落日樓頭。
冷清的街道，犄角旮旯里躺著一個(gè)破爛衣衫的男人，頭戴斗笠，低低的帽檐下是一張污得辨不清模樣的臉，就著滿地的余暉當(dāng)做大被，枕在墻蔭里酣酣入睡。
“醒醒醒醒，喂！聽(tīng)人家說(shuō)在這里躺了好幾天了！”
被人踢了一下。
男人睜開(kāi)惺忪睡眼，用余光漫不經(jīng)心地打量了一眼來(lái)人。
跟前站著一個(gè)一臉慍色的丫頭。
男人不屑地扭過(guò)頭去，扯了扯斗笠的帽檐，繼而又呼呼睡去。
“這什么人吶??？”似乎是感受到對(duì)方神色里的睥睨，丫頭難以置信地驚呼一聲，頓時(shí)怒火中燒，作勢(shì)就要發(fā)作……
“芊芊，別失了禮數(shù)?！?p> 一個(gè)女聲響起，
她被人柔聲喝住，剛剛還洶涌的囂張氣焰立刻被一盆冷水澆滅。
“我猜，這個(gè)人興許是餓壞了，給他拿點(diǎn)吃的吧?！?p> “可是，他只是個(gè)乞…”
名字叫芊芊的丫頭漲得臉紅脖子粗，卻在這個(gè)小姐模樣的人眼神示意下把到了嘴邊的話硬生生咽了回去。
不一會(huì)兒，芊芊不情不愿地捧來(lái)一個(gè)裝有肉包的荷包，嘴里小聲嘟囔著一些“畜生”，“糟糠”之類的詞語(yǔ)。
“喏！”她沒(méi)好氣道，把荷包遞過(guò)去。
男人只是冷冷地打量了一眼，沒(méi)有接過(guò)，默默撇過(guò)頭去。
那小姐見(jiàn)狀，搶在芊芊發(fā)作前把荷包接過(guò)，親自遞上，柔聲道：“那個(gè)……這個(gè)給你，吃完快走吧，城里馬上就戒嚴(yán)了，但凡被官兵碰到的流散人員，都沒(méi)好下場(chǎng)的?！?p> 男人不耐煩抬手接過(guò)荷包，自始至終沒(méi)有把她正色瞧過(guò)一眼。
“大膽無(wú)理！”芊芊驚叫起來(lái)，氣從中來(lái)，就要一腳踢在他身上，“你怎么敢就這么接下？”
?。ㄇ嘀莘ㄒ?guī)，奴隸，乞丐階級(jí)接收上層賞賜必須以雙手，否則應(yīng)當(dāng)處以杖刑。）
男人聞言，頑童丟石子般丟掉手中荷包，破天荒抬了一下眉頭，眼神空洞地打量?jī)扇恕?p> 小姐模樣的人吃了一驚，自小在高墻大院里長(zhǎng)大的她的確是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)許多人，但是如這個(gè)男人眼中的冰冷荒涼，不帶一絲溫度的眼神，著實(shí)令人膽寒。
胡子拉碴，不修邊幅，飽經(jīng)滄桑的臉上似乎寫(xiě)滿了世道的悲涼。
“走吧，再晚趕不及戒嚴(yán)了。府里難交代?！彼挠杏嗉碌爻吨奋返囊陆筠D(zhuǎn)身離開(kāi)。
“哼！”芊芊余怒未消“姐姐，你就是太菩薩心腸了，今兒個(gè)算是便宜他了！”
“咳咳咳，”男人終于不耐煩咳嗽了一下，說(shuō)道：“說(shuō)清楚，誰(shuí)便宜誰(shuí)?。俊?p> 兩人停下腳步，只聽(tīng)得身后聲音繼續(xù)說(shuō)道：
“用你們的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)劃分出，“你們”和“我們”，然后踩在我們這種人的尊嚴(yán)上，用區(qū)區(qū)幾文錢(qián)在我身上榨出優(yōu)越感和道德許可，很高尚嗎？難道忘了，我們這種人的處境多半是拜你們所賜？”
芊芊憤憤扭過(guò)頭，想要辯駁，卻一時(shí)語(yǔ)塞，拉著一臉訝異的小姐轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“我還是第一次聽(tīng)到這種話呢?！蹦切〗闳粲兴?，反復(fù)咀嚼著那句話，想著想著，一臉笑意豁然綻放?！昂孟裢τ幸馑嫉??！?p> 余暉散落臉頰，映襯著她的笑容愈發(fā)溫暖，一雙清澈的眸子眼底通透明凈，彎成兩道月牙似的弧，明眸皓齒，陽(yáng)春白雪，煞是好看。
余暉隱沒(méi)山頭，那帶斗笠的男人拍了拍身上的塵土，踉蹌著起身，望了一眼地上被糟蹋了的包子，表情木然。
翌日，晌午。
這一日，是有城主手下當(dāng)紅的謀臣，有“青州四牙之一”之稱的“無(wú)常令——舂谷”返城的日子。
舂谷，長(zhǎng)相怪異，性情陰冷暴戾，為人反復(fù)無(wú)常，擅長(zhǎng)陰陽(yáng)謀略，三年前在青徐兩州邊城爆發(fā)的“鬼門(mén)關(guān)”一戰(zhàn)中運(yùn)籌帷幄，延長(zhǎng)戰(zhàn)線至七百里，利用地形取巧，暴雨引山洪，旗下數(shù)十萬(wàn)有“鬼兵”之稱的迅疾兵馬順勢(shì)俯沖，屠戮七百里，成功逆轉(zhuǎn)頹勢(shì)，反敗為勝，才幫助青州城鯨吞了劃入青州不久的兩座城池。是被當(dāng)世文評(píng)稱為“胸中萬(wàn)斤韜略，手下無(wú)數(shù)哀魂”的“陽(yáng)間無(wú)?！?。
城內(nèi)戒嚴(yán)一日，掃清閑雜人等，并下令城中二品以下顯貴必須出門(mén)相迎，才有了今天這處處張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，車如流水馬如龍的熱鬧繁華。
…………
“芊芊，你說(shuō)奇不奇怪？”
被人潮裹挾的倆人裝束簡(jiǎn)樸，在人群中竟毫不違和。
“咋了？有啥好奇怪的？”
“按理說(shuō)，無(wú)常令舂谷大人是九州內(nèi)赫赫有名的謀臣，放在青州內(nèi)算是權(quán)勢(shì)彪炳，各大小戰(zhàn)役立下戰(zhàn)功顯赫，江湖上想要他人頭的刺客有如過(guò)江之鯽，一向作風(fēng)低調(diào)的他為何如今這般反常？這么興師動(dòng)眾地回城，難道不是插標(biāo)賣首嗎？”小姐一臉狐疑道。
“哎呀，小姐你還真是孤陋寡聞啊，舂谷大人的義子可是堂堂武榜排行第九的“青州第一白袍——王素”！關(guān)于這位青年君逸的花邊，九州內(nèi)都傳瘋啦”
“什么？“第一”……“白袍”？”小姐一臉茫然。
“小姐您真該把眼睛從那些圣賢書(shū)上挪開(kāi)些，那些文評(píng)武評(píng)，江湖風(fēng)流韻事，才子佳人，英雄美人的故事哪里比不上那些刻板禮教啦？”芊芊說(shuō)著，一臉神往：
“依我看吶，人活著一輩子，要有仗劍江湖豪氣，還要有不問(wèn)去路的勇氣，要有心比天高的傲氣，要有驚才艷艷的才氣，最后闖蕩出萬(wàn)人空巷的名氣，怎一個(gè)瀟灑了得??？”
“瞎說(shuō)?！毙〗銦o(wú)奈苦笑道：“行走江湖，哪是能所走就走的?！?p> “看看看，來(lái)了來(lái)了！”芊芊雀躍道，指著街道遠(yuǎn)處長(zhǎng)長(zhǎng)的一條望不盡頭的馬車隊(duì)“那就是舂谷大人的車！咱們今天撞運(yùn)啦，說(shuō)不定能有機(jī)會(huì)一睹那王素將軍的無(wú)雙風(fēng)流……”
“芊芊，你的口水流下來(lái)了?！毙〗愫眯奶嵝训馈?p> “哪兒?。吭趺磿?huì)？”芊芊一時(shí)間方寸大亂，如臨大敵。
“騙你的?！彼纹さ?。
舂谷所乘的馬車終于駛到兩人所在人潮前，人潮中不乏有各路員外的千金大家閨秀爆發(fā)出一浪高過(guò)一浪的驚呼聲，只為了能吸引車內(nèi)那年紀(jì)輕輕卻早已名動(dòng)九州的白馬俊彥的注意，祈禱能大發(fā)慈悲掀起這道隔絕無(wú)數(shù)蕩漾春心的車簾。
然而事不遂人愿，馬車漸漸在芊芊的抱怨聲中漸行漸遠(yuǎn)。
“那不是昨天那個(gè)人嗎？”
小姐眼里爆發(fā)出訝異的神采。
“嗯？”芊芊隨著小姐手指方向望去。
果然，一襲粗布衣衫，一頂斗笠，帽檐低垂，雙手插袖，在人潮里毫不起眼。
“怎么回事？昨天不是戒嚴(yán)嗎？他怎么逃過(guò)官兵的？”
…………
“?。 ?p> 人群不約而同爆發(fā)出驚呼！
人們看見(jiàn)只一個(gè)戴著斗笠的男人從人潮中騰躍而起，躬身如豹，一步步踏著人們的肩頭，向車隊(duì)飛躍而去，身形似箭，直指舂谷所在車廂！
轉(zhuǎn)眼，那男人就已經(jīng)躍到了車上，動(dòng)作行云流水，毫不拖泥帶水，大手一揮便要扯開(kāi)障目的車簾。
“唰！”
一道寒光閃過(guò)，一把紋有白龍圖案的長(zhǎng)劍劃破車簾，劈頭蓋臉朝他砍來(lái)！
斗笠傾斜。
劍意雄渾，劍刃裹挾一股鋒銳劍罡，呼呼撕裂風(fēng)聲當(dāng)頭斬下！
“叮！”
那男人僅用左手兩指便輕描淡寫(xiě)夾住了致命鋒刃，擋下駭人攻勢(shì)，劍身顫抖不止，發(fā)出刺痛耳膜的嗡嗡聲。
王素還沒(méi)從震驚中緩過(guò)神來(lái)，下一秒，那男人便將右手從袖里抽出，五指并攏為掌，以手為刀，不由分說(shuō)便刺向坐在身邊一臉驚恐的舂谷胸口。
手刀輕松刺破外衫，刺破一層厚厚的蠶絲軟甲，深深插入肋骨，直達(dá)脊髓，車廂頓時(shí)鮮血淋漓。
“嗖嗖嗖！”
似乎早有防備，一瞬間，無(wú)數(shù)箭雨由四面八方激射而來(lái)，無(wú)一不指向這個(gè)膽大的刺客頭顱。
那刺客只是把長(zhǎng)衫脫下，在袖中一轉(zhuǎn)，那些個(gè)箭矢便都被卷入一個(gè)詭異漩渦，統(tǒng)統(tǒng)丟了殺意。
長(zhǎng)衫再拋向空中，竟一時(shí)間遮蔽了周身視野。
可憐青州城內(nèi)權(quán)勢(shì)彪炳的一品大員死絕當(dāng)場(chǎng)，那猖狂刺客只是丟下一波散亂箭矢，事了拂衣去。
那邊的人群才剛從驚愕中反應(yīng)過(guò)來(lái)，這邊馬車內(nèi)的大人物就被當(dāng)著王素的面捅了個(gè)透心涼，人群頓時(shí)亂了方寸，紛紛作鳥(niǎo)獸散，場(chǎng)面慌亂。
那黃花大小姐楞在原地，絲毫沒(méi)有察覺(jué)芊芊和自己被人流沖散，她眼神急切掃過(guò)人群中一張張面孔，終于盯住一個(gè)身材修長(zhǎng)的中年男人，背在身后的手中拿著一頂斗笠，朝著冷清破敗的胡同里緩步走去。
她快步跟上前去，卻被眼前出現(xiàn)的下一幕驚呆：
那男人動(dòng)作嫻熟地從臉上撕下一整張面皮！
更讓她驚訝的是，前一秒還漫不經(jīng)心用面皮擦拭手上血污的他，快步走出胡同，下一秒便又要重新套上一張新臉！
“嘶——！”
一聲馬凄厲的嘶鳴聲。
那男人被撞飛開(kāi)數(shù)丈遠(yuǎn)。
“嘭！”
頓時(shí)人仰馬翻。
隨之而來(lái)的是周遭人群發(fā)出一陣唏噓。
“澹臺(tái)家又撞死人了吧？第幾遭了？”
“又？”
…………
原來(lái)男人在前腳踏出胡同口不遠(yuǎn)幾步之后，一匹狂奔的烈馬側(cè)面殺出，愣是把他撞飛六七丈遠(yuǎn)。
徒留一張嶄新面皮掉落在地。
一時(shí)間，塵土飛揚(yáng)。
那脫下面皮的男人瞬間沒(méi)了行刺時(shí)的那般冷靜決絕，只是連滾帶爬撲向那張面皮，一時(shí)間手忙腳亂，就要胡亂戴上面皮……狼狽不堪，判若兩人。
“啪嗒！”
肩膀突然被一只纖細(xì)卻有力的手摁住。
他頓時(shí)慌了神，進(jìn)退兩難，只好把戴上一半的面皮生生扯下，匆匆揣進(jìn)兜里。
“大爺，您沒(méi)事兒吧？”
說(shuō)話的女子居高臨下，語(yǔ)氣里透著不安。
是一個(gè)五官精致的女子，一身鮮艷招搖的紅衣，出塵絕艷，身邊是一匹被撞翻在地的白馬。
他大概能想到這女子騎馬颯踏時(shí)是多么出采，也能大致描摹出這女子的性格多么跋扈囂張。
“沒(méi)事兒沒(méi)事兒……”
他低著頭連連擺手道，順?biāo)浦?，用以搪塞的身音同七旬老漢竟然如出一轍。
“咦？”
那女子察覺(jué)了異樣，前一秒還滿臉絡(luò)腮胡子的大叔怎么瞬間變得白白凈凈？
她用一根手指試探著挑起他的下巴，頓時(shí)大吃一驚。
哪里有什么七旬老漢？這分明是個(gè)長(zhǎng)相俊美的秀氣書(shū)生！
“你……你是誰(shuí)？”
女子說(shuō)話有些語(yǔ)無(wú)倫次。
“小人王巨根。”
……………
官道上，馬車?yán)铩?p> 驚魂未定的王素心有余悸擦去手上血污，踢開(kāi)腳邊那位精心豢養(yǎng)了數(shù)十年而如今被洞穿了胸口的替身，望向城門(mén)，口中喃喃道：“義父果然神機(jī)妙算?！?p> 城門(mén)口，一個(gè)佝僂老人倚靠城門(mén)，笑容玩味，臉色竟然白得嚇人，一對(duì)陰鷙的眸子盯著遠(yuǎn)處亂作一團(tuán)的人群，撫著如雪的白須，輕輕招手吩咐道：
“下令，關(guān)門(mén)，抓老鼠。”
高聳城門(mén)的陰影里，他活脫脫像一只巨貓！