又過幾日，沈期時(shí)常出府，阿三有些時(shí)候看不見他，她心中隱隱著急，卻又無法子可想，只好暗自等待機(jī)會(huì)。
天氣微熱，蘭清笑意盈盈地同小丫環(huán)閑話，阿三平日話少，偶爾搭言幾句便再無話可說。她靜靜坐在腳落，握著團(tuán)扇扇風(fēng)，她額頭覆上一層薄薄的水汗，陽光照射進(jìn)來，阿三抬手用扇子遮臉，日光懶懶落在裙擺上。
夏日昏昏，阿三迷糊地半睡過去。夢里有種熟悉而陌生的感覺撲面而來，那一種感覺襲上心頭，她又驚又懼，呆立在原地不敢動(dòng)彈。等那抹熟悉靠近，阿三驚異回頭看去，竟是沈期。
阿三驚醒，一下子站起。周邊丫鬟被她嚇到，阿三囁嚅著道歉，她們只是冷嘲熱諷，阿三只是沉默著。
等到無人時(shí)，阿三回想起剛才的夢，聯(lián)想起那天晚上沈期的神態(tài)，耳根一下子紅了，她怎么會(huì)做這種夢。阿三不敢再想，忙干活去了。
黃昏時(shí)分，沈期遲遲歸來，路過小花園時(shí)看見茉莉花開，一陣茉莉花的香味襲來，他走過去，看見有人彎腰在摘花。
他笑道：“這花開得好好的，摘下它豈不是可惜？”
阿三驚異起身，局促窘迫道：“花香襲人，想著晾干后做成香囊，卻不想讓大公子看見了?！?p> 她手腳不知何處安放，頭低垂著，像是犯了錯(cuò)誤般，沈期道：“這院子是沈家的院子，這花是沈家的花，你卻要拿這花去做香囊？”
沈期原是取笑，不想眼前的人倒是急迫了，趕忙放下手中的籃子，連忙跪下，臉色發(fā)白?！按蠊铀∽?。”
一時(shí)間逗趣之心漸去，沈期道：“當(dāng)日看你膽子大，如今看來不過爾爾。罷了，這次便放過你?！?p> 阿三仍然跪著，“大公子可是喜花之人？”
沈期本欲走，聞言停步，“花如美人，遠(yuǎn)可觀，近可賞，自然歡喜?！?p> 阿三垂首，“這花開花敗，不過一時(shí)之間，再美又能如何？倒不如在花盛之時(shí)折去，免它凋謝之苦。若是能留下幾分余味，于它而言，豈不更好？”
沈期聽她狡辯，竟覺新鮮，問道：“看你言辭利落，可是讀過書？”
“家里原本貧寒，后來又經(jīng)歷戰(zhàn)亂，并沒有讀過什么書?！?p> 沈期點(diǎn)頭，讓她起來。阿三目光閃躲，不時(shí)看向地上的籃子，沈期道：“想要，便拿上吧?！?p> 阿三臉微紅，沈期笑起來。
晚膳，沈期是同郎主沈嚴(yán)一并用的，沈儀也在場。幾人說了些家常話，等沈期回到書房，蘭清取出封信件來，遞給沈期。
“今天白日，郎君不在府，言使君來過一次，留下封書信給郎君，叫郎君看看?！?p> 彼時(shí)阿三正在上茶，見沈期打開信件，認(rèn)真看了起來。
蘭清在旁，“也不知什么事，是不是很急切？”
沈期放下信紙，隨意道：“非是什么大事，只是言郎向我推舉一人，讓我找些差事給他?！?p> “拿紙筆來。”
蘭清熟練地?cái)[上，用鎮(zhèn)紙壓住白色紙張，她在墨里加上水，然后細(xì)細(xì)地研磨，手法甚為熟稔。
沈期拿起來筆便開始寫，寫完后等墨跡干后遞給蘭清。“明日，你且派人交給言郎?！?p> 蘭清點(diǎn)頭。
七日轉(zhuǎn)瞬即過，沈期應(yīng)邀趙府赴約。宴會(huì)歷來有不成文的規(guī)矩，都要帶上身邊美貌的婢女，除了賞心悅目外，也能彰顯主人的身份。
蘭清和幾名伺候長久的美貌婢女都在其中，最后再加上阿三同阿五。
沈期赴宴的前日，阿五私下找到阿三，千求萬求地讓阿三許諾她同去。阿五早阿三兩年進(jìn)府，如今年已十六，她早先同阿三住在一處，卻不是廚房的人，她早些時(shí)候也曾伺候過郎主的妾室，后來犯了些小錯(cuò)被罰出來，便流落到雜役女婢里，她自是不甘心這般墮落，方才來請求阿三。
阿三推遲不得，只好硬著頭皮去求蘭清，蘭清經(jīng)不住她求，最后便同意了。蘭清怕阿五闖禍，將人叫過去講了些規(guī)矩，阿五一一應(yīng)了。
宴會(huì)這日，沈期仍穿寬袍，腳上踩著木屐，他眼神清明，又透著幾分懶散。女婢仆從前呼后擁，隨著他前往侍種大人府中，此日賓客不多，卻都是王都有名之士，沈期交友廣泛，同赴宴的賓客認(rèn)識(shí)，頻繁寒暄后，落座暢飲等候主人。
其間吟詩閑話、談玄論經(jīng)，主人未至已經(jīng)熱鬧非凡。眾賓客峨冠博帶，又有美婢穿梭其中，實(shí)實(shí)賞心悅目。不過一會(huì)兒，外面?zhèn)鱽砺曧?，“玉成公主到！?p> 眾人訝異，忙站起身，這時(shí)只見一名手拿馬鞭的少女走來，她服飾華貴，容顏綺麗，一雙眼透著幾分高傲。
她沒管眾人，徑直到沈期面前?！按罄蓙泶?，怎得不告知我？”
四周人皆看笑話，沈期無奈，“公主怎么會(huì)前來？”
“我聽宮里人說你到這里赴宴來了，便趕過來了。前些日子你生辰，我沒過來，如今算是給你賠罪?！?p> 玉成公主身邊丫鬟倒上酒，她遞給她馬鞭，然后接過酒盞要敬他酒，眾目睽睽下，沈期只好飲了。
玉成公主笑起來，“大郎，果然賢公子。剛才聽大郎作詩，我雖略知一二，也只能說個(gè)好字?！?p> “不敢?！?p> 沈期仍然風(fēng)度翩翩，玉成公主在他身邊坐下，笑道：“大郎身邊的位置，我可坐得？”
周邊嬉笑聲頻起，沈期面色不改，“公主自然坐得?！?p> “大郎，甚好?！?p> 其后，婢女伺候，被玉成公主打發(fā)了些。
除了蘭清外，其余人都前去后院。
阿三后面跟著阿五，剛到后方院落，其余人為了得樂子散了，阿三這才發(fā)現(xiàn)阿五不在身邊。
她想起她昨日的言語，知道她想出頭已久，可如今玉成公主在沈期身邊，她沒空子可鉆，想來是去尋機(jī)會(huì)去了。阿三心急，她怕阿五不滿足在府中，如今賓客云集，有不少世家郎君在宴席之列，只怕她將主意打到旁人身上，最后鬧出事來。
阿三連忙去找，有些追悔莫及，她既早早察覺她有勾搭大郎之心，終究還是憐憫她身世不幸，給予她機(jī)會(huì)，可若是她真膽大若此，想要勾搭別家郎君，也不知最后落到何種下場。如今早早找到她才是正事，只能希望她猜想的事情還未發(fā)生。
轉(zhuǎn)了大半圈，阿三越發(fā)著急，神色變差。她路過一處屋子時(shí)，偶然聽見女聲傳來，這聲音有些熟悉，阿三想起這可不是剛才玉成公主的聲音嗎？
玉成公主不是在大郎身邊嗎？怎會(huì)在此？
雖然疑惑，但是不能觸犯貴人，阿三怕被發(fā)現(xiàn)，小步小步后退，只是腳下絆倒什么石塊，她身形不穩(wěn)，小小呼叫一聲。
屋內(nèi)女聲陡然凌厲，“是誰？”
阿三捂住嘴，迅速扭身跑掉了。跑了好會(huì)兒停下來，胸中心跳不止。聽聞?dòng)癯晒餍郧椴欢?，凡是丫鬟不順心，?dòng)則打死，阿三在府中略有聽聞，只覺得可怕之極。
阿三雙腿發(fā)軟，她往前幾步，到一開闊處，聽到近處的哀嚎聲，伴隨著她熟悉的幾個(gè)聲音。