第18章 會和

　　公元2379年9月。太陽系邊緣。柯伊伯帶。

　　旅途已接近尾聲，努阿克人終于來到了這里——乘坐部落里著碩果僅存的那艘旗艦。

　　大統(tǒng)領給她取了個新名字，叫“幸運”號——以前她叫“無畏”號。

　　這是個恰如其分的名字。從成功逃離卡瑪星球固體潮汐災變開始，“幸運”號滿載大統(tǒng)領、部落長老、步行者、爬行者，以及少量卡瑪奴隸，耗費二十多年時間，跨越將近四光年的距離，一路跌跌撞撞、搖搖晃晃，奇跡般熬過艱難旅途，最終抵達了目的地。

　　里里外外，她早已破敗不堪，只能勉強維持最基本的運轉。

　　“和我本人一樣，‘幸運’號旗艦始終處于努阿克大神的庇佑之下，我們共同創(chuàng)造了這一奇跡，將你們，我忠誠的子民，帶到了這里。”

　　大統(tǒng)領揚起右臂，筆直地指向前方——宇宙在那里漆黑一團，唯有太陽懸掛于正中，格外明亮。

　　百億公里外的陽光照在臉上，他瞇起眼睛?！袄^續(xù)減速，喚醒爬行者?！?p>　　“幸運”號底層船艙里，無數(shù)僵臥在地的爬行者張開了眼睛，他們先要花上幾十個小時來緩慢升高體溫，然后才能開始活動龐大的身軀。

　　接下來，大統(tǒng)領下令開啟“幸運”號隱身系統(tǒng)。

　　第一次啟動沒有成功。然后是第二次、第三次……十幾名步行者輪番上陣，用盡各種方法，嘗試了無數(shù)遍，結果均以失敗告終。

　　用不了多久，失去隱身能力的“幸運”號就會暴露在太陽系文明的眼皮子底下。

　　喜悅樂觀的氣氛瞬間蕩然無存，恐懼和絕望開始在每一名努阿克人心中發(fā)芽、長大——除了那些低智的爬行者。

　　大統(tǒng)領心急如焚、寢食難安。如果對方主動發(fā)起進攻，“幸運”號能支撐多久？

　　難道說，這一次努阿克大神真的要收走他的祝福？我的部落真的已走到窮途末路，注定葬身于此？

　　他把自己關進船艙，焦躁不安地在里面走來走去。

　　門外響起一個聲音：“大統(tǒng)領，我是霍恩，有重要的事情報告?！?p>　　“進來。”

　　一名身材高大的年輕努阿克步行者推門而入。

　　他的心情稍好了一些。整個部落里，他最欣賞兩名步行者，一位是蘇魯，另一位就是眼前的霍恩，如果一定要給他們排個順序，只怕霍恩還要更靠前一些。

　　從離開母星的那天起，霍恩就一直陪伴在他的身邊，負責策略制定和行動監(jiān)督，有時替他辦理些內廷事務。

　　“就智力水平和思維能力而言，霍恩完全可以匹敵飛行者——或者說，他就是一名沒長翅膀的飛行者?！?p>　　多年來，無論部落事務還是日常起居，霍恩總是能按照自己的意思，條理清晰地把每件事情辦好。

　　要不是因為那場該死的固體潮汐，他早已將霍恩提拔為長老。一切都是那么順理成章：不管是“延壽”次數(shù)，還是家族財富，又或者后代數(shù)量……霍恩都遙遙領先于蘇魯。

　　然而，為了收買人心，讓蘇魯心甘情愿地留在卡瑪，他不得不違心將“部落長老”的頭銜授予他......

　　起飛后不久，他收到蘇魯發(fā)來的消息，說卡瑪星球的確“如大統(tǒng)領所言，并沒有完全解體”，動蕩過后，她變成了一個體積稍小的主行星，周圍環(huán)繞著一圈碎片云。

　　“盡管損失慘重，但小部分努阿克人最終還是活下來了......這里的生存條件依然十分惡劣，固體潮汐帶來的全球災難雖已減弱，但還將持續(xù)很長一段時間......我們至少需要二十到三十年才能完成初步的重建。有鑒于此，強烈建議旗艦不要試圖返回，而是繼續(xù)前往新目的地?！?p>　　當時他們剛剛加速到三分之一光速，剩余的燃料已經(jīng)不多；整艘飛船的狀態(tài)差強人意，勉強算得上“堪用”；如果貿然掉頭返航，除了燃料和給養(yǎng)這兩大問題外，飛船本身極可能在太空中直接報廢！

　　他隱隱有些懷疑，蘇魯將信息發(fā)送時間控制得如此精確，目的就是不想讓他重返卡瑪！不然的話，他完全可以在固體潮汐剛一結束，這趟艱苦的遠征剛剛開始的時候，立即向他報告情況……

　　“大統(tǒng)領，約十五分之一的爬行者最終并沒有從冬眠中醒來，他們的尸體將被加工成食物。此外，由于擔心‘幸運’已徹底失去隱身功能，一些部落長老建議飛船立即后撤，以降低被太陽系文明發(fā)現(xiàn)的風險?！?p>　　霍恩恭恭敬敬地說道。

　　“這也是你的建議嗎？”

　　他有一種預感，霍恩已構思出其它解決方案。

　　“不是，我只是根據(jù)他們的要求，向您轉達這一想法。而我的建議卻是這樣的。第一，從現(xiàn)在開始，飛船進入全波段靜默，特別是那些主動掃描探測設備，要全部關閉；第二，下令‘幸運’號飛船盡快完成模塊分解——不管怎么說，她的體積還是太大了、外形也太顯眼了，必須化整為零；第三，盡快組建兩艘‘太空冶煉船’，我們目前位于太陽系的邊緣，這一帶剛好有大量的小行星，能給我們提供急需的各種礦物資源，只要有資源，要不了多久，我們就能制造出新的飛船……”

　　他面露喜色。這才是真正的建議！可嘆那些貪婪愚蠢、老邁昏庸的長老們，他們永遠都想不到這些！

　　“與此同時，我們還要想個辦法穩(wěn)住太陽系文明。一方面，要盡量消除他們的疑慮和戒心，另一方面，還要適當展現(xiàn)努阿克人的強大實力，打消他們主動發(fā)起進攻的念頭！”

　　“具體怎么辦？”他迫不及待地問道。

　　“屬下建議，向太陽系內發(fā)射一艘‘信使’飛船，嘗試與那里的文明進行和平接觸。尊敬的大統(tǒng)領，依我之見，在偉大的努阿克艦隊重新恢復元氣之前，我們別無選擇，只能這么干：一面假裝與他們‘友好’交往，一面積蓄力量，耐心等待努阿克大神賜予的進攻機會……”

　　“對！何況我們還有卡瑪星球，蘇魯正在努力把她變成努阿克人的后方基地?！?p>　　“當然。蘇魯長老不僅是勇敢的努阿克戰(zhàn)士，同時也是一位十分優(yōu)秀的殖民地領導者。”霍恩不動聲色地說道。

　　情緒高昂的大統(tǒng)領沒有注意到，提道“長老”一詞，他的語氣變得有些異常。

　　************

　　努阿克人的信使飛船是一個標準的圓柱體，長十來米，直徑三米左右。

　　如果有人進行精確測量，就會發(fā)現(xiàn)它的長度與直徑的之比無限接近圓周率。

　　飛船表面加工得十分光滑，這樣既區(qū)別于自然天體，又能展示出高超的制造技術。

　　船體中部完全透明，內鑲一塊金屬板，上面刻著可見光頻段內的銀河系俯視圖——任何發(fā)達文明都能毫不費力地辨認出來。

　　“信使”一邊前進，一邊環(huán)繞中軸線自轉；速度按照2、3、5、7、11、13的比例關系改變，循環(huán)往復；智慧生命一定會發(fā)現(xiàn)，它們剛好對應前幾位素數(shù)。

　　一切準備就緒。

　　大統(tǒng)領一聲令下，“信使”飛船就像一片羽毛，輕巧地從“幸運”號上飄然離開，無聲無息地滑入黑暗的宇宙之中。

　　她翻滾了幾下，調整好姿態(tài)，將前進的方向對準太陽，開始全力加速。

　　一千千米……一萬千米……十萬千米……她的速度越來越快，散發(fā)著晶瑩剔透的光芒，像一只銀白色的小船，輕快地航行在波瀾不驚、漫無邊際的黑水之上，無所顧忌、大搖大擺地直奔人類世界而去。

　　六個月后“信使”飛船將進入地球與火星之間，沿途她會不停地調整航向和航速，一顆不拉地掠過所有大行星，掃描它們的表面，遙測它們的基本參數(shù)：體積、質量、磁場、大氣、軌道、速度……

　　所有數(shù)據(jù)都被立刻發(fā)送到“幸運”號旗艦。

　　“太陽系里的文明會不會因此發(fā)現(xiàn)我們？”一名手下問道。

　　“不會的，這是單向通信，對方最多只能測出來‘信使’發(fā)送信息的大致方位，只要我們不回答，他們就永遠也不可能知道旗艦與‘信使’之間的距離?！?p>　　霍恩耐心地解釋道。

　　......

　　天空中不知何時飄起了毛毛細雨。

　　清晨，火星一號城的居民們從夢中醒來，驚喜地發(fā)現(xiàn)空氣又濕潤、又潮濕，很多人立刻推開窗戶，打開大門，走上街頭，讓纏綿的雨絲飄灑在臉上、身上，感受那沁人心脾的清涼。

　　戴桐坐在托德酒吧臨窗的位子上，剛剛吃完了他的早餐：一片抹了果醬和濃縮蛋白凍的面包，一小根火腿，再加上一杯甜茶。

　　他的祖先來自地球上一個叫中國浙江的地方。聽說那里盛產(chǎn)茶葉，味道比這種火星甜茶要好喝得多——至少爺爺是這么評價的。

　　雖然經(jīng)常去地球出差，但是戴桐還從來沒有回過祖籍。

　　“除了一片汪洋，老家現(xiàn)在什么都沒有了，這些年里海水上漲得太快了?！蹦赣H拉納告訴他。

　　是啊，全球變暖已經(jīng)在地球上持續(xù)了好幾個世紀，南北兩極和高山上的冰川全都融化成了海水，很多內陸地區(qū)陷入嚴重干旱，曾經(jīng)的沃野良田變成了沙漠戈壁......戴家祖輩生于斯、長于斯的那座濱海小城，很早以前就被淹沒在洶涌的海面之下......

　　人們?yōu)榱松?，紛紛背井離鄉(xiāng)，要么遷往北極地區(qū)，要么登上“海上浮城”。

　　越來越多的地球人申請移民火星，移民局一向都是政府中最忙的部門之一，尤其是最近，時常有熟人和朋友請戴桐幫忙給打個招呼，關照一下某位申請人。

　　“戴局長，我有一位親戚，在地球上實在是呆不下去了，方便的話，可否幫忙通融一下，盡快完成他們家的移民審核，萬分感謝！”

　　遇到這種情況他總是能幫就幫，畢竟這年頭誰也不容易。

　　其實行星防御局和移民局既非隸屬關系，也沒有太多業(yè)務往來；大家有事都喜歡跑來求他，主要還是因為戴桐這個人古道熱腸，頗有俠義精神。

　　說到行星防御局，其主要職能是對各種未知天體——無論天然還是人造的——進行探測、預警和防御，重點瞄著柯伊伯以外的宇宙空間......不過最近這段時間太陽系周邊一片太平，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，他的主要精力全都花在了籌備婚事上。

　　聯(lián)姻的雙方——火星上的戴家和地球上的鄧家，都是聲名顯赫的名門望族，兩邊的長輩們都把這場婚禮看的很重，一致認為要辦得聲勢浩大、萬人矚目，隆重而又風光！

　　這些天里，只要輸入“紅藍婚禮”幾個字，一下子就能在超級網(wǎng)絡上檢索到成千上萬條消息和評論。

　　其中“紅”代表火星，而“藍”則代表地球。

　　“看看，咱們的婚禮還沒有開始呢，媒體就已經(jīng)搶先一步粉墨登場了。”

　　昨天晚上簽完請柬之后，林翰躺在戴桐的臂彎里，一邊用手指纏繞著他的頭發(fā)，一邊撅著嘴抱怨說。

　　“這種事攔也攔不住，管它呢！不信你就等著看吧，那些政界、商界、企業(yè)界的很快也該露面了！

　　對我們兩個來說，這是一場婚禮；對鄧家和戴家來說，這是一場社交；對地球和火星來說——這就是一場外事活動！

　　對了，前些天你不是說已經(jīng)計劃好了去土衛(wèi)二旅游嗎？怎么樣，要不我陪你一起去？”

　　戴桐輕聲安慰道。

　　“美得你！絕對不行！那是我和朋友們計劃了好久的婚前單身之旅，男人不準參加。你呀！就呆在家里好好準備婚禮吧。辛苦你啦，寶貝兒！”

　　林翰放開戴桐頭發(fā)，伸出胳膊，勾住他的脖子，在他唇上深深一吻，緊接著纖腰一扭，從他懷里掙脫出來，咯咯一笑跑進了臥室......

　　......

　　“致遠號”飛船上，中央控制室的大門左右分開，走進來一位身材高大的中年男人。

　　機器人立刻停止動作，半圓形的腦袋轉向他。

　　“早上好！船長。”

　　“早上好，你繼續(xù)忙吧?！?p>　　一聲“早上好！”讓宋歌的腦子清醒了許多。

　　從冬眠艙爬出來到現(xiàn)在一共才過去十來個小時，這期間吐了多少次，連他自己都記不清了，此刻雖然不再頭昏腦漲腦漲，可胃里面還在一抽一抽地特別難受。

　　墻上那架仿古掛鐘上，顯示著此刻的地球時間：

　　公元2380年12月15日17時31分53秒。

　　他在主控臺前那張寬大的船長椅上坐定，伸手在空氣屏幕上點了幾下，嘴里念叨著：

　　“第一步是先把他們幾個喚醒......主控計算機，我是船長宋歌?，F(xiàn)在我命令：立刻聯(lián)絡‘太空七號’，確定其位置，然后計算出本艦與之交會的策略。”

　　一個柔和的女聲隨即響起：“這是主控計算機，船長身份已經(jīng)確認。請問與‘太空七號’通信內容是什么？”

　　“通知‘太空七號’：根據(jù)上級指令，‘致遠’號將在最短時間內與她會和。”

　　昨晚，一道來自地球的無線電波抵達了“致遠號”，那是一條緊急指令。中控計算機隨即將他“快速喚醒”——從啟動到醒來只用了短短十個小時。

　　這種非同尋常的“快速喚醒”方式對人體非常有害。從極其緩慢的新陳代謝中突然進入正常生理狀態(tài)，各臟器負荷在短時間內急速增大，再加上體內積累的冬眠藥物一時之間無法完全排除，冬眠者的身體必然遭受嚴重損傷。

　　不過眼下他根本顧不上這些，做為飛船上第一個醒來的人，他必須立刻執(zhí)行命令，有很多事情要做......

　　兩周后，其他船員開始逐個醒來，第一個出艙的是王江南。

　　見到宋歌時，他剛剛嘔吐完畢，臉色蠟黃、眼淚汪汪，結結巴巴地說：

　　“船長好！現(xiàn)在是那一年？”

　　“北京時間2381年1月2日，地球上的人們剛過完元旦，我的領航員先生?！?p>　　“這……我們被提前喚醒了！為什么？”

　　“地球發(fā)來了消息?！彼ψ屪约郝犐先ズ芷届o，“還記得‘太空七號’嗎？十年前，她飛到了距離半人馬星系只有十分之一光年的地方，對它進行了遠程掃描，還發(fā)射了一艘小型無人探測器，進入該星系內部抵近觀察......結果，她在半人馬星系里，發(fā)現(xiàn)了顯著的智慧生命活動跡象?！?p>　　王江南神情專注地望著他。

　　“除此之外，‘太空七號’還觀察到，不久前那里的一顆行星發(fā)生撕裂，新生成了一大片碎片云?！?p>　　他遞給王江南一杯黑色的液體，后者接過去大口喝了起來。

　　“將這些發(fā)現(xiàn)從太空七號發(fā)送到地球，電波在路上走了三年，又過了三年多，地球給‘致遠’號的發(fā)來的指令終于抵達了。于是，兩周前我被第一個被喚醒?！?p>　　王江南停下來，雙手捧著杯子，皺起眉頭問道：“指令上怎么說？”

　　“要求我們盡快前去與‘太空七號’會和，然后安排一部分船員改乘‘太空七號’向半人馬座進發(fā)，抵達之后，對那里進行實地勘測，必要時可以實施著陸。”

　　王江南一臉不解：“這我就有點搞不懂了，為什么要我們這么做？就因為那個星系里有一些新的發(fā)現(xiàn)？關鍵是，這一趟要花費多少時間？還有，需要喚醒多少人？另外，為了將‘太空七號’改造成有人飛船，又需要消耗多少資源？做為領航員我必須要提醒你，船長大人，‘致遠’號的最終目標是巴納德星系！把全體船員安全送達那里，是我們的首要任務！”

　　也許是意識到自己有些急躁了，他緩和了一下語氣，繼續(xù)說道：“在‘致遠號’飛船法典里專門有一條規(guī)定，一旦與母星之間的距離超出一光年，她就自動獲得了‘自主決策權’。因此，對于這條來自地球的指令，您有權不予理睬！畢竟，從發(fā)出指令到現(xiàn)在，地球上已經(jīng)過去了三年多。三年??！這中間什么都可能發(fā)生，說不定他們早就改主意了！”

　　宋歌耐心地聽他說完，不慌不忙地解釋道：“江南，事情并沒有那么簡單。地球向我們和‘太空七號’都發(fā)送了指令，現(xiàn)在，‘太空七號’已置于‘致遠’號的指揮之下，她已經(jīng)脫離了原來的軌道，正在向我們靠攏。你不是問兩艘飛船之間的距離嗎？我告訴你，是兩點一光年。由于沒有人類乘員，‘太空七號’可以毫無顧忌地全力加速，半年之內就能達到二分之一光速......我們很快就能與她會和?！?p>　　王江南點點頭，不再說什么。聽宋歌話里的意思，他決心已定。

　　作為下屬，船長的命令他必須服從，這點素質他王江南還是有的。

　　轉念又一想，會和也能帶來不少好處——如果能夠成功地給“太空七號”來一次全面升級，我們就一下子擁有了兩艘“星系級”飛船！

　　他猛一抬頭，發(fā)現(xiàn)宋歌正注視著自己，滿面含笑，明亮的眼睛里透出一絲狡黠，心中一下子豁然開朗，原來，船長早就想明白了，只是我們這些做下屬的，一時之間還跟不上他的思路。

　　他拍了一下腦門，大聲說道：“那幾個家伙也該醒了吧？我去看看他們。”

　　......

　　戴桐百無聊賴地坐在辦公室里，正不知道該干點什么好，耳邊忽然響起了電子助理的聲音：

　　“局長，您有一條來自地球的消息，發(fā)送者是馬東方先生。”

　　他戴上全息眼鏡，“開始播放吧”。

　　馬東方那張胡子拉碴的四方臉出現(xiàn)在視場中，看上去頗有些憔悴。

　　他還是老樣子，熟人面前連招呼都懶得打，開口直奔主題：“戴桐，我們最近一直在回溯和重建從前的衛(wèi)星影像，結果非常意外地發(fā)現(xiàn)了這個，你一定要看一下。影像拍攝地點是南極洲，時間是2361年6月1日?！?p>　　視頻中出現(xiàn)了一片巨大的冰原，中央有一座小湖。湖面呈現(xiàn)完美的圓形，旁邊的數(shù)字顯示其直徑接近一百米。湖水呈幽藍，清澈平靜，波瀾不驚。

　　突然，一個銀白色的物體從湖心噴薄而出，光潔的軀體在陽光照耀下熠熠生輝。

　　一艘正在起飛的宇宙飛船！

　　只見她緩緩地上升，船身上滴水不沾下；最不可思議的是，飛船最前面居然是敞開的，完全暴露在空氣之中。

　　鏡頭進一步拉近，戴桐吃驚地看到那里站著四個人，他們迎風而立、指指點點，仿佛是在熱切地談論著什么，旁邊還漂浮著的一只五色圓球，流光溢彩，運轉不息。

　　片刻之后，從飛船尾部噴射出猛烈的火焰，顏色由紅轉紫，由紫轉白，終于完全透明。

　　下一秒鐘，她就像南極冰原上射出的一支銀箭，劃破天際，在茫茫太空里消失得無影無蹤。