各懷鬼胎的兩人相對(duì)而坐，一個(gè)是落魄少爺處處留情處處無(wú)情，一個(gè)是待嫁閨女次次打算次次落空。
坐在首位的是做東的懷安，對(duì)面為新娘子張亦西。懷安從未做過(guò)這等替人做媒的事，單獨(dú)與姚華時(shí)，還頗能聊天，四人將桌子一圍，坐下來(lái)一起吃飯，又偏偏開(kāi)不了話(huà)題，做不來(lái)東道主。
亦西倒還是個(gè)能說(shuō)道的，可眼里又只有懷安，自嫁過(guò)來(lái)后，也不與其他人多搭一句嘴，更不用說(shuō)這可能是小妹未來(lái)的夫婿，便也只拿眼睛看著懷安的舉動(dòng)。
姚華又因是客，又有入甕的意味，也等著對(duì)面說(shuō)話(huà)，因此宴席開(kāi)到連湯菜都上齊了，桌上還沒(méi)有聊出個(gè)所以然來(lái)。
到最后，懷安也覺(jué)得這飯吃的尷尬，便說(shuō)起亦琴喜歡收藏墨寶的事。
原來(lái)亦琴雖在琴棋書(shū)畫(huà)里給自己找了個(gè)琴字，但最?lèi)?ài)的還是書(shū)法，自己寫(xiě)的字雖算不得好，卻十分喜歡收藏墨寶，常常為了一副名家的字帖節(jié)衣縮食，這里面還鬧出了不少的糗事。
“我家小妹別的愛(ài)好沒(méi)有，對(duì)書(shū)法倒是喜歡，最?lèi)?ài)收藏些名家的墨跡，亦西，你說(shuō)是不是？”
新娘子見(jiàn)懷安開(kāi)了場(chǎng)，也跟著附和了起來(lái)，說(shuō)道，“可不是，前兩年的時(shí)候，與人去搶一副一個(gè)并不有名的字帖還鬧出過(guò)笑話(huà)?！?p> 亦西正等著小妹接腔，可亦琴偏偏最不愛(ài)這事說(shuō)與別人聽(tīng)，又把頭埋得更低了，心想，這事怕又要就此結(jié)束了，覺(jué)得十分委屈，白來(lái)了這一趟。
可姚華是個(gè)什么樣的人，并非像是思明這樣矜持自閉的人，一向愿意給姑娘解圍，朗聲笑道，“那是個(gè)什么樣的趣事呢，姚某倒想聽(tīng)上一聽(tīng)，不知道有沒(méi)有這個(gè)福分?！?p> 亦琴見(jiàn)人有興趣，雖還是扭捏著，但也將那事一五一十與人說(shuō)了。
五年前，亦琴正是十一歲光景，對(duì)書(shū)法剛有了一些興趣。初生牛犢不怕虎，這興趣初起時(shí)，比別的細(xì)水長(zhǎng)流更多了幾分癡迷，幾分瘋狂。亦琴自然不例外，最初的那幾天總愛(ài)去本地的書(shū)畫(huà)市場(chǎng)淘些字畫(huà)，可眼光自然不如那些常去的人老道，因此常買(mǎi)些廢品回去，讓姐姐們?nèi)⌒Α?p> 亦琴自知熬夜通宵也補(bǔ)不回許多識(shí)鑒能力，便把眼光盯在了其他買(mǎi)書(shū)畫(huà)的人身上，如果有別的人十分想買(mǎi)又買(mǎi)不起的書(shū)畫(huà)，便趁那空擋買(mǎi)了下來(lái)，雖算不上什么體面的行為，倒也得了幾幅厲害的書(shū)畫(huà)，其中最有價(jià)值莫屬?gòu)囊粋€(gè)少年的手中搶回來(lái)的那副，只是當(dāng)時(shí)陷入了被人揭穿的這件事有些窘。
亦琴盯了那瘦弱少年已有些日子，在店鋪門(mén)前，一身素色衣裳，穿的有些發(fā)白，時(shí)常擺著一副怯生生的模樣，好不容易鼓起勇氣，去店里轉(zhuǎn)了一圈，還是將眼光落在店鋪角落里的一副字上，在那下面躊躇不前許多次。
亦琴雖也不太相信這少年的眼光，可想著那少年眼中的癡迷，忍不住想要把那字買(mǎi)下來(lái)，便在一個(gè)領(lǐng)了零花錢(qián)的日子，去店鋪里讓那店家將字貼取了下來(lái)，正要打算給銀子時(shí)，卻見(jiàn)那少年迎面而來(lái)，徑直走向那幅字帖前面。那少年找不到那字，又往柜臺(tái)這里來(lái)，正巧看見(jiàn)那幅字就在柜臺(tái)上。
亦琴自然沒(méi)想到會(huì)被人撞了個(gè)正著，本要催著店家快一點(diǎn)，這時(shí)也已經(jīng)來(lái)不及，便裝作自己也是看上了這幅字。
那少年見(jiàn)了這字，也是慌了，趕緊去問(wèn)店家，“不是說(shuō)給我留著嗎？”店家卻不回答，拿眼睛瞧著亦琴，好似在等她割?lèi)?ài)，又好似在等她加錢(qián)。
“你自己不早點(diǎn)來(lái)，我已經(jīng)定了這幅字，還不給我收起來(lái)?！币嗲僖彩菒阑穑吡诉@么許久的夜路，這還是第一次被人抓包。
那少年見(jiàn)自己看上的字真被人要買(mǎi)了去，漲紅臉，好不容易鼓起勇氣，作揖說(shuō)道，“這位姐姐，小生實(shí)在喜歡這幅字帖，不知可否割?lèi)?ài)···?！?p> “不可能，你喜歡，我也喜歡?！币嗲俨⒉淮蛩阕尅?p> 無(wú)奸不商，那店家見(jiàn)著這場(chǎng)面，自然開(kāi)心，張嘴說(shuō)道，“既然二位都喜歡這字，可字又只有一幅，不如各自出個(gè)價(jià)，價(jià)高者得?！?p> 話(huà)音剛落，那少年已有些局促，這是僅僅只帶了這幅字原來(lái)的錢(qián)。
亦琴見(jiàn)此，便覺(jué)得勝券在握，又在那字上加了五兩銀子。
過(guò)了一會(huì)兒，少年突然又燃起希望，將腰上戴著的玉佩取了下來(lái)，有些顫抖的說(shuō)道，“這塊玉佩，可否先當(dāng)著?！?p> 店鋪老板卻沒(méi)有收這玉佩的心思，畢竟這里又不是當(dāng)鋪，但仍拿眼睛看著亦琴，希望她能再爽快一點(diǎn)。
“十兩！”幾乎翻了一番。
店家滿(mǎn)意了，拱手對(duì)那少年說(shuō)道，“馬公子，下次趕早了。”
亦琴回去以后，便將這字掛了起來(lái)，有識(shí)墨的長(zhǎng)輩看見(jiàn)，也說(shuō)這字倒是不錯(cuò)，雖是不出名的書(shū)畫(huà)家寫(xiě)的，頗有一番風(fēng)骨在里面。亦琴經(jīng)不住夸，便把如何與那少年搶字的事，添油加醋的說(shuō)了一番，只是把自己并不識(shí)得這字好在哪兒的這件事隱藏了起來(lái)。
這一說(shuō)卻讓張父知道了，將五丫頭的零花錢(qián)減了一半，又禁止她再去這些店里蹲著，五姑娘的書(shū)畫(huà)事業(yè)從此只得轉(zhuǎn)到地下去做。
不過(guò)得虧這一沉靜，讓亦琴能靜下心來(lái)去研究字的好壞，漸漸也只買(mǎi)自己看上的字了，倒是一舉兩得的事情。
姚華聽(tīng)了這荒唐事，倒笑了起來(lái)，說(shuō)道，“琴姑娘倒是個(gè)有主意的，對(duì)字畫(huà)的癡迷也讓姚某汗顏。在下雖也喜歡字帖，還是不如姑娘舍得。正巧前不久，在下因緣際會(huì)得了一副吳退之的字跡，也不知是否為真跡，若能請(qǐng)姑娘鑒別一下，在下亦感激不盡?！?p> 吳退之！這可是當(dāng)世大家，千金難求一字，雖不是亦琴喜歡的類(lèi)型，可只要對(duì)外提起，便沒(méi)有不想要的。若不是真心喜歡，也不會(huì)特意去求一副來(lái)裝點(diǎn)門(mén)面，這人當(dāng)真是同道中人，亦琴心中自然十分滿(mǎn)意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)道，“自是聽(tīng)從公子安排?！?p> 一時(shí)間郎有情，妾有意，假情真意，一拍即合，兩人約定三日之后便去姚華府上拜訪一番。
有了下文，懷安也放心了，好歹沒(méi)辜負(fù)小姨子過(guò)來(lái)找自己一趟，叫仆人來(lái)收了早已吃完的飯菜，各自散了。
亦西與亦琴回屋說(shuō)些私房話(huà)，而姚華跟著懷安去了書(shū)房。姚華此番前來(lái)自然不是為了單單的一個(gè)琴姑娘而來(lái)，到了書(shū)房以后，裝作是不經(jīng)意，提起了茶會(huì)的事情，感嘆了一番這盛會(huì)真是讓人難忘。
雖有盲夸的意味在里面，懷安卻沒(méi)起疑，與他說(shuō)了幾句，直到話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)起了梁恬，這話(huà)才有些收不住。
“那天晚上，我也第一次參加這事，人生地不熟。這還全虧三姑娘替我解圍，給我安排了個(gè)妥當(dāng)之處，才免得與那群酒鬼在一起打堆。只是后來(lái)竟再也沒(méi)有機(jī)會(huì)感謝，我一直覺(jué)得可惜，不知表哥可否引見(jiàn)一番，也讓我做東感謝當(dāng)日解圍之情?！?p> 懷安自然沒(méi)料到自己表弟那晚會(huì)發(fā)生這樣的事情，也沒(méi)聽(tīng)梁恬提起過(guò)與自己表弟有過(guò)來(lái)往，這下為難了起來(lái)。
何況懷安也不知道那天恬妹妹從自家出去以后，有沒(méi)有遇到什么難處，現(xiàn)在何處過(guò)著。早知她要跟著王思明私奔，自己是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)答應(yīng)作掩護(hù)的，雖然后來(lái)老太爺也沒(méi)把事情怪到自己頭上，可懷安心里總是過(guò)意不去。本來(lái)想著幫王思明入贅梁家便是極限，沒(méi)想到中間出了這么多岔子，不由得對(duì)他們兩人的事打起了退堂鼓。
如今姚華又在問(wèn)恬妹妹，也只得拿手掩著額頭說(shuō)道，“她最近有另外的事在忙，等過(guò)段時(shí)間閑下來(lái)了，我再幫你問(wèn)一聲?！?p> “如此，那便謝謝表哥了。”姚華眼見(jiàn)著懷安焦躁，便覺(jué)得有戲，把折扇一開(kāi)，捂嘴說(shuō)道，“表哥，可知最近碧華閣的王東家得了失心瘋一事？”
噗···，懷安剛喝進(jìn)嘴里的茶水，一口噴了出去，過(guò)去問(wèn)道，“他怎么自己回來(lái)了？”這事懷安確實(shí)不知，甚至連思明已經(jīng)回了白地城也不知道，只道他與梁恬還在外面，本就是想著他們的事，突然聽(tīng)到另一個(gè)人的消息，一時(shí)間難以控制。
滿(mǎn)意的反應(yīng)，姚華隨著懷安的舉動(dòng)后退了幾步，裝作無(wú)辜的說(shuō)道，“他此前出去過(guò)嗎？表哥怎么對(duì)他的事好像很清楚。”
懷安話(huà)出口時(shí)，便覺(jué)得不妥，收斂了情緒，心想不能再透露別的了，說(shuō)道，“我曾與他有些交情，如今他出了這事，我竟不知道，既然他回來(lái)了，等明天我再去看看他?！?p> 姚華又把折扇收起，笑著說(shuō)道，“不過(guò)是些市井傳言，我今天碰見(jiàn)他時(shí)，覺(jué)得也跟正常人無(wú)異。”
“你認(rèn)識(shí)他？”
姚華走到懷安一副掛畫(huà)下面，隨意說(shuō)道，“茶會(huì)上見(jiàn)過(guò)一面?！庇种钢钱?huà)問(wèn)道，“表哥這畫(huà)是誰(shuí)的手筆，意境非凡吶?！?p> 岔開(kāi)了話(huà)題，懷安又與他說(shuō)了這畫(huà)的事情，聊到月上樹(shù)梢，也就從懷安府里出來(lái)，往自己住的地方去了。