蘇軾見(jiàn)章惇說(shuō)得群情激奮，道：“我之前在各州做知州時(shí)對(duì)差役法和免役法深有體會(huì)。免役法雖然有諸多不足之處，但是較差役法來(lái)說(shuō)確實(shí)好太多了。其實(shí)朝廷可對(duì)免役法的不足之處予以改善，沒(méi)必要全盤(pán)否定。”
章惇道：“我就是這個(gè)意思，去其糟粕，取其精華，有何不妥！不光我，朝中不少之前擁護(hù)舊法的官員也認(rèn)為此法應(yīng)該保留，可司馬君實(shí)倔的像頭牛，就是不聽(tīng)！氣死我了！”
蘇軾見(jiàn)章惇?dú)獾么謿?，勸說(shuō)道：“子厚別急，司馬公年紀(jì)大了，一時(shí)想不明白也正常，你別和他計(jì)較。”說(shuō)到此眼珠一轉(zhuǎn)，道，“正好我明天打算去拜訪他，不如借機(jī)說(shuō)下此事。我想只要曉之以情，動(dòng)之以理，總能讓他改變心意的。”
章惇冷笑一聲，道：“子瞻，你想得太天真了，他一定不為所動(dòng)，不信你就去試試，我保證你回來(lái)和我一樣生氣?！?p> 蘇軾笑道：“這些年，我的性子早被磨平了，還真沒(méi)有什么事能氣住我。放心吧，我肯定能說(shuō)服他?！?p> 章惇道：“那我拭目以待。算了，不提他了，說(shuō)多了生氣?！眱扇宿D(zhuǎn)換話(huà)題閑聊起來(lái)。
翌日。
蘇軾前去司馬府拜訪。司馬光命人奉茶后，笑道：“如今我們總算都回到京師了！”
蘇軾道：“承蒙官家、太皇太后垂憐，子瞻能回到京師重新為朝廷效命實(shí)乃三生有幸?！彼鹕韺?duì)司馬光行了一禮，道，“這次我能回來(lái)，想必司馬公也沒(méi)少為我說(shuō)情吧。”
司馬光擺了下手，笑道：“這是官家、太皇太后惜才，不忍你在外為官，這才召回身邊，以后我等定要齊心協(xié)力為官家解憂(yōu)。”
蘇軾道：“職責(zé)所在。”
兩人閑聊許久，蘇軾見(jiàn)司馬光心情大好，想著時(shí)機(jī)成熟，不如聊一下免役法的事，于是轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“我聽(tīng)說(shuō)司馬公這幾個(gè)月在罷黜新法，事情進(jìn)展得可順利？”
司馬光道：“還行吧，一來(lái)有太皇太后的支持，二來(lái)罷黜新法乃眾望所歸，自然順利很多?！?p> 蘇軾道：“我聽(tīng)說(shuō)朝中不少官員因?yàn)槊庖鄯ê筒钜鄯ê稳ズ螐臓?zhēng)論不休，不知有何結(jié)果？”
司馬光淡然道：“爭(zhēng)論就爭(zhēng)論吧，新法被罷黜總會(huì)有人反對(duì)的，無(wú)妨?！?p> 蘇軾道：“司馬公之意，免役法被罷黜是勢(shì)在必行了？”
司馬光聽(tīng)其這么一說(shuō)，心生疑竇，道：“對(duì)啊，勢(shì)在必行。子瞻難道有異議？”
蘇軾道：“依我之見(jiàn)，差役法問(wèn)題頗多，還不如留下免役法。我們可以將免役法中不利于民的地方稍作調(diào)整后再推行，定當(dāng)造福于民。”
司馬光心生疑惑，道：“我記得當(dāng)年先帝剛推行新法時(shí)，你堅(jiān)決反對(duì)，還向先帝上了數(shù)道奏章。先帝執(zhí)意改革，你就主動(dòng)請(qǐng)求離京外任。怎么今天反倒為新法說(shuō)起好話(huà)來(lái)了？”
蘇軾笑道：“司馬公好記性。子瞻當(dāng)年年少輕狂，不提也罷，不提也罷。正是這一任通判、三任知州的經(jīng)歷讓我真正體會(huì)了民間疾苦，免役法確實(shí)比之前的差役法好很多，只不過(guò)后來(lái)不少官員為了政績(jī)，在免役法的基礎(chǔ)上又增加了免役錢(qián)和助役錢(qián)，才使得此法變了味。就免役法本身而言還是可行的?！?p> 司馬光面色不悅，不予置評(píng)。
蘇軾見(jiàn)狀管他愛(ài)不愛(ài)聽(tīng)，繼續(xù)將自己為官多年的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)詳細(xì)告知，旁征博引地對(duì)比分析免役法和差役法的優(yōu)劣，說(shuō)到最后，他起身行了一禮，道：“法無(wú)新舊，為善從之，還望司馬公能權(quán)衡利弊，再三考慮?！?p> 司馬光擺了下手，置若罔聞。
蘇軾知道多說(shuō)無(wú)益，只得拜別司馬光回家去了。
蘇宅。
蘇軾憋了一肚子氣，徑直來(lái)到王朝云房中，往椅子上一靠，端起茶壺咕咚咕咚地喝了起來(lái)。王朝云眠嘴一笑，繞到蘇軾身后為他揉著肩，道：“哪有這樣喝茶的？今天又受了誰(shuí)的氣呀！”
蘇軾生氣道：“還能有誰(shuí)，司馬公啊！”說(shuō)著冷笑一聲，道，“我看以后不要叫他司馬公，改叫司馬牛好了！食古不化！迂腐至極！”說(shuō)完突然意識(shí)到昨天還在章惇家夸下?？?，說(shuō)自己不會(huì)被司馬光氣到，如今回到家中的氣憤程度絲毫不遜色于章惇，打臉打得太快，不由捧腹大笑起來(lái)。
王朝云見(jiàn)其喜怒無(wú)常，笑道：“不知道的還以為你癲了！”
“我是癲了，既然癲了，那就癲到底！”蘇軾說(shuō)完起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
王朝云問(wèn)道：“你要去哪兒？”
蘇軾道：“書(shū)齋?！?p> “去書(shū)齋作甚？眼下氣頭之上，你能看的進(jìn)去書(shū)才怪！”
“我不看書(shū)！我要向官家和太皇太后上書(shū)！”
王朝云快步上前，勸說(shuō)道：“你又要請(qǐng)求離京外任嗎？別沖動(dòng)??！有話(huà)好好說(shuō)?！?p> 蘇軾氣憤道：“我不走，要走他司馬牛走！我要向官家上書(shū)請(qǐng)求留下免役法！”
王朝云嘆了口氣，道：“之前先帝推行新法，你極力反對(duì)，得罪了新黨；如今舊黨重回朝堂準(zhǔn)備推翻新法，你又要得罪舊黨，你這是兩頭不討好??！”
蘇軾義正言辭道：“我素來(lái)無(wú)心于黨派之爭(zhēng)，只要對(duì)百姓有益，我就不會(huì)坐視不理。大不了被貶官，回到原來(lái)的日子，怕什么！”
王朝云拉著蘇軾的手往外走。蘇軾疑惑道：“你要去哪兒？”
王朝云道：“去書(shū)齋，幫你研墨。你想寫(xiě)千字萬(wàn)字都行，縱然被貶，天涯海角我都誓死相隨。”
蘇軾一時(shí)哽咽，道：“朝云……我……”
王朝云笑道：“我什么我，你這性子我還不知道嗎？你說(shuō)司馬公是司馬牛，我看你就是個(gè)蘇牛，想做的事誰(shuí)都攔不住，我不得舍命陪君子！”
蘇軾會(huì)心一笑，拉著王朝云去書(shū)齋了。他來(lái)到書(shū)齋后，寫(xiě)下《論給田募役狀》詳細(xì)闡述自己的觀點(diǎn)，等明日上呈朝廷，至于是否會(huì)因?yàn)橹毖赃M(jìn)諫被貶已經(jīng)無(wú)關(guān)痛癢。
數(shù)日后。
傍晚，蘇軾從禮部返回家中。大家圍桌吃飯，自從蘇軾升官后，一家人的伙食明顯改善了很多。蘇軾喜好吃肉，桌上放著數(shù)盤(pán)肉香撲鼻的菜肴，若是往日他早就大快朵頤起來(lái)了，今日竟拿起筷子夾了口，覺(jué)得異常油膩，又放下，嘆息起來(lái)。
王閏之道：“今天廚子做的飯菜不合胃口嗎？”
蘇軾道：“沒(méi)有，是我今天沒(méi)什么胃口?！?p> 王朝云關(guān)心道：“發(fā)生什么事了？”
蘇軾道：“我官職調(diào)動(dòng)了?！?