第十七章 青天大人在路上(二)
叢林露宿不僅僅是為了避開(kāi)紀(jì)相思一行人,也是為了這批賑災(zāi)銀的安全。
城鎮(zhèn)內(nèi)道路四通八達(dá),他們并非本地人,若是真的在城鎮(zhèn)內(nèi)被劫,他們就很是被動(dòng)了,而且找回的可能性也很低。在叢林里,蘇一銘的隊(duì)伍跟隱在暗處昱王的隊(duì)伍都有很高的野外追蹤經(jīng)驗(yàn),反而更加適合他們。
他們怕篝火引起不必要的麻煩,沒(méi)有生火。眾人就著水吃了些干糧,按照蘇一銘的安排輪值守衛(wèi)。畢竟在北境跟著威武候練了三年,昱王也不講究那些虛頭巴腦的,靠著一棵樹閉著眼休息。
眼睛雖是閉著的,但是他的腦子卻轉(zhuǎn)個(gè)不停。關(guān)于這次賑災(zāi)的線索,串聯(lián)起所有的片段信息,要整理出有用的東西。
臨行前一晚,皇兄同他分析過(guò)這件事情。南部旱情,三月初見(jiàn)端倪,那時(shí)候于都府的折子就遞上來(lái)了,請(qǐng)求京都布政使司派懂得水利工事的官員去陽(yáng)水州解決旱情。那時(shí)候布政使司就已經(jīng)往陽(yáng)水州調(diào)派了賑災(zāi)的糧食,同時(shí)也委派了專司工事的布政使司副使下到陽(yáng)水州去設(shè)計(jì)新的引水渠道,同時(shí)有一批專用于修繕河渠的銀子也撥給了這位布政司副使。
卻沒(méi)想到,一個(gè)月后,有陽(yáng)水州的災(zāi)民輾轉(zhuǎn)到京城,當(dāng)街?jǐn)r下了丞相的馬車,將一紙?jiān)V狀直接遞到了丞相的手中。災(zāi)民指認(rèn)陽(yáng)水州的知州貪墨賑災(zāi)銀兩,趙丞相接下了這紙?jiān)V狀,并派了手下的參政去調(diào)查這件事情。
結(jié)果,陽(yáng)水州知州貪墨屬實(shí),從家中抄出大量現(xiàn)銀。知州本人被判處斬立決,家產(chǎn)被抄,男丁流放,女眷入錄賤籍。
皇帝覺(jué)得這場(chǎng)旱情來(lái)得也很蹊蹺,三月本應(yīng)初春時(shí)節(jié),乍暖還寒,偶見(jiàn)春雨,竟聞?dòng)泻登?,也是少?jiàn)。如今已過(guò)三個(gè)月了,不僅旱情未有緩解,還爆發(fā)了貪腐案件。而從于都府遞上來(lái)的折子,卻一直都在往上頭討要銀錢。前往陽(yáng)水州修繕河渠的布政司副使去而未返,卻有折子遞回京都,說(shuō)是修繕的銀子用完了,不夠。與于都府遞的折子可以說(shuō)有了一個(gè)呼應(yīng)。
越是這樣,這件事情,越有諸多不合理之處。
當(dāng)初明明送往陽(yáng)水州的是賑災(zāi)的糧食,怎么到災(zāi)民那里,就成了賑災(zāi)的銀子?災(zāi)民告到丞相處,口口聲聲說(shuō)的都是陽(yáng)水州知州貪墨了賑災(zāi)的銀子,而不是糧食。那么,幾車的糧食又去哪里了?
送過(guò)去的雖有銀子,可是這銀子卻是用來(lái)修繕河渠的。明明是布政使司核算過(guò)的數(shù)目,按察使司派去的監(jiān)察使回報(bào)的信息說(shuō)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)問(wèn)題,河渠的確在修繕中,但是銀子卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。問(wèn)題出在什么地方?
還有,那些災(zāi)民突然出現(xiàn)到京都,也是一個(gè)問(wèn)題。
從于都府的陽(yáng)水州至京城,中間隔著于都府的幾個(gè)小城鎮(zhèn),還要經(jīng)過(guò)一段人煙罕至的郊外叢林,腳程快的,騎馬也要四天左右,更何況是無(wú)依無(wú)靠的老弱。他們這一行連車帶馬到陽(yáng)水州差不多也要七天,那么,算起來(lái),賑災(zāi)糧下發(fā)剛到陽(yáng)水州,那些災(zāi)民便動(dòng)身往京城出來(lái)了。
要說(shuō)其中沒(méi)有人安排打點(diǎn),他是絕對(duì)不相信的。只是這背后之人到底有何用意就不得而知了。
再往深了想,這于都府的知府,是趙丞相夫人兄長(zhǎng)胡聹的妻弟,盧釗華。當(dāng)年盧釗華能坐穩(wěn)了這靠著京都的于都府知府的位置,就是托了趙丞相的福,是趙丞相舉薦他去的于都府,當(dāng)時(shí)還只是同知,不出兩年便爬到了知府的位置上。
李昕很不希望這件事當(dāng)真牽扯到了趙家。雖說(shuō)他也能感覺(jué)到趙家近年來(lái)的高調(diào),她的母后想讓他坐上那至高之位,其中說(shuō)沒(méi)有趙家的影子,他是不信的。趙家若是真的不安分……
“今晚的月色真涼……”
臨睡前,李昕睜開(kāi)眼,看了看天上的那輪彎月,喃喃的說(shuō)。
次日,李昕想著紀(jì)相思的話,自己這張臉在入城的時(shí)候的確高調(diào)了些,于是讓忍冬拿了一身布衣?lián)Q上,還帶上了斗笠。
他騎在馬上,腰上還掛著劍,看上去倒像是這商隊(duì)請(qǐng)的保鏢中的一員。等他們到達(dá)了臨近的城鎮(zhèn)時(shí),已經(jīng)是中午了。索性停留下來(lái),吃頓飯,也順便補(bǔ)給一下水喝干糧,備著路上用。
他們?nèi)硕啵膊缓梅珠_(kāi)來(lái),便尋到了這城鎮(zhèn)里一家稍微大一點(diǎn)的客棧吃飯。眾人坐下后,幾乎快將大廳剩下的位置坐滿了。
小二將他們的菜上齊了以后去了樓上,沒(méi)過(guò)多久便跑了下來(lái)。
“掌柜的!樓上兩間房里沒(méi)人??!”
“喲!快點(diǎn)去后面看看!那馬車還在不在!”
“誒!”
不過(guò)一盞茶的功夫,那小二又跑到掌柜面前說(shuō):
“掌柜的!馬車不在,馬也少了兩匹!但是那車貨留下來(lái)?!?p> “哎喲!昨兒個(gè)我也是困了,見(jiàn)那小公子跟那姑娘穿著打扮都不一般,沒(méi)急著跟他們要房錢!他們房間里留銀子沒(méi)?”
小二搔了搔后腦勺,想了會(huì)兒才說(shuō):
“好像沒(méi)瞧見(jiàn)?!?p> “哎呀!虧了!”那掌柜的一副痛心疾首的樣子,不過(guò)像是想起了什么,瞬間就沒(méi)事了,“本來(lái)還想著那車貨給留著,到時(shí)候人家來(lái)要就收點(diǎn)保管費(fèi)什么的。既然沒(méi)給房錢,那這車貨就算是抵債了。走!去看看那車?yán)锒加行┦裁础!?p> 兩人的對(duì)話全落在了李昕的耳朵里,他看了一眼坐在他對(duì)面的蘇一銘,蘇一銘點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示自己也聽(tīng)到了。兩人心里都懷疑,那掌柜口中雖說(shuō)的小公子和漂亮姑娘搞不好就是紀(jì)相思她們了。
蘇一銘趕緊扒了兩口飯,用手被抹了一把嘴巴,起身離開(kāi)了片刻又回來(lái)重新坐了下來(lái),端起碗遮著嘴:
“是昨天那兩個(gè)小姑娘的貨,但是馬車不見(jiàn)了,應(yīng)該是臨時(shí)發(fā)生了什么事,急著走,來(lái)不及管這車貨了?!?p> 李昕點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)著他說(shuō):
“讓大伙兒趕緊吃,我們趕緊上路!”
紀(jì)相思覺(jué)得自己骨頭都快要散架了。昨兒個(gè)還說(shuō)想要學(xué)騎馬,學(xué)啥學(xué),以后都不要學(xué)著玩意兒了!這馬顛得她屁股疼死了!
她有些憤憤的想著,兩只手卻死死的拽著嚴(yán)峰的脖子,她覺(jué)得自己只要一撒手就會(huì)掉下去,摔碎自己的五臟六腑的。嚴(yán)峰也只能鬧個(gè)大臉紅,卻也不敢說(shuō)什么,速度不減,畢竟現(xiàn)在算得上是在逃命,也沒(méi)那么多講究了。
好在昨天夜里他多了一個(gè)心眼,自己沒(méi)睡,在門口守著紀(jì)相思倆姑娘,另外安排四人輪流值守。特別在門口留了人。就在半夜,有人穿著夜行衣,拿著畫像在四處尋找一位姑娘。侍衛(wèi)在門口示警,嚴(yán)峰覺(jué)得有些不對(duì),來(lái)時(shí)聽(tīng)掌柜的說(shuō)這里人少,今天留宿的陌生人也就他們幾個(gè),當(dāng)下喊醒了兩個(gè)姑娘,趕緊趕著馬車便走了,三個(gè)侍衛(wèi)隨行,留下一人弄清楚情況以后再沿著他們的記號(hào)找過(guò)來(lái)。
果不其然,他們沒(méi)有走多遠(yuǎn),便聽(tīng)到了有馬蹄聲追了過(guò)來(lái)。
這時(shí)候自然坐不得馬車了,馬車速度慢,而且目標(biāo)大。可是這倆姑娘都不會(huì)騎馬,于是嚴(yán)峰帶著瘦小的紀(jì)姑娘,紀(jì)姑娘也終于醒神了,顧不得那么多,自己趴著嚴(yán)峰不放手。嚴(yán)峰也顧不得她的尷尬了,扒了兩人的外衫遞給了另外兩個(gè)侍衛(wèi),讓他們披著外衫朝另外的方向跑去。而命剩下的那個(gè)侍衛(wèi)將零露綁在了自己的背上,速度逃命要緊。
零露雖然流落到了風(fēng)月之地,受過(guò)羞辱責(zé)罰,卻也沒(méi)這樣逃過(guò)命,顛簸得直接昏死在了那位侍衛(wèi)的背上。紀(jì)相思倒是有些羨慕,至少昏過(guò)去就感受不到了是不。只是她不明白,自己才出來(lái)一天呢,怎么就遇著追殺這種戲碼了?
究竟是哪位看她這么不順眼!太特么刺激了!
也不知道是不是另外的那兩位侍衛(wèi)將那些人引開(kāi)了,總之奔走了一夜后,四人暫時(shí)平安了。
“這是哪里?”
夜里一路急奔,他也不太清楚自己選擇的是什么方向了,他想了想:
“我們應(yīng)該跑偏了?!?p> 紀(jì)姑娘是屁股疼得只想趴在地上,她伏在馬脖子上有氣無(wú)力的問(wèn):
“那我們接下來(lái)怎么走?”
“姑娘稍等,我看看?!?p> 嚴(yán)峰從懷里掏出了一張折起來(lái)的布,攤在掌心里看了起來(lái)。紀(jì)相思有些好奇的坐直了身子,稍稍的瞄了一眼,隨即大驚:
“這是什么鬼東西?!”
“這是地圖啊?!?p> 嚴(yán)峰一張嚴(yán)肅臉撇了她一眼,面上就差沒(méi)寫著“少見(jiàn)多怪”幾個(gè)字。
紀(jì)相思心中又有一萬(wàn)只草泥馬奔騰而過(guò)了!OMG!這玩意兒也叫地圖!幾根線條外加上幾個(gè)小三角形,還有幾個(gè)圈圈,這特么也能叫地圖!你們竟然也能看得懂!玩兒呢!
嚴(yán)峰看完了以后,沉默了一會(huì)兒。然后騎車馬兒又往前走了一段路,看了看四周,然后給紀(jì)相思報(bào)了一個(gè)地名。
紀(jì)相思一臉復(fù)雜的看著他,她很想知道,他是怎么從那堆簡(jiǎn)單的線條中知道位置的,少年,你確定沒(méi)有搞錯(cuò)么?
被她那雙眼睛看得有些起毛了,嚴(yán)峰有些黑的臉上透著些許的紅色:
“那不,我們還是回京吧!姑娘想要辦的事情就托人去辦便可。”
“不!”紀(jì)姑娘咬牙切齒,“老娘的銀子還在馬車上!走!我們現(xiàn)在返回去!”
嚴(yán)峰看了看昏過(guò)去臉上仍舊慘白的零露,想著那些人若是想要害命,應(yīng)該也不會(huì)想到他們會(huì)折返回去。而且他身上還有些銀子,若是馬車還在自然是好的,若是不在了,他也有借口帶姑娘回京。
于是兩匹馬又朝著來(lái)路奔回去。
李昕一行人重新趕路,看到那被丟棄在路邊的馬車時(shí),立刻上前檢查一番。馬車?yán)餂](méi)有人,看來(lái)的確是遇到什么時(shí)候,連馬車都被放棄了。
難不成……
“昱王殿下,這回兒那要是再趕我,我就告訴我家小姐你冷血無(wú)情!”
一個(gè)聲音突然響起,抬頭,紀(jì)相思正坐在嚴(yán)峰前面,一臉無(wú)力的抱著馬兒的脖子,語(yǔ)帶幽怨。
“你們到底發(fā)生什么呢?”
“我說(shuō)有人要?dú)⑽?,你信不??p> “……”
李昕看了她一眼,沒(méi)有說(shuō)話。在他看來(lái),若是真遇到殺手,恐怕下手的對(duì)象也不會(huì)是她,而是另外一個(gè)。若真是要?dú)⒘懵豆媚锏脑挘强峙聞⒅莸乃?,就很有?wèn)題了。
“零露姑娘這是怎么呢?”
“哦!沒(méi)事,就是昏過(guò)去了?!?p>