楓橋客棧里，一個十三四歲衣衫襤褸的少年獨占一張桌子，正賣力地給客人們講著近來發(fā)生的趣聞軼事。
正值傍晚，天氣悶熱，附近的人左右無事，也樂得在飯后茶余聽些奇聞軼事，便紛紛跑來客棧，竟一時座無虛席，此時也都聽得津津有味。
楓橋客棧開得不算大，分上下兩層，一樓也就十來張桌子，沿河而建，臨河一側(cè)開有兩扇窗戶，店里也都是些尋常的江南菜肴。即便如此，卻仍在江南名聲極盛，一大原因便是每天都有人講來不同的故事給過往的客人們聽——張解元又和哪家小姐眉來眼去啦，朝廷為什么又突然鼓勵大家向衙門借錢的內(nèi)幕啦，哪座山上的白狐又變化美女騙人啦，哪家員外又被劫富濟貧啦……而今天講的則是面具劍俠的故事。
“近來江湖上出了一位奇人，傳言此人武功高強，俠肝義膽，到處行俠仗義，但卻帶著一張白玉面具從不摘下，又因此人劍不離手，道上的人都叫他面具劍俠。據(jù)說上年七月……”
少年擦擦臉上的汗水，正要往下講，卻被窗邊的一個中年大漢打斷：“昨天不還在講天下第一的秘籍，怎的今天卻又講起面具劍俠的故事，這……怎的連個結(jié)尾也不給??？”
那中年大漢虎目濃眉，長著一副絡(luò)腮胡，身上穿的是便于勞作的的粗布短衫，挽著袖口，露出幾根尚未消去的青筋。
只是中年大漢語氣頗為委屈，與其形象反差著實過大，未免有人忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來。這一聲笑若在平時只怕也不打緊，可在這連銀針落地都能聽得清楚地時候笑出來，中年大漢的面子委實有些掛不住了，卻也不好當即發(fā)作，抬頭望向二樓一個書生打扮的人喊道：“小面瓜，你笑什么？”
那書生似是正與同窗共飲，聞聲不由打了個冷顫，支支吾吾道：“我……想起高興的事情。”
中年大漢哪里肯信，又問道：“什么高興的事情？”
“我老婆……生孩子了?！?p> “噗——”書生話音剛落，書生的同窗卻又笑了出來。
“你又笑什么！”中年大漢擰眉道。
“我老婆也生孩子了?！蹦俏煌按蛉さ馈?p> 這下子把所有人都逗笑了。畢竟人到中年越發(fā)愛面子，今日被這兩個文弱書生戲耍，中年大漢此時若是不找回場子，以后怕是在楓橋鎮(zhèn)便再也混不下去了。
“一派胡言！”中年大漢惱羞成怒，拍桌而起。
少年趕緊過來打圓場：“這位爺您消消氣，也怨我這張嘴，講故事前怎么就沒說清楚……小店這壺酒就送給爺了，就當給爺賠罪。您再瞧那兩個窮酸書生，哪個不是整日悶在房里讀書，哪里像爺這樣見過世面的，怕是連毛都沒扎齊，又如何承受的了爺?shù)睦做瓎?！不妨饒他們一回，也好臊臊這幫讀書人的臉，讓他們見識見識，什么才是真正的宰相肚里能撐船哩！”
中年大漢只是冷哼了一聲，不置可否。少年哪里不會明白，滿臉堆笑道：“小的這就去敲打敲打那兩個不識泰山的窮酸書生?！?p> 不知少年到又上樓對兩個書生說了什么，只見兩位書生連連點頭，還不時投過來頗為善意的目光。中年大漢豎起耳朵凝神細聽，也不過聽到些零碎的什么“不知而不慍”、“有朋自遠方來”的之乎者也，反正也聽不明白，大概也是也就是把自己當朋友了吧。
少年又回到一樓繼續(xù)講道：“也不怪各位疑惑，小弟為何不提那部近來攪得武林風起云涌的天下第一秘籍，卻又來講那勞什子面具劍俠？呵，那是因為那本天下第一的秘籍突然消失了！”
“??！”客棧中一眾歇腳的江湖人失聲驚呼，不敢相信自己的耳朵。有人面露疑色，似是陷入沉思，有人神色蕭索，如喪考妣，有人與同伴對視一眼，發(fā)出冷笑。
少年搖頭道：“既然如此，由秘籍引起的江湖風波，按理說也該平靜下來了——不過各位仔細想想，這世上有什么是真正可惜消弭人間，化為無形的？一個也沒有！只要是這世間存在的東西，都會留下蛛絲馬跡。所以，那部天下第一的秘籍，并未消失?！?p> “誒等等！”一位毛臉雷公嘴的公子打斷道：“你說的什么消失了……又沒有消失……我倒是更聽不明白了，這秘籍到底是有還是沒有了？有的話它到底在哪里？沒有的話又是如何消失的？”
“這位老兄問得好！江湖傳言，那部秘籍正是落在面具劍俠的手里。不過我方才遲遲不講，正是想給各位留一個懸念，卻不料竟差點惹出禍事來?！?p> 客棧眾人輕哦一聲，紛紛來了興致。
“說起那面具劍俠，沒人知道他長什么樣子，有人說他玉樹臨風，貌比潘安，也有人說他丑陋無比，青面獠牙……”
說到這里，和毛臉雷公嘴的公子同桌的青衣少年失笑道：“那是不是還有人說他是頂生獸角，三頭六臂？”
本是一句玩笑話，那少年卻認真地答道：“雖說沒有頭頂獸角，三頭六臂卻是有的！”
那毛臉雷公嘴的公子搶著問道：“那面具劍俠如何三頭六臂？”
“上年七月，HEB省蝶戀花組織橫行無道，喪盡天良，搞得當?shù)匕傩湛嗖豢把裕數(shù)毓俑粫r也無良策，不惜懸賞重金通緝蝶戀花成員，河北武林接連折了幾波好漢后再無人敢攝其鋒芒。面具大俠知道了這件事后，不知用了什么手段，摸進了那連官府也不知道在哪的蝶戀花總舵，僅憑一人一劍，一夜之間就端了蝶戀花老巢，第二天一早，當?shù)馗玫母咛弥蠎{空出現(xiàn)一本蝶戀花組織的花名冊，官府賞銀卻無人認領(lǐng)。如果不是有三頭六臂，誰又能有這般本事？”襤褸少年講地眉飛色舞，仿佛自己親眼所見一般。
“這么說，那知府衙門第二天出現(xiàn)的花名冊也是面具大俠干的吧？”離門口最近的老漢正端著涼白開問道。
“那還用問！不瞞各位，小弟上年北上運糧，七月初正好路過河北府，這位跑堂小哥也算有幾分見識，所講與實情幾無二致，不過有一樣卻是講差了?！币晃黄饔钴幇旱哪贻p人開口道。
眾人一齊望向這位年輕人，一身沙場風塵，眉宇間卻透著商人的市儈。略微思索，此人身份倒也能猜出幾分。
少年笑道：“小的其實也不過是道聽途說，既是有真英雄在場，小的也不敢賣弄，不妨請這位英雄給大伙講講面具大俠，糾正一下小的講差了哪一樣？”
那年輕人也不客氣，開口便講。語氣頗有幾分崇敬：“說起那面具大俠，武功著實了得，小弟走南闖北閱人無數(shù)，若是單論劍法，當世怕是沒幾個人能勝得過他。小弟臨離河北前，曾有幸見到面具大俠，甚至同行過一段路。那面具大俠武功雖高，卻沒什么架子，仗義自是沒的說，不過卻也多情得緊……哈，面具劍俠之所以找上蝶戀花，倒也不全是為了官府，其實也頗有幾分……沖冠一怒為紅顏的意思?！?p> “蝶戀花本就是個惡貫滿盈的采花賊窟，進來發(fā)展極快，組織龐大后更是無法無天。當日蝶戀花的采花賊擄去了錢員外家的千金，正巧被面具劍俠碰上，賊人只當是尋常江湖人士，竟自報家門，要面具劍俠少管閑事。嘿，面具劍俠何等風采，自是將賊人就地正法，可后來錢員外的千金整日以淚洗面，面具劍俠為了給錢員外的千金報仇，這才獨闖蝶戀花……”
眾人聽到‘風流韻事’紛紛豎起了耳朵，唯獨絡(luò)腮胡的中年大漢認真地問道：“小娃娃，你既見過面具劍俠，那你倒是說說那面具劍俠究竟是有沒有三頭六臂?。俊?p> 只見那年輕人表情古怪地看著中年大漢，正不知該說什么的時候，突然聽到一聲不合時宜的笑聲。
聲音是從樓上傳來的，仿佛是有感染力一般，惹得滿屋的人哈哈大笑。
中年大漢滿面通紅，蹭地一下站了起來：“小面瓜，我忍你很久了！”
卻聽樓上那書生一本正經(jīng)地道：“我老婆生孩子了。”
中年大漢眉頭擰成了麻花，喝道：“你分明就是在笑我！”
書生解釋道：“大叔，我是讀書人，不論多好笑呢，我們都不會笑，除非忍不住——噗…”
“欺人太甚！”中年大漢握緊了斗大的拳頭，三兩下便上了樓。
書生看在眼里，一抬腳，一張凳子便飛向了樓梯口。只聽“啪”地一聲悶響，卻是那凳子被中年大漢一拳打爛。書生微微皺眉，翻身下樓，竟能毫發(fā)無損。
中年大漢冷哼一聲，仍是朝著書生的桌子大步走來。這可苦了呆坐在椅子上的另一個書生。中年大漢走到桌前正要發(fā)作，卻聽樓下的書生挖苦道：“大叔，喜歡軟柿子啊？莫不是年紀大了牙口不好？”
中年大漢氣得眼皮直跳，明知是激將法，卻還忍不住一跺腳飛身下樓道：“今天，你們兩個一個也跑不掉！”
這時少年耷拉著臉哀求道：“兩位大爺行行好，小店經(jīng)營不易，還望大爺們高抬貴手到外面打行嗎？”
說話間書生已經(jīng)到了客棧外。
轉(zhuǎn)身朝客棧里望去，只見中年大漢隨手抄起一把筷子向自己擲來，筷子轉(zhuǎn)瞬即籠罩了書生周身各處，隱隱似是有些章法。書生眼珠轉(zhuǎn)動，抖開折扇似快似慢地舞了個圓，一根不漏地擋下了所有飛來的筷子。
不由喘息，中年大漢的鐵拳已至，書生的臉頰被拳風刮得隱隱刺痛，不敢大意，舉扇卸掉大半拳勁，側(cè)身一閃才堪堪躲過。
中年大漢一擊不中，被激起了兇性，擺開架勢。冷笑道：“再來！”雙袖鼓動，左手勢如游龍，右手勢如猛虎向書生襲來。
“行家啊！”書生贊道，心下卻暗暗吃驚：五步龍虎拳！
五步龍虎拳雖是江湖最上流行的一套拳法，強在拳勢籠罩五步之內(nèi)，練成后威力極大。不過練此拳法需要心分二用，左手柔勁右手剛勁，極為不易，也正因如此會的人多，精的人卻不多?？催@中年大漢的拳勁，五步龍虎拳已然有些火候了，自然不敢再小覷此人。
一時間拳拳相生，無窮無盡，書生疲于招架，好幾次險些中招，狼狽至極。瞥見放置一旁的架子車，便有了主意。
中年大漢又是一拳，書生借力退至架子車前，又一個后翻立與車把手之上，搖著折扇點頭道：“妙、妙！大叔的‘五步蛇鼠拳’果然精妙！”
中年大漢咬牙追擊，正中書生下懷。只見那書生腳下發(fā)勁，仿若生出千斤重力，架子車頭猛地抬起，直擊大漢面門。中年大漢痛呼一聲連退五步，二人頓時攻守逆轉(zhuǎn)，書生欺身而上，一把折扇舞得奇詭莫辨，角度刁鉆，令中年大漢防不勝防，頓時險象環(huán)生。
中年大漢被逼得退無可退，抄起墻邊扁擔擋下書生勢如山岳的一擊——啪！塵土飛揚，泥鰍般顫抖的扁擔被他死死攥在手中，書生未料有此變故，順勢翻身退到了五步之外。
中年大漢胸前微微起伏，桀桀笑道：“小面瓜倒是還有些本事?！?p> “小面瓜？”書生有點無奈，眨眨眼道：“我有名字的，請叫我劉昌武啊大叔?！?p> 中年大漢大吃一驚，高聲道：“天涯鏢局少當家，劉昌武？”
天涯鏢局，是一個真正能把鏢局開到天下每一個角落的鏢局。
一個江湖勢力，只要足夠龐大，就足夠危險，尤其是這個勢力的當家人。
天涯鏢局有三個當家人，分別是：大當家，仁義無雙劉玄義、二當家，算無遺漏劉玄禮、和不入江湖，卻掌管整個天涯鏢局財產(chǎn)的“總管”劉玄松。
劉昌武是劉玄義的兒子，名副其實的少當家。
劉昌武緩緩合上折扇點頭道：“是我?！?p> 中年大漢稍稍收斂，環(huán)伺左右，上前一步手抱扁擔低頭道：“鐵牛有眼不識泰山，方才得罪了。”
中年大漢并不習慣做這種事，告起罪來也是別別扭扭的，看起來倒是古怪得很。
劉昌武也上前一步，把玩著折扇緩緩道：“黑風斧——鐵牛，我聽說你認識洞庭綠林晁公明，是也不是？”
中年大漢并未答話，仍低頭杵在原地。
劉昌武又上前一步道：“別緊張啊大叔，其實在我歸家途中，遇到一伙自稱是洞庭水泊的好漢竟然要向我借本書，哈，當今這世道真是有趣，綠林好漢竟也看起書來了？我就想……”
突然異變陡生，中年大漢猛然暴起，舉起手中扁擔以崩山之勢砸向劉昌武，劉昌武應(yīng)變不急，腦袋嗡地一聲，只覺得頓時天旋地轉(zhuǎn)，額頭淌下一股溫熱的液體。
劉昌武一屁股坐在了地上，似是失了痛覺，眼前忽紅忽綠，只聽得零零星星的只言片語：
“……公明哥哥……這小面瓜……可他身上并沒有……”
“……天下第一……鏢局……危險……”
“……慈悲寺……不宜久留……”