蘇凌遠(yuǎn)那日回了鎮(zhèn)南關(guān)，便再也抽不出身來回上京了。
說實(shí)話，鎮(zhèn)南關(guān)的仗打得很憋屈。
南疆玩的一直是游擊和盤外招。今日打劫了就跑，明日又送幾個(gè)間諜和活尸進(jìn)來，惹得關(guān)外幾個(gè)村子民不聊生，關(guān)內(nèi)百姓也惶恐不安。
因此，梁王夫婦帥軍南下后第一場(chǎng)仗選擇了主動(dòng)快攻。此戰(zhàn)大捷，齊國的戰(zhàn)旗一路插到了南疆東北第一座城平城的城頭。他們陳兵平城，隨即便在前線與南疆王室的代表展開了談判，要求南疆停止對(duì)邊境的騷擾，和平互市，如若答應(yīng)，他們可立即撤兵，條件是盡數(shù)賠償齊國邊境百姓的損失。
南疆問題向來是很難處置的。南疆的國土面積近乎齊國的三分之一，由南北十二城和眾多神廟聯(lián)合而成，城主和祭司分權(quán)而治，王室影響力有限，像對(duì)西夏一樣要求他們俯首稱臣每年上供并不現(xiàn)實(shí)，而直接把南疆滅了更不現(xiàn)實(shí)。因而齊國先兵后禮，已經(jīng)擺出了和平的姿態(tài)。
按理來說，南疆這樣打鎮(zhèn)南關(guān)本來就沒有太大的勝算，應(yīng)該同意這個(gè)條件才是。但凡齊國再多調(diào)點(diǎn)兵來，平叛不說，都能長驅(qū)直入北六城了。梁王之所以選擇快攻而后談判，就是想以此鎮(zhèn)住南疆，迅速解決問題。但壞就壞在，蘇勒牧通過安插在鎮(zhèn)南關(guān)的奸細(xì)，得到了來自襄陽侯和益州布政使的消息：梁王不可能有援軍。所以蘇勒牧底氣很足，讓南疆王庭方面久不答應(yīng)。
這些人暗中往來消息的事蘇凌遠(yuǎn)確實(shí)知道，但是對(duì)手打一槍換一個(gè)陣地，他知道的時(shí)候消息已經(jīng)出去了，這就失了先機(jī)。他帶著人打贏了幾場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)役，又揪出了幾個(gè)潛入鎮(zhèn)南關(guān)的細(xì)作帶到前線，再度要求談判。南疆沒有回應(yīng)，第二天便撤兵至遙城，談判告吹。
齊國軍隊(duì)追擊時(shí)卻遇到了麻煩。平城和遙城之間是山地和原始森林，其中多沼澤和瘴氣，他們沒有太多這種地形作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。而先遣部隊(duì)又在遙城附近遭遇了變幻莫測(cè)的巫術(shù)，死傷慘重。其實(shí)在平城那幾場(chǎng)戰(zhàn)役中，士兵們就已經(jīng)感到惶恐不安了，他們面對(duì)那些巫術(shù)造出來的東西毫無還手之力，每次都要靠蘇凌遠(yuǎn)和蕭凌夢(mèng)還有他們的親兵以寡敵眾。大軍再往前推進(jìn)顯然是不明智的。
于是齊軍前鋒就在平城附近駐扎，蘇凌遠(yuǎn)和蕭凌夢(mèng)帥大軍回到鎮(zhèn)南關(guān)內(nèi)。兩軍進(jìn)行了零散的小規(guī)模對(duì)抗。贏總是齊軍贏，但就是沒完沒了，打到后來齊軍都有點(diǎn)煩躁了。將領(lǐng)們都弄不明白南疆為什么這么熱衷于送死，又哪來這么多人消耗。他們建議向朝中請(qǐng)來更多兵馬，一舉攻入王都月城，也有人請(qǐng)命潛入南疆暗殺蘇勒牧和阿蘇納提。
暗殺不是什么正大光明的手段，放在過去蘇凌遠(yuǎn)是不會(huì)采用的。但現(xiàn)在他認(rèn)為這是個(gè)好主意。其實(shí)在將領(lǐng)們請(qǐng)命之前，蘇凌遠(yuǎn)就已經(jīng)幾次派遣過刺客了，不過與他設(shè)想的一樣，很難殺。倒不是說這兩人身邊防衛(wèi)有多嚴(yán)密。刺客好幾次得手了，但人又“活”了。蘇凌遠(yuǎn)一開始還納悶，后來知道了傀儡人的存在才恍然大悟。而且事實(shí)上都不需要傀儡人。既然陳梁和陳崇緒都可以是個(gè)符號(hào)，蘇勒牧和阿蘇納提也不需要真人，就算他們真死了，也會(huì)活著。
蘇凌遠(yuǎn)也煩起來了。他有點(diǎn)想自己潛進(jìn)南疆，把他們?nèi)傻簟谶@之前，要先殺了趙元璟和梁敬澤，然后大肆傳播消息，讓他們?nèi)糊垷o首。這念頭一起就有點(diǎn)剎不住。憑他的身手，做成意外應(yīng)該不難。
他過了許久才慢慢冷靜下來。殺趙元璟和梁敬澤或許能行，但殺蘇勒牧和阿蘇納提不夠。南疆王位向來是十二城都可坐的，按下葫蘆浮起瓢，除非他把所有貴族全殺了。
所以他才想要扶持一個(gè)傀儡，但這個(gè)人選很難。蘇勒牧和阿蘇納提是不可能了，剩下的不能太有威望也不能毫無威望。如果不從十二城城主和祭司中挑選，那么就只有六公主和九公主了。六公主是早有名望的但當(dāng)克蒙自是個(gè)很不穩(wěn)定的因素；九公主在政治上沒有地位，但她手持王之令，這就是最大的倚仗，葉臻對(duì)九公主又是有救命之恩的。
可這些都是從大局出發(fā)的。蘇凌遠(yuǎn)若是沖動(dòng)一些，眼下恐怕已經(jīng)一人一刀殺進(jìn)月城了。
他恨南疆。
一群兩面三刀的小人。
他想殺光所有人，為他自己，為葉家，為老師，為妹妹，為阿凌，為那些本該早早在壬寅變法中受益的人，為那些在陳梁兵亂中無辜罹難的人。
他們都該死。
蘇凌遠(yuǎn)敏銳地察覺到了自己的異常。他在拔刀的前一瞬硬生生地扼住了，抬頭向房頂看去。
那里已經(jīng)什么都沒有了。
但他確定，那里剛才有什么東西。
他查看了一番火系靈根。他沒有完全和葉臻說實(shí)話，但他的火系靈根是最近才開始有異樣的，這和葉臻的情況不一樣。
當(dāng)年女帝讓他們兄妹分別修習(xí)冰系和火系，是認(rèn)為男屬陽女屬陰，分別修習(xí)冰系和火系，或能平衡融合，抑制異常。后來葉臻出事他沒有，他們一家四口曾經(jīng)聚在一起分析過，覺得可能是因?yàn)榛鹣奠`力外放，更難以控制。
蘇凌遠(yuǎn)這十幾年來一直在偷練火系靈力。他按這個(gè)思路想，他之前會(huì)沒事，應(yīng)該是因?yàn)樗谋当然鹣祻?qiáng)。所以只要小心地維持一個(gè)平衡，他應(yīng)該可以一直修煉。
他確實(shí)一直沒出事。直到最近，他開始偶爾覺得脾氣十分暴躁，難以克制，有殺人的沖動(dòng)。這種沖動(dòng)產(chǎn)生的同時(shí)，他會(huì)覺得渾身上下都要被火系靈根點(diǎn)著了，手中靈火不受控制地點(diǎn)燃。
他第一次有這種感覺的時(shí)候，除了慌亂，就是釋然。葉臻有事他沒事，他一直都很愧疚，如今他也和她一樣了，他還挺高興的。
第二次，他就開始懷疑了。后面每一次出現(xiàn)這種情況時(shí)，他都覺得周圍有人。
但他沒看見過人，葉臻跟他描述的什么引誘的聲音、黑氣，他通通沒有見到。
有一次發(fā)作的時(shí)候蕭凌夢(mèng)正好在旁邊。她驗(yàn)證了這不是他的幻覺。她追了出去，很快回來，手里提著一個(gè)人形的木偶，說道：“剛才有魂魄附身在這上面，我來不及抓，它就逃逸了?！彼D了頓，說，“可能是惡之境里的東西，神木之力照不出來?！?p> 此后又發(fā)作了幾次，蕭凌夢(mèng)察覺了有人，但也沒再找到過任何相關(guān)的東西。她往蘇凌遠(yuǎn)身上塞了一片葉子，說是給他辟邪。
那之后蘇凌遠(yuǎn)便沒有再發(fā)作過。
這次他進(jìn)京正好見葉臻在，于是就趁她睡著把那葉子用法術(shù)放到她體內(nèi)了。蕭凌夢(mèng)知道以后，另外又給了他一片，解釋說這個(gè)能辟邪，其實(shí)就是運(yùn)用神木之力讓人平心靜氣，并非萬無一失的，還是要自己當(dāng)心。
蘇凌遠(yuǎn)便猜測(cè)，如果真的是惡之境里面的東西誘發(fā)了他們的靈根異常，原理很可能就是勾起了人的欲望。
所以，爹娘的堅(jiān)持真的很可能是對(duì)的。有問題的并非雙血本身。
蘇凌遠(yuǎn)再次提醒自己不要妄動(dòng)殺心。一面想道，這些東西竟真有這么無孔不入，他們能趁虛而入監(jiān)視他，而他卻完全沒辦法主動(dòng)出擊。這種糟糕的受制于人的感覺，就跟這場(chǎng)和南疆的戰(zhàn)爭(zhēng)一樣讓人憋屈。