fēng)幾縷，不知意在何處。
另一位男兒卻不然，執(zhí)劍舞之，在他旁揮劍，招數(shù)百般，劍劍有力。
“阿弟，你來瞧?！弊鳟嬆袃簡疚鑴χ樱叩剿?，瞧了瞧畫，問道：“表哥為何要在巍峨之山前描弱小清風(fēng)，豈不多此一舉？”
“阿弟，我想如這清風(fēng)，未來成為周朝的王，要以清風(fēng)為禮，教導(dǎo)眾生?！?p> 這是太子李桎，當(dāng)今周帝之子，為人志向高遠(yuǎn)。同子為李良晟，周帝兄長之子，淡漠寡言，二人卻極為要好。李良晟看著李桎所繪之圖，心下幾分漣漪，出言道：“表哥志存高遠(yuǎn)，良晟自愧不如?！崩铊浞词趾е募绨?，兩位九歲兒童比肩而禮，相視一笑。
江祁的車馬行了有三四日，中間停停歇歇，也到了長安。可偏趕上大雨連綿之日，江祁染了風(fēng)寒發(fā)了高燒，在車上昏昏沉沉睡了些時日，再往后便不省人事。
??????醒來，已處屋內(nèi)，天色微亮。
?“你叫什么？”一個女孩兒早已趴在他眼前，笑著看著他問道，江祁急忙向后退了幾下，仔細(xì)瞅了瞅這小女孩，才開口：“我叫江祁?！?p> 小女孩拎了裙袂，坐在旁邊圓凳上，拿著小手帕道：“我叫鐘離芙?！?p> 江祁聽了鐘離二字，眸中一下子發(fā)亮了。許是行了幾日他也昏睡過去，轉(zhuǎn)眼到了鐘離府上了。
“阿祁，好些了嗎？”安樂伯醇厚的聲音穿過門檻而來，江祁探頭望了望，模樣相像，欲起身，卻被安樂伯制止。
“阿爹安?！辩婋x芙小小的身子福身請安，安樂伯寵溺的扶起她，坐在一旁。
“一早來擾你江哥哥，可是不懂禮貌。”安樂伯似是責(zé)怪多為寵愛。鐘離芙吐了吐舌頭，江祁禮貌作答，被安樂伯制止。
“江家夫婦托我照料你，我也必會盡心。江兄為國捐軀，我敬佩不已。你切放心，此處只做你自己家里便是，莫要拘束?！辩婋x芙坐在一旁，只瞇著眼睛瞧著他。斜陽送入一縷微光，暖了檐下凄涼。
?鐘離府多了名男子名江祁，梳洗打扮后長得頗為精致，鐘離芙喜歡這哥哥，時常來玩兒，便忽視了親哥哥鐘離厭的存在。
“江哥哥你會武功啊，你能教我嗎？”“江哥哥你會吹口哨，我也想學(xué)……”
江祁對這個妹妹也是無可奈何，只能教了她幾招防身之用。
江祁同鐘離厭同歲，常以詩論友，而鐘離芙就趴在他倆邊上，玩著毛絨絨的白貓團(tuán)子。
午，安樂伯傳江祁。
“阿祁，你父親是大將軍，我希望你能承你父親的威武，長安有常老將軍同你父親征戰(zhàn)，你這幾日便日日去往常府，也好學(xué)學(xué)武藝，練練體魄?！?p> 江祁也有同意，因而次日整理衣物，晨便前去常府。
常府的匾額掛著“驃騎大將軍府”還是那年沙場金黃染的鎏金，兩座石獅子立，他被領(lǐng)入常府主閣，見常老將軍常甫于上，身側(cè)所立為女兒，一身英氣，卻二者疏遠(yuǎn)，氣氛冷靜。
“江祁給常老將軍請安?！苯畎莸?。常甫喚起江祁，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，曰：“江祁，果是江兄的兒子，一身凜然。日后便隨我練習(xí)，以承你父之德??！”
江祁應(yīng)聲，只見一旁女孩眼神不移，未曾多理，故退堂，執(zhí)木劍而習(xí)。
紅衣女子幾步如輕功到他旁邊，道：“你這幾招，還比不上我的佩劍好用?！?p> 江祁偏頭看著她，一身傲氣而不華，紅衣似火。她從腰間抽出一只短而鋒利的匕首，縱身一躍，劃過天際，只見地上幾縷綠葉切成碎片。
“跟那老家伙學(xué)，還不如跟我學(xué)，至少……也免得和他一般無情。”女孩不愿提起那個“老家伙”。江祁不知何故，只內(nèi)心贊嘆，對曰：“你姓名？”
“常汀?！迸⒌?，遂收劍而歸。
二年秋，周帝遇刺，其子李桎不知所蹤，眾臣推莊王李翰為帝，翰稱帝，改國號為閔文。
竹林之中，一華服少年步履匆匆，身后士兵追趕不停。
???汗如雨下，可他不敢停下腳步。他不知道后面的人要把他帶到哪里。
????從父皇遇刺后，他被人抓到一處囚禁。今日趁著他們閑散之時躍墻逃出，卻沒想到還是被發(fā)現(xiàn)。他跑了太久，已經(jīng)喘息不已，可還是不肯逗留。迎頭撞上一位男子，白衣如雪，一把拉他進(jìn)了茅廬。
??門口追兵走過，他瞧瞧躲進(jìn)屏風(fēng)后，小心翼翼隱藏。
男子走到屋內(nèi)，坐于竹席之上，傳聲：“出來吧?！?p> 華服少年踉踉蹌蹌從屏風(fēng)后面走出來，站在男子對面?！澳銥楹稳?，怎被追至此地？”
他沉靜自若，小聲答道：“我叫……李桎?！蹦凶訄?zhí)茶盞之手略有停頓，抬眸望著他，復(fù)道：“你說你叫李桎？”
李桎點(diǎn)了點(diǎn)頭，男子攜他坐于對面，亦斟茶一杯，男孩舉手投足卻仍是貴族之氣，輕抿一口，輕輕將茶盞放下。
“父皇說做人要知感恩，不知哥哥姓甚名誰，桎兒來日，好報哥哥之恩?！蹦凶悠鹕?，帶著他回到內(nèi)室，以清水洗發(fā)，換上身干凈的粗布衣裳，替他綰發(fā)道：“我叫裴行周。你只需記得，莫忘記自己的身份，但從現(xiàn)在開始，你不叫李桎，而叫——”
“鐘韶。”
??他點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉龐帶著些疑問與稚嫩，可眼神中充滿著不平與憤怒。
??“我會教你醫(yī)術(shù)之道，修身養(yǎng)性，靜待時機(jī)?！?