第七章 還寒一
三層高的閣樓立在東街最顯眼的位置上，描金點(diǎn)翠的雕梁畫(huà)棟精巧卻不媚俗。
門(mén)口穿著體面的小廝迎來(lái)送往。衣裳首飾，擺件裝飾，琳瑯滿目。衣著鮮亮的小姐夫人們，各自取了喜歡的物件細(xì)細(xì)觀看，如有合適的也不議價(jià)，直接便吩咐掌柜的包起來(lái)帶走。
福嬸幫著我和落葵一人挑了一套繁復(fù)華麗的頭面，又看著我倆還尚未及笄便讓我倆再隨意挑些自己喜歡的。
落葵喜歡簡(jiǎn)潔的款式，便挑了兩只扁方玉簪，我想著祝老爹頭上好像從來(lái)都是插著根木筷，便挑了一只靈芝紋樣的檀木簪子打算帶回去給祝老爹。
另又挑了些皮質(zhì)發(fā)飾，請(qǐng)掌柜的幫忙打包好。說(shuō)話間，樓外傳來(lái)一片喧嘩。
落葵好奇的問(wèn)道：“掌柜的，對(duì)面是在做什么呢，怎么如此熱鬧?！?p> “小姐是外地人吧，對(duì)面可是這定州城最有名的茶樓，叫文軒館，每月逢十這茶館就回有詩(shī)會(huì)文會(huì)，贏的人呢可以得一只由定州制筆世家王家做的上好的狼毫，聽(tīng)說(shuō)啊早些年定州出了個(gè)狀元公就是用的他家的筆，這些個(gè)書(shū)生門(mén)就來(lái)此一聚寫(xiě)詩(shī)作文希望博個(gè)好彩頭?！闭乒竦闹钢鴮?duì)面的茶樓笑言道。
“原來(lái)如此，怪不得如此熱鬧?！蔽铱粗@滿樓的小姐夫人都被這聲喧鬧吸引，都站在朝向街邊的窗臺(tái)上，用手絹半掩了臉頰，往茶樓的方向瞧著熱鬧，便對(duì)掌柜的說(shuō)道，“那每月逢十的日子想必貴店的生意也是特別的好吧?！?p> 掌柜的一臉驕傲，卻還謙虛道：“哪里哪里，只是我們這臨街的茶水位子賣(mài)的特別好，不知二位小姐要不要找個(gè)地方坐下喝杯茶水？”
我笑笑婉拒：“謝謝掌柜的邀請(qǐng)，喝茶就不必了，我們還有事，先走了?！?p> “二位姑娘看著我家東西好，還請(qǐng)常來(lái)。來(lái)人，送小姐們出去?！闭乒竦亩Y儀周全，吩咐人送我們出門(mén)。
落葵拉了拉我的衣袖：“姐，你不要去看看熱鬧嗎？”
“我，算了，我也聽(tīng)不懂什么詩(shī)詞文章，再說(shuō)你不是還要去藥鋪看看嗎，這眼看著天就要晚了，我們還是早點(diǎn)買(mǎi)了東西好回去吧?！?p> 說(shuō)話間，旁邊傳來(lái)一陣喧嘩。
“秦岳松，你又要賣(mài)筆啊，你要是不用，你也別去搶這個(gè)頭名啊。”
“筆是我自己憑本事贏得，自然賣(mài)得，再說(shuō)這筆再好也不能當(dāng)飯吃啊，不如送給想要高中的有緣人啊。今日我起價(jià)十兩，你們誰(shuí)要啊，價(jià)高者得，過(guò)了這村可就沒(méi)這店了啊，明年開(kāi)春可就要會(huì)試了，早買(mǎi)早考中啊?！敝虚g說(shuō)話的少年仰著頭，神情倨傲。
“我出十一兩?！?p> “十二兩?！?p> “十五兩?！?p> “十六兩?！?p> “十八兩?！?p> “二十兩?！币晃磺嗌拦哟舐暫暗?。
“二十兩，還有沒(méi)有，還有沒(méi)有啊，我再問(wèn)一遍，還有沒(méi)有啊，沒(méi)有這筆就是這位公子的了啊。”少年晃晃手中的筆追問(wèn)到。
在周?chē)娜艘黄駠u中，賣(mài)筆的少年把筆給了青衫公子換回了一袋銀子。
這位賣(mài)筆的少年看著有十七八歲，清瘦高挑，眉眼疏朗，一身粗布的文人衫洗的有些發(fā)白卻沒(méi)什么縫補(bǔ)的痕跡。
他站在茶樓門(mén)口的臺(tái)階上，看著周?chē)娜寺曇羟謇实恼f(shuō)，“筆已售出，今日岳松還有事，各位，在下就告辭了。改日在下請(qǐng)?jiān)谧母魑怀跃瓢??！闭f(shuō)完便一溜煙跑沒(méi)了影子。
我對(duì)落葵說(shuō)：“這熱鬧都不用過(guò)去看，你瞧，這還沒(méi)到茶樓里呢就瞧了一場(chǎng)熱鬧?！?p> 落葵點(diǎn)點(diǎn)頭：“頭一回見(jiàn)到有把剛剛得到手的獎(jiǎng)品拍賣(mài)了換錢(qián)的，還賣(mài)的這么光明正大。”
我想了想說(shuō)道：“看他穿著也不像特別有錢(qián)的樣子，大概是家里急用錢(qián)也未可知呢，畢竟二十兩對(duì)普通人家來(lái)說(shuō)也不是小數(shù)。”
落葵附和著我說(shuō)道：“我看著也像，不過(guò)看他也是讀書(shū)人，讀書(shū)也是要花不少錢(qián)的，他家境想來(lái)不會(huì)太差的?！?p> 眼看人群散了，我便對(duì)落葵說(shuō)道，“好了，熱鬧看夠了，咱們也走吧，要不要給狗子帶些糖串糕點(diǎn)什么的回去啊。”
言語(yǔ)跟在后面笑著回道：“大小姐這附近就有一家糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，婢子第一次?lái)定州的時(shí)候，就見(jiàn)那邊好多人在排隊(duì)，今日既然出來(lái)了，不如帶點(diǎn)回去也給老爺少爺嘗嘗。”
我聽(tīng)到排隊(duì)兩個(gè)字有些頭大，想了想：“這樣你和常識(shí)去排隊(duì)，買(mǎi)一些不太甜的回來(lái)，再買(mǎi)一串糖葫蘆吧。福嬸先帶著我和二小姐去對(duì)街的那間藥鋪看看，我們?cè)谒庝伒饶銈?。?p> 言語(yǔ)和常識(shí)福了一福，“是，大小姐。”
待我和落葵進(jìn)到藥鋪，卻瞧見(jiàn)了剛剛在茶館門(mén)口賣(mài)筆的少年。只見(jiàn)他對(duì)著算賬的小二焦急的問(wèn)道：“李哥，我這個(gè)月的藥錢(qián)已經(jīng)補(bǔ)上了，您能不能下個(gè)月再給我寬限點(diǎn)，等我有了錢(qián)月底給你一起結(jié)賬?！?p> 小二無(wú)奈的搖搖頭：“秦少爺，以前賒賬給您，那是因?yàn)槟赣H只是傷寒之類(lèi)的小病錢(qián)也不多?？裳巯铝钐靡呀?jīng)成了肺癆，這一副藥里光是參片也要花不少錢(qián)，我們也是小本買(mǎi)賣(mài)，您也體諒體諒我們吧?！?p> 落葵有些好奇的，湊過(guò)去瞄了瞄秦姓少年手里的藥方子。喃喃道：“參片，濃樸確實(shí)是貴了些，不過(guò)其它的已經(jīng)都算是便宜藥了?！?p> 秦姓的少年怕是有些急了，對(duì)著落葵吼道：“你一個(gè)有錢(qián)人家的小姐懂什么便宜與貴，說(shuō)什么風(fēng)涼話?！?p> 落葵被他吼的一愣，后退了兩步。
我見(jiàn)狀，把落葵拉到一旁，對(duì)他行了一禮道：“這位公子，我家妹子無(wú)心之言，還望公子見(jiàn)諒。不過(guò)，我妹妹說(shuō)的也是實(shí)情，不如這樣我給你出個(gè)主意，你跟店家商量十日一結(jié)賬，即可以有你籌集銀子的時(shí)間，也不至于讓店家太過(guò)為難，你覺(jué)得如何?！?p> 這是一位白須雞皮但精神矍鑠的老者從屋后掀起簾子走了出來(lái)?！斑@位小姐的建議不錯(cuò)，若秦少爺能同我家十日一結(jié)，我們也可賒賬與你?！?p> 秦姓少年，低頭想了想，“謝謝掌柜的通融，那就十日一結(jié)，還要先麻煩掌柜的把今日的藥拿給我?！?p> 老者捋了捋下顎上的胡須，吩咐小二去給他抓藥。老者轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著我與落葵溫和問(wèn)道：“不知二位小姐是來(lái)看病還是來(lái)抓藥啊?！?p> 落葵對(duì)著老者行了一禮：“我們不是來(lái)抓藥，也不是來(lái)看病的，是想看看貴店藥材的質(zhì)量，要是質(zhì)量好的話，我們長(zhǎng)期定購(gòu)?！?p> 老者有些疑惑的問(wèn)道：“不知二位小姐，定購(gòu)藥材是要做何用啊。”
我對(duì)著老者行禮說(shuō)道：“這畢竟也算一宗長(zhǎng)期的買(mǎi)賣(mài)，不知店家可否讓我們?nèi)雰?nèi)詳談?！?p> 老者喊過(guò)一名學(xué)徒吩咐茶水，便帶著我們往后院走去。
“小老兒冒昧，不知兩位姑娘家里是做什么的，為何需要大量定購(gòu)藥材。”老人請(qǐng)我們坐下，隨即開(kāi)口問(wèn)道。
我回道：“家父是新任的定州同知，統(tǒng)管定州軍需，家父還是軍中服役多年的軍醫(yī)，有些藥材雖然軍中常備，但不同地方不同水土，可能用藥有所不同，所以家父需要常常改良藥方以備不時(shí)之需。家中需要大量藥材來(lái)研制新藥以供軍需，此事關(guān)系重大，想必之前守備劉大人，已同先生打過(guò)招呼了?！?p> 老者略微沉思：“劉大人確實(shí)同小老兒說(shuō)過(guò)此事，小老兒以為會(huì)是貴府的管家前來(lái)，沒(méi)想到來(lái)的是二位小姐。”
“這是我妹妹，從小跟著我爹學(xué)醫(yī)，這次我爹讓我們過(guò)來(lái)，一是讓我妹妹看看店里藥材質(zhì)量如何，二是要我來(lái)和掌柜的商量下以后藥材供應(yīng)的事宜，沒(méi)有打招呼就直接過(guò)來(lái)，是我們唐突了。”
“這不打緊，小姐只管看便是，有什么想問(wèn)的只管問(wèn)小老兒便是?！崩险吡巳恍π?。
我轉(zhuǎn)頭問(wèn)落葵：“你想先看什么，要不要我們先去看看倉(cāng)庫(kù)藥材的成色，或者直接看看柜臺(tái)上的成品藥。”
落葵想了想，說(shuō)道：“直接看看倉(cāng)庫(kù)的藥材吧，成品的止血散，風(fēng)寒散之類(lèi)的一會(huì)兒可否麻煩掌柜的讓我們帶走兩瓶做個(gè)樣品？”
“這個(gè)無(wú)妨，小姐需要只管拿便是?！闭f(shuō)罷，掌柜的便帶我們?nèi)ネ鶄}(cāng)庫(kù)。
落葵蹲在地上翻了翻裝藥材的麻袋，“這天冬，和桂心有些潮了，會(huì)影響藥效，掌柜的，這個(gè)藥不能放地上啊，其他成色都還不錯(cuò)?！?p> 掌柜的笑瞇瞇的回道：“小姐，說(shuō)的是，小老兒下回注意，保證給貴府的供貨都是最優(yōu)的?！?p> 我拉起落葵，拍了拍她裙子上的灰塵，對(duì)著掌柜的說(shuō)道：“具體的數(shù)量和種類(lèi)，我晚點(diǎn)讓下人給您送過(guò)來(lái)，這價(jià)格您先看著定，然后我們?cè)倬唧w談，您看如何？”
掌柜的對(duì)我一揖說(shuō)道：“好，那大小姐只管安排，如有問(wèn)題，我可隨時(shí)恭候二位來(lái)店里一敘。”
“好，那就辛苦掌柜的了。今日我們便先回去了，以后藥材的事情還要麻煩您了?！蔽液吐淇麑?duì)著掌柜的還了一禮，便要起身回府了。
“那二位小姐慢走，小老兒，送送你們?！?p> 回到祝府門(mén)口的時(shí)候，天色昏暗。我正要進(jìn)門(mén)卻瞧見(jiàn)一個(gè)藍(lán)色書(shū)生裝扮的身影閃進(jìn)了旁邊的夾道里。我看著有些像下午見(jiàn)過(guò)的秦姓少年，便停下腳步想看個(gè)仔細(xì)。
落葵看我停了腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)我說(shuō)道：“姐姐怎么不進(jìn)去了?！?p> “我看見(jiàn)個(gè)人影有些像下午那個(gè)少年，剛剛拐進(jìn)了旁邊那個(gè)巷子。”
“哪有啊，我怎么沒(méi)看見(jiàn)。快些回家吃飯吧，我都餓了?！?p> “走吧，許是我看錯(cuò)了呢?！?p> 晚飯間，祝老爹宣布從明日起他辰時(shí)就要去衙門(mén)當(dāng)差了，為了能有時(shí)間教我們姐弟三個(gè)習(xí)武，他決定明日起我們?nèi)齻€(gè)要卯時(shí)在狗子的院子里等他，他早上帶著我們習(xí)武。
我掰著手指頭一算卯時(shí)是早上五點(diǎn)！我就是上學(xué)的時(shí)候都沒(méi)起過(guò)這么早！
落葵和狗子哀怨的看著向我求救，待我準(zhǔn)備張嘴向祝老爹撒嬌求情看向祝老爹時(shí)。祝老爹一臉冷肅的瞪著我。我只好把嘴邊的話咽下。
我摸了摸袖子，摸到了下午在翠縷閣給祝老爹買(mǎi)的簪子，于是便說(shuō)道：“爹，下午我和落落買(mǎi)頭飾的時(shí)候，想著您頭上的簪子也用了很久了，就給您也買(mǎi)了一只簪，您看看喜不喜歡?！?p> “哦，這還是你倆丫頭第一次給我買(mǎi)東西呢，來(lái)給我看看?！弊＠系掌鹆藙倓偟膰?yán)肅。
我將那只靈芝紋樣的檀木簪子遞給祝老爹。
祝老爹摩挲著簪子很是高興，“來(lái)大丫，你給我換上瞧瞧。”
我站到祝老爹身后，拔下他頭上原來(lái)帶著的圓頭木簪，這木簪子看著頗有些年頭已經(jīng)被帶的油亮。待我將新簪子插好，祝老爹從我手中順出原來(lái)的簪子，很認(rèn)真的收入袖中。
福叔再一旁看著夸道：“老爺這個(gè)簪子襯得您真精神?！?p> 落落也應(yīng)和道：“以前覺(jué)得爹也就比宋村長(zhǎng)好看點(diǎn)，現(xiàn)在這簪子一換配著爹今天的新衣裳，比宋村長(zhǎng)好看了不止一點(diǎn)呢。”
狗子咽下盤(pán)子里的最后一塊肉：“換個(gè)簪子，我覺(jué)得爹想咱們以前借住那家的家學(xué)里的先生?！?p> 祝老爹滿意的縷了縷自己的頭發(fā)：“你爹年輕的時(shí)候可是京城里數(shù)得上偏偏佳公子。”
福叔附和道：“當(dāng)年我跟著老爺出門(mén)，對(duì)著老爺丟手帕扔香囊的姑娘可是多的數(shù)不過(guò)來(lái)?！?p> 祝老爹忍不住感嘆：“現(xiàn)在不行了，老了啊，二丫頭居然覺(jué)得我就比宋老頭好看一點(diǎn)?！?p> 落葵趕忙撒嬌道：“這換了簪子，不是好看的不止一點(diǎn)嘛?！?p> “這個(gè)二丫頭啊，倒是會(huì)撒嬌討巧?！弊＠系χ蛉さ馈?p> 狗子眼巴巴的瞧著我和落葵，“大姐姐，二姐姐，我的呢，我的呢，你們不是說(shuō)也給我買(mǎi)好吃的嗎？”
我加了一筷子菜到狗子的碗里：“放心，忘不了你的，我跟落落買(mǎi)了糕點(diǎn)，晚點(diǎn)我讓言語(yǔ)給你送到房里，不過(guò)晚上不許吃太多知道沒(méi)有。”
“知道了，有糕點(diǎn)吃咯。”
飯后，我回到房間和言語(yǔ)一起整理著新買(mǎi)的衣裳收拾，正想著要不要找福嬸要一些碎布做一些發(fā)帶。忽地響起一陣敲門(mén)聲?！按笮〗?，您在嗎？”
我回道：“福嬸，我在?！?p> 言語(yǔ)快走幾步，把門(mén)打開(kāi)。
福嬸對(duì)我一福，“大小姐，老爺吩咐一些事情要老奴說(shuō)給您聽(tīng)。”言語(yǔ)看了一眼福嬸子，福了一禮，轉(zhuǎn)身出門(mén)。
“嬸子，什么事情還要言語(yǔ)也出去?！?p> “大小姐，這是規(guī)矩。剛剛老爺教我過(guò)去也是吩咐我，從今兒起，您也要把規(guī)矩學(xué)起來(lái)。”
“只有我學(xué)嗎，還是把落葵也叫來(lái)一起。”
“老爺吩咐，只有您學(xué)，二小姐，只要會(huì)日常行禮問(wèn)答就好。您要學(xué)的就是公侯家里全套規(guī)矩，還有焚香、插花、泡茶、彈琴，以及各家夫人小姐之間的人情關(guān)系來(lái)往?！?p> 昨日祝老爹跟我說(shuō)接手內(nèi)宅事宜，我還想著怎么也要等家里所有事情都安頓好了再開(kāi)始，可是明顯祝老爹已經(jīng)已經(jīng)接手了祝家的一些事宜，只是我還沒(méi)有跟上他的腳步罷了。
我對(duì)福嬸行了一禮：“那以后就要麻煩嬸子了。只是不知要從哪里開(kāi)始，是每日嬸子定時(shí)來(lái)給我上課還是？”
福嬸側(cè)身還禮：“從明兒起，辰時(shí)老爺出門(mén)后，小姐您就要開(kāi)始發(fā)放對(duì)牌安排今日采買(mǎi)，核算賬目，安排午飯。晌午還要花一個(gè)時(shí)辰學(xué)禮儀、插花、泡茶。下午，我家那口子會(huì)帶著您和小少爺讀書(shū)、習(xí)字，老爺說(shuō)他已經(jīng)教過(guò)您開(kāi)蒙的書(shū)籍讓您從百家策論開(kāi)始讀，晚上會(huì)由老爺來(lái)教您樂(lè)器。本來(lái)老爺是打算讓您學(xué)琴來(lái)著，奈何定州這邊匆匆搬來(lái)，一時(shí)半刻也尋不到合適的琴，所以老爺打算教您笛子。”
這一天的祝老爹安排真是充實(shí)啊，早上晨練，上午數(shù)學(xué)，下午語(yǔ)文，晚上還能來(lái)堂音樂(lè)課，祝老爹的素質(zhì)教育課是全方位發(fā)展。
福嬸接著說(shuō)道：“其實(shí)我原想著建議老爺送您去京城直接由老太太教導(dǎo)您，不過(guò)老爺說(shuō)，先理好小家，等您熟悉各項(xiàng)事務(wù)再進(jìn)京不遲。”
“還是爹想的周到，突然讓我做這些，其實(shí)我也怕露怯，勞煩福嬸過(guò)來(lái)一趟，以后還要您老多多提點(diǎn)。”
“大小姐，說(shuō)的哪里話，我家那口子是和老爺從小一起長(zhǎng)大的，本來(lái)老爺成家立業(yè)也要跟著老爺出來(lái)的，可惜老爺當(dāng)年。。。我原是老太太身邊的丫頭，被老太太指給祝福，只等著給新太太做管事的娘子，可惜啊。當(dāng)年老爺同老侯爺鬧翻后，獨(dú)自離家，什么也不帶。這么多年可是苦了小姐了?！备鹫f(shuō)著嘆息到。
“福嬸說(shuō)哪里話，雖然我們過(guò)的清貧些，但是爹親手把我們?nèi)齻€(gè)拉扯大，也從來(lái)沒(méi)有苦著我們。我們?nèi)齻€(gè)反而體會(huì)過(guò)那些豪門(mén)大院里不曾有的自由自在?！蔽倚χ卜€(wěn)她。
福嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，“大小姐說(shuō)的是，那大宅子里的齷齪事情，真的不如小門(mén)小戶里清凈。不過(guò)終究小姐還是富貴命，還是要回去的。”
我想了想，拉著福嬸坐下給她斟茶：“嬸子，想必是知道內(nèi)情的人，不如先把這里的關(guān)節(jié)同我講講，好讓我心里有個(gè)準(zhǔn)備?！?p> 稍做思忖，福嬸將祝家境況娓娓道來(lái)，“這就是我要與姑娘說(shuō)的，祝家本家其實(shí)人口簡(jiǎn)單，從重老太爺那一輩作為開(kāi)國(guó)皇后的娘家人因幫著祖皇帝的軍隊(duì)籌集糧草保障軍需立過(guò)從龍之功，封了這英國(guó)公，開(kāi)國(guó)皇后的長(zhǎng)子死于奪嫡之爭(zhēng)為了保證小兒子安穩(wěn)繼位，皇后命祝家先祖立下血誓做小兒子的護(hù)身符，祝家每代的家主必須完全服從皇命，皇上則承諾從此皇權(quán)刀下沒(méi)有祝家人的血?！?p> “爹說(shuō)祝家是皇帝的一把刀，原來(lái)是這緣由。不過(guò)福嬸，這些事情算的是祝家的秘辛，嬸子如何知曉?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，可是又覺(jué)得有些奇怪。
“我是從小被帶進(jìn)祝家當(dāng)作暗樁培養(yǎng)的丫鬟，為的是幫著接手內(nèi)宅的太太做事。我?guī)У哪菐讉€(gè)孩子其實(shí)也都是國(guó)公府訓(xùn)練出來(lái)的暗樁。從今日起我即效命與小姐。”說(shuō)罷，福嬸跪在地上，向著我鄭重的磕頭。
我有些慌“福嬸快起來(lái)，”我將茶杯端與福嬸，“我以茶代酒，從今往后必然對(duì)嬸子視為師視為長(zhǎng)，尊之敬之?！?p> 福嬸接過(guò)茶杯，看著有些慌亂的我站起來(lái)笑著說(shuō)道：“小姐還是年少了些，以后小姐還要學(xué)會(huì)識(shí)人心，辨善惡，明忠奸才能在這后宅里看透是是非非，保的自身，保的全家?！?p> 我心里被這句話刺的一緊，原來(lái)祝老爹要給我上的課已經(jīng)開(kāi)始了。