玄、葉二人商量好了接下來的去處，離開望川樓時(shí)，四更天已過。
葉臻看見一個(gè)黑衣人疾步而來，在玄天承身邊停下了腳步。她眼皮跳了跳，說：“你們講你們的?！彼齽e過頭走開十幾步，邊走邊踢著石子。江邊風(fēng)大，綿綿地還下起了細(xì)雨。她罩了一身的潮氣，微微抖了抖身子，才借著這股戰(zhàn)栗微微濕潤(rùn)了眼睛。
四下里已是一片寂靜，但凝下心神還是能聞到空氣中的血腥味。葉臻哀哀地嘆了口氣，一瞬間有些茫然。
玄天承片刻便追了上來，看到她這一副神情，微微皺起眉頭。他轉(zhuǎn)而看向陰影垂罩的天空，自顧說道：“他與我說了兩件事，與你有關(guān)?！?p> 葉臻微微低下頭，啞聲道：“你說?！?p> “陛下密令臨川府衙徹查此事，圣旨和欽差明日就到?！毙斐杏糜喙庥^察著她的神色，見她沒有什么太大的反應(yīng)，繼續(xù)說道，“我們?cè)趯帀蹖m遇到的那些刺客是陳婉寧的人。后來幫我們的，是張燁的親衛(wèi)。”
葉臻微微嗤笑一聲：“陳婉寧是來殺我，還是去殺你？”她抬頭直直地望著他，“是今晚原本他們計(jì)劃中的一環(huán)，還是為了報(bào)碼頭的血仇？張燁又為什么要幫我們？”
她尖銳地問出這些問題，心思卻沒有落在問題的答案上，似乎只是想要借此來提醒他，也提醒自己，他們之間始終要保有最后的界限。
見她提起碼頭的事，玄天承倒沒有意外，低頭苦笑道：“我家里的事，一團(tuán)亂麻。通濟(jì)碼頭……”他很快地承認(rèn)了，想要解釋，又不知從何講起。
葉臻神色有些復(fù)雜，說：“我還是那句話……這些你都可以不用告訴我?！彼龓撞豢陕劦貒@道，“不過，我信你做的一切都有道理。”
玄天承沒聽見這話，只說：“在查明真相之前，任何相關(guān)的線索，我都需要告訴你?！?p> 葉臻忍不住側(cè)眸看他。春夜細(xì)雨中，他的輪廓顯得有些模糊。她覺得喉嚨微微發(fā)緊，小聲問：“如果……圣寧國(guó)父當(dāng)真是殺人兇手呢？無論他出于什么目的。”
玄天承身形微微頓了頓，聲音中流露出疲倦與淡淡的嘲諷：“阿臻，他于我而言，的確擔(dān)了一個(gè)養(yǎng)父的名義?？晌遗c他之間更多的是利益糾葛……你明白么？我想的是他倒臺(tái)的后果，而非真的在意他這個(gè)人。若真是他所為，天下人口誅筆伐寧壽宮，我會(huì)受牽連，甚至朝野也會(huì)動(dòng)蕩。若他真是兇手……在局面穩(wěn)定之前，我會(huì)為他粉飾?！彼坪跏怯行┳詤捵詶墸D(zhuǎn)眸看向她，素來平靜如水的眸子里有著顫抖的波光，帶著幾分小心幾分期望，輕哂道：“失望么？我這樣想。”
“失望什么？你也說了，只是在局面穩(wěn)定之前，才為他粉飾?！比~臻笑了笑，“好在呢，他大概率不是兇手。”
她有些干澀地說：“我只是有些難過?！?p> 她沒有說自己在難過什么。但玄天承明白。
只是他無話可說，這本就是無解的結(jié)。半晌，他才自嘲道：“我這樣說，你還是相信我？”
“你在侯府勸我的話，是不是要我也跟你說一遍呀?！比~臻停下腳步，捏了捏他的手指，笑說，“好啦，是我不對(duì)，我不該問那個(gè)問題。”
少女的聲音溫柔悅耳，在春夜細(xì)雨中似暖和的絨毯，圈住了他微微發(fā)冷的心。他覺得被她捏住的手指微微發(fā)燙，然而她很快便松開了他。
“是你先相信我的。”葉臻仰起臉吹著江風(fēng)，感受著綿綿細(xì)雨拂在臉上的絲絨般的觸覺，“你是天下聞名的鎮(zhèn)北侯，很多秘密，你原本都不用告訴我呀。你怎么想，怎么做，也都不用告訴我?？墒悄愀艺f了那么多?！彼⒋沟捻又校谧×松钋械那楦?，“投桃報(bào)李，我當(dāng)然相信你?！?p> 那般篤定且赤忱的情感，讓玄天承有些慚愧，心頭卻是一片熾熱。他放慢了步子，遷就著她停停走走的速度，暫時(shí)放空了腦中煩雜的思緒。
四下萬籟俱寂，唯有細(xì)雨落在江面的瑣碎樂聲。兩人一前一后在江邊走著，沒有動(dòng)用靈力，速度很慢。滿身都是水汽，卻是難得的溫馨靜謐。
繁華的街道都籠在黑暗之中，家家戶戶靜謐無聲，只有偶爾經(jīng)過的巡防隊(duì)士兵。
葉臻帶著玄天承七彎八拐，來到位于上陽(yáng)坊內(nèi)的凌花閣。這座三進(jìn)的宅院尚且亮著微光，隱隱能聽到里面有人說話的聲音。葉臻上前叩了叩門，不消多時(shí)就有人的腳步聲傳來。
木制的大門被開了一條縫，里頭的人張望了一下，才打開門，輕聲道：“姑娘請(qǐng)?！币幻鎱s又看到她身后的玄天承，目光微微戒備起來。
葉臻說：“這位先生姓張，是我的朋友?！?p> 那人思量片刻，便恭聲道：“先生請(qǐng)進(jìn)?！?p> 過了儀門，便是面闊三間的正堂，里面擺著琳瑯滿目的奇珍異寶。
凌花閣是臨川最大的古玩玉器店，白日里達(dá)官貴人絡(luò)繹不絕，人聲鼎沸。當(dāng)然，有門路的人才知道，凌花閣是寒軒的鋪?zhàn)?，兼做武器和押鏢的生意。臨川富庶，凌花閣自然也是日進(jìn)斗金。
此時(shí)這座宅子里無人入眠。林舒安帶著一個(gè)賬房迎了出來，神色凝重地行了個(gè)禮：“小姐?！?p> 葉臻從他的眼睛里看出了怒意和質(zhì)問。只是礙著身份，他沒有說出來。
她知道，那些所謂“押鏢”的話，都只是說給景宏聽的場(chǎng)面話。關(guān)起門來，她無法問心無愧地面對(duì)這些毫不猶豫地相信著她的人。在他們看來，今晚，無異于是她親手送兄弟姐妹踏上了不歸路吧？
林舒安顫抖著聲音說：“我們都相信小姐?？尚〗隳芊窠o我們一個(gè)解釋？那幾位先生，為什么會(huì)是葉家的人？”有一句話他沒敢問出口，小姐真的如人們所言……是葉家余孽么？
“謝謝你們還相信我。”葉臻沒有看他，目光落入一片虛無，顯得有些空茫，語(yǔ)氣卻是異常堅(jiān)定，“官府那邊，也多虧你們幫我周旋。我且問你，是誰提的去望川樓？”
她聲音帶著涼意，林舒安一時(shí)怔住，只覺得心中苦澀難當(dāng)，半晌說道：“是阿戌傳信回來說要去望川樓，曉得小姐晚間能到，便說了大家一起吃個(gè)團(tuán)圓飯。最先是誰提的，我并不知?！?p> 葉臻擰了擰眉，“阿戌醒了么？”
“沒有?！绷质姘舱f，眼中有著深切的痛楚，“她失血過多，大夫說，能不能熬過去，還要看造化?！?p> 葉臻沉默片刻，說：“用最好的藥，一定要救她?！彼龎合卵鄣咨鸬撵F氣，又問：“他們的遺骨……安放在何處？”
林舒安瞳孔微縮，抬起頭來看她，干澀道：“小姐要做什么？”
葉臻沒有解釋，只是又問了一遍：“在哪兒？”
林舒安嘆了口氣，轉(zhuǎn)身道：“隨我來吧?！?p> 葉臻走出去幾步，忽地頓住腳步，說：“給張先生安排一間屋子?！币幻鎸?duì)玄天承道：“你等我一兩個(gè)時(shí)辰，好不好？”
玄天承從進(jìn)來之后一直保持著沉默，她說什么便做什么，此刻卻眉心緊皺，一把握住她的手腕，又立時(shí)松開，語(yǔ)氣有些重地急切說道：“我和你一起去?！?p> 葉臻被他握過的手微有顫抖，目光也在發(fā)抖，“你知道我要去做什么？”
“讓你一個(gè)人呆著，又要東想西想。”玄天承說著，上前一步牽起她的衣袖，反客為主，向林舒安道，“屋子就不勞收拾了，煩請(qǐng)林先生帶路?！?p> 后院一間原本用來放置雜物的廂房被臨時(shí)開辟了出來。林舒安站在廊下，神色復(fù)雜地看著葉臻，后者正要開門。他喉結(jié)微動(dòng)，訥訥道：“屬下不追問小姐身份，只求小姐能還他們一個(gè)公道?！?p> 葉臻身形微微晃了晃。玄天承轉(zhuǎn)而牽住她的手，用力捏了捏她的手指。
葉臻深深吸了口氣，牽了牽嘴角：“我會(huì)的?！彼舆^林舒安遞來的布巾掩住口鼻，大踏步走了進(jìn)去。
腥臭的氣味撲面而來，間或夾雜著淺淺的香火味道。屋中簡(jiǎn)易布置了靈堂，四周圍著一圈燈燭，中間停放著十三具白布掩蓋的尸體。左側(cè)放著一個(gè)小小的火盆，里面的紙錢已經(jīng)燃成了灰燼。
葉臻進(jìn)門后便停住腳步，斂衣下跪，俯身叩首，久久不起。
玄天承站在她身邊，微微垂下頭。
四下靜默無聲，燭光跳躍，晦暗不明。
靜默半盞茶功夫，葉臻站起身來，才看見身邊的人。她一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身去查看一具尸體。
尸身生前遭受虐待，身首分離不說，身上還留有各種創(chuàng)傷，有些還被砍去了肢體，像堆零件一樣勉強(qiáng)拼湊在一起。身后又遭泡了水，傷口邊緣泛白，皮膚已經(jīng)冰冷發(fā)腫。被生生砍下的頭顱上，定格著生命最后一瞬的恐懼與掙扎，即便是已經(jīng)被整理過遺容，仍然讓人觀之心驚。
葉臻目光難掩細(xì)微的顫抖，輕聲道：“他們的住址是明叔……葉家的管家提供的。我對(duì)凌花閣的人說，我受友人之父所托，要送他這幾位老友來臨川，一同做一樁與宣城那邊的大生意?！?p> 這些話，是沒有經(jīng)過任何修飾的事實(shí)，唯有對(duì)著他才能和盤托出。
玄天承輕輕蓋上了白布，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“凌花閣不知真相，這很好，經(jīng)得起官府查問?！彼匆谎廴~臻，低聲道：“你不向他們解釋，也是為他們好?！?p> “等到可以說的時(shí)候，我隨他們處置?！比~臻神色在昏暗的燭火下顯得愈發(fā)哀戚，“原本是十六個(gè)人……九叔和阿容下落不明，阿戌命在旦夕。我葬送了葉家血脈，對(duì)不起父親；讓那些孩子年紀(jì)輕輕就丟了性命，罪無可恕?！?p> 她絮絮地說著，低下頭去，閉上了眼睛，咬牙道：“還請(qǐng)諸位恕君寒大不敬，擅動(dòng)遺體?！?p> 纖瘦的少女，單薄的脊背挺得筆直。燭光明滅中，她眼底閃過晶瑩的水光，倏然消失不見。
玄天承只做沒有看到，聲音卻微微啞了，問她道：“想找什么？”
“書信、信物……如果還有的話。”葉臻神色凝重，“當(dāng)年族譜毀壞，逃出的葉家子嗣眾多。有些分支和嫡系血脈親情淡薄，如今隱姓埋名平安無事。這幾位叔伯肯冒險(xiǎn)出來，肯定是因?yàn)橹酪恍┱嫦?。”她小心地翻找完一具尸體，并無收獲，嘆了口氣，“但也不一定有書信。謹(jǐn)慎的話，他們不會(huì)把真相寫成文字落人口實(shí)?？上麄?cè)僖查_不了口了?！?p> 玄天承也開始翻找，一面問道：“你覺得，他們知道真相，才招來了殺身之禍？”
“對(duì)。我一直不明白，八年過去，他們還追著葉家人不放是為了什么。而且他們沒有必要精心布局去對(duì)付那些無關(guān)緊要的人，一定是因?yàn)橛|碰了他們的利益——”葉臻忽地眼前一亮，“延之，你來看！”
她手中正拿著一串從一具中年男尸手上摘下來的楠木珠。那楠木珠粒徑極大，堪比核桃。她對(duì)著火光把手串轉(zhuǎn)了幾圈，選定了其中一顆，說：“這手串應(yīng)該另有玄機(jī)。不過我也不知道怎么開?！?p> 玄天承挑眉：“你的意思是，珠子里面藏了東西？”
“嗯。我在父親手上見過一串一樣的。”葉臻說，“他用來放機(jī)密的書信?！?p> 玄天承接過來，輕輕一捏試了試，問她：“外面這層還要不要？”
“?。磕阋苯娱_啊。”葉臻抽了抽嘴角，“不要了。你開吧。”
“喀喇”一聲，楠木珠子分了兩半，露出里面小小一團(tuán)紙一樣的東西。
葉臻伸出兩根手指去捏出了那張紙，觸及楠木的斷面，忍不住道：“你能徒手開這個(gè)？這怕不是假冒的楠木珠子?！?p> 話音剛落，玄天承面無表情地又捏碎了一顆。
“……”葉臻咳了一聲，沒好意思去看自己手中捏掐揉搓了半天都紋絲不動(dòng)的楠木珠，小心又有些期待地看他，“那你能徒手開棺嘛？金絲楠木的那種?！?p> “想什么呢。還開棺?！毙斐信牧伺氖种械哪拘?，“看出來沒有，里面是什么？”
“哦。”葉臻還沉浸在他剛才的動(dòng)作里，愣愣地答應(yīng)了一聲。
她偷偷瞥向他骨節(jié)分明的右手。多大的勁，能把楠木都捏碎？她咽了口唾沫，慢吞吞地展開了那團(tuán)紙，撫平。
“二十六日酉正望川樓”
昨日正是二月二十六……望川樓滅燈的時(shí)間，大概確是酉正前后。
這是何意？?jī)词纸o他傳信，告訴他這個(gè)時(shí)候會(huì)動(dòng)手？可若是如此，為什么他一樣也被殺了？滅口么？
而且這話并不難記，為何要藏在這楠木珠中，而不是隨手處理掉？
葉臻看向尸體的面容，想要確認(rèn)身份。
尸體面部腫脹青紫，還有一道可怖的外傷撕開了右半邊臉，露出肌肉和脂肪，裹著淤泥和干涸的血跡。
這張面目全非的臉，逐漸與記憶中的人重合起來。那一瞬間，埋藏在角落積灰多年的碎片忽然紛至沓來。她怔怔出聲：“小叔叔……”淚止不住落了下來。
這是葉相一母同胞的嫡親弟弟，葉鶴慶，她的小叔叔。
葉老太太在時(shí)，葉家不曾分家，葉鶴慶一家也一起住在大宅里。葉相成家晚，葉鶴慶卻是早早娶了妻，給大院里添了兩個(gè)調(diào)皮搗蛋的小男孩。葉相待她嚴(yán)苛，葉鶴慶便待她和藹。他還會(huì)很耐心地教詩(shī)詞歌賦，講名人軼事。葉相忙碌，孩子們的功課幾乎都由他包攬。
他對(duì)她那么好。那么一個(gè)溫文爾雅又和藹可親的人，怎么會(huì)，這樣毫無生氣地躺在這里了呢？
嬸娘與堂兄弟們?nèi)羰堑弥@個(gè)噩耗，該多難過啊。
“祖母過身，小叔叔孝滿后外放崖州縣做官，天高皇帝遠(yuǎn)，官府的人找不到他，剛好躲過那場(chǎng)大禍?！比~臻閉上眼睛，緊緊捏住了拳頭，“若不是因?yàn)槲遥梢曰畹暮煤玫??！?p> “葉相胞弟鶴慶公子，風(fēng)骨清卓，世人折腰。二十一年春殿選時(shí)，陛下贊他‘松筠之節(jié)’，欽點(diǎn)為狀元?！?p> 玄天承用手背幫她擦去眼淚，看向葉鶴慶的目光中也含了敬重與痛惜，聲音微微發(fā)澀：“比起所謂保存血脈，你叔父他……應(yīng)是更愿冒險(xiǎn)求葉家一個(gè)清白。”
松筠之節(jié)，只求一個(gè)清白么？
葉臻狠狠吸了吸鼻子，抹了把眼淚，“我一定……不會(huì)辜負(fù)叔父?！?p> 她強(qiáng)自壓下了情感，努力地理性思考著，自言自語(yǔ)道：“為什么……小叔叔會(huì)藏下這個(gè)？”
玄天承拿過信紙，湊近燭焰。他仔細(xì)看了片刻，沉沉道：“這紙……是今年宮中賜給王侯的節(jié)禮，泗水雅竹居御貢。我府中也有。”
“所以，這是兇手寫的？?jī)词殖鲎酝鹾钪?？”葉臻在他身邊半蹲下來，湊近看那信紙，“那就說的通了。王侯之家，才能將寧壽宮算計(jì)其中，知曉葉家舊時(shí)恩怨，調(diào)得動(dòng)青城山，盤的通這局棋面?！?p> 她絞著手指，“兇手的消息竟然如此靈通，到處都有他們的耳目！多么可怕的掌控力和縝密的算計(jì)！”
她有些憤怒，又有些恐懼，更多的是心悸。
抽絲剝繭分析下去，事實(shí)已經(jīng)很明了了，阿戌他們無從知道葉家人的身份，即便知道了也沒有能力與王侯之家聯(lián)系，更不可能做到里應(yīng)外合布下這么大一盤棋。
內(nèi)鬼只能是葉家人。
從目前他們掌握的情況來看，兇手從內(nèi)鬼口中提前得知葉家人將前往臨川，于是在望川樓布下殺局，傳信給內(nèi)鬼，設(shè)法將人引到望川樓。而他們將葉家余孽的消息以寧壽宮的名義透露給青城山，安排殺手與青城山里應(yīng)外合，殺害葉家和寒軒的人，又屠戮無辜性命，將寧壽宮和她寒軒推上風(fēng)口浪尖，自己全身而退。
此時(shí)臨川民怨沸騰，若非景宏忌憚她背后有梁王撐腰，早該拿寒軒問罪給百姓一個(gè)交代。她不知林舒安是如何與衙門斡旋的，但她知道，寒軒和臨川府衙為她扛下了莫大的壓力。當(dāng)然，對(duì)于臨川府衙來說，這壓力更是重如千鈞。無數(shù)雙眼睛看著府衙的一舉一動(dòng)，而且這件事已經(jīng)牽涉到了寧壽宮，如若不能證其清白，或是朝廷不處置罪魁禍?zhǔn)?，都是?duì)法度政令的自毀。
而如果玄天承說的是對(duì)的，流言開路，人心造勢(shì)，這個(gè)兇手，后面還會(huì)做什么？
“收好?！毙斐袑⒛前櫚桶偷男偶堖f給葉臻，打斷了她持續(xù)發(fā)散的思維，“我更傾向于兇手原本將信傳給了另一個(gè)人。你叔父保存了證據(jù)，所以才要這樣大費(fèi)周章地藏在楠木珠里?！?p> “有理。”葉臻把信疊好，擰起眉頭，“那么會(huì)是誰……”
她轉(zhuǎn)而看向那串還剩下九顆珠子的手串，不死心地又對(duì)著火光看了許久，才說：“這些珠子里可能還藏著其他的線索。你能幫我打開么？”
玄天承一言不發(fā)地接過來，也不見他如何用力，只聽得一連串清脆的“喀喇”“喀喇”響，九顆楠木珠子應(yīng)聲裂開。最后一顆珠子掰開，里面竟然真的還夾著一張紙。
那紙似乎是有些年頭，看著極是脆弱。葉臻小心翼翼地把它拿了出來，一面去抓他的手，一看掌心和指尖發(fā)紅，便有些心疼，很自然地低下頭去吹了吹，道：“疼嗎？一會(huì)兒我讓他們送點(diǎn)淤傷藥來。”
“……無礙。”微涼的酥麻感拂過手心，玄天承微微遲鈍了一下，“你先看看有什么線索?！?p> “哦……好?！比~臻微微紅了臉頰，別過頭去，把紙張對(duì)著火光烘烤片刻，皺起眉頭來，“沒字呀。連寫過字的痕跡都沒有。”
想也知道，這不會(huì)是張白紙。
“無字書有好幾種方式能寫成，不知是哪一種?！毙斐袦惤思?xì)細(xì)查看，“這紙張損壞得有些嚴(yán)重，不然可以拿墨水和刷子試上一試。”他頓了頓，說，“血影中倒有人專精密信一道，你若是不介意，可以讓他看看?！?p> “嗯。”葉臻表示贊同，四下環(huán)顧，從五斗柜里取了個(gè)帶鎖的小盒子，把兩封信都仔細(xì)地疊好收進(jìn)懷里。起身又繼續(xù)翻找另幾具尸體。然而這次她找了許久，也沒找到什么有價(jià)值的東西，不由嘆了口氣。
人本身，的確是信息最安全的載體，可也是最脆弱的。一旦死了，有些秘密就要永遠(yuǎn)封存了。
玄天承幫她端著油燈照明，看著她眸光逐漸暗淡眉頭緊鎖，忽然出聲道：“你剛才說，找不到你九叔?！?p> “那也許是被官府撈上來了，又或者是沉到江里，又或者是漂到別處……誰知道呢?！比~臻愣了下，苦笑，“早知道，我就不沖動(dòng)劈船了。”
“官府的船都上了岸，能撈的尸體都撈上來了。你的人應(yīng)該也下去找了好幾回了吧？找不到，就有活著的可能?！毙斐谐谅曊f，“當(dāng)時(shí)驚亂，你可仔細(xì)看見畫舫上到底有幾具尸……幾個(gè)人？”
葉臻被他一說，倏然心驚，回想片刻，茫然搖頭道：“我記不清……”
她目光有些空洞，“如果他活著，能證明什么？他就是內(nèi)鬼？”
玄天承吁了口氣，“對(duì)不起，我不是這個(gè)意思。我是說……”
他想說點(diǎn)什么找補(bǔ)一下，卻被她打斷了。
“不必安慰我?！比~臻咬唇，吸了吸鼻子，“反正也不能更糟糕了。查出來是什么就是什么，光猜沒意思?！?p>