鞭炮聲響，嗩吶聲起，張貼著大紅‘喜’字的木門(mén)，迎著晨光開(kāi)了門(mén)，一群穿著喜慶衣裳的婆子簇?fù)碇圾P冠霞披的女子出了門(mén)，后面站著的是眼淚汪汪的婦人，還有一倔強(qiáng)的小女子。
轎夫吃力一聲‘起’，這花轎便離了地，再見(jiàn)時(shí)，已是東邊的碼頭上，有婆子過(guò)來(lái)，隔著門(mén)簾說(shuō)道，“二姑娘，這就要上船了，我已讓姑爺回避，你這邊準(zhǔn)備好了嗎？”
許久，花轎里才出了聲，“走吧?！?p> 又是一聲‘起’，伴隨著船工的號(hào)子，這迎親的隊(duì)伍便離了白地城，從山里到平原，行船越往前，路便越加平緩。月余，待到新娘的腳背腫成饅頭時(shí)，才有婆子過(guò)來(lái)說(shuō)，“二姑娘，過(guò)了山海關(guān)，前面就是通城了，晚上我給你用熱水搓搓腳，明天就能行禮了?！?p> 新娘子也未感激婆子的體貼，只問(wèn)道，“吳媽?zhuān)贸黾迺r(shí)，也是你來(lái)接的？”
被稱(chēng)作吳媽的婆子，聽(tīng)見(jiàn)姑娘發(fā)問(wèn)，也樂(lè)意多說(shuō)一些，應(yīng)聲回道，“那可不？也是坐了一個(gè)多月的船，下船時(shí)，腳都腫了，哭著鬧著要回家，還是當(dāng)時(shí)隨身的老婆子用了土方法才消了腫，就是腳要受些累。”
第二天晚上，新娘的腳已消了腫，規(guī)矩的在中堂拜了堂，行了禮。此后，新娘變成婦人，在這通城活了下來(lái)。
只是讓梁悅驚訝的是，白地城帶來(lái)的嫁妝里，卻有通城的土地和鋪?zhàn)?，也不是為了嫁女兒剛置辦的東西，好似從來(lái)都有的一樣。
再后來(lái)的事情卻順?biāo)炝嗽S多，像是誤入桃花源一般，知道這家里從前在這里做什么事，以后仍要繼續(xù)做下去，而自己是那個(gè)被送來(lái)獻(xiàn)祭河伯的少女，下了河竟然變了身份，有了許多權(quán)力，與眼前這個(gè)雍容的婦人一般。
“二姑，明天我就要回去了，可有什么要緊的話(huà)需要我?guī)サ膯幔俊绷簮傇谝慌孕辛硕Y。
那婦人正繡著花，頭也不抬，說(shuō)道，“回去，你管那叫回去？”
梁悅卻笑著說(shuō)道，“那里有人等著我，自然算回去?！眿D人此后也不再說(shuō)話(huà)，專(zhuān)心做起刺繡來(lái)。
去時(shí)，腳如灌鉛，歸來(lái)，身輕如燕。
回到家時(shí)，家里的仆人還是喚一聲二姑娘，住著從小就住著的房間，可其他的一切都變了樣。短短幾年而已，那個(gè)說(shuō)要等她回來(lái)的人竟沒(méi)有在家里等著，到第二天晚上才匆匆回來(lái)。家里又傳出許多留言，她去了馬家做事，又與一個(gè)來(lái)路不明的客棧東家攪合在一起。
···
午后，西北梁宅的屋子里，一女子正拿著綢布做衣裳。從外面回來(lái)一漢子，弓著腰，對(duì)著那女子作揖道，“夫人，那小子的事都查到了，是馬家收留的一個(gè)孤兒，替馬家處理一些上不得臺(tái)面的事。有個(gè)舊相好，是現(xiàn)任當(dāng)家的侄女，已經(jīng)成親了，兩人最近有些糾纏，不過(guò)我看見(jiàn)他倆鬧崩了?！?p> ‘嘶···’，梁悅手中的綢子被撕成了兩半，提起來(lái)看時(shí)，恰到好處，“信送到了嗎？”
“送到了，是個(gè)伙計(jì)接的，說(shuō)是東家出去了，要再去一次嗎？”
梁悅放下手中的綢子，拿起一旁的剪刀，說(shuō)道，“不用了，不來(lái)最好。聽(tīng)說(shuō)他酒量很差？”
站在門(mén)外的漢子剛還是嚴(yán)肅的回著話(huà)，聽(tīng)了這一茬，輕蔑的笑道，“按老家的喝法，他連桌子都上不了。”
“小妹那邊怎么樣了？”
那漢子有些為難，扭捏了一會(huì)兒才說(shuō)道，“姑娘不吃不喝，在里面鬧絕食，我怕這樣下去，夫人的母親那邊有意見(jiàn)，真不用去知會(huì)一聲嗎？”
“不用，你去浣花園里，把那個(gè)叫方勇的伙計(jì)叫過(guò)來(lái)，也不用你們看著了，讓他來(lái)盯著?！?p> “這···。”
“去吧，我自有分寸?！滨r紅的綢子，隨意的搭在梁悅的手臂上，耀眼的緊。
太陽(yáng)落山時(shí)，梁悅方才出了門(mén)，帶著三五個(gè)人，直接去了浣花園，隨意挑了一處偏僻的房間，候著那東家上門(mén)。
園子里的燈籠高掛時(shí)，那東家才緩緩上了門(mén)，不大的年紀(jì)，一張俊俏的臉，眉眼之間冷厲而落寞，也難怪會(huì)吸引沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小妹。
“說(shuō)吧，什么條件你能從我小妹眼前消失?！绷簮傋匀粵](méi)將這人放在眼里，也不愿與他多周旋，對(duì)面還未坐穩(wěn)，已將目的說(shuō)了出來(lái)。
原本帥氣的臉也變得扭曲了起來(lái)，隨即又舒了一口氣，說(shuō)道，“原來(lái)姑娘是為這事而來(lái)，那倒不必什么條件，望姑娘替我給令妹帶句話(huà)就是，是我配不上姑娘?！闭f(shuō)完，扭頭便走了。
若是開(kāi)了條件，梁悅便可以判他一個(gè)貪財(cái)，若是拒絕，也可以判他一個(gè)另有所圖，唯獨(dú)輕易的放了手，讓梁悅有些措手不及，叫來(lái)白天那漢子，問(wèn)道，“你怎么去查的，他怎么就走了?！?p> 那男子摸著頭說(shuō)道，“我也不知道啊，莫不是他舊情人那兒？可我親眼看見(jiàn)他被那女的甩了手，兩人不歡而散了?！?p> 梁悅當(dāng)即回了西北山上，徑直去了梁恬的房間，那小人兒已憔悴許多，不由得心疼起來(lái)，過(guò)去摟著梁恬說(shuō)道，“我的小妹，你何苦為了這么一個(gè)男人折磨自己?！?p> 梁恬從軟榻上掙扎著起來(lái)，扶著二姐的手，急問(wèn)道，“你把他怎么了?！笔碌饺缃?，梁悅也不打算瞞著，柔聲說(shuō)道，“他不會(huì)再來(lái)了，姐姐再給你挑個(gè)好的，要什么樣都有。”
也不知哪里來(lái)的力氣，梁恬推開(kāi)了二姐，起身跑出了門(mén)，還沒(méi)到院子中央，嘭的一聲摔倒在地，暈了過(guò)去。
梁悅也顧不得自己吃痛，趕緊出去扶起梁恬，伙同幾個(gè)婆子將人抬回了床上，一手托著身體，一手掐人中。
哇的一聲，梁恬算是醒了過(guò)來(lái)，拉著梁悅說(shuō)道，“二姐，我求你了，你把他還給我好不好，你從來(lái)是最疼我的，我不能沒(méi)了他的。”
梁悅撇過(guò)頭去，說(shuō)道，“我還沒(méi)說(shuō)什么，是他自己說(shuō)的配不上你，然后人就走了?！绷禾衲睦锟闲?，搖著頭說(shuō)道，“不可能，他說(shuō)過(guò)喜歡我的，肯定是你逼他了。”
正在這時(shí)，方勇也進(jìn)來(lái)了，對(duì)著梁悅作揖道，“二姑娘，三姑娘，找我有何吩咐。”
梁悅見(jiàn)方勇來(lái)了，將人叫出了里屋，方才說(shuō)道，“你從現(xiàn)在開(kāi)始就在這兒守著三姑娘，出了點(diǎn)差錯(cuò)，我唯你是問(wèn)?！?p> 方勇兩天沒(méi)見(jiàn)三姑娘，本就有些著急，現(xiàn)在領(lǐng)了這活計(jì)，自然歡喜，也未注意到后面的話(huà)，便也應(yīng)了，自己進(jìn)屋來(lái)了。
“三姑娘，你怎么把自己折騰成這個(gè)樣子了，天垮了也要吃了飯?jiān)僬f(shuō)，等下我讓我娘給你端點(diǎn)粥來(lái)吃了?！?p> 梁恬像抓了一個(gè)救命稻草似的，抓著方勇的手臂說(shuō)道，“你幫幫我?！?p> 方勇瞥了一眼外面，大聲說(shuō)道，“三姑娘，這就對(duì)了嘛，先吃飯?jiān)僬f(shuō)?！边^(guò)了一會(huì)兒感覺(jué)外面沒(méi)有動(dòng)靜，才過(guò)去小聲的說(shuō)道，“姑娘，你先吃飯，我會(huì)幫你再去找找王公子。”
梁恬終于放了心，靠在床頭，閉著眼喘氣。
過(guò)了一會(huì)兒，一婆子端了米粥過(guò)來(lái)，推了一把靠在門(mén)上的方勇，說(shuō)道，“你讓開(kāi)，我來(lái)喂粥了。”方勇挪了位置后，對(duì)那婆子說(shuō)道，“娘，你就不能對(duì)我好一點(diǎn)，這么寬的地方非得擠著我這兒過(guò)去。”
婆子白了他一眼，“這算客氣的了，看你干的什么事，不看好人，幸好還沒(méi)追究你，不然有你受的?！?p> 方勇有些委屈的說(shuō)道，“這等事，我要是能勸得住，我還做什么伙計(jì)，混個(gè)掌柜來(lái)當(dāng)當(dāng)了。”
“貧嘴。”那婆子說(shuō)完也不再理方勇，去了里屋，小聲說(shuō)道，“三姑娘，粥來(lái)了，是讓我家那小子來(lái)伺候你呢，還是我來(lái)。”
梁恬擺了擺手，勉強(qiáng)從支撐起來(lái)，說(shuō)道，“我自己來(lái)吃吧?！?p> 那婆子討了個(gè)沒(méi)趣，端著米粥，到了床前，看著三姑娘那顫巍巍的樣子，說(shuō)道，“還是我來(lái)端著吧，三姑娘自個(gè)兒拿勺子行嗎？”
梁恬也不再掙扎，謝了婆子以后，自己拿著勺子，舀來(lái)吃了，幾勺過(guò)后，肚里終于有點(diǎn)東西，臉色終于紅潤(rùn)了起來(lái)。
梁恬也不再吃，將人都打發(fā)了出去，又將方勇叫了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道，“我一向待你不薄，這次你一定要幫我?！?p> 剛才本就是權(quán)宜之計(jì)，梁恬再說(shuō)認(rèn)真說(shuō)起此事，方勇才知道這事忽悠不得，面露難色，說(shuō)道，“三姑娘，不是我不幫你，你也見(jiàn)到二姑娘態(tài)度了，我要去了，被人逮住，你的處境只會(huì)更糟了。”末了，又說(shuō)，“我也不是不能去，大不了舍掉這一份活計(jì)，替你去跑一趟。可三姑娘，他值得嗎？剛才二姑娘說(shuō)的話(huà)，我在外面都聽(tīng)見(jiàn)了，那時(shí)我也在那邊候著，王公子來(lái)了也就撂下那么一句話(huà)就走了，二姑娘再也沒(méi)說(shuō)別的了。”
梁恬到底不像剛才那樣橫沖直撞，斜靠在床頭，不再問(wèn)思明的事，反問(wèn)了一句，“園子里怎么樣了？”
方勇回道，“園子還是老樣子，姑娘不在的時(shí)候，那幾個(gè)老頭也都管得了事，不必太過(guò)擔(dān)憂(yōu)，等姑娘再好一點(diǎn)的時(shí)候，我們?cè)倩厝ァ！?p> “也行，你也別去找他，幫我去做點(diǎn)別的事總行吧。”