第一回、青精飯

　　南燭木，今名黑飯草，又名旱蓮草，即青精也。取枝葉搗汁，浸上白好粳米，不拘多少。候一二時(shí)，蒸飯曝干，堅(jiān)而碧色，收貯。

　　朝顏蹲在地上，拿著粗大的木棍，用力搗向枝葉。她圓臉蛋，柳眉杏眼，膚色嫩白，在附近這一片，也勉強(qiáng)算是美人一個(gè)。

　　她的弟弟朝青頂著一頭亂蓬蓬的短頭發(fā)出來(lái)，七八歲的年紀(jì)，一臉的精靈古怪。朝青打了個(gè)哈欠：“姐，今日用何飯？”

　　臭小子，一天到晚就想著吃飯，那些詩(shī)書(shū)倒是沒(méi)會(huì)幾首。朝顏瞪他一眼：“今日又休沐了？”

　　“難不成我還會(huì)騙你？徐老師腹瀉好些天了，人都虛脫了。不信你可以到回春堂去問(wèn)?！背嘁荒樀臒o(wú)辜。

　　朝顏哼了一聲：“灶中有一塊餅，就著涼水吃了罷?！?p>　　“又是餅！”朝青哀嚎，“什么時(shí)候才能吃上肉??？”

　　朝顏拎著棍子站起來(lái)：“你還想吃肉，若不是你整日捉弄徐老師，我們會(huì)沒(méi)肉吃？”

　　朝青正要呱呱叫，緊閉的窗戶猛然被推開(kāi)，一個(gè)肥胖的女人伸頭出來(lái)，吼道：“吵什么吵，朝葵都快被你們吵醒了！”

　　朝青翻了一個(gè)大白眼，到底是沒(méi)吭氣。與狗相吠，只會(huì)顯得自己與狗差不離。

　　肥胖女人又氣沖沖地縮頭回去，哦哦地哄著她的兒子朝葵。

　　朝顏繼續(xù)用力搗向枝葉，木棍在石臼中發(fā)出沉悶而有節(jié)奏的聲音。過(guò)了清明，她便是二十的芳華年紀(jì)。按道理，二十歲的姑娘家，早就應(yīng)嫁人生子了。但朝顏仍舊與八歲的弟弟朝青，相依為命，寄居在叔叔姜二成的家中。其實(shí)，也不算寄居吧，明明這房子，是她家的，以后應(yīng)是朝青的。但爹娘不爭(zhēng)氣，四年前竟然雙雙雙眼一閉，去了西天極樂(lè)世界。而二叔和二嬸，便理直氣壯地從他們的茅屋搬過(guò)來(lái)，理直氣壯地占了主屋，理直氣壯地和族長(zhǎng)說(shuō)要照料他們。

　　呵呵，照料。哪家的懶婆娘日上三更還沒(méi)起？朝葵都六歲了，還整日像個(gè)嬰兒般躺在床上要哄睡哄吃，怕不是個(gè)癡呆兒罷。

　　三年前朝顏與二叔二嬸大吵一場(chǎng)，獨(dú)自和朝青在西偏房搭了灶臺(tái)，自己炊飯吃。

　　既無(wú)父母，唯一的長(zhǎng)輩又決裂了，無(wú)人說(shuō)媒，朝顏的婚姻大事便漸漸被耽擱下來(lái)，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)成了二十芳華的老姑娘。但朝顏毫不在意，她整日忙著做各種各樣的小食沿街叫賣(mài)，還要整日替朝青收拾爛攤子，實(shí)在是無(wú)心嫁人。

　　朝青就著冷水吃了餅子，搬了個(gè)小凳子出來(lái)，坐在檐下?lián)u頭晃腦的讀書(shū)。他一邊讀，一邊偷眼看朝顏。見(jiàn)朝顏正在擦洗梗米，應(yīng)是一時(shí)半會(huì)弄不完這青精飯，只得收了閑心，專(zhuān)心讀起書(shū)來(lái)。

　　自己的弟弟肚子里想著什么壞主意，朝顏?zhàn)允且磺宥?。她將搗好的旱蓮草汁倒入洗好的梗米，用紗布蓋好，端進(jìn)房中。須臾又拎著個(gè)大竹籃出來(lái)，對(duì)朝青說(shuō)：“面已醒好了，我若是回不來(lái)，你自己炊湯餅吃?！?p>　　太好了！朝青內(nèi)心狂喜，面上卻不露，只連連應(yīng)道：“姐姐你快去罷，那西一巷王家的姑娘可是翹首以盼等著你這份玫瑰餅?zāi)??！?p>　　朝顏沒(méi)有應(yīng)他，只尋了一把斗笠戴上，走出去了。

　　她走后，朝青仍舊乖乖地坐在檐下，看著手中的書(shū)。

　　日頭悄悄地偏了偏。

　　朝青一躍而起，將書(shū)塞進(jìn)書(shū)袋，將偏房的門(mén)鎖了，而后邁著歡快的步伐，蹦出家去。讀書(shū)有什么用，百無(wú)一用是書(shū)生，他明明可以做更好的事情，為何姐姐總是阻攔他。難不成老爹是舉人，他也要繼承父業(yè)嗎？爹雖然是舉人，飽讀詩(shī)書(shū)，但是死得也早??！瞧瞧二叔，大字不識(shí)一個(gè)，但整日有酒有肉吃，親哥死了還能鳩占鵲巢，活得多逍遙！

　　況且，他壓根就不記得爹娘長(zhǎng)什么模樣了，只記得姐姐每次被二嬸指桑罵槐的臉色，很不好看。他心中暗暗發(fā)了誓，有朝一日，定要將二叔二嬸趕出家去。

　　此時(shí)正是陽(yáng)春三月，才脫了笨重的棉襖子，日頭懶洋洋地霸在天上，照得人昏昏欲睡。

　　朝顏拎著大竹籃，從自家住的西四巷走到西一巷的王家時(shí)，也有些熱意了。薄汗微微沁在額上，她撈出一條洗得早已發(fā)白的帕子，將汗珠拭去，才上前去，對(duì)守在角門(mén)的門(mén)房說(shuō)：“大哥，我是來(lái)送玫瑰餅的……”

　　門(mén)房不耐煩地看了她一眼：“里頭既然沒(méi)出來(lái)，你就守著唄。難不成還要我去給你通報(bào)一聲？”

　　“自是不用勞煩大哥，我在這里候著便是。”朝顏陪著笑，尋了個(gè)陰涼的地兒，將竹籃放下，耐心候著。

　　幸得王家的姑娘心善，朝顏才等了一刻鐘的功夫，一個(gè)梳著雙丫髻，穿著丁香色比甲的小姑娘伸頭出來(lái)，望見(jiàn)朝顏，朝她招招手：“賣(mài)玫瑰餅的，快過(guò)來(lái)?！?p>　　朝顏連忙拎起竹籃過(guò)去，陪著笑：“小娘子。”

　　小姑娘掀起蓋著竹籃的紗布，拿起一包用油紙包成的餅，翹著蘭花指，細(xì)細(xì)地翻了翻，又聞一聞，板著臉兒：“賣(mài)玫瑰餅的，是不是每包都這樣好？”

　　“自是的，自是的。我不敢欺瞞?！背佭B連說(shuō)。

　　小姑娘這才將一個(gè)精致食盒擺出來(lái)：“喏，將玫瑰餅放在里頭。”

　　朝顏小心翼翼放好餅，小姑娘從荷包里拎出一串銅板來(lái)：“一共五十文，還有五文是咱們姑娘賞你的。下次若是要了，再叫你送?！?p>　　朝顏雙手接過(guò)銅板，滿臉歡喜：“姑娘心善，以后福澤定然綿長(zhǎng)?！?p>　　“呵，倒是會(huì)說(shuō)話的?！毙」媚锾崃耸澈校ど磉M(jìn)了角門(mén)，還不忘與門(mén)房說(shuō)：“小心看好了門(mén)，別叫閑人闖進(jìn)來(lái)，驚擾了姑娘?！?p>　　“自是的，自是的。小娘子慢走?！遍T(mén)房一臉的陪笑，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)朝顏仍舊站在那里，忙揮手道，“還不快走！”

　　朝顏拎起竹籃，低頭走了。

　　門(mén)房自言自語(yǔ)道：“真是個(gè)不會(huì)瞧眼色的?！钡昧速p錢(qián)也不分給他一半，他能對(duì)她有好臉色嗎？