轉(zhuǎn)眼將至年關(guān)，要忙活的事情多起來，使喚婆子自個(gè)兒家里頭也有好些事兒要忙，遂向東家告假兩日回家灑掃。
靜夫人想去集市備些年貨零嘴回來，徐瀟瀟主動(dòng)請纓陪同前往。自撞破靜夫人的秘密后，二人越發(fā)親昵起來。對外雖以母女相稱，可論起年紀(jì)輩分來，靜夫人并不比徐瀟瀟的祖母小多少，因此對徐瀟瀟頗有些對待孫輩的溺愛。
京城的繁華富庶徐瀟瀟幼時(shí)便見識(shí)過，那時(shí)府上的下人禁不住她撒嬌纏打，偶爾也會(huì)趁她母親和靜夫人不注意帶她溜出去玩上小半日。她通常玩兒得筋疲力盡，回府的路上便撐不住趴在人肩頭上睡著了，也不知溜出去的事有沒有被母親發(fā)現(xiàn)，下人有沒有被責(zé)罰，許是那時(shí)尚且沒心沒肺不在意這些。
這許多年過去，街市兩旁商鋪依舊鱗次櫛比，往來人流絡(luò)繹不絕，與記憶中并無不同。
二人邊走邊逛，徐瀟瀟偶爾看見熟悉的鋪?zhàn)酉肫鹩讜r(shí)趣事說與靜夫人聽，驚覺幼時(shí)的日子也并不十分不如意，那時(shí)她也曾快活過。
突然，靜夫人似是呆住站著不動(dòng)了，徐瀟瀟覺得奇怪，目光順著靜夫人眼神所指的方向看過去，只見一個(gè)女子半露酥胸斜靠在墻根邊上，面色緋紅似是醉酒，高聳的發(fā)髻已經(jīng)凌亂不堪，身邊散落著幾根珠釵，看著十分廉價(jià)粗陋。那女子看起來約摸三十來歲，衣飾浮夸妝容濃艷，卻頗有二三分姿色。
青天白日竟這般不顧體面，瞧著這身裝扮，徐瀟瀟猜想許是哪家秦樓楚館攆出來的半老徐娘罷。
徐瀟瀟正疑惑靜夫人為何舉止反常時(shí)，只見靜夫人快步走到那女子身旁蹲下，厲聲低喝道：“陳娘子怎的這般糟踐自個(gè)兒，辱沒了徐家名聲?！?p> 徐瀟瀟聽見靜夫人喚她“陳娘子”愣了一下，腦子里回憶是哪號(hào)人物，復(fù)又細(xì)細(xì)打量地上的女子，猛地吃了一驚，竟好似徐正西的妾室陳氏。
陳氏原是徐正西的通房丫頭，自小便跟在身邊伺候著，與她一道的還有方氏、秦氏。原本徐家打算等徐正西成家以后將通房們打發(fā)到京郊的莊子去，奈何徐柳氏心腸軟，憐她們孤弱無依便做主替徐正西納了她們?yōu)殒Ｆ鋵?shí)徐柳氏心里也明白，男子皆喜三妻四妾，倒不如順?biāo)浦鄢扇怂?，好歹這幾個(gè)知根知底。若是新婦過門便打發(fā)舊人，在外人眼里怕是還要擔(dān)一個(gè)“善妒”的名聲。
徐瀟瀟約摸記得她與母親離開時(shí)，陳氏正得徐正西恩寵，哪怕徐家敗落也不該落到如此田地。況且聽聞徐家家眷皆沒入宮籍，怎會(huì)淪落為窯娘？
徐瀟瀟忍不住好奇，當(dāng)年她們離開后，徐家究竟遭了怎樣的變故？徐正西貪污受賄是否與徐家變故有關(guān)？
陳氏確實(shí)醉了，朦朧中聽到有人與她說話，迷迷糊糊撐開眼皮，卻是一個(gè)她不認(rèn)得的老嫗，以為是擺攤的販子嫌她擋了道兒，便不客氣道：“莫要煩姑奶奶，老婆子挪到別處賣去……”說著，又要睡去。
靜夫人畢竟是大戶出來的禮儀嬤嬤，也是個(gè)狠角，二話不說起身去旁的鋪?zhàn)咏鑱硪黄袄渌愂夏樕蠞娙?，整套?dòng)作行云流水一氣呵成，看得徐瀟瀟瞠目結(jié)舌。
寒冬臘月天，陳氏本就穿得單薄，被冰涼刺骨的冷水一澆驚得從地上彈起尖叫，酒也醒了七八分。
周圍本就人來人往，聽到這邊的動(dòng)靜紛紛聚攏過來看熱鬧。
“陳娘子！”靜夫人從容鎮(zhèn)定地站在陳氏面前，個(gè)頭雖不高卻脊梁挺直不怒自威。
陳娘子抹了把臉上的水，殘妝也蹭花了，本就散亂的發(fā)絲此刻濕噠噠地貼在臉上。她雙目瞪向面前的老嫗，一番打量以后終于認(rèn)出靜夫人，突然笑得前俯后仰：“我道是誰呢，原是喪家之犬的同伙?！?p> 陳氏邊笑邊抬手理了理衣裳，竟也不叫冷，繼續(xù)道：“這許多年不見，柳淺灀那個(gè)賤骨頭過得可好？當(dāng)初還說死生不復(fù)見，怎的又巴巴兒回來……”