聽到顧鳴所說(shuō)，孟達(dá)有些疑惑：“為啥？你別忘了我們還帶著一具焦尸?！?p> “正因?yàn)槿绱?，更不能進(jìn)……”
顧鳴牽著馬走到路邊坐了下來(lái)。
“你小子在賣什么關(guān)子？”
“達(dá)叔，你覺得我們就這樣把烏旭帶回去，能起到多大作用？
牛二根本不會(huì)承認(rèn)，風(fēng)計(jì)元也會(huì)千方百計(jì)替他掩蓋，甚至倒打我們一耙……”
“你說(shuō)的我都懂……”孟達(dá)嘆了口氣：“可是，不管結(jié)果如何，我們總得交差。”
“達(dá)叔，你要充分正視目前的處境，風(fēng)計(jì)元已經(jīng)亮出屠刀，我們還有多少時(shí)間與機(jī)會(huì)？
再不主動(dòng)爭(zhēng)取籌碼，我們可就全盤皆輸了……”
在顧鳴滔滔不絕講述時(shí)，孟達(dá)的臉色也隨之不停變幻。
其實(shí)這些道理他也懂，但，就是狠不下心。
“總之，拼這一次。退一萬(wàn)步講就算失敗了，大不了咱倆一走了之……”
“好，信你一次！”
孟達(dá)咬了咬牙，終于下了決定。
說(shuō)白了，這么些年來(lái)他也受夠了仰人鼻息的鳥氣。
……
臨江縣衙。
一個(gè)滿面皺紋，留著白須的老者走到門口，沖著兩個(gè)衙役拱了拱手：“二位官爺，小民要求見縣令大人?！?p> “去去去！”
兩個(gè)衙役不耐煩地喝斥。
“二位官爺請(qǐng)通融一下，小民奉馬員外之命，給縣令大人送一封信?！?p> “馬員外？馬家鎮(zhèn)馬老爺？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，是馬老爺?shù)挠H筆信，老爺吩咐小民一定要當(dāng)面交給縣令大人……”
說(shuō)話間，老者摸出信亮了亮，隨之又有些心痛地摸出一把銅錢塞過去。
正所謂衙門向南開，有理無(wú)錢莫進(jìn)來(lái)。
其中一個(gè)衙役不露聲色收下銅錢，笑了笑道：“你在這里候著，我去通報(bào)一聲?！?p> “多謝官爺！”
不久后，衙役走了出來(lái)，抬了抬手：“隨我去見大人。”
老者再次連聲致謝，并隨著衙役來(lái)到內(nèi)院。
“小民拜見大人！”
吳昆坐在太師椅上，一邊喝茶，一邊漫不經(jīng)心問：“嗯，你是馬府家仆？”
“是的，馬老爺吩咐小民給大人帶一封信……”
“呈上來(lái)！”
“是！”
吳昆接過信拆開一看，不由面色驚喜：“太好了，想不到……”
沒等他說(shuō)完，老者又拱了拱手道：“大人，馬老爺還有幾句話讓小民當(dāng)面轉(zhuǎn)達(dá)。”
“快講！”
“這……”
老者直起身子，瞟了下屋里的丫環(huán)。
“你倆去外面候著?！?p> “是，老爺！”
兩個(gè)丫環(huán)齊齊應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身走了出去。
等她倆一離開，老者氣勢(shì)一變，雙手抱拳道：“屬下孟達(dá)參見大人！”
吳昆吃了一驚：“??？你……”
“大人，屬下情非得己，這才故意裝扮了一番，以免被人認(rèn)出?！?p> 聞言，吳昆不由沉下臉來(lái)：“那這封信也是假的？”
“不，信的確是馬老爺親筆書寫，所述內(nèi)容也是真的，案情已經(jīng)告破?！?p> 這番話，便說(shuō)的吳昆有些迷糊了。
“破了案是好事啊，你為何喬裝打扮，費(fèi)了這么一番心思跑來(lái)面見本官？”
孟達(dá)不由苦笑道：“大人，屬下也不想這樣，實(shí)在是有些隱情……”
“行了，別吞吞吐吐的，有什么話便痛痛快快講出來(lái)?！?p> “是！”
于是，孟達(dá)便將此次馬家鎮(zhèn)之行的經(jīng)歷詳細(xì)講了一遍。
“大人，如今烏旭已成焦尸，屬下也就沒法指證牛二縱兇殺人。
這倒也罷了，關(guān)鍵是……是……”
說(shuō)到這里，孟達(dá)似有顧忌，欲言又止。
吳昆有點(diǎn)有高興了，沉著臉道：“孟達(dá)，本官說(shuō)過，讓你有話便痛痛快快講?！?p> “那……屬下就真講了！”
孟達(dá)心一橫，一副死豬不怕開水燙的心態(tài)。
“大人，你到任差不多三年，想必心里也清楚臨江縣的狀況……”
“風(fēng)捕頭、縣丞大人、范師爺……哪一個(gè)沒在暗地里搞自己的產(chǎn)業(yè)？”
“城里的賭坊、青樓、錢莊、酒樓之類，或多或少都被他們操控著……”
“牛二當(dāng)年本是個(gè)街頭小混混，就是因?yàn)閹煚數(shù)年P(guān)系，搖身一變，成為兩家賭坊的老板。
這幾年，不知坑害了多少人，欺凌了多少良家女子……”
“像牛二這樣的惡霸還有很多，但，層層保護(hù)網(wǎng)，讓他們變本加厲，逍遙法外，百姓敢怒而不敢言……”
“大人，你是個(gè)好官。但，奈何下面的人沆瀣一氣，以至連累大人名聲蒙羞……”
“砰！”
聽到這里時(shí)，吳昆不由猛拍案幾，嚇了孟達(dá)一跳，趕緊頓口：“屬下一時(shí)口快，還望大人恕罪。”
“不，你句句說(shuō)到本官心坎……孟達(dá)，在本官印象中，你一向喜歡隨大流，怎么這次突然感悟良多？”
孟達(dá)抹了把冷汗，訕訕道：“屬下不敢欺瞞大人，這些，其實(shí)都是顧鳴的主意?！?p> “顧鳴？”
“對(duì)，他看不慣牛二的蠻橫，不顧方班頭喝令，強(qiáng)行抓捕了牛二。
但卻也因此招來(lái)了對(duì)方報(bào)復(fù)。
現(xiàn)在，我和顧鳴的處境很尷尬也很危險(xiǎn)，這才不得已前來(lái)求助大人?！?p> “篤篤篤……”
吳昆沒有回話，而是低下頭，皺著眉頭輕敲案幾。
孟達(dá)垂手肅立，靜候結(jié)果。
按照顧鳴的說(shuō)法，這是一次豪賭。
賭贏了，便有了與風(fēng)計(jì)元抗衡的資本。
賭輸了……遠(yuǎn)走高飛！
此處不留爺，自有留爺處！
過了一會(huì)，吳昆終于抬頭瞟向孟達(dá)，微笑道：“這樣吧，今日有些晚了，明日午時(shí)再行押解烏旭的尸體回衙門，并向風(fēng)捕頭如實(shí)匯報(bào)結(jié)果?！?p> “這……屬下遵命！”
孟達(dá)心有忐忑地告退離開。
……
“結(jié)果如何？”
一見面，顧鳴便急急詢問。
“不好說(shuō)……”孟達(dá)苦笑著搖了搖頭：“吳大人說(shuō)，讓我們明日午時(shí)回衙門，并向風(fēng)捕頭如實(shí)匯報(bào)結(jié)果。”
“哦？”
聽到這話，顧鳴不由沉吟起來(lái)。
“不過，我看他的態(tài)度，應(yīng)該會(huì)向著我們?！?p> “那就好……”
第二天，二人掐算著時(shí)間，于午時(shí)時(shí)分趕回縣衙。
“你倆怎么回事？怎么弄了具焦尸回來(lái)？”
“呵呵，這可是重要物證……”
同時(shí)，又有人小跑著去找風(fēng)計(jì)元匯報(bào)。
“什么？他倆這么快就回來(lái)了？”
風(fēng)計(jì)元吃了一驚。
“捕頭大人，他倆還帶回來(lái)一具燒焦的尸體?！?p> “嗯？”
風(fēng)計(jì)元心里一跳，隱隱有了一種不好的預(yù)感……