程俊杰不在書院內(nèi)住，恰好和楊炎灱能同行一段，加上心情愉快，干脆再送他一個(gè)人情，送他回書院。
路上，程俊杰不停給楊炎灱傳授江湖基本知識(shí)。
這七臺(tái)縣不大，江湖卻不小，按方向東南西北劃分，東城當(dāng)下名頭最響的是古月會(huì)，為什么稱作古月，是因?yàn)闀?huì)中老大姓胡，胡字拆開(kāi)，就為古月。
好像也沒(méi)什么創(chuàng)意……
北城就是我們剛才見(jiàn)過(guò)的侯哥所在幫派，北城十三鷹，那侯哥是他們幫里排行十三，最小的。他們十三兄弟不管誰(shuí)有事，都會(huì)全部出馬，團(tuán)結(jié)一致，所以道上人都害怕。
南城本來(lái)南氏四兄弟過(guò)去橫行一段時(shí)間，卻無(wú)意中被十三鷹拉了下來(lái)，目前局勢(shì)比較復(fù)雜，南氏勢(shì)漸弱，其他幫派自然要從中作梗，爭(zhēng)相出頭。
西城這邊一直都是富貴人家聚居，幫會(huì)痕跡不是很重，跟官家有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系，就算是有道上的人，行事也低調(diào)神秘一些。
除了東南西北，還有一個(gè)七太保。這七太保頭目闖蕩江湖多年，風(fēng)云城中數(shù)年，只是后來(lái)淡泊名利漸漸隱退，如今很少再管江湖上的事，不過(guò)德高望重，遇大事也會(huì)出面，說(shuō)話很有分量，沒(méi)人不敢不聽(tīng)。
楊炎灱雖聽(tīng)得驚奇，但心中疑問(wèn)越來(lái)越多，問(wèn)道：“程兄這些都是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
程俊杰哼了一聲，笑道：“你真是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，這樣讀來(lái)讀去，不知世事，又有何用？”
“嗯……這些幫派因何而設(shè)，難道只為爭(zhēng)強(qiáng)好勝？”
“其實(shí)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不外乎就是為了一個(gè)利字。”程俊杰此刻變成了一位江湖好學(xué)生，對(duì)楊炎灱苦口婆心地教授。
“愿聞其詳。”楊炎灱對(duì)程俊杰剛才的訓(xùn)斥并不生氣，而是耐心地求教。
“舉個(gè)例子，那蔣宗余家是開(kāi)當(dāng)鋪，當(dāng)鋪經(jīng)營(yíng)不光是你拿東西來(lái)當(dāng)，鋪?zhàn)映龅蛢r(jià)買走物品這么簡(jiǎn)單。很多時(shí)候還要做放貸收利這種生意，才是最賺錢，錢放出去，很有可能收不回來(lái)，一來(lái)有人拿錢就跑，尋不得人，二來(lái)有彪悍之人，有錢不還，不管是尋人還是討債，哪種情況都會(huì)求助于江湖人士，辦事當(dāng)然又會(huì)提錢財(cái)交易，各個(gè)行業(yè)交織起來(lái)，自然成了一種營(yíng)生。表面好勇斗狠，實(shí)則唯利是圖，就是這么個(gè)道理?！背炭〗苷f(shuō)得頭頭是道。
楊炎灱聽(tīng)出其中一些道理，又問(wèn)：“打打殺殺，如若傷了人命，惹出禍?zhǔn)?，又?dāng)如何？”
程俊杰感覺(jué)他迂腐，有點(diǎn)不耐煩地說(shuō)：“吃這碗飯，自然有些手段平息這些事情……”
“青天白日，朗朗乾坤，怎么平息？”
“唉……我說(shuō)……這就是你的不懂了，聽(tīng)說(shuō)那十三鷹頭目傷人殺人無(wú)數(shù)，還是好好的，你怎么解釋？”程俊杰快要崩潰。
楊炎灱見(jiàn)他臉色難看，不好再問(wèn)，心中各種疑問(wèn)沒(méi)有想通，就像胸中有一團(tuán)氣郁結(jié)，想又想不出答案，搖了搖頭，這些問(wèn)題只能以后再議。
突然又開(kāi)口問(wèn)道：“見(jiàn)程兄如此熱衷這些事，難道以后是要走那書中大俠幫派之路？”
程俊杰本就沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，只是覺(jué)得能結(jié)交這世上的各種厲害人物，是一件好事。常言道，你和什么人交往，就決定了你的層次。又覺(jué)得這楊炎灱問(wèn)題多多，煩不勝煩，自己連先生的作業(yè)都還要請(qǐng)人幫忙完成，又哪里知道太遙遠(yuǎn)的事情，沒(méi)好氣地回答他：“你別管?！?p> 楊炎灱看了幾眼他，心中的疑惑越來(lái)越多，又不敢再問(wèn)，低頭不語(yǔ)，到了書院，兩人告辭。
晚上，躺在床上，手中的書看不進(jìn)去，今日所見(jiàn)，確實(shí)不同以往，來(lái)到書院幾月，確實(shí)聽(tīng)說(shuō)院內(nèi)子弟和院外江湖人士有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，顯得威風(fēng)八面，也不知道院內(nèi)先生和院長(zhǎng)知不知道，反正自己一心向?qū)W，窗外何事和自己沒(méi)多大關(guān)系。
關(guān)鍵是那柳兒的身影總是浮現(xiàn)在自己的腦海，不知道她和蔣宗余飯后離開(kāi)又去了哪里？會(huì)不會(huì)路遇危險(xiǎn)？回家晚了會(huì)不會(huì)被家人責(zé)備？各種擔(dān)憂，之前從來(lái)沒(méi)有這種感覺(jué)，不知為何？
原來(lái)看不進(jìn)書，還是因?yàn)槟菣n子事兒。
恍惚間來(lái)到一個(gè)陌生的地方，這地方像書院又不是，房子高了許多，一仰頭，帽子都掉了。
人們看見(jiàn)他都十分詫異，更有的人一見(jiàn)到他就指著他哈哈大笑起來(lái)，楊炎灱害怕，按著帽子就開(kāi)始跑。
沒(méi)跑兩步，醒了。
原來(lái)是一場(chǎng)夢(mèng)。定定神，翻身起床，洗臉，吃飯，念書……
程俊杰自從請(qǐng)了蔣宗余吃了這頓酒后，兩人關(guān)系更進(jìn)一步，總是同進(jìn)同出，作業(yè)都交予楊炎灱幫忙完成。
仿程俊杰字體越發(fā)熟練，不用擔(dān)心被先生發(fā)現(xiàn)。一開(kāi)始許諾給楊炎灱的好處，兩邊都漸漸不在意，慢慢地形成一種理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧?xí)慣。
蔣宗余上次見(jiàn)了楊炎灱以后，因?yàn)槠鋵?duì)柳兒猥瑣的眼神，自己中意的姑娘哪能被這鄉(xiāng)巴佬隨便看？心里并不喜歡他。每次在院內(nèi)見(jiàn)到他的時(shí)候，總要調(diào)侃諷刺幾句，隨意在他身上敲打幾下，好像在向眾人宣布，這個(gè)鄉(xiāng)巴佬已經(jīng)誠(chéng)服在自己腳下。
楊炎灱一開(kāi)始不以為然，總以為這是同窗熟人之間的一些小玩笑，久了也發(fā)覺(jué)事情不對(duì)，那樣的感覺(jué)明擺著就是欺負(fù)人，哪里是玩笑。想到蔣宗余和北城十三鷹關(guān)系頗深，不敢反抗，惹不起咱還躲不起？以后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著蔣宗余，都繞道而行。
躲躲藏藏一段時(shí)間，倒也能過(guò)，久了沒(méi)看見(jiàn)楊炎灱，蔣宗余還差點(diǎn)把他忘了。
不過(guò)蔣宗余也和程俊杰有同樣的問(wèn)題，明明自己讀不進(jìn)書，不喜歡讀書，家中卻偏要把自己培養(yǎng)成讀書人，先生每次的任務(wù)，自己不懂也無(wú)法完成。正在一籌莫展之際，見(jiàn)難兄難弟程俊杰卻是一臉輕松，甚至被先生表?yè)P(yáng)有進(jìn)步。
莫非這小子真打通了任督二脈，腦子開(kāi)了竅？
一問(wèn)原因，程俊杰才說(shuō)：“我們腦子都差不多堵，又沒(méi)神仙水，哪有自己通的說(shuō)法，我那作業(yè)任務(wù)都是楊炎灱代筆的?！?p> 蔣宗余才又想起那個(gè)倒霉的情敵，沒(méi)想到這小子還是有用處的，馬上叫程俊杰去給他說(shuō)，幫忙寫作業(yè)。
這哪是幫忙，這是任務(wù)，是命令。楊炎灱沒(méi)有辦法，只能又多做一份，為了不讓先生發(fā)現(xiàn)，又模仿蔣宗余那見(jiàn)不得人的筆跡，每日交差。
在模仿筆跡這條歪路上，越走越遠(yuǎn)，不能回頭。
離家數(shù)月，此時(shí)已是深冬臘月，中間給家中寫了幾次信，講了一些書院的事，并無(wú)稀奇之處，出去喝酒幫人完成作業(yè)的事自然是不能講，要是知道兒子在外干了一些讀書以外的荒唐事，母親還不得罵父親一天。
父親識(shí)得字，卻不回信，每次都是母親托人回信，內(nèi)容大概都是家里錢財(cái)緊張，在外省著花錢，隔壁大嬸兒子都已經(jīng)做工掙錢，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，家里自會(huì)想法供讀，外頭復(fù)雜，少生事端，有事就給先生匯報(bào)。
七臺(tái)城最近熱鬧起來(lái)，不管是書院，還是商家攤販都變得有所懈怠，安安心心等著過(guò)新年，沒(méi)事總找出由頭在街上閑逛，買一些東西。
楊炎灱雖然刻苦一些，多少要受到環(huán)境的影響，總得要出門買點(diǎn)必需品不是？
出了書院，向西而行，一條河由西向動(dòng)穿城而過(guò)，河不寬，水卻不小，綠水遇石激起層層白浪，朝廷又將河兩岸筑堤修繕一番，兩岸種樹(shù)，冬天下雪以后，樹(shù)枝上雪水結(jié)冰，一串一串，煞是好看。只是今天天空又飄起了雪，路上行人稀少，不如往日熱鬧。
少有少的好處，雪白安靜的風(fēng)景，正好合意，心情不錯(cuò)。家中不遠(yuǎn)雖然也有一條大河，但是每年夏季，都會(huì)擔(dān)心大河漲水，水灌進(jìn)屋，沒(méi)有住處，還得投靠親戚，與當(dāng)下這七臺(tái)城河水意境相差甚遠(yuǎn)。
他繼續(xù)前行，正在考慮等會(huì)買了東西在哪里去，聽(tīng)見(jiàn)有人叫自己名字，聽(tīng)見(jiàn)聲音，心中納悶，在這城中怎會(huì)有姑娘家叫自己的名字?；仡^一看，頓時(shí)眼睛亮了起來(lái)。
那姑娘一身白衣，外面又加一層粉紅袍子，衣著雖不名貴，卻干凈好看。頭頂頭發(fā)簡(jiǎn)單辮起幾根，其他自然垂肩，天氣寒冷，臉被凍得微紅，大大的眼睛正望著楊灱笑呢。
正是柳兒，雖然只有一面之緣，普通的楊炎灱還是被她認(rèn)了出來(lái)。
那次在酒樓見(jiàn)了柳兒后，楊炎灱一段時(shí)間心神不寧，可惜學(xué)業(yè)繁重，又懼怕蔣宗余，那種短暫的悸動(dòng)已經(jīng)慢慢消逝。
今天又恰好遇見(jiàn)，覺(jué)得怕是老天故意安排，心中大喜，快步走向面帶微笑的柳兒，認(rèn)真行了一禮，閉著嘴巴，不知道說(shuō)什么好。
倒是柳兒見(jiàn)他一本正經(jīng)的樣子，忍不住笑道：“年紀(jì)輕輕，怎么像個(gè)老夫子似的?！?p> 楊炎灱尷尬一笑，問(wèn)：“姑娘哪里去？”
“叫我柳兒吧，我呀，不喜歡客氣。天冷，父親叫我去西邊買點(diǎn)些木炭，剛出門，一眼就看見(jiàn)了你。你去哪里？對(duì)了，你是叫楊炎灱？”柳兒?jiǎn)枴?p> “正是。”
“灱是什么灱，吹簫的蕭？”
“不，這字簡(jiǎn)單卻不多見(jiàn)，火旁帶刀的灱?！?p> “你這么斯文，怎么給你取個(gè)帶刀名字？”
“出生時(shí)，算命先生說(shuō)我五行缺火，要取帶火的字，父親想到，那熔刀的火一定很旺，所以取了灱字。”
“那為何不取四個(gè)火字的燚？”
“呃……這個(gè)確實(shí)不知，柳兒讀過(guò)書？”楊炎灱才反應(yīng)過(guò)來(lái)這姑娘在和自己討論學(xué)問(wèn)。
柳兒見(jiàn)他老實(shí)地回答自己的問(wèn)題，覺(jué)得這呆子有點(diǎn)意思，嘿嘿笑了起來(lái)，說(shuō)：“以前讀過(guò)幾年，后來(lái)……后來(lái)沒(méi)有讀了……你還沒(méi)說(shuō)，你要去哪？”
“哦，正好，我也是去買些木炭。”
“真的？”
“呃……真的?！睏钛诪纪悼戳鴥阂谎?，沒(méi)有底氣地回答。
“哈哈，那同去？”
“那是自然?！?p> 二人并排前行，他心里打鼓，柳兒坦然得多，一路問(wèn)起書院的事，楊炎灱告訴柳兒，依現(xiàn)在的考試方法，自己在這里快的話會(huì)讀一兩年，慢則三年，到時(shí)候參加朝廷舉行的鄉(xiāng)試，如榜上有名，就算是得了功名，有了做官的資格，辦任何事都要方便不少，還能繼續(xù)考試，如再能上榜，那就光宗耀祖了。
落榜之人還可以繼續(xù)留在書院讀書，沒(méi)有限制，直到考取為止，只是有人一生沒(méi)能被錄取，又不會(huì)別的，成了人們嘴中的窮酸腐文人，耽誤了一輩子。
柳兒聽(tīng)得羨慕，知道讀書人有前途，沒(méi)想到有這么好的待遇，難怪那么多人前赴后繼，有人因此輝煌騰達(dá)，有人因此瘋掉，只可惜自己是一女子，做不得這些事情，禁不住對(duì)楊炎灱說(shuō)道：“看來(lái)你將來(lái)一定是個(gè)很厲害的人，我一女流之輩就是不行?！?p> 楊炎灱說(shuō)道：“所謂天生我才必有用，天生男女，自是缺一不可，柳兒不要自慚形穢?！?p> 柳兒聽(tīng)了，心頭一暖，眼前這位老實(shí)的讀書人，簡(jiǎn)單言語(yǔ)卻能給人一種希望和動(dòng)力，還真是不一樣。
兩人各有心事，并行沉默幾秒，楊炎灱小心地問(wèn)：“那蔣宗余蔣公子好久不見(jiàn)，柳兒姑娘知道他最近在忙些什么？”
柳兒眼睛轉(zhuǎn)了一下，冷冷說(shuō)道：“嗯？我與他并不熟悉，不知道他在做什么？”
他心里舒了一口氣，原來(lái)柳兒和這蔣霸天并沒(méi)有多熟，頂多是姓蔣的自作多情，他前些日子的擔(dān)憂，怕是多余的。
“梅梅怎么沒(méi)和你同路？”楊炎灱又問(wèn)。
“梅梅姐？梅梅姐在外，行蹤不定，我倆雖然從小認(rèn)識(shí)，但是也不知道她最近在做些什么？”
楊炎灱心中暢快頓時(shí)好多。
二人買了木炭，就要回去，見(jiàn)路上有賣糖葫蘆，小姑娘嘴饞，要上前去買，楊炎灱摸摸兜中余錢，給柳兒買了一大串，自己卻沒(méi)有吃。這是他第一回掏錢請(qǐng)客吃東西。
只希望這路再長(zhǎng)一些，就能和柳兒多呆些時(shí)日。可惜這城并不大，東西貫通也就不到一個(gè)時(shí)辰。柳兒到家后，互相道別，并沒(méi)有下次之約。
楊炎灱提了一布袋木炭，才想起其他東西都沒(méi)有買，這些炭用到夏天大概都用不完。