陸閔得的信如期而至。
一張輕飄飄的紙，簡短而直白地寫下令穆輕眉無論如何也不敢相信的事實：
承蘭身份為假。
真正的承蘭，早已經(jīng)死于十幾年前的瘟疫，陸閔得親自去看過，那座孤墳的墳頭草都已經(jīng)與人齊腰。
他一家家地詢問，一戶戶地查探，終于在不可爭議的事實面前認輸。
這么多年來，用“承蘭”的名號活躍在他們眼前的人，只是一個冒領(lǐng)死人身份、來路不明之人。
這個人，一切都是假的，他的出生、他的少時、他的一切親友、故交，都空得像是布滿霧氣的深谷，里面是怎樣的景致，是仙氣繚繞的樂土，還是野獸密布的煉獄，通通無人可知。
就連他真正的名字，都隱沒在往事里，沒人喚得出。
什么樣的人會需要別人的身份？
憑著原先的身份，已經(jīng)活不下去的人。
他那時不過十四五歲，卻得借著別人的身份，再跟隨改嫁的“生母”遠赴京城；即使是到了承家，也不過是偷得一年的安生時節(jié)，再次逃離，這世上又一次只剩下他一個人孤零零的……
他那帶他投身承家母親真的是他的生母嗎？甚至承家被滅門的原因，是不是也和他有關(guān)？他……究竟是誰？
穆輕眉想起承蘭與她講往事時，會說：“那就挑點有趣的講吧?！?p> 于是，他所有的故事都開始于他的十六歲，他所有的人生都在十六歲之后。
那段往事被他可以遺忘，掩埋在悠悠的歲月里。
成了他即使遭到猜忌也絕口不提的禁地，成了他守住尊嚴最后的底線。
他那無望而頹喪的話語仍舊在穆輕眉記憶里徘徊不去，絲線一樣，一圈圈纏繞在穆輕眉心頭，卡得她喘不過氣：“您總得讓我有辦法活下去吧？”
她想自己是真的害怕，害怕承蘭難受，也害怕承蘭吃苦。
那段被可以掩去的往事是擱在他們之間若隱若現(xiàn)的屏風，把真實的承蘭如蠶繭一樣保護起來、封閉起來，卻留下一個歷經(jīng)苦難、渾身傷疤、仍能談笑風生的承蘭。
穆輕眉妥協(xié)了，她將信燒了，豁達得過分：“無論他叫什么……總歸還是那個人?！?，她眼里有淚，似乎也在為自己沒有底線的退讓氣惱：“他自己一刻不愿意提及往事，我便一刻不去逼問。等到他愿意說了，我就去擁抱那樣一個或許不完美卻仍舊堅韌的承蘭；若他一直不愿意說，我就一直陪著他?！?p> 穆青云不喜歡她這樣的妥協(xié)，更接受不了她近乎夸張的忍讓：“你將來的良人必須得是家世清白、宗親磊落之人。你如今眼里心里有他，可以不在意這么多，但將來遲早得明白，與你相伴一生的，絕不僅僅是對方如何這么簡單?！?p> 可惜穆輕眉聽不進去。她只是溫潤卻堅決地說：“我信他。
“承蘭如今能安然無恙在廬江郡往來應(yīng)酬，只怕手里已經(jīng)有了廬江總督的把柄。”，穆輕眉笑笑，道：“讓陸閔得去問他吧，只是不用提到咱們便是，行嗎？”
下棋的人，總是免不了開疆擴土，多吃些棋子的，那些不必要的憐憫，只能成為阻礙?？墒悄螺p眉不舍得承蘭為了他們的棋局委屈自己……
棋局無人作陪，承蘭一盤棋下得興致缺缺，卻聽剛離開不久的卞正又敲起了門：“公子，廬江主簿陸閔得，陸大人來了?！?p> 子落無聲，棋局已定，風云漸起。
承蘭起身，是一副溫潤如玉的富貴公子模樣，開門去迎來人：“陸大人，好久不見?！?p> 連夜趕路，陸閔得帶著一身未散的晨霜，進得屋來，先是行禮，轉(zhuǎn)而道：“蘭公子的腿好多了?！?p> 承蘭引著他落了座，答：“行走算是沒什么阻礙了，頓了頓，又問陸閔得：“陸大人前些天在信里說，事情得當面問了才安心，卻不知究竟是什么事？”
被承蘭一口一個“陸大人”喚得渾身不自在，陸閔得忙答：“您喊我的字，之綺便是?！?p> 承蘭應(yīng)了，便聽陸閔得道：“寧華公主曾與在下提起，說公子與廬江的總督府、乃至昔日因侵地案被抄了的南安侯府都有些瓜葛，如今，之綺在廬江待了半載，隱隱約約查出些事情來，便想問問公子，是不是也知道一二？”
原是這半年來，陸閔得受了廬江總督賞識，終于漸漸做到了個主簿，便也隨之窺探到了零星幾許廬江與京城的暗中往來。
他性情恬淡隨和，不擅長與人交游，好在惜字如金，又極是忠誠，而不妄言，廬江總督便當他是個老實而不受重視的酸書生，給予他不少信任，平日里的賬簿反倒不交給他處理了，只讓他幫忙把眾人賄賂的錢財尋個名目洗干凈了。
又有當?shù)睾雷宓难鐣?，聽問他的名號，又見他不曾賣弄清高，且為廬江總督所用，便也時常請他敷衍……
便是在這樣的過程中，陸閔得終于看到了夜幕降臨后，一點點從陰暗角落滋生蔓延的罪惡；清明盛世、世家富貴背后，一寸寸腐爛百姓生計的罪惡。
而如今，這樣的黑洞已經(jīng)擺在了陸閔得面前。
他別無他法，能做的只有走進這罪惡當中，走進了、了解了，才能將之撕裂。
聽見陸閔得的問話，承攬勾勾唇，只問：“之綺查到了什么？”
陸閔得抿了抿嘴，簡短答：“戶籍上活著的人，早化作黃土下的枯骨；戶籍上死了的人，卻無名無份艱難地活著?！?p> “這是一場龐大的人口買賣，數(shù)以萬計的、無身家地位可倚靠的小民，在世家貴族手中便如同螻蟻，可以隨意把玩戕害。
“一場場莫須有的戰(zhàn)爭、一次次無根據(jù)的天災(zāi)，明面上帶來的，是朝廷的撥款與或百或千的死傷，而事實上，這些被輕而易舉在戶部登記了死亡的人，卻正以最骯臟、最沒有尊嚴的方式茍延殘喘。
“京城的皇親國戚，無人知曉，盡享這萬民奉養(yǎng)；奢靡的貴族世家，一味裝傻，只為能從中受益；而邊境的廬江豪族，以之為樂，待人尚不如待狗。
陸閔得瞧著承蘭，渾身冰涼，懇切而悲憤道：“公子，若不是親眼所見……我真沒法相信有人會那般被侮辱、迫害地活著……我真沒法相信……若非親眼所見。
“聽說楚塘雨初遇盈盈時，那才十四五的少年，在鵝毛大雪的冬日，穿著的卻是女子夏季的紗衣，面敷鉛粉，頰點朱砂；無鞋無襪，連開口說疼都不被允許。就那么在大庭廣眾之下，被剝?nèi)ヒ律溃毫炎饑?，割破血肉，淋上烈酒…?p> “我當時聽說，只以為是那張甫杭的惡癖；而今，才知道，世家多少人，都以踐踏人性作為標榜自己體面的妝點！
“原來不是小民冷心，是占據(jù)了錢財?shù)匚坏氖兰屹F族，無情??！”
陸閔得說得顫抖起來，指節(jié)嵌進章心里，猶不覺疼痛，長久徘徊在心口的，只有無盡的窒息與絕望。似乎是害怕承蘭拒絕自己，他繼續(xù)道：“白日、府外、非為廬江，尚且如此，公子，這樣的迫害能嚴重到什么程度？有多少人就這樣在無處求援的境況中只求一死？！而你，你一定是知道些什么的，請，如實相告。”
他說完，只覺得胸腔“嗡嗡”地顫抖起來，去瞧承蘭，卻見他低垂著頭，看著茶杯中孤零零飄蕩的茶葉，一動不動。
承蘭知道現(xiàn)在該做什么。他該風輕云淡地為他們提供線索，該事不關(guān)己地做兩句點評，他是這樣計劃的，他明明已經(jīng)逼著自己戴上了面具，逼著自己學會在這副軀殼里自然地裝做一個正常人。
可現(xiàn)在，內(nèi)心那空茫茫的荒涼卻像裹挾了冰刃的狂風，劃破他所有用以活命的盔甲。早已結(jié)痂的傷口好似被撒上了鹽水，瘋一樣，叫囂著，掙扎著。
已經(jīng)過去十年，整整十年，噩夢早已經(jīng)成了往事，可卻再也沒能結(jié)束。惡鬼一樣，攀附住了他的手腳，一寸一寸、不急不忙地，將他拖進無盡深淵。
于是，他余生的每一刻，都這樣被綁縛了手腳，僵硬狼狽地仰望陽光，又絕望頹廢地寧愿永墮地獄。
他的每一個呼吸，仿若都是蓄意而為之，一舉一動，便都是吊著一口氣，按棋局行走。
這種時刻，他甚至不知道自己該不該感謝那滔天的恨意，那支撐著自己還活在世上的恨意。
他的失態(tài)令陸閔得感到詫異，只好再次詢問：“公子？當年承家……為廬江總督所害；您這么多年一直顛沛流離、躲避追殺；回京一趟，是為了復(fù)仇，復(fù)仇對象則為南安侯府……您是知道些什么的，是嗎？”
承蘭終于找回些神志，溫和笑笑，答：“追殺我的人是廬江總督，到了京城則成了王家與曄王；那些上報朝廷的子虛烏有的戰(zhàn)爭，怎可能僅憑一國便成功掩人耳目？
“所以，之綺，那高高在上的皇子王爺中，不凈然人人無辜；那看似對立的兩國這間，賣國賊卻能從中獲利?！?，承蘭頓了頓，帶著幾分悲憫，問陸閔得：
“若要徹底改變這樣的局面，則必須與世家之首對立、與皇帝嫡子為敵，甚至有可能喪失與南楚的表面和平，你真的做好這樣的準備了嗎？”
陸閔得沉默了，轉(zhuǎn)而卻又釋然：“人意氣風發(fā)之時，總要做些一意孤行的事。之綺愚鈍，向來學不會順應(yīng)時勢；既然如此，倒不如改變時勢。
“更何況，知道有人活得艱辛，卻只裝聾作啞，這樣的事，之綺做不來；之綺心甘情愿投身的太子殿下與寧華公主，也做不到。”
他總是這樣溫潤如玉的性子，即使身處這樣的境地，知曉這樣的骯臟，也不曾因憤慨喪失了理智，只是帶著些孤注一擲的決心：“您瞧，這樣一來都有三人了。”
陸閔得的意氣風發(fā)，承蘭一輩子都沒法有了。
他只能微笑著，用一杯熱氣蒸騰的茶水藏去自己所有的妥協(xié)和自甘墮落。
兩人告辭，承蘭留飯，陸閔得一夜奔行，只有一日告假，唯恐被人發(fā)現(xiàn)，一刻也不敢耽擱，飯更是來不及吃，便匆匆離去。
承蘭在窗口坐了良久，瞧著街上人來人往、挑著擔子的小販陸續(xù)出了街、布衣草鞋的婦女挎著菜籃出了門，聽著那與自己無關(guān)的熱鬧，一直到家家燃起了炊火、玩鬧的孩童被大聲叫回。
他癡迷于窺探別人的熱鬧，似乎看多了，這樣的熱鬧就也能屬于自己。
這些只需要在乎今天吃什么的小民，活得都讓他艷羨。
他心中的恐慌似乎是要把他吞沒，堵在心口的郁氣甚至找不到地方抒發(fā)排解。
“你說，陸閔得這次來，為什么不提關(guān)于我身份的事？”，他歪頭看著裊裊炊煙，卻覺得自己離這樣的煙火氣越來越遠：“她……不是已經(jīng)知道了嗎？”