第五十章
茫茫夜色之中，項(xiàng)天澤送走了韓冰，便匆忙掉頭趕往怪老頭所在的方向。
夜幕下的落陽(yáng)城熱鬧非凡，主街商鋪林立，鮮有關(guān)門(mén)閉戶(hù)，街道上各色行人熙來(lái)攘往，販夫走卒絡(luò)繹不絕。在多方打聽(tīng)之下，他方才找到所謂的福來(lái)客棧，不得不說(shuō)，老頭子找的地方著實(shí)偏僻！
狹窄古舊的十字巷口西側(cè)，是一座低矮的兩層木質(zhì)小樓。門(mén)前房檐外，立著一根望桿，頂端懸掛著一面殘破不堪的半截旗幡，客棧二字早已不翼而飛，唯有福來(lái)依稀可辨。在泛黃燭燈下，旗幡隨風(fēng)飛揚(yáng)，伴隨著朦朧飄散的雨霧，竟別有一番蕭瑟美感。
但此時(shí)的項(xiàng)天澤無(wú)暇欣賞，他徑直邁入大堂，問(wèn)過(guò)掌柜，很快便尋到了二樓靠左的地字二號(hào)房。
推開(kāi)門(mén)，入眼卻是一張中年漢子的陌生臉龐，他有過(guò)片刻的呆愣，見(jiàn)對(duì)方閉目端坐并不作聲，出于直覺(jué)，他還是帶上門(mén)走了過(guò)去。
凝視著他的臉看了好一陣，項(xiàng)天澤終于忍不住問(wèn)了一句：“關(guān)老…”
那人這才睜眼，淡淡的瞥了他一眼，反問(wèn)道，“怎么這么久？”還好，正是怪老頭的聲音。
“呃…”對(duì)于換了張臉龐的怪老頭，項(xiàng)天澤看著多少有些別扭，但很快也就想明白了，隨口答道：“哦，那個(gè)路上出了點(diǎn)小狀況，所以耽擱了?！?p> “事情可還順利？”
“嗯…還算好吧，”項(xiàng)天澤不確定怪老頭的敏感性，小心翼翼道，“就是中途出了點(diǎn)…小意外?！?p> “小意外？”怪老頭眉頭上挑，頓時(shí)有種不好的預(yù)感。
“那個(gè)…我本來(lái)打算弄到一半就躲起來(lái)的，您知道嗎，那空鏡之界的靈氣濃度竟是外界的兩倍，我…”
“說(shuō)重點(diǎn)！”
“呃…那個(gè)我…得了第三…”
“什么？！”怪老頭聲調(diào)一揚(yáng)，火氣“噌”地一下就上來(lái)了。
見(jiàn)勢(shì)不妙，項(xiàng)天澤趕緊苦著臉自救道，“我也不想啊，可后面接二連三的遭遇意外，我想躲都躲不掉…”
“意外？”怪老頭冷冽的目光掃了他一眼，反諷道，“你小子這下算是出盡風(fēng)頭了，數(shù)萬(wàn)人中選出來(lái)的第三，厲害著呢！”
“這…我也很無(wú)奈呀！”項(xiàng)天澤滿臉無(wú)辜的攤攤手，“誰(shuí)知道我不去惹麻煩，麻煩卻偏偏找上門(mén)…”
怪老頭恨鐵不成鋼的瞪了他一眼，喟然一嘆，“算了算了，第三就第三吧，前頭不是還有兩人，別人總不能一眼就盯上你這個(gè)第…”話及至此，他忽然注意到項(xiàng)天澤躲躲閃閃的心虛眼神，立覺(jué)不對(duì)，疑聲追問(wèn)道，“我說(shuō)…你小子不是還有什么事瞞著我？”
“呃…”項(xiàng)天澤訕訕的撓撓頭，“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)…”
啪的一聲，怪老頭猛拍了下桌案，“那就長(zhǎng)話短說(shuō)！”
接下來(lái)的半刻鐘，當(dāng)項(xiàng)天澤忐忑的講完事情經(jīng)過(guò)，怪老頭的臉色已黑如鍋底，他心中不由的打起鼓來(lái)，下意識(shí)的將脖子縮了縮，饒是如此，依然沒(méi)躲過(guò)一只碩大手掌的突襲。
啪！
“哎呀！”這次的力度很是不輕，項(xiàng)天澤腦袋嗡鳴一聲，頓時(shí)失聲痛呼。
“死小子，老頭子我再三交代你低調(diào)行事，你小子轉(zhuǎn)背就全當(dāng)耳旁風(fēng)了是吧？這下好了，出盡風(fēng)頭不說(shuō)，還讓人家主事的給盯上了，這還藏個(gè)屁呢！”
被劈頭蓋臉的一通怒罵，項(xiàng)天澤很知趣的垂著頭沒(méi)說(shuō)話。半晌，他忽然眼前一亮，似是想到了什么好主意，便試探著問(wèn)道：“關(guān)老，要不…我不去了吧？反正他們也就曉得個(gè)名字，又不知道我的身份背景，干脆一不做二不休…”
啪！
“哎呦！”話音未落，項(xiàng)天澤又是一聲疾聲痛呼。
“死小子，你真當(dāng)老頭子讓你來(lái)這玩的嗎？”面對(duì)怪老頭吃人的眼神，項(xiàng)天澤可不敢再多嘴了，老老實(shí)實(shí)接受批評(píng)教育。
“你要知道，你被人追殺，我同樣也是，像你這般大張旗鼓的招搖作風(fēng)，別人想不知道你都難，長(zhǎng)此以往，簡(jiǎn)直與自殺無(wú)異，你明白嗎？”
項(xiàng)天澤忙不迭的連連點(diǎn)頭。
“我讓你來(lái)此的目的，一為避禍，再則是想你習(xí)得一些基礎(chǔ)武技作為過(guò)度，也讓你了解到與同齡人之間的差距。還有很重要的一點(diǎn)，在學(xué)院中也許存在著更大的機(jī)遇，需要你憑自己的本事去獲取，如若僥幸成功，甚至有可能改變你的命運(yùn)走向！”
從他肅然的言語(yǔ)中，項(xiàng)天澤表情漸漸變得凝重，“我知道了，關(guān)老?！?p> 隨后，兩人各自沉默良久，忽聞窗外傳來(lái)的打更聲，怪老頭疲倦的揮了揮手，“好了，忙了一天你也累了，去歇著吧。”
“嗯！”
……
一夜無(wú)話，翌日清晨，項(xiàng)天澤幽幽轉(zhuǎn)醒時(shí)，房?jī)?nèi)已沒(méi)了怪老頭的身影，他等了一陣，感覺(jué)腹中饑餓難擋，便下樓要了些點(diǎn)心邊吃邊等。不多時(shí)，耳邊響起了怪老頭的傳音，他不動(dòng)聲色的繼續(xù)吃完，結(jié)過(guò)賬，便匆匆出門(mén)往出城的方向去了。
再出現(xiàn)時(shí)，已與怪老頭身處城外的密林中。
兩人在一處平緩坡地停了下來(lái)，項(xiàng)天澤四處瞧瞧，看不出什么端倪，不禁詫異道，“關(guān)老，我們來(lái)這做什么？”
“你控火也有一段日子了，是時(shí)候讓你接觸下煉藥了?！惫掷项^淡淡答了一句，顧自在席地端坐。
“煉藥？！”登時(shí)，項(xiàng)天澤眼中精光直放，激動(dòng)的湊了上來(lái)，“我終于可以自己煉藥了嗎？”
似是猜到了他心中的某些妄想，怪老頭不免好一陣鄙夷，當(dāng)頭便一盆涼水澆下，“別高興的太早，也就是讓你嘗試下最基礎(chǔ)的入門(mén)之法，至于學(xué)不學(xué)得會(huì)…還很難說(shuō)?！?p> “呃…”項(xiàng)天澤知道表現(xiàn)得太過(guò)迫切了，訕訕一笑，曲意逢迎道，“關(guān)老您太謙虛了，有您坐鎮(zhèn)…”
“坐下！”怪老頭懶得理會(huì)他的馬屁之言，正色道，“煉藥的首要條件，是從容自若，保持心平氣定?！?p> 聞言，項(xiàng)天澤收起嬉笑之色，認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即盤(pán)膝而坐，閉目定神，待氣息逐漸平穩(wěn)，方才睜開(kāi)眼來(lái)。
“所謂煉藥，即是煉丹，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，其步驟有二。
“首先是將各藥材以火煉之術(shù)提取精華，再將不同的藥材精華熔煉成特殊的形態(tài)，方可成丹。第一步?jīng)]有太多細(xì)究之處，只需掌控好火候，絕大多數(shù)藥物的以材化精都僅是時(shí)間問(wèn)題。
“至于第二步，便相對(duì)繁雜得多，不但對(duì)火候有嚴(yán)格要求，時(shí)機(jī)也要掌控得當(dāng)，更加難以把握的，是對(duì)不同藥材的配比。
“就像千萬(wàn)種藥材本身就有千萬(wàn)種藥理，再將其隨意組合，便會(huì)衍生出無(wú)數(shù)種可能性。那么在藥材的用量上，便會(huì)極為苛刻，哪怕一星半點(diǎn)的細(xì)微差異，都足夠造成迥乎不同的結(jié)果，這一點(diǎn)，你定要時(shí)刻謹(jǐn)記！”
“嗯，”項(xiàng)天澤連連點(diǎn)頭，面上浮現(xiàn)出些許自信之色，“這我倒是不陌生，因?yàn)楦赣H耳濡目染的關(guān)系，我從小便知曉不少醫(yī)理與藥理上的知識(shí)，您大可放心。”
“那就好，”怪老頭欣然點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“藥材方面先講到這里，接下來(lái)，我們講講火的分級(jí)?！?p> “火的分級(jí)？”項(xiàng)天澤眸中一亮，因?yàn)橹八皇呛?jiǎn)單提過(guò)這方面的內(nèi)容，卻并未細(xì)說(shuō)。
“總體而言，對(duì)火的掌控可分有四個(gè)層次，第一名為控火，也正是你目前能做到的那一步，你應(yīng)該深有體會(huì)，自然不必再多說(shuō)。
“第二層次是御火，即魂靈入火形成火靈，這一步你也嘗試過(guò)幾次，但都沒(méi)能成功。前兩個(gè)層次皆是依靠外界火源來(lái)取火，因此它們有個(gè)共同的名稱(chēng)，即假火?！闭f(shuō)到這，怪老頭停頓片刻，有意留給他一些思考的時(shí)間。
“御火…假火…”項(xiàng)天澤沉吟半晌，似是有所頓悟，“控火，是其形態(tài)，而御火則可控溫度，不過(guò)好像都是借助外界之火…”
怪老頭捻須淡笑，接著講道：“想必你也猜到了一些，這第三次層次便是真火。要想做到這一步，對(duì)火的掌控必須達(dá)到爐火純青的地步，這是前提。
“至于這第二步，便是對(duì)火元素的感悟，天地間萬(wàn)事萬(wàn)物均由億萬(wàn)元素構(gòu)成，火元素也囊括其中。若是要將它們從中挑選出來(lái)聚攏成火，沒(méi)有強(qiáng)大的魂力支撐，以及對(duì)火元素的透徹理解，絕不能做到這一點(diǎn)。”
“強(qiáng)大魂力么？”雖然知道不太可能，但項(xiàng)天澤還是忍不住問(wèn)了一句：“那我是不是可以…”但剛開(kāi)口他就后悔了。
怪老頭明白他的意思，當(dāng)即否定道，“你的靈魂確實(shí)遠(yuǎn)強(qiáng)于同齡之人，但那也僅僅是同齡之人。我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，魂力的增長(zhǎng)，除了極稀少的天地靈物能夠助力之外，便唯有隨著年齡而增長(zhǎng)一二，老頭子我可是花了好幾十年才達(dá)到這種地步，至于你…還差的遠(yuǎn)呢！”
心思被一語(yǔ)道破，項(xiàng)天澤不禁羞赧一笑。
“至于這最后的層次…”說(shuō)到這，怪老頭猶豫了，因?yàn)榭紤]到項(xiàng)天澤胡思亂想的能力，他不得不比以往更慎重些，最后還是決定先一句帶過(guò)，“暫時(shí)先講到這吧，此事于你深究無(wú)益，目前你只需知道就行了?！?p> “噢…”
“好了，回歸正題，”忽然，怪老頭隨手一翻，一朵杏黃小花正靜靜躺在他手中，“你應(yīng)該認(rèn)識(shí)它吧？”
項(xiàng)天澤看了一眼，自信答道，“七星花，葉生七瓣，花瓣狹長(zhǎng)肥厚，是治療皮外傷的常見(jiàn)藥材之一。”
怪老頭欣然點(diǎn)頭，“你說(shuō)得很對(duì)，接下來(lái)你要做的，便就是將它們提煉成藥物精華，我先示范一次，你仔細(xì)看好！”隨著他話音落下，一縷赤紅火苗自其右手猛然竄出，旋即左手屈指一彈，一片花瓣當(dāng)即融入火苗之中，“在花瓣接觸火苗之時(shí)，注意用真氣包裹再送往火焰中央，因?yàn)檠嫘臏囟炔桓?，也相?duì)穩(wěn)定，用于提煉這七星花是再好不過(guò)了?！?p> 懸浮于火苗之中的花瓣，盡管包上了一層真氣，卻并不能完全隔熱，須臾間，它便以肉眼可見(jiàn)的速度萎縮成干枯的一團(tuán)，外表由杏黃急劇轉(zhuǎn)變?yōu)榻购谥?p> “接下來(lái)是處理氣團(tuán)中的殘?jiān)?，這一步極為關(guān)鍵，一旦處理不好便會(huì)留下雜質(zhì)，進(jìn)而影響到藥效。所以，你需要耐心感受它們所處的位置，然后利用真氣將二者逐步分離?！?p> 怪老頭一邊講解一邊操作，須臾間，一小團(tuán)裹著黑色殘?jiān)臍鈭F(tuán)漸漸從大氣團(tuán)中浮現(xiàn)出來(lái)，很快便穿過(guò)火苗飛向一旁隨風(fēng)飄散，“接下來(lái)就簡(jiǎn)單了，等到真氣團(tuán)中的精華沉淀，便算是大功告成了?！?p> 隨著時(shí)間的推移，氣團(tuán)的顏色逐漸變淡，后來(lái)便析出一種淺黃色的顆粒，越來(lái)越清晰。見(jiàn)狀，怪老頭隨手一揮將火苗熄滅，“?！钡匾宦暎瑲鈭F(tuán)破碎，一小堆淺黃色粉末穩(wěn)穩(wěn)落于手心。
“演示完畢，”怪老頭隨手揚(yáng)掉粉末，將剩下的七星花遞給了項(xiàng)天澤，笑道：“來(lái)吧，該你了?！?p> “這…”項(xiàng)天澤頓時(shí)一怔，勉為其難的將花接過(guò)，僵著臉支吾道：“我…我還可以再看一遍嗎？”
怪老頭瞪了瞪眼，訝然道：“你不會(huì)是連這么簡(jiǎn)單的東西都沒(méi)看懂吧？”
“怎么可能！”事關(guān)臉面問(wèn)題，項(xiàng)天澤哪能承認(rèn)，梗著脖子反駁道，“我…我這不是怕浪費(fèi)您老的藥材嘛！”
“哦…”怪老頭了然一笑，隨即大手一揮，眨眼間，大把的七星花出現(xiàn)在他身前，“這你就不必?fù)?dān)心了，聽(tīng)說(shuō)這落日城的可藥材便宜的很，所以我早上特意多備了些?！?p> 望著眼前堆積成小山似的七星花，項(xiàng)天澤嘴角抽搐不已，“好吧…”
半晌，他甩掉腦中多余的雜念，點(diǎn)上了一簇拇指大小的火苗，旋即仿照著怪老頭的樣子將花瓣投入其中，可剛一接觸，花瓣便燃起熊熊火焰，頃刻間燒成殘?jiān)?，灰燼直直掉落，燙得他連連甩手，火苗自然也就滅了。
在旁的怪老頭忍不住抖了抖胡須，咳了一聲，道：“繼續(xù)?！?p> 項(xiàng)天澤擦了擦手，顧不上疼痛，便又一次燃起了火苗，但很快，殘留著高溫的灰燼再度落入掌心，疼得他連連痛呼。
接下來(lái)便是第三次、第四次…終于，在失敗了七次之后，他成功的避開(kāi)了掉落的灰燼，可他還沒(méi)來(lái)得及高興，怪老頭毫無(wú)征兆的一巴掌呼了過(guò)來(lái)。
啪！
“哎呦！”
“不準(zhǔn)躲！”怪老頭瞪著眼，兇巴巴的訓(xùn)斥道，“不多燙幾次，你哪能長(zhǎng)記性？越是關(guān)鍵時(shí)刻，你越要冷靜，也唯有冷靜，方能找到那唯一的契合點(diǎn)?！?p> 項(xiàng)天澤一臉委屈的點(diǎn)點(diǎn)頭，手中火焰再次燃起，接下來(lái)的第八次、第九次…第十五次，他毫無(wú)意外的都失敗了，瞥見(jiàn)他燙得通紅的手掌，怪老頭似是欲言又止。
終于，在他第二十次失敗時(shí)，怪老頭喊住了他，“你心緒亂了，先平靜一下，上次的藥膏應(yīng)該還有吧，先拿出來(lái)敷一敷?！?p> “呼…”項(xiàng)天澤長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了口氣，他知道怪老頭說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，自己明顯有些急功近利了，這般下去即使僥幸成功，也不過(guò)是純粹的運(yùn)氣，那就沒(méi)意義了。因此，即使那種成功的感覺(jué)就在眼前，他也覺(jué)得自己應(yīng)當(dāng)適時(shí)的清醒一下。
敷過(guò)藥，短暫的休息半刻，項(xiàng)天澤再次開(kāi)始了練習(xí)。不過(guò)這次不再需要怪老頭的提醒，在失敗了十五次后，他很自覺(jué)的停下來(lái)調(diào)整狀態(tài)。
就這樣，一上午的時(shí)光匆匆而過(guò)，在嘗試了不知多少次失敗之后，項(xiàng)天澤總算還是成功了兩次，視若珍寶的將提煉的藥粉用玉瓶裝好，他精神一松便癱軟倒地，右臂甚至因?yàn)樗崧槎霈F(xiàn)輕微的顫抖。
見(jiàn)狀，一旁怪老頭面露微笑，“怎么樣，是不是與你想象的大相庭徑？”
登時(shí)，項(xiàng)天澤忍不住一聲長(zhǎng)嘆，“表面看著容易，操作起來(lái)卻完全不是那么回事啊…”倏然，他又話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，以我強(qiáng)于他人的魂力尚且如此，那些不強(qiáng)的又將是何等艱難？所以這或許…也算不得什么吧。”
“哈哈！”怪老頭不禁暢然大笑，“老夫就欣賞你這皮實(shí)耐操的性子！”
項(xiàng)天澤翻著白眼撇撇嘴，摸著空癟的肚子抱怨道：“行了，您老別欣賞了，來(lái)點(diǎn)實(shí)際的吧，我都快餓死了！”
“嘿，你小子還真是不客氣，”怪老頭嘴上雖兇，臉上卻掛著笑意，“行，看在你如此賣(mài)力的份上，老頭子親自去給你弄點(diǎn)吃的，不過(guò)…我可提醒你一句，體內(nèi)真氣消耗殆盡的時(shí)候，修煉的效果往往最好?！?p> 怪老頭臨走前的這句留話，簡(jiǎn)直讓項(xiàng)天澤欲罷不能，內(nèi)心糾結(jié)片刻，他還是低吼一聲坐了起來(lái)，盤(pán)膝入定，聚納真氣。
……