在武當(dāng)山中，自管同芳夜闖“紫霄宮”并砍斷離塵子左臂后，武當(dāng)山上下震動(dòng)哀嘆，誓要找到管同芳報(bào)仇雪恨。
“南巖宮”下的“天乙真慶宮”建造在山崖懸峭上，又名“南巖石殿”，整個(gè)大殿為石砌而成，殿外遙對(duì)金頂，上接青霄高不見(jiàn)頂，下臨絕淵深不可測(cè)，云霧繚繞有若仙境，“天乙真慶宮”內(nèi)供奉三清四御等數(shù)十尊銅鑄鎏金神像，殿中站著五人，為首的是煙霞子，身后是座下四大弟子。
隨著殿外一聲聲晨鐘撞響，響徹山谷，從石殿偏門(mén)一角魚(yú)貫走出三人，當(dāng)先一人，仙風(fēng)道骨，發(fā)須黑白相間，頭戴蓮花冠，身著八卦太極圖紫金道袍，外罩山水袖帔，正是武當(dāng)?shù)谌平淘獦O子。
“掌門(mén)師兄！”
煙霞子叫道。
元極子面色紅潤(rùn)，神色若定，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道:“離塵子的事我已知曉，三師弟你勿太過(guò)傷心，今次出關(guān)，我會(huì)主持大局，定要鏟除魔教余孽?！?p> “不知大師兄此次出關(guān)，于本門(mén)“金霞鼎”參破最后一層沒(méi)有?”
煙霞子問(wèn)。
元極子仰頭頜首道:““金霞鼎”字玄意深，難窺乾坤，我始終未能突破最后一道玄關(guān)?！?p> 煙霞子不禁臉上顯失望之色，元極子隨即轉(zhuǎn)頭說(shuō)道:“三師弟，明日你來(lái)“太和宮”見(jiàn)我，師兄有要事交代?！?p> 元極子說(shuō)著便舉步走出大殿，煙霞子一時(shí)奇怪，不知大師兄有何事要喚自己去“太和宮”，興許是因?yàn)槟Ы痰氖掳伞?p> 翌日，煙霞子率大弟子余冷秋、鐘素二人一路登向武當(dāng)山主峰——天柱峰而來(lái)。
“太和宮”位于天柱峰絕頂之上，紅墻碧瓦，周?chē)鷮訋n迭嶂，與絕頂混為一體，藍(lán)天云海，直插云霄，而在“太和宮”上方，便是紫金城，于大明永樂(lè)十七年敕建，環(huán)繞著武當(dāng)金頂——金殿所在，整座金殿銅鑄鎏金，供奉著十噸重的“真武大帝”，殿內(nèi)有武當(dāng)鎮(zhèn)山二寶——“避風(fēng)珠”與“不滅神燈”，所以金頂歷來(lái)便是“武當(dāng)派”禁地，嚴(yán)禁外人闖入，就算武當(dāng)?shù)茏記](méi)有掌教許可也不準(zhǔn)踏入金頂半步。
三人一行進(jìn)入“太和宮”后，煙霞子兩個(gè)大弟子便被留在殿中等著，煙霞子被領(lǐng)入了一間密室，這間密室就是元極子平時(shí)練功的石室，煙霞子一進(jìn)入石室，便見(jiàn)元極子正閉目坐在蒲團(tuán)上，煙霞子很好奇，自己還是第一次進(jìn)入這里，因?yàn)檫@里只有歷代掌門(mén)才能進(jìn)來(lái)，元極子微一睜眼，一指對(duì)面的蒲團(tuán)，煙霞子也默默盤(pán)腿坐了下去。
這室內(nèi)辟有三個(gè)石室，較里的石室最大，是練功的地方，現(xiàn)在二人坐著的這間是專(zhuān)門(mén)調(diào)息打坐，旁邊通有一小石室，則有石榻石桌書(shū)籍等物，用來(lái)休息。
二人良久都沒(méi)說(shuō)話(huà)，元極子眼微低垂著，煙霞子見(jiàn)大師兄沒(méi)有說(shuō)話(huà)，自己也不敢講話(huà)。
“三師弟，師父仙逝已有二十多年，師兄我雖承襲道統(tǒng)，但終因先資不足，難以將“武當(dāng)派”發(fā)揚(yáng)光大，無(wú)法恢復(fù)到師父在時(shí)的盛況?！?p> 元極子微微說(shuō)道。
“大師兄，不必這么氣餒，師父他老人家在時(shí)，正逢邪魔橫行，動(dòng)搖武林，正好我們“武當(dāng)派”替天行道，鏟除奸逆，才致使“武當(dāng)派”聲勢(shì)浩大，享譽(yù)江湖，而今幾十年天下太平，江湖紛爭(zhēng)未起，我們“武當(dāng)派”也較少在江湖上走動(dòng)，是以聲勢(shì)不似以前也屬正常。”
煙霞子說(shuō)道。
元極子頜首微笑道:“三師弟，你不要安慰師兄?！?p> “大師兄，現(xiàn)在魔教有復(fù)起之勢(shì)，那管同芳就是鄔秀君的傳人弟子，我們正可借此良機(jī)把他們鏟除，以重振武當(dāng)，報(bào)二師兄?jǐn)啾壑?！?p> 煙霞子說(shuō)道。
“師兄今天叫你來(lái)，正是因?yàn)榇耸??！?p> 元極子說(shuō)道。
煙霞子一聽(tīng)，不知道大師兄作何打算，探眼相詢(xún)。
“想當(dāng)年魔教教主謝宇天，一身魔功天下無(wú)出其右，七大門(mén)派掌門(mén)力戰(zhàn)之下，才將其打下“天云峰”絕崖，而今鄔秀君再度出世，其武功只怕不下當(dāng)年的謝宇天?！?p> 煙霞子聽(tīng)著默然不語(yǔ)，元極子看著煙霞子又說(shuō)道:“我們師兄弟三人，雖人稱(chēng)“武當(dāng)三子”，但我知道，唯師弟你天資最高，悟性聰慧，現(xiàn)下你二師兄被斷其一臂，而我已是風(fēng)燭殘年，三位師叔又年事已高，已然退居隱修，二師叔也終年不在武當(dāng)，以后武當(dāng)就要靠三師弟你了。”
“大師兄，別這么說(shuō)，我自小被師父和二位師兄帶大，恩比天高，縱她鄔秀君能耐再高，憑我們七大門(mén)派聯(lián)手還怕制服不了她！”
煙霞子微紅眼說(shuō)道。
元極子笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從身邊拿起一本古籍遞給煙霞子。
“這本歷代流傳的秘笈你收好，希望你能參破，能夠超越師兄我也就算是死也安心了！?！?p> “金霞鼎！”
煙霞子一看秘笈上的文字，驚叫道。
“大師兄，這“金霞鼎”只有掌門(mén)才能習(xí)練，師弟我不能逾越！”
煙霞子忙說(shuō)道。
元極子淡然一笑。
“三師弟，想當(dāng)年二師叔也是天資極高，甚過(guò)師父，師父他也是不拘繁節(jié)傳給了二師叔，也幸虧二師叔后來(lái)力戰(zhàn)“紅霞島”島主夏長(zhǎng)青，才保住了本門(mén)聲譽(yù)，你就不要推辭了，你身上的責(zé)任不輕?！?p> 元極子說(shuō)完用嚴(yán)肅的目光看著煙霞子，便慢慢閉目不再說(shuō)話(huà)。
煙霞子手捧著“金霞鼎”秘笈，見(jiàn)大師兄主意已定，也不再說(shuō)什么，便悄然退出了石室。
“師父，掌門(mén)師伯說(shuō)什么啊?”
師徒三人拾級(jí)而下“太和宮”，余冷秋問(wèn)道。
煙霞子沒(méi)有說(shuō)話(huà)，玉容上隱現(xiàn)愁云，跟在身后的余冷秋、鐘素也就不再詢(xún)問(wèn)，三人一路向天柱峰山下而去，而煙霞子一路上不是個(gè)滋味，雖然自己早就對(duì)武當(dāng)至高武學(xué)——《金霞鼎》有渴求之心，但大師兄這番話(huà)讓煙霞子高興不起來(lái)，就像大師兄說(shuō)的那樣，自己肩上的擔(dān)子會(huì)越來(lái)越重，絕不能辜負(fù)大師兄的期望。煙霞子打定主意，一定要參破《金霞鼎》修得大成。
時(shí)日一去就過(guò)了月余，煙霞子在“紫霄宮”參研《金霞鼎》進(jìn)步神速，已略有小成，而掌門(mén)元極子也特意囑咐煙霞子，可隨時(shí)上“太和宮”無(wú)為殿前去觀摩，那里刻著歷代掌門(mén)研習(xí)《金霞鼎》的注釋心得。
這日，煙霞子來(lái)到“瓊臺(tái)宮”看望二師兄離塵子，在丹房?jī)?nèi)，離塵子面色依舊，精神爽朗，但左臂袖管處空空，煙霞子看著不禁黯然神傷。
離塵子淡然一笑，說(shuō)道:“師弟不要太傷心了，我現(xiàn)在失去一臂，反而感覺(jué)身子比以前更加輕快了?！?p> 煙霞子依舊神色帶憂(yōu)，小聲說(shuō)道:“二師兄，就別打趣了，這一點(diǎn)都不好笑?！?p> “是?！?p> 離塵子說(shuō)道，然后微微一正容顏說(shuō)道:“聽(tīng)大師兄說(shuō)把“金霞鼎”傳給師弟了，可喜可賀啊，師弟勿辜負(fù)大師兄的一番苦心?！?p> “二師兄，本來(lái)這“金霞鼎”應(yīng)該傳給你的，我還是太年輕了，怕難堪大任?！?p> 煙霞子說(shuō)道。
“師弟不必太過(guò)自謙，你的造詣在我之上，大師兄這么做是對(duì)的，以后武當(dāng)還得靠你重振聲威！”
離塵子說(shuō)道。
“二師兄，“魏家堡”的人還住在你這里嗎?”
煙霞子岔開(kāi)話(huà)題，離塵子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道:“他主仆二人還在我“瓊臺(tái)宮”，先前大師兄閉關(guān)，就把他們接到我這里住了，大師兄出關(guān)之后也來(lái)看過(guò)他們?！?p> 離塵子說(shuō)完看了眼煙霞子，說(shuō)道:“我知道你平素不喜歡“魏家堡”的人，但事關(guān)武當(dāng)俗家大弟子被殺害，此事非同小可，武當(dāng)自然不能袖手旁觀?！?p> “我懂?！?p> 煙霞子點(diǎn)點(diǎn)頭，突又問(wèn)道:“二師兄這段時(shí)日覺(jué)得那魏繼賢有無(wú)可疑之處?”
“可疑，有什么可疑的?”
離塵子反問(wèn)，一雙眼睛充滿(mǎn)疑惑。
“江湖上傳言，那管同芳惡賊就是向“魏家堡”奪取“落梅劍”才痛下殺手，而今那賊人膽敢只身上武當(dāng)，指名道姓要魏繼賢交出“落梅劍”，我觀那魏繼賢眉眼之間神似他爹一樣，都是有心機(jī)之輩，就怕他未向我們說(shuō)出實(shí)情。”
煙霞子說(shuō)出心中疑慮。
“師弟多慮了，想來(lái)繼賢不會(huì)有什么隱瞞我們，這事關(guān)殺害他爹的大事，至于“落梅劍”，繼賢早已說(shuō)過(guò)，那管同芳就是找個(gè)由頭，想血洗“魏家堡”與武林正道為敵，復(fù)興魔教，而且現(xiàn)在看來(lái)就是沖著咱們“武當(dāng)派”來(lái)的！”
離塵子說(shuō)道。
煙霞子見(jiàn)二師兄這么說(shuō)，也不再說(shuō)什么，知道二師兄與大師兄都比較向著“魏家堡”的人，煙霞子聊了幾句，便囑咐二師兄多多休養(yǎng)便起身告辭。
煙霞子出了丹房，便領(lǐng)著座下大弟子鐘素、許燕穿過(guò)廊道，出了大殿，徑直朝西側(cè)邊的“清香院”而去。
來(lái)到“清香院”是兩排廂房，原是為一些香客與俗家弟子留宿之所，煙霞子找到一個(gè)瓊臺(tái)宮弟子問(wèn)道:““魏家堡”來(lái)的二人住在哪個(gè)房間?”
那弟子忙行禮道:“師叔，師父已經(jīng)安排魏家公子主仆入住“靈光院”?！?p> “為何要安排他二人入住那里?”
煙霞子問(wèn)。
“也是自那賊人夜襲武當(dāng)后，師父怕那賊人再入武當(dāng)對(duì)魏家公子行害，便吩咐單獨(dú)辟出一院落供魏家公子住?！?p> 那弟子答道。
煙霞子點(diǎn)點(diǎn)頭，便領(lǐng)著二弟子往“靈光院”而去。
“你二人在此等候，為師進(jìn)去便出來(lái)?！?p> 來(lái)到“靈光院”外，煙霞子交待著便進(jìn)入院里。
“楊全，那老魔現(xiàn)在可好?”
魏繼賢對(duì)著窗戶(hù)正擦拭著一把劍。
“少堡主，那吳魔子一聽(tīng)說(shuō)他侄兒被管同芳所殺，氣得暴跳如雷，恨不得把管同芳撕得粉碎?！?p> 楊全在一邊說(shuō)道，魏繼賢得意地一笑，又問(wèn)道:“我叫你派人去南昌府，現(xiàn)在人回來(lái)沒(méi)有?”
“還沒(méi)有呢?！?p> 楊全答道。
魏繼賢一皺眉頭，自語(yǔ)道:“還沒(méi)回來(lái)，也不知干爺爺還想得起咱們不?！?p> “少堡主說(shuō)哪里話(huà)，堡主生前得王爺恩惠，認(rèn)做干兒，每年都要向王府進(jìn)禮，如今“魏家堡”有難，王爺豈會(huì)坐視不理?！?p> “我也只是多年前，隨先父去了一次寧王府，只見(jiàn)過(guò)前右都御史李大人一面?！?p> 魏繼賢說(shuō)道。
原來(lái)，魏繼賢的爹魏正雄早年為藩王寧王朱宸濠效過(guò)力，很受器重，而魏正雄比寧王朱宸濠年長(zhǎng)，居然認(rèn)魏正雄為干兒子，之后魏正雄之所以能成為武當(dāng)掌教元極子的俗家大弟子，和寧王朱宸濠的拜帖引薦有很大關(guān)系。
魏繼賢把劍還鞘放在案上，然后坐在木椅上喝著茶。
“少堡主，你一路都瞧了半天，這“落梅劍”也沒(méi)瞧出有什么機(jī)關(guān)啊?！?p> 楊全說(shuō)道。
魏繼賢一皺眉，說(shuō)道:“也不知道是不是爹搞錯(cuò)了，原以為這“落梅劍”里應(yīng)該藏有魔教武功，想方設(shè)法弄來(lái)，這幾年研究下來(lái)都沒(méi)有頭緒，這壓根就是塊廢鐵！”
而此時(shí)一個(gè)身影在門(mén)外推門(mén)而入，魏繼賢與楊全嚇一跳，平時(shí)這個(gè)院子不準(zhǔn)外人進(jìn)來(lái)，離塵子也甚少來(lái)，所以二人不曾防備，門(mén)也是虛掩著的。
煙霞子一進(jìn)來(lái)就瞅見(jiàn)了案上的那把劍，魏繼賢趕忙站起身來(lái)，管家楊全一把把劍置于身后。
“太師叔，你怎么來(lái)了！”
魏繼賢頗為慌張，也不知道煙霞子聽(tīng)到了多少。
“拿出來(lái)?！?p> 煙霞子看著楊全說(shuō)道，聲音很輕卻很堅(jiān)決。
楊全不禁一慌，眼看向魏繼賢，魏繼賢一臉失態(tài)笑著說(shuō):“太師叔，拿、拿什么啊?”
煙霞子突然娥眉一挑就要發(fā)作，楊全嚇得手一抖。
“吧嗒”。
手上的劍落在地上。
“撿起來(lái)。”
煙霞子看向楊全，不怒自威，楊全只好撿了起來(lái)，煙霞子一伸素手，楊全乖乖地送了過(guò)去。
煙霞子一拿到劍，就仔細(xì)看了看劍鞘，此劍鞘與普通劍鞘要寬許多，上刻梅花瓣，魏繼賢在心底咒罵著煙霞子，身子卻一動(dòng)不敢動(dòng)，也不敢說(shuō)話(huà)。
“噌”地一聲，劍身出鞘一尺，一道秋水入寒，劍身竟接近兩寸寬。
“果然是“落梅劍”！”
煙霞子緩緩說(shuō)道，還劍入鞘，煙霞子看著魏繼賢說(shuō)道:“魏繼賢，你還不從實(shí)說(shuō)嗎?”
魏繼賢躬身說(shuō)道:“太師叔，這劍本來(lái)是我爹偶然得之，不想被那管同芳知道，所以“魏家堡”才遭此大禍，之前有所隱瞞，實(shí)在是，實(shí)在是此物畢竟是魔教中物，所以不敢以實(shí)相告！”
煙霞子看著魏繼賢，一雙眸子仿佛要看穿魏繼賢一樣。
“我不管你們和寧王有什么關(guān)系，既然你爹拜在我武當(dāng)門(mén)下，我武當(dāng)自會(huì)庇護(hù)你們，為你爹報(bào)仇，至于……”
煙霞子看了眼手中“落梅劍”，說(shuō)道:“既然這把劍給“魏家堡”帶來(lái)如此大的殺身之禍，而魔教中人定會(huì)追回此劍，就由我來(lái)代為保管?！?p> “這……”
魏繼賢面露難色。
“怎么，“落梅劍”放在我這里有什么不妥嗎！”
煙霞子冷聲道。
“不、不是?！?p> 魏繼賢忙道。
“不是最好，你們聽(tīng)著，今天我來(lái)“靈光院”不許別人知道，還有，這把劍也不許跟旁人說(shuō)，如若我從旁人耳中聽(tīng)到此劍下落！”
煙霞子一雙眸子冒著寒光看著魏繼賢，魏繼賢一激靈忙低頭道:“知道了，太師叔?！?p> “嗯！”
煙霞子一點(diǎn)頭，便邁步走出房間。
等煙霞子一走遠(yuǎn)，魏繼賢惡毒的眼神涌上。
“少堡主，這怎么辦?”
楊全問(wèn)道。
“早晚我會(huì)拿回來(lái)的！”
魏繼賢恨恨說(shuō)道。
回到“紫宵宮”道房?jī)?nèi)，煙霞子拿著“落梅劍”反復(fù)把玩，劍鞘上刻著七瓣梅花樣，栩栩如生，把劍抽出，一水汪寒，接近兩寸寬的長(zhǎng)劍看起來(lái)古樸大氣，但又不笨重，拿在手上也輕巧。
煙霞子看了半天也看不出來(lái)什么，煙霞子暗道這謝宇天的佩劍果然與眾不同，這把“落梅劍”除了是把寶劍外，并無(wú)蹊蹺，看來(lái)“魏家堡”的人研究此劍這么多年都徒勞無(wú)功，這真的只是一把佩劍而已。