第一個壞消息，三天之前，努阿克人突然同時向四大聯(lián)盟提出嚴正交涉：
......大量確鑿無疑的證據(jù)表明，數(shù)目不詳?shù)娜祟愓詰?zhàn)斗人員的身份加入卡瑪叛軍，從事制造混亂、襲擊軍隊和顛覆努阿克政權的活動。
他們突然出現(xiàn)在卡瑪星球上，沒有任何合法入境記錄，是不知不扣的偷渡者。
對此，人類世界必須給出合理的解釋！如果人類不能有效管控自己的臣民，那么努阿克艦隊將不得不采取必要的措施，防止這類情況再次發(fā)生！
不過他和馬東方一致認為，最好的應對策略是置之不理——既不承認、也不否認，隨你努阿克人怎么抗議，只要拿不出實實在在的證據(jù)，所有的指控就純屬子虛烏有！
第二個壞消息來自水星勘探小組的第二份報告。那次會議之后，地球聯(lián)盟派申花帶領科考小組重返水星，對努阿克人的宿營地和勘探點進行了徹底的檢查。
他們發(fā)現(xiàn)，努阿克人使用了某種相當先進的技術——比如“高能離子鉆進”結合“定向吞噬”，在水星上打了很多深孔，數(shù)量足有上百個之多。
匪夷所思的是，每個鉆孔的深度都超過了一百千米！
他有一種預感，這件事情如果不搞清楚，遲早是個巨大的麻煩。從某種意義上說，這是個更糟糕的壞消息，因為敵人已經行動了，而他絞盡腦汁，卻猜不出他們究竟要意欲何為！
.......
這是一間小酒吧，位于馬東方的寓所邊，是他每日上下班的必經之地。
他很喜歡這里，差不多每天下班后都要進去坐上一會兒，再喝上那么一兩杯。酒吧老板姓周，大約六七十歲的樣子，已經接受過一次再生；脾氣溫和，說話做事不緊不慢；圓圓的臉上笑容可掬，一看就是位與世無爭的小本生意人。
他很喜歡聽馬東方講地面上的事情。氣溫升高了多少啦，又一場龍卷風襲來，暴漲的積水差點淹沒地下城的出入口啦，旅游公司準備再開辟一條XZ線路啦……等等等等。
“人啊，地下城里呆得年頭長了，慢慢就忘記了真正的大自然是什么樣子嘍！真想啥時候也到地上去看看。”
老周托著腮幫子，眼睛瞪得溜圓，兩只耳朵支楞起來，認真聽馬東方講完“上面”的故事，不由得感慨道。
“你也別羨慕我們這些苦命人。除了搞航空航天的，這年頭誰還在地面上工作？都是沒辦法的事情！”
馬東方哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡。
今晚他像往常一樣推門而入，卻發(fā)現(xiàn)小酒館里空空蕩蕩，自己是唯一的顧客。
老周坐在吧臺后面的老位子上，正眼巴巴地望著門口。
四目相對，他臉上立刻露出微笑。
“馬先生！您要是再晚進來十分鐘，我就打烊了?！?p> “怎么？生意不好？”
“一整天都沒什么人來，也不知道是為什么。”
“給我來兩杯白的。老規(guī)矩，最烈的那種?！?p> 他踏踏實實地坐在吧臺前，解開大衣扣子，舔了舔干燥的嘴唇，饒有興趣地觀察老周的動作。
取杯子，開瓶子，攪拌、混合，然后“砰”的一聲，點燃那個小巧的火焰噴射器，把酒加熱到四十一度——據(jù)說這是口感最佳的飲用溫度。
他端起老周遞過來的酒杯，湊到鼻子下面聞了一下，仰起脖子一飲而盡，長舒一口大氣，愜意地點了點頭。
今天特別想喝酒。
第三輪“水星勘察”行動計劃批下來了，由他親自帶隊，申花給他當副手。時間緊迫，勘探隊后天就出發(fā)。目標也很明確，就是將努阿克勘探隊在火星上留下的大量可疑之處再仔細勘察一邊，搞清楚這背后是否隱藏著某種陰謀。
一個身材異常高大的人推開大門走進來。
老周微微皺一下眉頭，剛才忘了把打烊的牌子掛出去了。
來人頭戴一頂寬邊帽子，下面是一副深色墨鏡。
他飛快地掃一眼左右，徑直走向吧臺。
老周忽然覺得有什么不對！他剛喊了一聲“馬先生——”，整個頭顱就爆炸了。
鮮血一下子糊在馬東方臉上，嘴里立刻多出來一股咸絲絲的血腥味。
極度驚駭之下，他僵在椅子上，保持著本來的坐姿，背對殺手，一動也不敢動。
“舉起雙手，然后慢慢轉過身來?！睔⑹钟霉之惖穆曇粽f道。
他照做了。同時提醒自己千萬不要抬頭看，兇手都不希望被人記住外貌特征。
“這里到處是身份感應器、電子痕跡記錄儀和視頻監(jiān)控器，你跑不掉的?！?p> 他鼓起勇氣大聲說道，聲音微微有些顫抖。
對方突然發(fā)出一聲低吼，緊接著一只巨大的拳頭狠狠地砸在了頭頂。
他立刻失去知覺，癱倒在地。
殺手蹲下身子仔細端詳，確認無誤之后從背后取出一個袋子，把人事不知的馬東方塞進去，毫不費力地提在手里。
離開之前，他從上衣口袋里掏出一個黑乎乎的圓盤，在上面按動幾下，把它小心翼翼地放在墻角一張桌子下，這一切他做得從容不迫、不慌不忙，最后還仔細地鎖上了小酒吧的大門，將那塊“停止營業(yè)，明日請早”的牌子掛在老地方。
第二天，馬東方整整一上午沒有露面，電子助理也聯(lián)絡不上。
到中午的時候，保衛(wèi)人員得到安全官的授權，查看了他過去24小時里的全部行動記錄。
下午一點零五分，安全人員帶著兩臺刑偵機器人趕到了小酒吧。距離大門還有一百多米，其中一臺就報告：“前方有很濃的血液味道?！?p> 它的電子嗅覺比人類靈敏一百萬倍。
安全人員們撞開小酒吧大門，一眼就看見了死去的周老板。尸體斜向后倒在椅子里，脖子以上完全沒有了，好像被炸飛了一樣；胸前和背后的酒架上血跡斑斑，散發(fā)出濃烈的血腥味。
沒有馬東方的影子。他們立刻呼叫增援：“發(fā)生重大刑事案件！至少一人被殺，另有一人失蹤?！?p> 十分鐘后，當局封鎖了附近地區(qū)。周氏小酒吧——現(xiàn)在是“犯罪現(xiàn)場”里擠滿了身著不同制服的人們，有刑偵部門的、安全部門的、情報部門的，甚至還有一名來自行星防御部的職員。
馬東方不是普通人，他的失蹤震驚了大半個地球聯(lián)盟。
“動用一切資源，竭盡全力組織調查和營救?！泵钪苯觼碜宰罡邔?。
現(xiàn)場不可避免地陷入了嘈雜和混亂。雖然大部分人根本就無事可做，可是他們必須出現(xiàn)在這里——不然就無法體現(xiàn)出本部門對上級指示的重視。
第二臺刑偵機器人不停地發(fā)出“嗶嗶”聲：
“請讓一讓，謝謝。”
“麻煩您后退一步，謝謝。”
“請靠邊，謝謝?！?p> 它不厭其煩地提醒周圍的人們，終于來到那只黑色的圓盤面前，伸出兩根柔性手指，輕輕地將它掀開，露出朝下的一面。
“檢測到痕量爆炸物！所有人員請立即撤離！”
它發(fā)出了急促的警告。
話音未落，轟的一聲巨響，黑色圓盤爆炸了。
小酒館的半個屋頂直接升上了天空，兩扇大門飛到十幾米之外，玻璃全部粉碎，圍墻上一下子長出來無數(shù)裂縫，里面鑲嵌著破碎的人體和其他東西——碎木片、玻璃渣、金屬片……地上橫七豎八布滿了尸體，傷者痛苦的哀嚎不絕于耳。
負責檢查黑色圓盤的那臺機器人身首分離，仰倒在地；藏在體內最深處的備份操作系統(tǒng)剛剛啟動完畢，尚在勉強維持運作，胸口的揚聲器嘶嘶啦啦地繼續(xù)發(fā)出警報：
“危險……撤離……危險……撤離……”