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“好好好，再往下一點(diǎn)兒。好好……嗯……”
扶柳叫得夠浪，換在早幾年墨煙肯定面紅耳赤。不過她近來(lái)已經(jīng)習(xí)以為常。
墨煙只是說得好聽，實(shí)則并不擅長(zhǎng)推拿。
首先督主很少讓她干這事，其次她年輕力壯，自己很少覺得身子酸痛。
不過她好就好在態(tài)度端正，指節(jié)一板一眼按下去。
“扶柳姐姐，”墨煙看扶柳心情好了，便開口說起自己的煩惱，“最近發(fā)生的事，我有很多想不明白的地方。”
“最近？最近怎么了？”
“最近戶部的事——就是，張瑜芳他們張家的事?！?p> “嗯?！狈隽朔?，支起頭，“奴家不過是個(gè)青樓女子，小公子您得再說的詳細(xì)些我才能明白您在想什么。”
“最近督主讓我不必侍奉左右，自己在城中探查一些情況?！?p> “是嗎？”扶柳略感驚訝，這在之前是從未發(fā)生過的事。
“起先我覺得高興，因?yàn)槲也⒉幌矚g長(zhǎng)久待在那座皇城里。但現(xiàn)在我覺得督主是有意支開我，不希望我跟在身邊?！?p> “為什么這樣說？”
“我也說不清楚原因……硬要說的話，是督主應(yīng)當(dāng)非常清楚我并不能辦成什么事。如今廠衛(wèi)一體，暗探密布，不多我一個(gè)不少我一個(gè)，我一頭霧水到處亂逛不過是給檔頭們添麻煩罷了?！蹦珶熤v了督主讓她從兩項(xiàng)事務(wù)里自己選擇的事，“督主替我選的是‘調(diào)查張氏’。但我卻覺得，哪怕我自己選了前者，到頭來(lái)他還是會(huì)讓我繼續(xù)沿著后者行動(dòng)?！?p> 扶柳沉思起來(lái)。
墨煙繼續(xù)道：“我從來(lái)不曾做過探子的工作，上回我去找卯星四檔頭，他像哄孩子一樣慢慢教我——這難道就是督主想要的東西？卯星已經(jīng)基本掌握了張瑜芳的情況，而我根本一無(wú)所知?！?p> “你如今困惑的事，應(yīng)當(dāng)是有兩件吧？”扶柳溫和地開口，“首先，假使你的猜測(cè)是對(duì)的，莫廠公的確想要支開你，你弄不明白莫廠公的意圖。其次，你也并不能理解東廠對(duì)張瑜芳他們這批賄賂官員的富商的態(tài)度。”
墨煙點(diǎn)點(diǎn)頭。
“前者，我無(wú)從得知。但后者……你知道前任的東廠提督是誰(shuí)么？”
“尚臨祥？”對(duì)于這個(gè)人，墨煙僅僅知道一個(gè)名字。
“據(jù)說尚臨祥執(zhí)掌東廠時(shí)，手中握有京城富商詳細(xì)名冊(cè)。京中每每發(fā)生大案時(shí)，他便羅織名目，上那些富貴人家抓捕‘罪犯’。富商自然愿意花錢保人，尚臨祥也會(huì)保證將人原樣奉還——于是尚臨祥手中不斷流入金銀，還大半上交先皇帝內(nèi)藏庫(kù)。因此他不但權(quán)勢(shì)滔天、左右逢源，且算不上罪大惡極，實(shí)在是個(gè)聰明人?！?p> 這樣一聽，還真是。
“但是當(dāng)今圣上即位后，不滿尚臨祥敲詐商賈的作風(fēng)?！狈隽掍h一轉(zhuǎn)，先照例說了幾句頌詞，“圣上仁厚，福澤萬(wàn)民，以休養(yǎng)生息、扶持農(nóng)商為國(guó)策之本。或許，這就是如今廠衛(wèi)對(duì)待京中商賈態(tài)度較為溫和的緣故?！?p> 接著，她說道：“說到底，官員受賄是官員之過，而非將錢財(cái)雙手奉上之人的過錯(cuò)?！?p> “可是……”
“如果圣上這樣想，自然廠衛(wèi)也要依著圣上的心意行事。”
能夠在同行中脫穎而出靠得當(dāng)然不單單只是美色。
扶柳是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人。和墨煙不一樣，她的聰慧是早就經(jīng)過塵世打磨的，看事情遠(yuǎn)比墨煙通透。
“話雖如此，”她接著說，“要說張瑜芳真的問心無(wú)愧、毫無(wú)懼意當(dāng)然不可能。據(jù)我所知，他已在籌備車馬行李，準(zhǔn)備回南直隸去了?！?p> “……?。俊?p> 扶柳同情地看著墨煙。
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事已至此，墨煙只得再次匆匆進(jìn)宮去找莫遲雨。
她又遇到了杜春屏。
挽著發(fā)髻，畫著長(zhǎng)眉，衣飾工整得體。她剛從里面出來(lái)。
“哎呀，是墨煙公公?！彼藨B(tài)溫婉地笑笑，“我今天燉了參湯，您是否能替我勸廠公喝上一些？”
“我會(huì)的，杜尚宮?！?p> 她是隨口一問，墨煙也是隨口一答。
“墨煙?！贝浩劣纸凶∧珶?。
“是?！?p> “啊，倒也沒什么，只是我之前做了一雙鞋送給廠公。不知你愿不愿幫我留心，看看他有沒有穿上？”春屏說這話時(shí)，臉上浮現(xiàn)出略顯悵然的笑容。
雖說不是真正的夫妻，在這宮里也有了所謂夫妻的名分。
可既然當(dāng)初就是“強(qiáng)買強(qiáng)賣”，如今莫遲雨不給面子，春屏也不能說什么。
心里或許到底還是會(huì)有所怨懟。
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墨煙到書房去時(shí)，剛巧與王小燕在拐角處面對(duì)面遇上。
王小燕面色略顯疲憊，看到她時(shí)先是流露了一絲詫異，接著才笑起來(lái)：“墨煙來(lái)了?！?p> “小燕哥哥，督主那兒是有什么事？”
“不不，沒事，督主還不就是老樣子夜以繼日地處理公務(wù)?！蓖跣⊙嚯m然這樣說，接著卻像是想起了什么，拉住她的胳膊往旁邊走幾步，低聲道，“你昨晚干什么去了？”
“什、什么……”
看她支支吾吾，王小燕那對(duì)比女人還娟秀的眉毛皺起來(lái)。他的臉是看著有些薄命的面相，不笑時(shí)懷著愁苦之意。墨煙惹事時(shí)，看到他眉毛蹙起、嘴角繃緊，心里就有些疼。
“我要出去辦事，得趕快走了?！蓖跣⊙鄧诟赖?，“你進(jìn)去督主肯定要問你這事兒的，你可給我腦瓜放機(jī)靈些好好答。等我回來(lái)再另找你算賬?！?p> 被這么一嚇，墨煙還真有些心慌起來(lái)。
她來(lái)到莫遲雨書房門口，站在墻邊靜了靜心。她微微側(cè)頭，看到的照例是在磨墨的端云，聞到的照例是醒神香。
總有人往往來(lái)來(lái)，因而房門在無(wú)客時(shí)是敞開的。
“進(jìn)來(lái)。”莫遲雨的聲音響起來(lái)，倒是聽不出有何情緒。
“是?！?p> 墨煙縮了縮身子，沉下氣邁步進(jìn)去。
“站在外面探頭探腦成什么規(guī)矩，不曉得的人還以為是我調(diào).教不好?！蹦t雨慢悠悠說著，放下手中一道奏本。墨煙眼尖，看見是南京兵部所呈。
兵部？南直隸有軍情？
“是屬下失禮?！?p> 她深深低頭，余光看到端云腳步輕松地走了開去，心里不覺暗恨——每次有什么壞事，她都不能像端云那樣腳底抹油。
果然，莫遲雨開口道：“你昨日沒進(jìn)宮，也沒回外宅，也不在攬?jiān)聵恰Ｕf說，你做什么去了？”
字詞一顆顆冰冰涼地墜在墨煙身上。
“我……”
“別撒謊。”
“是?！?p> 莫遲雨冷冷注視著她，令她感覺自己像站在一條細(xì)長(zhǎng)的鞭子下。
“我在朋友家，”墨煙并不十分清楚自己的錯(cuò)誤在何處，但她也不是真的一無(wú)所知，“借宿了一晚?！?p> “朋友？”莫遲雨挑眉一笑，“這么有趣的詞，我好久不曾聽過。”
“是因?yàn)樽蛉詹簧髀渌?，不得不更換衣物，等到梳理得當(dāng)時(shí)已經(jīng)過了夜禁時(shí)間，所以，所以……”
“落水？換衣？你倒比我想得還要大膽?！?p> 莫遲雨站了起來(lái)。
他一起身，墨煙下意識(shí)心里發(fā)顫，雙膝便已跪下去。
“跪什么，我說了要罰你么？”