那一夜九歌睡的并不好，逃婚的計(jì)劃以失敗告終，她有些郁悶。隨便吃了點(diǎn)早飯，準(zhǔn)備出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
卻見家里的老管家?guī)е诀咝∷乖谠鹤永锏跪v，將原先倒扣著的幾個(gè)咸菜缸都翻了過來。
管家見九歌過來，恭敬行了個(gè)禮。
九歌問道:“黃伯，你們這翻箱倒柜是在尋什么寶貝？”
黃伯皺了眉頭道:“稟大人，昨天黎明時(shí)候，小的起來上茅房，瞧見北護(hù)衛(wèi)，扛著一個(gè)要飯的乞丐翻上墻進(jìn)了府，當(dāng)時(shí)想著有北護(hù)衛(wèi)在，也沒當(dāng)回事。后來想了想，那個(gè)乞丐雖然穿的臟兮兮的，但料子卻是名貴好貨，我尋思那乞丐或許是黒道上的盜匪，扮個(gè)乞丐模樣，騙得北護(hù)衛(wèi)的同情進(jìn)了府。果然，到現(xiàn)在也沒找到他?！?p> 九歌又道:“你們直接去問問北連墨不就好了?！?p> 黃伯支吾道:“北護(hù)衛(wèi)雖然一身好本領(lǐng)，但，但他好像不大愛說話，所以……”黃伯的眼睛突然一亮:“咦，那乞丐，不，是盜匪的身形竟和大人的有幾分相像，哎，能和大人相像也是他的福氣，要是捉到了還真下不了手修理?！?p> 九歌嗆了一口氣，道:“黃伯，辛苦你了，怕是早飯還沒吃吧？”
黃伯立刻道:“身為大人的管家自然要為大人的安全著想，一兩頓不吃不要緊?！?p> 九歌做滿意狀點(diǎn)點(diǎn)頭:“黃伯，你領(lǐng)著大家去吃飯吧，多加幾個(gè)雞蛋，昨天那個(gè)乞丐，也就是你說的盜匪，已經(jīng)……”
九歌示意黃伯近前來。黃伯豎著耳朵往前湊了湊，九歌神秘道:“昨天那個(gè)乞丐其實(shí)是北護(hù)衛(wèi)同鄉(xiāng)的遠(yuǎn)方親戚，來上京辦點(diǎn)事，結(jié)果被毛賊盯上偷的十分干凈，餓暈在路旁，北護(hù)衛(wèi)遛馬碰到，才扛了回來，現(xiàn)在已經(jīng)拿了盤纏回去了?！?p> 黃伯唏噓道:“看不出北護(hù)衛(wèi)平時(shí)冷冰冰的，想不到也是個(gè)熱心腸，以后也要和他多交流下才好?！?p> 九歌忙道:“雖然他心眼好，但這件事關(guān)系到他的面子，雖然他自己未必在乎，但還是不要提及的好。”
黃伯會(huì)意點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著一眾人去了廚房。
三天后，江北白水河又發(fā)了一次大水，地方官員上報(bào)朝廷說災(zāi)情頗重，糧食顆粒無收，滿街老幼婦孺皆食不果腹，希望朝廷能撥些糧食賑災(zāi)。
九歌作為戶部侍郎斟酌再三，決定親赴白水河勘察災(zāi)情。
戶部尚書李儒拖著六十多歲的病體，前來送行。
他喝了杯涼茶壓了壓咳嗽道:“孟侍郎啊，老夫老了，我們戶部本就比別的衙門清閑，平日里自然也比不得別人威風(fēng)，孟侍郎這樣的人才能來我們戶部，老夫也覺得臉上有光，以后還要靠你們年輕人啊，這次孟侍郎去勘察災(zāi)情，定要再給我們戶部長(zhǎng)長(zhǎng)臉?！?p> 九歌起身謝了李儒的關(guān)懷，又表了下決心，再請(qǐng)他保重身體，戶部的門楣必會(huì)在再次璀璨。
送走李儒已是天近黃昏，看著他顫巍巍的身影飄搖在夕陽已盡的蒼茫暮色里。她覺得自己應(yīng)該做些什么。
做些什么呢？她深感壓力。
第二天啟明星剛從天邊升起，孟府門前停著的一輛小馬車便悄無聲息的駛出金陵城。
九歌坐在馬車?yán)锇氩[著眼打瞌睡。
本朝最威風(fēng)的莫過于刑部，刑部尚書沈鴻鵠，是這一朝中的佼佼者，此人志向高遠(yuǎn)，斷案如神，不管什么樣撲朔迷離的案件到他手中便能真相大白，敢審旁人不敢審的案，敢抓別人不敢抓的人，是楚帝手中一把利刃。也因此得罪了不少人。
而這次楚帝在大殿上單單叫了沈鴻鵠與她覲見，只說讓他們以后多走動(dòng)，多交流，以后的事還要拜托兩位愛卿。
至于什么事，楚帝并未言說。
九歌望著一臉公正的沈鴻鵠，思量最近的所做所為，是否有那一條觸犯了天威，越思量越覺得楚帝心思難猜，搞不好哪一天楚帝不高興，隨便尋個(gè)由頭滅了她的九族。
滅九族她其實(shí)是不怕的，可是，萬一楚帝只想把她咔嚓了，那就大大的不妙了。
馬車順著官道行了許久，她掀起簾子望了望空空如也的道路，心中閃過一絲失落，只是一絲，一閃而過，短的不足已讓她在意。
難得北連墨沒有跟來。她覺得這是個(gè)機(jī)會(huì)。
果然微服出巡這個(gè)點(diǎn)子要更高明一些。有些事情確實(shí)是需要一個(gè)幌子才能辦得成。
晌午時(shí)分，趕車的老伯和兩個(gè)小斯找了一家不大的客棧歇腳。
兩個(gè)小斯是她府上的人，她本不欲帶，可是涓云說江北山高路遠(yuǎn)，多些人照顧她總是好的，再說兩個(gè)人實(shí)在不算多。此時(shí)他們兩個(gè)一副書生裝扮再配上他這個(gè)紈绔子弟倒十分相宜。
九歌以為好不容易出趟遠(yuǎn)門，定要認(rèn)真體察民情，想百姓所想，憂百姓所憂，自然也要樂百姓所樂。
九歌覺得民以食為天，首先要體察的自然是各個(gè)酒樓的飯菜，百姓的口味很重要。順帶逛了兩個(gè)廟會(huì)，觀了一場(chǎng)比武招親，還調(diào)解了一對(duì)吵架的夫妻。
三天下來路沒趕多少，熱鬧倒是沒少瞧。
趕車的老伯小聲對(duì)兩個(gè)小斯嘀咕：“你們這位公子性子直爽，長(zhǎng)的也俊，只是逛了這么些廟會(huì)卻不見買什么東西，倒也少見?！?p> 小斯沉默一會(huì)兒道:“我家公子節(jié)儉?！?p> 老伯楞了楞沒再說話。
第二天趕車的老伯因?yàn)樘鞜嶂惺畈荒芾^續(xù)趕路，一直歇著。
直到第二天，九歌忍痛給老伯加了錢，他才又變的生龍活虎，甚是殷勤。
一路行來她并未見到什么民不聊生，食不果腹。她有種不好預(yù)感。
是夜。
九歌背上一個(gè)早已收拾好的包袱，乘著夜色悄悄從客棧的后門溜了出去，臨走時(shí)牽走了后院唯一一頭灰色毛驢。
有了上一回的教訓(xùn)，今晚走的這條路，是她事先勘察好的，在確定不是荒山野嶺的情況下，大膽前行。
約摸過了一個(gè)時(shí)辰，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，烏云遮月，眼看就要下雨。
九歌抽了一鞭毛驢的屁股，加快腳程。
如此一番，又是半個(gè)時(shí)辰，卻始終不見什么客棧，村莊。
她記得這條路上明明就有幾家客棧，雖然簡(jiǎn)陋，但投個(gè)宿還是沒問題的。她還特意給了趕車的老伯兩錠銀子幫她探了下路，很是心疼。
莫非那老匹夫拿了銀子竟沒辦事？九歌一邊在心里罵他無恥，一邊尋覓落腳之處。
人困驢乏，舉目四望，天際烏黑沉沉，小路旁樹影綽綽，歪風(fēng)斜吹，略顯妖異。
她不禁打了個(gè)寒蟬。見不遠(yuǎn)處有一棵比較大的樹，至于什么樹，天太黑，看不清楚。
她準(zhǔn)備在那樹底下湊合一宿。那灰驢走累了，站著不動(dòng)，她只好先將驢拴在就近的小樹上，自己背著包袱走了過去。
大雨如柱，頃刻潑下。九歌靠在粗壯的樹干上如一灘爛泥。
她想她終于逃出了魔抓，再也不用虛與委蛇假客套，再也不用把腦袋掛在褲腰帶上過活，她不必刻意扮演誰，只做自己。
她拍拍懷里沉甸甸的包袱很是滿意，有了這些錢，她可以找一個(gè)沒人認(rèn)識(shí)她的小鎮(zhèn)，開一家小店，不拘賣些什么，夏天有涼風(fēng)，冬日有熱碳；細(xì)數(shù)春雨，遠(yuǎn)觀秋霧。只要自在又何必在乎生活在那個(gè)世界，更何況那個(gè)世界未必比這個(gè)世界好。
她疲憊中帶著微笑，那樣的憧憬，在她六歲時(shí)就填滿了她的心房，即使后來，機(jī)緣巧合做了個(gè)十八線演員，混飯吃，她也從來只想過那樣簡(jiǎn)單平凡的生活。
她覺得那樣的日子快要來了。
九歌恍惚著，她覺得她過上那樣的日子，還得感謝現(xiàn)在的這幅軀體——孟九歌。
她覺得自己很有必要為她立一塊碑。
一會(huì)兒又唏噓感嘆，孟九歌傾城傾國(guó)又聰明過人，怎么年紀(jì)輕輕就去了呢，真是紅顏薄命啊，白白便宜了她一個(gè)無辜的路人。
雨勢(shì)漸小，不遠(yuǎn)處的泥濘小路上，隱隱約約竄動(dòng)起幾個(gè)火把，越走越近。九歌覺得到這棵樹的目標(biāo)大了些，小心往就近的草叢挪了挪。
有個(gè)大漢喝到“誰！”
小樹上的灰驢受了驚嚇，扯開了韁繩跑了老遠(yuǎn)。
其中一個(gè)：“你不要大驚小怪，這荒郊野嶺的，除了咱兄弟那還會(huì)有人，想是個(gè)野畜生吧！”
九歌透過草叢看清他們一共三個(gè)人，一個(gè)光頭，兩個(gè)青年，皆是武人裝扮，手里都帶著家伙。
見他們都靠在自己原來靠的地方，才松了一口氣。
光頭道：“這次上頭叫我們兄弟三人去解決的人不知是個(gè)什么來頭？”
其中一個(gè)道：“管他什么來頭，老子這把刀還不照樣砍?！?p> 另一個(gè)道：“你還說，要不是我拉著你，你就沖進(jìn)客棧了，沒看見他身邊的那兩個(gè)書生模樣的人，一舉一動(dòng)都不像一般人，再說，上頭吩咐要干凈利落不能留下一絲線索，咱們要找個(gè)僻靜的地方才好下手?！?p> 其中一個(gè)不服：“解決個(gè)人還那么多彎彎繞繞，要不是你抓的那個(gè)趕車的老匹夫說人會(huì)走這條道，也不會(huì)在半道上被人搶了馬。到現(xiàn)在人沒找到人，還丟了馬。咦，你說那小子是個(gè)什么人物，身手還不錯(cuò)，胯下那匹白馬真是極品?？上В献哟虿贿^他！”
光頭道:“知道打不過就少惦記人家的白馬，正經(jīng)事還沒干少惹麻煩！”
“殺個(gè)朝廷文弱還不是小菜一碟，費(fèi)不了多大功夫。”
三人說話間，昏昏睡去。