陸敏月請(qǐng)來(lái)的那位姓楊的大夫先是給薛問(wèn)荊開(kāi)了副方子吃著，三日后經(jīng)陸敏月問(wèn)過(guò)療效后調(diào)整藥味，又五日再調(diào)，如此十多日過(guò)去，藥方調(diào)了三次，蟲(chóng)子還在體內(nèi)出不來(lái)。
薛問(wèn)荊不覺(jué)得怎么，陸敏月卻急起來(lái)。眼見(jiàn)著薛問(wèn)荊的案子已尋足了人證物證離伸冤平反只一步之遙，她的病卻還沒(méi)起色。急雖急，她卻也沒(méi)什么別的法子，只能一日日地去問(wèn)大夫。
一日薛問(wèn)荊正倚在窗邊看書(shū)，陸敏月帶了位媳婦過(guò)來(lái)。薛問(wèn)荊難得見(jiàn)生人，不由得有些疑惑：“這位是……？”
“這是楚娘子，來(lái)給女郎治病的。”陸敏月笑瞇瞇地說(shuō)，“進(jìn)來(lái)南衛(wèi)那邊的邊境不太平，先前那位楊大夫軍前效力去了，臨行前薦了楚娘子來(lái)。楚娘子雖不似楊大夫負(fù)有盛名，但出身滁州楚家，正兒八經(jīng)世代習(xí)醫(yī)的名門(mén)，女郎怎么信楊大夫就怎么信她便是。她又是女兒身，正好與女郎同住，既能時(shí)時(shí)體察病情又能與女郎做個(gè)伴兒，再好不過(guò)的事?！?p> 薛問(wèn)荊與楚娘子見(jiàn)了禮，溫然道：“月姑娘如此為我的事費(fèi)心，我竟不知該怎么謝你的好?！?p> “女郎與妾言謝屬實(shí)是見(jiàn)外了。女郎好生保養(yǎng)，快些好起來(lái)便是念了妾的情?！标懨粼滦Φ溃版€有些事情等著辦，先行失陪。要抓些什么藥用些什么東西只管吩咐珮兒珀兒，她們倆要是敢偷懶女郎只管罰就是，只千萬(wàn)別委屈了自己。”
薛問(wèn)荊聽(tīng)她說(shuō)著忍不住笑了，“你這話(huà)說(shuō)的像我時(shí)常受氣似的。她們倆很好，我過(guò)得也很好，有人在身邊服侍著什么都不用我動(dòng)手，她們勤快得很，倒是我自己一日比一日懶散了?？烀δ愕氖氯グ??！?p> 陸敏月走后，薛問(wèn)荊進(jìn)屋讓楚娘子診查病情。平心而論，薛問(wèn)荊見(jiàn)過(guò)的美人并不少，女學(xué)中與她交好的宋禛毓、杜靈蓉、許晚棠和姜挽辭，還有趙琬，都是容顏?lái)敿獾慕^色，可見(jiàn)了楚娘子，她仍驚嘆于世上竟有如此美人，再好的畫(huà)師都畫(huà)不出這樣柔婉甜美的容顏，竟像是從夢(mèng)里走出來(lái)的一般。
一張小巧的古典美人臉，肌膚白皙?jiǎng)傺?，鴉羽般長(zhǎng)而密的睫毛下是一雙溫柔的杏眸，望著人的時(shí)候如含了千言萬(wàn)語(yǔ)。她生得小巧，更顯甜美可人，杏色牡丹金桂全枝暗紋長(zhǎng)裙，外籠月白輕紗衫，嬌美如三春之桃，清麗若靜水芙蓉。
她一見(jiàn)薛問(wèn)荊便帶著盈盈笑意，眉眼彎彎如新月。她的笑容即使女子見(jiàn)了也不由得呼吸一滯，仿佛一應(yīng)哀愁煩惱只要看見(jiàn)她的笑就能一掃而光。
楚娘子先細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)薛問(wèn)荊的情況，然后察舌辨脈，略一思索后方才道：“薛女郎的情況楊老也與奴家說(shuō)了些。奴家不才，少時(shí)曾隨家父去過(guò)玘國(guó)境內(nèi)，在那里見(jiàn)過(guò)一種當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為阿且的蟲(chóng)，被阿且侵體的癥狀與女郎有幾分相似?！?p> 她說(shuō)話(huà)有些孩兒嗓，聲音清甜而不做作，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣卻老成。薛問(wèn)荊有些驚訝，她看楚娘子像是二十歲左右的年紀(jì)，聽(tīng)她說(shuō)話(huà)卻完全不似如此。
楚娘子觀察到了她眼神中的驚訝，只莞爾道：“奴家先給女郎寫(xiě)張方子吃幾日，加以針刺，看看情況再斟酌，女郎看可好？”
“娘子是大夫，我聽(tīng)娘子安排就是。”薛問(wèn)荊道，“聽(tīng)娘子言語(yǔ)很是有幾分見(jiàn)地，不像尋常婦人?！?p> 楚娘子落落大方地說(shuō)：“不瞞女郎，家父巡游四海濟(jì)世救人，奴家少時(shí)有幸跟隨家父走得幾個(gè)地方，不才多看得些景色。聽(tīng)聞女郎亦走過(guò)許多地方，若女郎不嫌棄，可與奴家相談一二?！?p> “娘子客氣了。”薛問(wèn)荊聽(tīng)她言語(yǔ)越發(fā)覺(jué)得有趣，又見(jiàn)她言談舉止間頗有幾分爽朗灑脫，笑道，“娘子是滁州人，滁州與京城相距千里，怎會(huì)到京城生活？”
楚娘子笑吟吟地解釋道：“家父早年將奴家許給了京城陳家，現(xiàn)雖已離了陳家，到底在京城住慣了，便多停留了段時(shí)日。若不是陸姑娘來(lái)找，奴家本打算下月便離了京城云游去的?！?p> 薛問(wèn)荊聽(tīng)她說(shuō)自己離了陳家，想必是被休出戶(hù)，可見(jiàn)她樣子一無(wú)憂(yōu)傷二無(wú)羞慚，并不把這視作傷心事，薛問(wèn)荊本一下子懸起的心放下了些許，問(wèn)：“如今我大周雖開(kāi)女子為官先例，但以女兒之身要想賺取錢(qián)財(cái)法子也有限。云游路途上具是用錢(qián)處，娘子可有準(zhǔn)備？”
“奴家自有法子?！背镒拥溃罢f(shuō)出來(lái)不怕女郎笑話(huà)，奴家自小誦讀醫(yī)書(shū)研習(xí)醫(yī)案，幼時(shí)家父診治奴家便侍立左右，出閣后更常為族中女眷診脈調(diào)理。非奴家自吹，奴家雖無(wú)法與當(dāng)世名醫(yī)比擬，但也能治得些疾病。陳家世代經(jīng)商，幾乎在每地皆有故交友人，他們的妻女又多與奴家相識(shí)，有她們助薦，自有患者可醫(yī)，尤其有些婦人之疾羞于與男子道者，不愁無(wú)奴家施展之處。”
既可懸壺濟(jì)世又能遍覽天下大好河山，確為一件美事。薛問(wèn)荊見(jiàn)她甜美的絕色容顏下有如此瀟灑志氣，心里越發(fā)喜歡，笑道：“我倒當(dāng)感謝這病，讓我認(rèn)識(shí)了娘子這樣的妙人。”
楚娘子看出她見(jiàn)解不俗，道：“女郎不要嫌奴家是被夫家所棄之身就好?！?p> 兩人相見(jiàn)恨晚，晚上秉燭夜談，直到珮兒珀兒來(lái)催了多次才依依不舍地各自睡下。陸敏月本讓珀兒挪到東暖閣與珮兒同住，將西暖閣讓與楚娘子。薛問(wèn)荊與楚娘子投緣，便令她倆也不必麻煩，讓楚娘子與她同住就好。
相處幾日薛問(wèn)荊得知，楚娘子閨名晏，十六歲嫁給陳家嫡長(zhǎng)子陳璉。在陳家十年，大小家事一應(yīng)由她處理，每日天還未亮便起身，先去向公婆請(qǐng)安，伺候老太太用完早飯她才能吃飯，然后便開(kāi)始料理諸多大事小事，直到天黑透了方能睡下。
她十年為人妻，親朋好友除了公婆無(wú)不交口稱(chēng)贊，唯一不足便是未曾誕下一男半女。后來(lái)陳璉接連娶進(jìn)兩個(gè)愛(ài)妾，誕下三女一男。陳老太太一來(lái)厭她不曾生育，二來(lái)因她貌美一直疑她不安分，三來(lái)不喜她行醫(yī)，在一個(gè)姓李的小妾生下兒子后便讓陳璉休妻出戶(hù)，扶李氏為正室。
薛問(wèn)荊聽(tīng)了不由得疑惑，問(wèn)楚晏道：“娘子既通醫(yī)術(shù)，何不自己調(diào)理？”
楚晏冷笑道：“誰(shuí)去調(diào)他！他陳家又不是什么珍奇血脈，傳不下就傳不下。要我說(shuō)，從外頭抱個(gè)無(wú)父無(wú)母的可憐孩子，或是族里誰(shuí)家孩子多領(lǐng)一個(gè)過(guò)來(lái)都很好。前幾年我倒還想為他生一個(gè)，后來(lái)他心意漸變移情他人，我也就懶心淡腸。我自問(wèn)在他家盡心盡力沒(méi)做過(guò)一件對(duì)不起他家的事，就因?yàn)閭€(gè)看不見(jiàn)摸不著的血脈我所行所做就一應(yīng)不算了，說(shuō)來(lái)也應(yīng)該是他家理虧。他要不休我我也照樣那么過(guò)，他休了我我倒還更逍遙自在。又不是那種離了夫家就活不下去的女子！”
薛問(wèn)荊聽(tīng)她說(shuō)得慷慨激昂，只是淡淡道：“這話(huà)說(shuō)得有趣。要我說(shuō)，生兒育女自有一份幸福，只是若無(wú)子孫之緣也不必強(qiáng)求，世上自有許多美好之事，何必被一件事困住，反耽誤了眼前人。”
楚晏擊掌笑道：“正是這個(gè)理！奴家與女郎實(shí)在投緣，若女郎不嫌棄，不如就在此結(jié)為異姓姐妹，比那些同出一門(mén)卻無(wú)話(huà)可講的血親姐妹還號(hào)上數(shù)倍?！?p> 薛問(wèn)荊欣然應(yīng)允。兩人當(dāng)即讓珮兒珀兒幫忙準(zhǔn)備東西，當(dāng)晚就在品翠苑義結(jié)金蘭，自此拜為姐妹。