一種極度苦澀的感覺在梅森的味蕾上爆開，那種滋味就好像是一邊吃著生苦瓜一邊還往嘴里倒陳醋，梅森喉頭一緊，差點沒把自己的隔夜飯給吐出來。
梅森不知道這味道的果子有沒有毒，只將嘴里的果肉吐到了手帕上。
“這什么水果，怎么那么難吃？”
話剛說完，梅森就趕緊氣氛不太對了，面前的麗芙倒是沒什么表情，周圍的精靈有的卻看起來不太自然，仿佛他冒犯到了她們一般。
“抱歉，梅森領主，我們物資匱乏，這是我們在方圓二十公里范圍內能找到的所有果子了。”麗芙說完，拿起一個水果，吃一口，她細細咀嚼著，品味著果子的酸澀，露出滿足的微笑。
梅森知道怎么回事了，精靈本來就是以吃樹果為生的，比起吃人類的食物而言更愛吃水果類的食物，而在這里沒有那么多果樹。
現(xiàn)在水果對于她們來說變成了一種奢侈品，所以她們實際上是在用最寶貴的東西招待自己，自己卻不領情。
這實在不能怪梅森，領地果園的櫻桃成熟了，農戶一見到他就送給他一籃子櫻桃，約頓平原的氣候土壤使得果園產的果子又大又甜，他這幾天吃櫻桃把嘴都吃刁了，這么苦澀的果野果實在讓他難以下咽。
“我剛剛接到任命，成為了洛林和約頓平原兩地的領主，很多之前與你們交易的東西現(xiàn)在都不需要了。”梅森抿抿嘴停頓了一下，剛才的果子生津止渴，就是不好吃。
“鑒于約頓平原與獵人部落一直交好，我有一個新的提議?！?p> “梅森領主請說，我們獵人部落的情況你應該十分清楚，只要是我們能夠接受的條件，都會答應?！丙愜绞持高盗藘上伦烂妫f話語氣有些不太情愿。從和約頓的交易開始，他們就一直是處于被動狀態(tài)，說白了就是寄人籬下，不得不低頭。
“你們每一個精靈都是優(yōu)秀的弓箭手，有的還會神秘的精靈魔法，我有優(yōu)秀的驍勇善戰(zhàn)的騎士，卻沒有魔法師和弓箭手……”
“我們不買賣同胞的自由，抱歉?！丙愜矫碱^一皺，打斷梅森道：“如果梅森領主的要求是這個，我們就算餓死在這里，也不會答應?！?p> 梅森伸出手來制止了麗芙表達憤怒，示意聽完自己的話。
“我并沒有限制你們的自由，我只是想要雇傭你們?！?p> “雇傭？”麗芙不太懂梅森的意思。
“你們獵人部落有三千人，有戰(zhàn)斗力的精靈差不多是兩千五百個，接近一個騎士團?！泵飞又f道：“獵人部落擁有精靈王國最強的弓箭手部隊，每一個精靈都是神射手。這么強大的部隊，現(xiàn)在就在樹林里打打獵，我表示十分可惜?！?p> “梅森領主的意思是……”
“皇帝只給了我一萬人的軍隊編制，約頓平原如此廣袤的土地，現(xiàn)在又有了洛林山區(qū)，這點人根本不夠?！?p> “如果可以的話。”梅森非常認真地看著眼前的女精靈，說道：“我希望雇傭獵人部落成立一個弓箭手軍團?！?p> 此話說出口，圍觀的精靈一片嘩然，平時彬彬有禮的精靈們此刻如同市集賣菜的大媽一般，有的在討論梅森所說的可能性，有的在勸說周圍精靈不要輕信狡猾的人類，有的則表示她們本該是精靈王國的戰(zhàn)士卻落得這般田地，干脆跟了梅森算了。
“肅靜?！丙愜礁呗曋浦沽司`們的喧嘩，“感謝梅森領主瞧得起我們這幫被月神遺棄的人，梅森領主的父親給與我們足夠的糧食用于交換稀有魔獸的皮毛與魔晶。雇傭我們戰(zhàn)斗遠比獵殺魔獸要昂貴得多，你能用什么交換呢？”
麗芙其實一直在思考部落的未來，梅森的到來，讓她看到了一種可能性，她對梅森的提議有了一些興趣。
“第一，我父親承諾給你們的糧食一顆也不會少，也就是說，在我的領地里面，只要雇傭沒結束，你們就不會餓肚子?！?p> “第二。”梅森伸出兩個手指，說道：“你們在我的領地上擁有完全的自由，只要不違反我的法律，你做任何事都不會有人阻止。
“第三，我會劃出一片地方作為你們精靈的住處，我保證沒有人會影響你們的正常生活，在我的領地里，你們和我其它子民擁有同等的權利。”
梅森一股腦說了三條，接著道：“但是你們也應履行雇傭兵的職責，平時維持軍隊日常的訓練，如果有一天約頓平原卷入戰(zhàn)爭，就算是精靈王國進攻，你們也得聽命于我的調度，抵抗侵略者?！?p> “我們無法對同胞下手?！丙愜嚼碇堑卣f道。
“你們都到這般田地了，你把他們當同胞，他們有考慮過你們嗎？”梅森厲聲說道：“不是我父親，你們部落的人早死光了！你不會真以為你們那點東西能交換這么多精靈一年的口糧吧？”
猶如殺手锏一般，沒有一個精靈心中有質疑了，有些事情誰都清楚，但就是不會去戳破那層薄膜，在她們困苦萬分的時候，還是梅森的父親約頓，一個人類，救了她們的命，而非她們朝思暮想想要回去的精靈王國。
“可我們精靈怎么才能在人類的區(qū)域活動，他們都是敵視我們的。”麗芙說道。
“這不是問題?！泵飞瓟[擺手道：“我會對所有人說，你們全是我的私人奴隸，當然這并不是真的，不會有奴隸契約和鎖銬限制你們自由。你們作為我的私人財產就不會有人敢侵犯，更不會冒犯你們了?！?p> 邊上的愛爾芙摸了摸脖子上奴隸鎖的痕跡，那種折磨仍然讓她記憶猶新。
“這樣就算是帝國里有人說我通敵，我也有個理由反擊，奴隸主讓奴隸為自己工作，理所當然?！?p> 話不太好聽，意思麗芙倒是心領神會，名義上的奴隸使得兩方都有了合法性，獵人部落也能得到自由。
“要是一直沒有戰(zhàn)爭怎么辦？”麗芙想到了這個漏洞，梅森肯定不會白白養(yǎng)著她們部落的三千個精靈的。
“約頓平原被稱為帝國糧倉，一年豐收出產的糧食，足以供給一半帝國人口三年，戰(zhàn)爭時期三個月，會養(yǎng)不起區(qū)區(qū)三千人？”梅森回答道：“戰(zhàn)爭從來都是有備無患，我認為我的這個投入是值得的，擁有一批優(yōu)良的弓箭手與精靈魔法師，打起仗來會讓我少死很多人?！?p> “梅森領主，我需要和部落里所有的精靈需要討論一下。”麗芙冷靜道，這個事情涉及部落的生死存亡，必須謹慎小心。
“沒事，這件事不是小事，你不用立馬決定，你如果接受了，通知邊境的騎士，我會再來和你們協(xié)商細節(jié)。”
“但是有個東西我認為有必要提醒下你。”梅森指了指桌上的苦果子道：“約頓平原除了冬季，出產各種好吃的水果，這幾天我們正好櫻桃成熟了，多得根本吃不完，很多掉到地上爛掉，那櫻桃，又大又紅，酸甜可口，好吃極了?！?p> “咕嚕?！痹趫龊芏嗑`聽到了梅森的描述，不由得咽了咽口水，她們對這種水果的記憶還停留在精靈王國，幾十年過去了，她們都快忘記櫻桃是什么味道了。
“如果決定得快些，說不定你們到約頓平原還能吃上，我也沒必要騙你們，好不好吃愛爾芙知道，她這幾天吃了恐怕有兩個果籃了?！?