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接下來幾天，張瑜芳不時將墨煙和白啟鳴招到廳堂去聊天。
白啟鳴雖說根本不是河畔出身，卻已經(jīng)從孫船家那兒問到了很多故事，倒是裝得好像從小在水邊長大似的，可以把泊旅遭遇劫匪、救下落水孕婦、午夜聽聞水下嗚咽之類的故事講得活靈活現(xiàn)，有些時候差點把墨煙唬住。
話雖如此，張瑜芳才是真的什么都信，好幾次白啟鳴完全是在胡編亂造，墨煙聽得想笑，張瑜芳卻睜大眼睛聽得專心致志，還問一些諸如“所謂異動，究竟是河神所為還是水鬼行善”“是那女子因找不到孩兒因此生恨不去嗎”之類的話。
每當這個時候，張瑜芳看起來確乎不過是一個普普通通的青年，生在富貴人家，有富貴人家的手段，有富貴人家的天真。
有一回船上水手捕到了一條大青魚，說是發(fā)現(xiàn)它口中隱隱有珠光，將網(wǎng)拉上甲板時張瑜芳感興趣地過去看。
他一去，身后跟著一堆姑娘，其中也有那位青桃。
青桃站在很末端的位置，搶不過其他倚靠在張瑜芳身旁撒嬌的妖嬈女子。
那真是一條很大的魚，有一人高。
三個船工一齊上前，把網(wǎng)剝下來。
大魚啪啪甩動尾巴，震得甲板搖晃，水珠四濺。姑娘們紛紛叫嚷著，一面往張瑜芳身后縮，一面又探頭出來好奇地看。想湊到張瑜芳身邊是真的想，好奇也是真的好奇。這些女子從來只活在屋檐下、酒桌旁、絲管邊，難得出行一趟。
青桃努力踮起腳去看。
船工開始動手掰開魚嘴，想知道它口中究竟咬著什么東西。
青桃穿著厚底木屐，仍然太過矮小，她提了提裙擺嘗試跳起來看，不想甲板已經(jīng)濕漉漉一片，腳底一滑便差點摔倒。
但卻并沒有真的倒下。
腰際被人攬住一提，便已站直回正了身子。
那人松開手，她耳邊響起清脆的一聲笑：“青桃姑娘得再努力些才能擠到前面去?！?p> 她回過頭，看到一身青衣站在那兒的少年。
“對了，你要是不介意，可以和我們繞到另一邊去看看?！蹦珶熖嶙h道。白啟鳴則已經(jīng)開始往船舷另一側(cè)繞過去。
青桃猶豫了一會兒。
她張望了一下站在人群最前頭的男子，只能看到張瑜芳插在發(fā)髻上的檀木簪子搖擺起伏，剩余全是女子們的朵朵云鬢。
看她顯出渴望但又膽怯的眼神，墨煙便直接拉住她的胳膊，帶著她一路小跑到甲板另一側(cè)去。孫船家也站在那兒，看到他們來，立刻笑瞇瞇地讓了讓位置。
時間剛剛好：
只見一名船工用雙手上下?lián)巫◆~嘴，另一名船工迅速伸手一探。
再伸出來時，手中握著一件器物，在陽光下閃閃發(fā)亮。仔細一看，原來是一只玉瓶。
青桃一直輕揪著墨煙的袖子，當看到玉瓶從魚嘴中取出時，才總算把身子朝前探，激動地發(fā)出小聲驚呼：“居然是玉瓶呢！馮公子，竟然是玉瓶！”
墨煙右邊袖子被青桃拽住，另一條胳膊被白啟鳴擠著，身旁兩人都往前躥。
她的確覺得稀奇，但又覺得那條魚可憐。
大青魚此刻奄奄一息趴在甲板上翕動側(cè)鰓。墨煙不對不把它直接想象成切段擺在盤中煮熟的樣子，才覺得舒暢些。
“真是好兆頭哇！”孫船家撫掌大笑，走上前去端詳，并說，“此行捕到奇魚，口中又是吉祥如意的玉瓶。這可不是張公子的富貴平安嗎！”
張瑜芳自然很吃這一套，立刻眉開眼笑，吩咐大擺宴席慶賀得到神物。
他說要給全船所有人一人一塊碎銀共喜，眾人立刻哄鬧著大聲道謝道賀，嚷嚷吉利話。張瑜芳被簇擁在熱鬧的人海中，心情大好。
他本準備回船艙里去喝酒，余光看到了站在甲板另一邊的墨煙白啟鳴。轉(zhuǎn)頭過去，又發(fā)現(xiàn)他自己買下的一個姑娘竟待在那兒，不覺愣了愣。
他將折扇抵在下頜，未經(jīng)細想便朝那邊走過去。
那姑娘將頭低得直埋到陰影里，急匆匆從墨煙身旁退開好幾步。
“哎喲，”他笑了笑，“小兄弟，你喜歡這個姑娘？”
少年目光坦率地看著他，回答道：“我在京城時見過這位姑娘，與她說上過幾句話?！?p> “怎么不早告訴我呀！”張瑜芳用扇子一敲手心，“既然喜歡，那我就把她送給你——相識也算緣分，千萬別客氣。你們兄弟年紀輕輕，正是血氣方剛的時候，船上煩悶無聊用著剛好！”
他說得是那樣隨意，那樣慷慨，真心實意別無他想。
在他眼里青桃和碎銀是一樣的東西。張瑜芳今天人逢喜事精神爽，正想要施舍，剛好就把她施舍出去。
聽他這樣說，墨煙不禁錯愕。
她一時沉默著。
在局面即將僵住之際，白啟鳴趕忙上前解圍。
“我們怎好意思白占張公子的人，這姑娘既是您買的，就說明您是喜歡的——再說我這弟弟從小練的童子功，又是個死腦筋，一心愛慕他的未婚妻！這種事情實在使不得使不得，您看……您若是真愿把我們當個伴兒，不如晚上賞一鍋燉魚給他吃……”
白啟鳴千哄萬哄，一面爭取說得張瑜芳聽了舒服，一面又擔心墨煙突然發(fā)作甩臉。
青桃站在船樓檐角的陰影里，纖瘦的身子簌簌發(fā)抖。
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晚宴時的主菜真是那條大青魚截段兒燉成的湯。
原本張瑜芳的主張是取瓶放魚，不過他的一個朋友提議“神魚入腹說不定可以延年益壽”，于是改成燉湯分與眾人同飲。
玉瓶被擺在大廳正中央的一架木臺上，供人瞻仰，前頭還焚了一爐香。
墨煙夾起一片魚肉放進嘴里，突然說：“不過是不慎被一只玉瓶卡住喉嚨而已?！?p> 她心里清楚，自己為一條青魚產(chǎn)生同類憐惜之情是莫名其妙且毫無必要的。可不知為何心中就像有刺梗著一般。
絲管聲很響，她說得又很輕，但白啟鳴還是聽到了，于是看向她。
白啟鳴知道墨煙肯定是因為白天那女孩的事，心情不大好。
“你讀過《莊子》嗎？”
墨煙看向他，奇怪他為何這樣問。
白啟鳴端起魚湯晃了晃：“這魚讓我想起莊子那個故事?！肚f子·秋水》里有一篇，講的是莊子釣于濮水——”
莊子釣于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境內(nèi)累矣！”
莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王以巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾于涂中乎？”
二大夫曰：“寧生而曳尾涂中?！?p> 莊子曰：“往矣！吾將曳尾于涂中?！?p> 白啟鳴扮莊子時虛握著勺子做釣竿，扮楚大夫時搖頭晃腦。
“是我我也選‘曳尾于涂中’?！蹦珶熞贿吅葴贿吢犓v，總算是喝得津津有味起來，“但督主說這樣選很不上進?！?p> 白啟鳴略感驚訝。
“莫廠公這樣告訴過你？”
“是的。”墨煙點點頭，“他說若是有一日兩難全，他定為‘那人’盡忠而死，絕不后退半步?！?