冼仁在路上時(shí)不時(shí)遇見難民，他們個(gè)個(gè)面黃饑瘦，衣裳襤褸，拖兒帶女，哭喊哀嚎，成群結(jié)隊(duì)趕路，過(guò)去一陣，又是一陣，有往西去的，也有往東跑的，也有病累走不動(dòng)路，坐在地上哀求乞食的。全是為戰(zhàn)火所累，流離失所，官府也不管他們，只得四散逃命覓食。冼仁換了衣飾，夾再一群饑民當(dāng)中，一路向東行去經(jīng)長(zhǎng)安，華陰，出潼關(guān)至河南道地界，沿途所過(guò)州府，也有富庶太平多，終是居少，多見荒涼凄冷，饑民塞道之象。冼仁混在一群災(zāi)民當(dāng)中，那些災(zāi)民每遇有繁華太平之地，便會(huì)停下祈食，冼仁只得一人上路，向前行不遠(yuǎn)，便又會(huì)遇見成群結(jié)隊(duì)的難民。
這一日，他途經(jīng)陜州時(shí)，聽說(shuō)山東反了王仙芝，聚眾上萬(wàn)，縱橫齊豫兩地，攻城掠地，十分厲害。陜州地界上一時(shí)也盜峰四起，紛紛響應(yīng)，與屬地官軍往來(lái)交戰(zhàn)。那些盜賊四處燒殺劫掠一陣剛走，官軍聞?dòng)嵹s來(lái)見不著盜匪，便將良善百姓殺死，割了首級(jí)回去邀功，或者奸淫擄掠，殘害無(wú)辜百姓，所行與盜匪無(wú)異。卻苦了一眾百姓，遇著盜了也怕，遇著官兵了也怕，流離失所，朝不保夕，以至于難民越來(lái)越多，冼仁夾雜其間，別人跑，他也跑，別人歇，他也歇。難民不似安居百姓，沒(méi)了家便只剩下一條性命，也就沒(méi)了那么多顧忌和害怕，只四出奔逃，能活一日便是一日。
如此一路向東，所過(guò)之處，路斷人稀，十室九空，死者相籍，十分凄慘。只因他習(xí)得以石擊矢之技，可保自身無(wú)虞，故而這一路出了潼關(guān)，至豫州地界，倒也順利，并未遇著什么大的危險(xiǎn)。
也不知走了多少日，一日，至一處地方，一打聽，已是齊豫交界一帶。見天色尚早，便繼續(xù)向前趕路，前半日行來(lái)，一路所見，盡是饑民，這些饑民死了，倒斃在路上，不像死了一個(gè)人，倒像死了一個(gè)畜牲，甚至蟲蟻一樣，無(wú)人問(wèn)津和在意，尸體往往被野獸嚙食，慘不忍睹。及至后來(lái)見到道旁的難民，有的被削掉了半個(gè)肩膀，血染紅了衣服，又凝固了；有的被砍掉了半條腿，爬在地上托著斷腿哀求祈食的……那些個(gè)離亂景象，皆慘不可言，冼仁向來(lái)不曾經(jīng)歷，一時(shí)難以接受，不忍多視，雙目噙淚，轉(zhuǎn)身一路狂奔，心中想起屈原“哀民生之多艱”之語(yǔ)，方才體會(huì)到個(gè)中之意，心情久不能平復(fù)。
他一路狂奔，逾數(shù)里地，并不留意，漸漸的，那路上行人越來(lái)越稀少，且已至夜幕十分，這時(shí)才停下來(lái)，四下觀望，竟未見一人。因?yàn)閼?zhàn)亂，百姓都逃難或者死亡，原先繁華的村落，如今只剩下一蔟簇房舍，有的還完好無(wú)損，也有的已經(jīng)剩下斷壁殘?jiān)](méi)有人煙卻留有人跡的地方，總讓人感覺(jué)到莫名的凄涼，恐慌和壓抑，又仿佛到了世界末日。這里沒(méi)了人，陽(yáng)光卻一樣的照，風(fēng)也一樣的吹，雨也一樣的下，花草樹木兀自生長(zhǎng)，但卻顯得寂寞，因?yàn)闆](méi)了知音來(lái)來(lái)感受。
這情景讓他不禁心里著慌，盼著能遇著村鎮(zhèn)，晚上好有個(gè)宿處。又向前行約有半里地，方才望見，前面不遠(yuǎn)處，暮色中，隱約可見房舍層次，似有人居住。不由自主腳步加快，行至跟前，發(fā)現(xiàn)乃是一市鎮(zhèn)。只是有些奇怪，到了進(jìn)前，仍未見著一人，也未聽到人聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，街巷之中也不見燭火。這令冼仁一顆心不由得又懸了起來(lái)，他緩步向前走去，不料到了鎮(zhèn)市里面，仍然空無(wú)一人，毫無(wú)聲息，心中更加詫異。突然，腳下被什么東西絆了一下，低頭一看，竟是一具尸首。冼仁嚇了一跳，抬頭向遠(yuǎn)處看去，只見在暮色下，人眼所及之處，四散遍布著尸首，地上隱約可見早已凝固的血跡。他還不敢十分相信，走近幾個(gè)查看了一下，發(fā)現(xiàn)那些人確實(shí)已經(jīng)死了多時(shí)。心中突然害怕起來(lái)，一來(lái)不知這些人被誰(shuí)殺死，自己會(huì)不會(huì)也置身危險(xiǎn)之中，二來(lái)，夜色已深，置身這樣的一個(gè)市鎮(zhèn)上面，四下里不見活人，卻全是死人尸首，心里如何能夠不怕？
欲要往回走吧，自己一路過(guò)來(lái)，許久都未曾見著人家，只怕無(wú)處落腳。只能硬著頭皮往前走去，邊走邊繞開那些尸首，好在那個(gè)市鎮(zhèn)不大，走了半里多路，便已至盡頭。直至出市鎮(zhèn)，沿途都悄無(wú)聲息，也沒(méi)見著燈光。他回頭看了一眼，覺(jué)著有些陰森，急忙向前行去。其時(shí)，天已黑透，也不辨方向，尋著路就走，約走了五里多路，至一處偏僻山坡下，見前面有幾點(diǎn)亮光，心中喜道：“終于遇著人家了。”
急忙至一戶人門首，叫開了門，開門的是一老者。冼仁向他說(shuō)明來(lái)意，那老者說(shuō)家里已經(jīng)有客，騰不出地方給冼仁住了，并告訴冼仁，由此向東里許，還有七八戶人家，可以到那里歇息。
冼仁依著他的話去后，果然找著住處，問(wèn)主人討了些飲食吃了，便宿在家人屋里。翌日起來(lái)，才看清，原來(lái)這個(gè)村子建在一個(gè)狹窄的山谷之中，兩面皆是緩坡。自己借宿那家男主人有三十來(lái)歲，早年喪妻，有一幼子，兩人一起生活。冼仁與之閑談中，便問(wèn)道：“老兄，莫非距此不遠(yuǎn)處那個(gè)市鎮(zhèn)近日遭了盜匪不成，我昨日從那里過(guò)來(lái)……”后面得話沒(méi)有說(shuō)出。
那男子會(huì)意，面有驚恐之色，嘆道：“這世道，除了平頭百姓，全是匪盜，老兄若是無(wú)事，吃過(guò)飯，趁早離開這吧，南安鎮(zhèn)遭了殃，我們這個(gè)村只怕也快了?！辟事犓捓镉性?，還不及問(wèn)，忽然，遠(yuǎn)處雜沓的馬蹄聲響起，冼仁抬頭望見主人，見其一臉驚懼，還不及說(shuō)話，那馬蹄聲已至屋外，緊接著，外面人聲響起：“官家奉命前來(lái)剿匪，爾等小民休要驚懼，快塊準(zhǔn)備酒食犒勞官軍，待我們吃飽喝足，才有力氣剿匪，剿滅了盜匪，你們才有太平日子過(guò)?！?p> 那主人無(wú)法，只得出去迎接官軍，冼仁也跟了出去，見一隊(duì)官兵約有三五十人，有騎馬的，也有步行的，行伍不整。奇怪的是，昨晚自己前去投宿的那戶人里的那個(gè)老者也跟著官兵隊(duì)伍來(lái)了，老者懷里還抱著一只老母雞，那老婦人后面牽著兩頭羊。面有懼色，渾身瑟瑟發(fā)抖，令冼仁隱隱覺(jué)得不妙。與他們同來(lái)的還有一隊(duì)青年男女，年齡三十上下，雖然屈從于官兵，卻神色冰冷，眉宇間隱隱帶著一絲倔強(qiáng)桀驁，與此間鄉(xiāng)民極是不同，此二人便是原本借宿在老人家里之人了。
須臾之間，那些官兵將村里其他幾處散居村民也驅(qū)往一處，那些村民有拎著雞蛋糧食的，也有牽著羊的，男女老少，加起來(lái)也有二三十人之多。
官兵中為首一人指著那些雞羊糧食道：“快些拿去都給做成飯菜，不要吝嗇你們的東西，等官兵平了匪患，你們才有安穩(wěn)日子過(guò)！”
鄉(xiāng)民無(wú)法，只得殺雞宰羊，為官兵做飯。冼仁和那隊(duì)寄宿的青年男女，也夾雜其間做幫手。冼仁見村民多面如土色，驚恐抖戰(zhàn)不已，料知定有內(nèi)情。便乘官軍不留意，出言向一人詢問(wèn)，道：“老兄，你何以如此害怕？”
那人聞言抬頭望了冼仁一眼道：“你我大難臨頭，性命不保，怎能不怕？”
冼仁故意道：“官軍食了你們的雞羊，自會(huì)離開前，何以我們會(huì)有性命之憂？”
那鄉(xiāng)民連連搖頭，道：“你是外來(lái)之人，有所不知，官軍剿匪無(wú)功，向喜殺良冒功，此間鄉(xiāng)民無(wú)有不知，等他們吃過(guò)飯，就要……”話未說(shuō)完，只聽一陣喧嘩，一個(gè)聲音傳來(lái)道：“有人跑了！”