三日后，新晉的江南鹽運使走馬上任。當晚，江南首富沈老爺，為長子設宴，宴請金陵城所有達官貴人、世家豪紳。
一時間沈府風頭無兩，凡是有些名頭的人家，都來恭賀，只盼能在這位年輕官員這里混個臉熟。
沈家人除了身體不好的沈老太太，一家四口都在前廳迎客。
“沈大人真是少年英才，年少有為啊！”
“沈公子姿容絕世，恭謹端方?！?p> “沈老爺和沈夫人真是教子有方啊?！?p> “沈小姐也是，還未及笄就已經(jīng)有了傾城之貌，今后絕對是江南第一美人??！”
“是啊，是啊，又兒女如此，沈老爺真是好福氣！”
“······”
那些曾在背后嚼舌根，說沈嵐失貞的老爺夫人們。此時恨不得把自家兒子送到她眼前，任君挑選。
若是能娶了這沈家獨女，就是沈慎之的妹夫了。今后他前途無量，自然也會提攜一二。沈家萬貫家財，更是不用愁銀子了??！
那些自詡名士豪商的人，此時看沈嵐，就好似在看高官厚祿，在看金山銀山。
同樣也有人帶了自家適齡的女兒過來。
“沈大人，這是小女，名喚——”
“就你家女兒這副模樣，哪里入得了沈公子的眼，還是我家女兒?！?p> “去去去，也不照照鏡子看看自己，也就小女能配得上沈大人?！?p> “······”
沈慎之冷眼看著這些嘴臉，口中客氣又疏離地請他們?nèi)胱?。這些人攀附的心思，太明顯。
就算他們現(xiàn)在說得好聽，等真的娶到了嵐兒，恐怕除了好吃好喝地供著，并不會給她應有的尊重，依舊會看低她。如果有朝一日，沈家不復今日的榮耀，她又該如何自處？
“沈老爺，在下敬你一杯！哈哈哈，不知——沈公子可否定親了啊？”
宴酣之時，鹽運副使陳中興找沈如海敬酒，忽然一下子，提到了沈慎之的婚事。沈如海皺眉：“倒是不曾?！?p> “小女寶珠，倒是到了婚齡，還未曾定下人家。昨日她說，已經(jīng)心儀公子很久，您看——”
沈如海并不知道謝家賞花宴上發(fā)生的事情，見陳中興不像剛剛那些攀權(quán)附貴的人，也覺得自己這些年光顧著培養(yǎng)沈慎之忽略了他的婚事。
若這陳小姐當真是個好的，她父親的官職又是慎之手下的副官，和他結(jié)親，也能給慎之一分助力。
“那，不如改日讓兩個孩子見見？”
陳中興大喜，正要說些什么，一道淬了冰的聲音就傳了過來：“不必了，陳小姐的話，我已經(jīng)見過了?！?p> 見沈如海向他投來疑惑的目光，他便毫不客氣地說：“不巧，上次去接家妹，正好看見陳小姐正在出言侮辱嵐兒，便記下了。
當日陳小姐諷刺挑釁的表現(xiàn)，可真是讓人記憶深刻?！?p> 他滿意地看到陳中興變了臉色。
“竟然有這樣的事情？”沈父大驚，剛剛差點就要應下來了，幸好慎之來得及時。
今后他是要把沈家交給慎之的，若他的妻子容不得嵐兒，總給慎之吹枕邊風，那嵐兒哪里還有好日子過！
“誤會，都是誤會……”陳中興心里窩著火，陳寶珠為何不曾給自己說過這件事，害自己在宴會上沒臉！
“陳大人，身為你的長官，自然要為下屬考慮，你的女兒嫁不出去，本官也不免要為你操心一二?！?p> 陳中興的臉都黑了，什么叫“下屬”？什么叫“嫁不出去”？他這是要公報私仇？一個毛頭小子，根本沒做過官，還明面上給自己樹敵！
可是面上還是恭恭敬敬：“這——沈大人日理萬機，這點小事，還是不勞你費心了。”
“陳大人不用這么客氣，本官不過是想感謝陳小姐上次對嵐兒的照顧，您何必這么緊張呢？”
他轉(zhuǎn)身看向弄墨，結(jié)果他還沒說什么，弄墨就求饒了：
“爺，您可千萬別看小的，陳小姐那樣的女子，實在消受不起。小的家里還有老母親要贍養(yǎng)，不敢不孝。”
“你！”陳中興氣得臉色猶如調(diào)色盤，“你一個下人，也敢肖想我女兒？
不對，你還看不上我陳家的千金！沈大人，你可得為下官做主啊！”
沈慎之沒理會他，而是搖了搖頭，“弄墨是我身邊最得力的人，自然不能害了他?！?p> “爺，小的記得咱家糧鋪里有一個賬房先生，無父無母，孑然一身，年近三十都未婚娶?！?p> “好！”沈慎之當即拍板，“真不愧是本官最得力的人，弄墨，回去記得跟本官討賞！”
“這這這，這——”陳中興開始還看不起這個年輕的上司，現(xiàn)在簡直恨不得要給他跪下。
“使不得啊沈大人，我這就讓小女來給沈小姐道歉。您不要——”
沈慎之裝作一臉疑惑：“您是嫌這賬房先生太年輕嗎？”
這下子陳中興懵了，連沈如海都疑惑地看著他。
“上次我聽陳小姐說，女兒家都正值青春年華，而家妹卻是走至人生的秋冬了，是以讓她做秋冬的詩。
這樣說來，嵐兒在她眼里，就如八十老嫗，我這個哥哥，估計也是個行將就木的老人。既然陳小姐喜歡我，那就是喜歡老人！”
沈慎之啪的一聲合上折扇，篤定地說：“原來是這樣，您看王員外的父親怎么樣？聽說喪妻多年，如今已是古稀之年！”
陳中興已經(jīng)氣得說不出話來，竟然兩眼一翻，暈了過去！
沈如海忍著笑，面上依舊嚴肅：“陳大人喝多了，還不快送他回去！”
“慎之啊，你剛剛?cè)胧耍瑢嵲诓辉搶⑷说米锖芰?。陳中興再如何，畢竟也是——有些人脈，父親怕你今后的路不好走??！”
誰知沈慎之并不買賬，斜眼看著沈父：“父親，人都走遠了。你要想笑就笑吧，省得憋壞了！”
“你，你這小子！老夫何時想笑了？我跟你說的話到底有沒有放在心上，咱們家根基淺，那陳中興是——”
“放心，他很快就不是了。”
沈如?？粗@個已經(jīng)能獨當一面的兒子，嘆了口氣。
罷了，就讓他放手去做吧，他們沈家不是誰都能欺負的。