“柴門(mén)聞犬吠，風(fēng)雪夜歸人?！币购诘帽M了，才有一輛馬車(chē)從大路徐徐而來(lái)，馬車(chē)夫披著蓑衣，趕著車(chē)，對(duì)車(chē)?yán)锏娜撕暗溃凹抑?，今兒是先回家，還是去哪兒看看？”
車(chē)?yán)锏娜藙诶哿艘惶?，正閉眼休息著，直到前面的人再說(shuō)第二次時(shí)，才說(shuō)了句，“百獸堂那邊不是把人接來(lái)了么，去看看吧。”
“傍晚時(shí)候，盼姑娘又把王公子接去她那邊了?！避?chē)夫回道。
車(chē)?yán)锏娜顺聊艘粫?huì)兒，說(shuō)道，“那也先去那邊看看，阿盼又該是亂來(lái)了，之前準(zhǔn)備的報(bào)酬送過(guò)去了嗎？”
“還沒(méi)呢，現(xiàn)在就給嗎？”車(chē)夫問(wèn)道。
“這個(gè)與別的不同，等下你回去拿一下，我先去看看他們?！饼埰秸f(shuō)完，也不再說(shuō)話，繼續(xù)閉眼休息了。
再睜眼時(shí)，馬車(chē)已到了百獸堂住的宅子外面，龍平從車(chē)上下來(lái)，看著大門(mén)邊上掛的兩個(gè)燈籠，在白雪之下，更顯得紅艷。
“東家，您回來(lái)了?！饼埰絼傄幌萝?chē)，便有人來(lái)接著，諂媚的緊，簇?fù)碇埰竭M(jìn)了屋，眾人正聚在一張大圓桌上吃飯，見(jiàn)龍平來(lái)了也都站了起來(lái)。
“花堂主，今天的事有勞了，我家小妹又給你添麻煩了?！饼埰较蚯叭ィc花堂主寒暄。
花堂主倒不在意這些，轉(zhuǎn)身看了看自家女兒，說(shuō)道，“顧姑娘帶自家哥哥回去，沒(méi)有什么不妥的，東家倒不必為此來(lái)一趟?！?p> 龍平又環(huán)顧了四周，說(shuō)道，“花堂主果然海量，一會(huì)兒有人會(huì)送上這次的酬勞，還望笑納。如此，我便不打擾諸位吃飯了?！?p> 沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，真有一伙計(jì)送來(lái)黃金十兩，這讓堂里的兄弟十分開(kāi)心，得到花堂主的許可后，三五幾個(gè)便去后院里抬了酒出來(lái)，又讓廚房再將前幾日買(mǎi)來(lái)的豬肘子，拿去煮了白切來(lái)吃，好不熱鬧！
再說(shuō)龍平出了宅子，又往顧盼的住處走去，一路上都有人來(lái)打著招呼，龍平也一一問(wèn)候回去，真到了要去的宅子時(shí)，反而冷清了下來(lái)，連燈籠也沒(méi)掛，一片黑黢黢的。
龍平扣了門(mén)，等了一會(huì)兒，才有人慢吞吞前來(lái)接著，見(jiàn)了龍平又有些失望，轉(zhuǎn)頭回去，說(shuō)道，“還以為送吃的，原來(lái)是你?！?p> 龍平皺了皺眉頭，往外面看了看，斜角邊正有人提著食盒急切的想往這邊跑，這群人還真是慣會(huì)看人下菜。
龍平抖了抖鞋上的雪花，又往里面走去，看著顧盼正在桌邊坐著發(fā)呆，便笑著問(wèn)道，“餓了嗎？”
“不餓?！鳖櫯斡謸Q了個(gè)手托著下巴，若有所思。
這龍家堡里，恐怕也只有這個(gè)在外養(yǎng)大的妹妹，才會(huì)這么毫不客氣的回自己的話，龍平也沒(méi)與她計(jì)較些什么，又問(wèn)道，“你巧哥哥呢？我可是聽(tīng)人說(shuō)你連鋪?zhàn)右膊还芰?，騎馬飛回來(lái)的?！泵髅鞫际歉绺纾龅故遣盍嗽S多。
當(dāng)真是差很多，聽(tīng)龍平問(wèn)起思明時(shí)，顧盼才回過(guò)神，說(shuō)道，“巧哥哥正在屋里生氣呢，我又把他的手弄出血了?！?p> 正說(shuō)著的時(shí)候，思明已從里屋出來(lái)了，見(jiàn)龍平也在，便拱手作揖，說(shuō)道，“龍公子，此行我能活著過(guò)來(lái)，全仰仗你了?！?p> “哪里的話，都怪上次全貴兒沒(méi)把你一塊兒帶過(guò)來(lái)，才會(huì)有這些糟心事，既然都已經(jīng)來(lái)了，就順勢(shì)住下吧，也好和阿盼做個(gè)伴?！毙睦镫m酸楚他倆的兄妹關(guān)系，還是要略盡地主之誼。
算起來(lái)這是龍平第二次邀請(qǐng)思明替他家做事，第一次也許還能算得上客套，第二次卻有挾恩圖報(bào)的意味在里面，思明不得不應(yīng)承著，說(shuō)道，“那便多謝東家抬舉了?！?p> 這句東家倒讓龍平十分舒爽，卻對(duì)思明之后說(shuō)出的話有些不爽。
“只是在白地城中，我還有些事要去處理，還望東家準(zhǔn)我次年茶會(huì)過(guò)后才來(lái)?！彼济靼杨^埋得更低些，如果說(shuō)馬家尚還能周旋，這龍家卻是完全惹不起的，可馬家那邊做了一半的事，不得不再去收個(gè)尾，尤其是這次自己被迫逃出來(lái)，肯定有人在后面做推手，必須得回敬回去才行。
“如果我不許呢。”
“東家···?！彼济鳛殡y起來(lái)，如果他不肯，倒是一點(diǎn)商量的余地都沒(méi)有。
正當(dāng)思明發(fā)愁的時(shí)候，龍平卻笑了起來(lái)，拍了拍思明的肩膀說(shuō)道，“你既然還有未完的事，自然是先做完再說(shuō)?！闭f(shuō)完又回頭瞥了一眼正在外面候著的伙計(jì)，對(duì)那伙計(jì)說(shuō)道，“我可不記得，曾有過(guò)讓你們這么晚送飯過(guò)來(lái)的規(guī)矩?！?p> 不過(guò)是個(gè)跑腿的伙計(jì)，廚房里給什么便送什么，哪知道會(huì)剛好碰上家主到這家宅子里來(lái)，還好巧不巧讓自己給碰上了，只得趕忙跪著求饒道，“東家，是我一時(shí)偷懶，才晚送了顧老爺?shù)耐盹??！边@邊得罪不起，廚房那邊也不能供出來(lái)，只得先自己認(rèn)錯(cuò)。
“你偷懶？這家里倒是盡養(yǎng)著些懶漢，連姑老爺?shù)娘埗几铱丝鄣竭@時(shí)候。你也甭自己擔(dān)著了，誰(shuí)燒的火，誰(shuí)顛的勺，誰(shuí)分的菜，都各自去柜臺(tái)上說(shuō)，這個(gè)月各扣二兩銀子，再讓我碰見(jiàn)下一次，就別在這鍋里吃飯了?！?p> 也不知是不是殺雞給猴看，這倒霉的伙計(jì)，正撞上了，便只能受著了，默默的退了下去，又去廚房里抱怨了一番，往后這姑老爺?shù)娘埦拐娴臎](méi)再晚點(diǎn)，次次都能正是時(shí)候吃到。
姑老爺顧文德有了飯吃，自然是開(kāi)心的，又覺(jué)得思明瘦了，夾了許多菜在思明碗里，顧盼雖沒(méi)有什么胃口，也好歹吃了些，只有龍平已經(jīng)在外面吃了，也僅僅把筷子擱在一旁，喝些小酒罷了。
銅安比白地城的霧氣更重一些，思明送龍平出門(mén)時(shí)，打的燈籠已不大看得清前方的路，只能注意到腳邊的坑。
龍平走了一段路后，便不讓思明再送，低聲說(shuō)道，“我希望你能再考慮一下，明年開(kāi)年出去幫我查一些事情。馬家那邊的事，等茶會(huì)完了，我派人幫你，比你自己去做要容易得多?！?p> 這也殷勤得太過(guò)了，思明可不覺(jué)得自己有什么過(guò)人之處，值得龍平這么去惦念自己這點(diǎn)用處，可他一而再，再而三的來(lái)邀請(qǐng)自己，一副非自己不可的樣子，又讓思明覺(jué)得有些后背發(fā)涼，沒(méi)來(lái)由的害怕起來(lái)。
說(shuō)身世，自己不過(guò)是一個(gè)破落家里出來(lái)的小子罷了，論才智，也僅僅有一點(diǎn)賺小錢(qián)的能力，并未什么大氣魄，雖然也幫馬家查過(guò)一些事情，可該是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這龍家人養(yǎng)的掌柜那么老道可靠。
可思明又不能再拒絕他，只得說(shuō)道，“請(qǐng)東家允許我再回一次白地城，最晚開(kāi)春便會(huì)回來(lái)待命，那時(shí)這條命便仍由東家差遣了?！?p> 龍平望了思明一會(huì)兒，接過(guò)思明手中的燈籠，說(shuō)道，“我在這里等你回來(lái)，不要辜負(fù)我的一片心意，白地城的事，這兩天也該有個(gè)結(jié)果了，等那邊來(lái)信了，我也不多留你?！闭f(shuō)完便轉(zhuǎn)身要走，又回頭說(shuō)道，“這幾天如果有什么要添置的東西，去找歐陽(yáng)蓮吧，聽(tīng)說(shuō)你們還挺熟的。”
“謝東家惦記?！彼济鞒埰饺サ牡胤阶髁艘?，也往回走了。
進(jìn)屋時(shí)，顧文德正在給火爐里添些煤炭，見(jiàn)思明回來(lái)，也未抬頭，問(wèn)了句，“他是不是又留你了？”
“嗯。”思明找了個(gè)位置坐著，把受傷的左手放在扶手上。
“那你怎么想？”
“我又不像你們兩個(gè)甩手掌柜，來(lái)去都無(wú)牽掛，白地城里還有我許多的家當(dāng)，我得回去一趟。這次走得匆忙，碧華閣還沒(méi)有處理，還有新買(mǎi)的宅子也有些不放心?！彼济麟S口回道，這些瑣碎的事說(shuō)出來(lái)，他也該不會(huì)聽(tīng)。
“那馬家呢？”顧文德到底只關(guān)心這個(gè)。
思明皺了皺眉頭，起身說(shuō)道，“這跟你沒(méi)有關(guān)系，我回屋了?！闭f(shuō)完便真的回去睡了。
第二天清晨，天還未明時(shí)，思明便聽(tīng)見(jiàn)顧盼屋里傳來(lái)一陣噼里啪啦的聲音，緊接著便是一陣咳嗽聲，隨后便出了門(mén)。
早飯時(shí)，也不見(jiàn)顧盼來(lái)吃，問(wèn)舅舅，也只說(shuō)是出門(mén)去了。
“她感冒了？我怎么不見(jiàn)屋里有藥味?！彪m然這龍家什么都會(huì)安排的周到，阿盼又算是半個(gè)龍家人，自然不會(huì)虧待她什么，可思明也還是得問(wèn)一問(wèn)。
顧文德卻把頭埋在瓷碗后面，閃爍其詞，以慣常糊弄人的語(yǔ)氣，說(shuō)道，“哪有的事，可能就是冬天瞎咳嗽的，你不用管?，F(xiàn)在她什么事，都有她哥操心，管你你自己的事就行了?！?p> 思明雖也有些在意，可并沒(méi)有放在心上，吃了早餐，便去一旁歇著了。
等到大霧散去，艷陽(yáng)高照時(shí)，才有人來(lái)敲門(mén)，時(shí)響時(shí)停的。思明前去開(kāi)了門(mén)，正看見(jiàn)一抹紅色站在大門(mén)前面，以手抵著頭，該又是宿醉了。
“既然頭痛，就不要到處亂跑了。”思明說(shuō)道。
歐陽(yáng)蓮看了看思明這討厭樣子，笑著說(shuō)道，“東家叫我來(lái)帶你去城里逛逛，我怎么好意思爽約。昨晚是喝多了一些，但也不妨礙，等下車(chē)上我再閉會(huì)兒眼，就好了。江湖兒女，才沒(méi)有你們那么矯情?！?p>