從陸城亭離開(kāi)后，幾人繼續(xù)向下一亭走去。
春日下，官道旁的樹(shù)木郁郁蔥蔥，十分茂盛，有時(shí)微風(fēng)拂面，能感到一絲涼意，田間滿是耕作的田奴與徒附。
劉備抬頭看日，時(shí)候尚早，他有些后悔為何沒(méi)有騎馬。雖說(shuō)本鄉(xiāng)不大，在輿圖上尚且不足巴掌大，但實(shí)際，如果徒步走完全部亭里，需二三日左右。
劉備初上任，自然要將轄地了解清晰，這是作為嗇夫應(yīng)該做，同時(shí)他也想了解普通編戶齊民的生活。
陸城亭他太熟悉了，至于其他亭里，了解不深，據(jù)簿冊(cè)所書(shū)，本鄉(xiāng)所轄不過(guò)四五亭，除了陸城亭外，便是酈亭、大利、督亢等。
國(guó)朝一向重視鄉(xiāng)野，雖然與前漢相比，已經(jīng)大不如前，鄉(xiāng)野之事也都仰賴豪強(qiáng)大姓。
“接下來(lái)，應(yīng)該是酈亭了?！眲湫牡?。酈亭在陸城亭南十里，從陸城亭前往酈亭，還有一段水路，在酈亭溝與督亢溝之間。
涿縣河汊縱橫，雖比不上南方多水網(wǎng)，也是頗多河流，加之臨近鉅鹿大澤，有時(shí)候水路，比之陸路還方便些。
幾人從渡口乘船，劉備倒是仔細(xì)打量船夫與腳下的渡船，船長(zhǎng)約丈五，船首尾狹，中寬，底平。有一艙，矮而寬，蓬頂作拱形，設(shè)有蓬布，用于遮蔽風(fēng)雨。船首有懸碇，沉入水下，能較好地固定船只。
船夫站在船頭，手拿著撐篙，用來(lái)?yè)未藫胃?，兩?cè)還放有二根船槳，用于逆行時(shí)，劃槳前行。
船夫一身短褐衣，頭帶斗笠，聽(tīng)聲音是個(gè)年逾半百的老丈，他聲音洪亮清晰，帶有本地口音。船夫一邊撐篙，一邊高聲歌唱，曲調(diào)樸實(shí)，帶有鄉(xiāng)閭之音，不過(guò)劉備一句也沒(méi)聽(tīng)懂，幽燕方言不少，往往一處鄉(xiāng)亭就有多種口音。
類似劉備這樣的基層小吏，平時(shí)都是使用官話，也就是雒下音。劉備雒下音，是跟大翁所學(xué)，在盧師處，他還學(xué)習(xí)了不少其他地方方言。
劉備一邊聽(tīng)船夫吟唱，一邊思緒早已飄到其他地方，嗇夫只是臨時(shí)所命，待到今年之后，估計(jì)他就要去出門游學(xué)了。
這也是他給自己定的未來(lái)計(jì)劃，十七八出門游學(xué)，二十而成家，隨后步入
官場(chǎng)。除了計(jì)劃以外，就是黃巾之變，說(shuō)起來(lái)，他與張角在某些地方頗有些相似，同時(shí)對(duì)于太平道起義，他并沒(méi)有全盤敵對(duì)之態(tài)，他認(rèn)為天下早已是遍地干柴，只待野火一片，那便是狼煙四起。
庶民被壓榨太久了，無(wú)論是苛捐雜稅，還是徭役隨意攤派，亦或是地方貪腐成性，這些都只是導(dǎo)火索之一。最重要就是地方大姓豪強(qiáng)對(duì)于土地肆意兼并，前漢鮑宣就曾說(shuō)，“民有七亡而無(wú)一得”，有七死而無(wú)一生”。
陰陽(yáng)不和，水旱為災(zāi)；縣官重責(zé)更賦租稅；貪吏并公，受取不已；豪強(qiáng)大姓，蠶食亡厭；苛吏繇役，失農(nóng)桑時(shí)；部落鼓鳴，男女遮列；盜賊劫略，取民財(cái)物。此為民之七亡。酷吏毆?dú)?，治獄深刻，冤陷亡辜，盜賊橫發(fā)，怨讎相殘，歲惡饑餓，時(shí)氣疾疫。此乃民之七死。民有七亡而無(wú)一得，欲望國(guó)安，誠(chéng)難；民有七死而無(wú)一生，欲望刑措，誠(chéng)難”。
到如今，只能說(shuō)鮑君之言，還在發(fā)生，四百年大漢離死不遠(yuǎn)了，而他劉備是想救，當(dāng)然這個(gè)時(shí)段上，也并不是他一人有如此之心。他只想在接下來(lái)的黃巾之變中，獲得容身之處，以圖后事。
但眼下嗇夫之職，他又不想平淡處之，盡管每日瑣事不斷，但劉備甘之若飴，想起亂事將起，他不免起身，看著滔滔河水，思緒萬(wàn)千。
等到船只靠近渡口，他看到與陸城亭不一樣的景色，河岸的柳樹(shù)，翠綠而茂密，枝條隨風(fēng)飄蕩，偶爾還有柳絮，飄飄起舞。
酈亭與陸城亭相比，人丁較多，所占地方也比較廣。他們沿著官道，不久就看到了指引道路的華表，以及亭舍，但劉備并沒(méi)有進(jìn)入亭舍，而是直接去各里伍。
漢實(shí)行鄉(xiāng)里制，五家為伍，十家為什，百家為里，十里為亭，十亭為一鄉(xiāng)。
漢家宅院大多不緊靠一起，且受田規(guī)所限，只是大姓豪強(qiáng)不受約束，主要還是因?yàn)榇笮蘸缽?qiáng)早已成為地方實(shí)際掌權(quán)者。戶戶之間，有農(nóng)田毗地相隔。宅院南界為正門，左右兩側(cè)為麻田、桑園，北面是林地。各家之間則由鄉(xiāng)間小道相通，又可直通官道。
酈亭與大多數(shù)漢家鄉(xiāng)亭布局大差不差。劉備走到其中一戶院落前，聽(tīng)到一陣誦讀聲。
走近才發(fā)覺(jué)是論語(yǔ)，他不免有些好奇，劉備讓捕盜們待在院外，而他徑直走進(jìn)院內(nèi)，見(jiàn)一個(gè)與他年紀(jì)相仿的男子，身著儒服，衣裳有些破舊，抱著竹簡(jiǎn)正在誦讀，對(duì)劉備靠近，竟然沒(méi)有絲毫察覺(jué)。
劉備也不打擾他，他看了看整個(gè)院落，占地不大，有兩三間屋舍，彼此連接，院內(nèi)居然還有一匹馬，看來(lái)馬政余蔭尚在，不過(guò)身形來(lái)看，顯然只是匹馱馬，專門用來(lái)馱用物資的。
不一會(huì)，從屋舍內(nèi)走出一女子，樣貌有些清麗，如果裝扮下，或許還是個(gè)長(zhǎng)相清秀的俏麗女子。
只見(jiàn)女子手中拿著草料，似乎要喂馬，女子見(jiàn)他，一方面驚訝男子的相貌，另一方面心生警惕道：“足下有何貴干？尋人還是問(wèn)道？”
劉備一驚，隨后拱手道：“抱歉打擾了，我剛才在院外聽(tīng)到誦讀聲，便冒昧闖入院內(nèi)，還往恕罪。”
“哦，原來(lái)如此，阿弟他素來(lái)喜歡讀書(shū)，也曾拜師求學(xué)，只是后來(lái)路途遙遠(yuǎn)，加之家貧，就一直在家?！币?jiàn)劉備說(shuō)話，不像圖謀不軌之人，女子總算放下心來(lái)，隨口回道。
劉備聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“汝家中僅有姊弟二人？”
女子道：“嗯，雙親許久就已病故，眼下僅剩我姊弟二人?！?p> 劉備隨后又詢問(wèn)了女子一些情況，不久就告辭了，走前，劉備從懷中掏出書(shū)簡(jiǎn)，遞給女子：“汝弟既然愛(ài)書(shū)，那么這抄本應(yīng)該會(huì)有用?！?p> 女子想要拒絕，但劉備執(zhí)意贈(zèng)與，待劉備離開(kāi)后，女子這才重重拍在阿弟身上，男子如夢(mèng)方醒，見(jiàn)阿姊手中拿著書(shū)簡(jiǎn)，眼神一直看著院門方向，于是道：“阿姊，發(fā)生何事？”
女子道：“剛剛有一人闖進(jìn)院內(nèi)，問(wèn)了不少莫名其妙的問(wèn)題，走前還將這抄書(shū)贈(zèng)與，不知何意？”
男子從阿姊手中接過(guò)書(shū)簡(jiǎn)后，打開(kāi)后欣喜道：“太好了，這上面所記全是學(xué)經(jīng)心得?！蹦凶又活欀d奮了，全然沒(méi)看到自家阿姊臉上的神色。
女子心想，這人太奇怪了，而且他樣貌也很奇怪，年歲好像與阿弟年紀(jì)相仿，但舉止很是沉穩(wěn)，頗有種老成之態(tài)，還有一種莫名氣質(zhì)。女子想了一會(huì)，就去喂馬了。這可是她家飽腹指望。
劉備穿行在酈亭各里伍間，他發(fā)現(xiàn)酈亭田地都集中于大姓之手，而往來(lái)庶民，家貧者甚眾，多數(shù)沒(méi)有土地耕種，只能租種大姓家田地，或是去山野間冒險(xiǎn)開(kāi)荒，山野多有豺狼虎豹出沒(méi)，十分危險(xiǎn)，但為了生活，不少人也不得不如此了，還有些人則投入山林，從事強(qiáng)匪之類用于糊口。