快要天黑的時(shí)候張氏一行回到了李家村，李德一家三口跟李大爺?shù)绖e后便回家去了。李愛(ài)國(guó)拉著李玉問(wèn)今天的熱鬧，都是個(gè)什么排場(chǎng)。李玉也樂(lè)得分享今日的所見(jiàn)所聞，兩兄妹蹲在屋外喜鵲做窩的大樹(shù)下就開(kāi)始嘀嘀咕咕不停，盡聽(tīng)見(jiàn)倆小不時(shí)的笑聲和李愛(ài)國(guó)的驚訝聲。張氏把帶回來(lái)的一塊肉交給李瀟涵讓用鹽腌好，拿木盆裝著放在水缸里，免得天熱給壞了。
李雪一路上都睡迷糊了，迷瞪著眼睛讓自己二姐一頓揉搓之后在床上沉沉睡去。李建國(guó)和李瀟涵圍坐在八仙桌前，相比成親的熱鬧，更關(guān)注的是張家村的分組情況。李大爺自從賣泥鰍黃鱔后意識(shí)到自己的言語(yǔ)太少，開(kāi)始增加了和孩子的聊天互動(dòng)。聽(tīng)到自家岳母的描述，李大爺也是很心動(dòng)的。往年整個(gè)隊(duì)都是吃大鍋飯，干得多干得少都是分那么多，大家的積極性都上不來(lái)。今年分組之后各自自行組隊(duì)，奔著第一名各組都在暗自較勁。秋收之后光是第一季的稻子，平均每畝田多了100多斤。
往年隊(duì)里的牛都是瘦瘦的，今年無(wú)奈分給了老光棍，本來(lái)還擔(dān)心會(huì)養(yǎng)不好；哪知道這人也是不蒸饅頭爭(zhēng)口氣，看分組都把自己排在外邊，也下狠心細(xì)細(xì)的照顧起來(lái)。平日里天天鮮草割回來(lái)不說(shuō)還出去放牛，牛圈里每天收拾的干干凈凈。到了天熱還帶去水塘泡水，農(nóng)忙了牽去使喚回來(lái)都忙著檢查一遍然后備上料草。到了秋收時(shí)節(jié)居然其中一頭牛居然懷上了小牛犢，可把隊(duì)長(zhǎng)給稀罕的不行，硬是讓這飼養(yǎng)員感動(dòng)的不行，暗自發(fā)誓要更用心。
張家村的隊(duì)長(zhǎng)歡喜的眉毛都翹起來(lái)了，走路都帶著風(fēng)，去公社一番匯報(bào)自是不提。這邊張家村的隊(duì)員是各個(gè)眼里發(fā)光，希望這種模式能持續(xù)下去；最起碼除去繳納的公糧，家家都能存糧不少。
聽(tīng)得李大爺這一番話，李建國(guó)想起老師說(shuō)的關(guān)于恢復(fù)學(xué)習(xí)的事兒來(lái)，隱約覺(jué)得這事兒可能馬上就要在李家村推行開(kāi)來(lái)。只是與張家村不同的是，李家村人不少多少，地卻是又貧瘠又少。多數(shù)是繞著山坡一層層的梯土，水田倒是還算平整且水源豐富，就是真要分組，每組分得的田土也不多，要想脫離饑餓，且有的等。
李瀟涵想的卻不同，如果真的像張家村那邊分組的話，自家父母都是老實(shí)不惜力的；如果找相近的人家一起，未必不能有個(gè)好收成。而且時(shí)間都是各組的組長(zhǎng)自由安排，這就意味著各自多出一截空閑，那就可以干別的事情啊。雖然現(xiàn)在大家還都沒(méi)什么買賣的，李大爺就不一樣了，李家所有的背簍、涼席、筲箕、簸箕都是他一手編制。不僅僅好看還耐用，以往都是人家拿竹子或者一點(diǎn)糧食就給換走了，那以后帶到公社去，還愁沒(méi)人要？
過(guò)了幾天，李建國(guó)帶著李愛(ài)國(guó)和李玉去學(xué)校報(bào)到了。按照張氏的說(shuō)法，家里窮，女孩子進(jìn)兩天牛圈門，能識(shí)得自己的名字，能趕場(chǎng)算數(shù)買賣就可以了。這個(gè)想法注定了李家的女兒都不能接受太久的教育，所以到了年齡就帶去學(xué)校呆兩年，依照慣例罷了。李大爺不置可否，剩下的都是只有干瞪眼的份兒。好在李建國(guó)和李愛(ài)國(guó)這兩年回家體諒妹妹的不易，負(fù)責(zé)一對(duì)一的教學(xué)，基本上也差不了太多。
一早一晚開(kāi)始起了露水，得穿件外套才能抵擋寒意了。李家雖然不能繼續(xù)賣泥鰍黃鱔，但是基本隔一段時(shí)間就會(huì)去檢查下簍子的情況，多少家里不缺這類的肉吃。幾個(gè)孩子都竄了好大一截，看著就有精氣神。
這天中午李瀟涵做了個(gè)酸菜魚(yú)，加上地里間出來(lái)的白蘿卜苗辣鍋炒了一盤(pán)，雪白趁著青綠一看覺(jué)得有食欲。剛動(dòng)了兩筷子，就聽(tīng)到有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)喊李大爺：“大爺，大爺，嗲嗲喊你過(guò)去，幺嗲嗲回來(lái)了?！痹瓉?lái)是小叔家的兒子李偉跑腿來(lái)了，李大爺一下就站起來(lái)，碗筷一放就跟著走了。
李瀟涵和李愛(ài)國(guó)倆人相視一眼，低著頭把碗里的飯吃完，往廚房一放也跟著跑去看熱鬧了。到了李家老宅子的時(shí)候就看到院子里外都是人，端著土碗守在邊上，屋門口還擠著好幾個(gè)，都伸長(zhǎng)了脖子看李家一家團(tuán)聚。李家幺子，李強(qiáng)，老李頭的親生弟弟，20幾年前跟著去當(dāng)兵，一直沒(méi)有回來(lái)過(guò)。開(kāi)始還有人說(shuō)是去了朝鮮，等到公社好幾個(gè)去抗美援朝的都回來(lái)了，還沒(méi)見(jiàn)到人，都以為在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)了。老李頭也就沒(méi)有再去找過(guò)，只當(dāng)這個(gè)弟弟命短，沒(méi)成想20多年了，居然又自己回來(lái)了。
親兄弟相聚，本來(lái)是個(gè)熱鬧高興的事兒，老李頭卻直發(fā)愁。當(dāng)年李強(qiáng)走的時(shí)候老母親還在，一共兩間房，說(shuō)是一人一間。等老李頭的孩子逐漸長(zhǎng)大住不開(kāi)了，就給拆掉重新建起了三件正房外帶兩側(cè)各一間草房子。這會(huì)兒兄弟回來(lái)了，三間正房卻住的滿滿當(dāng)當(dāng)，沒(méi)法落腳了。屋基地還可以找隊(duì)里批一塊，但是沒(méi)錢建啊，看兄弟精瘦的樣子也是沒(méi)錢的。
這占了兄弟的房子還讓兄弟沒(méi)有屋檐遮頭，可不是個(gè)好名聲，老李頭想來(lái)想去只好讓孫子去叫李大爺來(lái)。李大爺打小跟著母親來(lái)到李家，沒(méi)人看顧，就只好跟著這個(gè)比自己大10歲的叔叔混；天天到處亂竄，找野果子，抓泥鰍黃鱔盤(pán)海，撿田螺燒了吃。李大爺對(duì)著李強(qiáng)可比對(duì)著老李頭親熱多了，等老李頭說(shuō)完自己的想法，李強(qiáng)也不反對(duì)什么，拿起地上的破麻袋就跟著李大爺出門往李家去了。李瀟涵兩姐弟剛趕到就看自己父親走出來(lái)，后面還跟了個(gè)黑瘦的漢子，看著40幾歲。一臉的胡子遮的只剩下一半的臉，頭發(fā)長(zhǎng)到耳朵下面，衣服褲子都打了補(bǔ)丁，背著個(gè)破麻袋。李瀟涵心想，這模樣，說(shuō)是乞丐都不夸張，只不過(guò)瘦歸瘦，卻腰桿挺的直直的。
張氏忙著喂李雪，還沒(méi)吃飯好，就看到李大爺帶著一個(gè)陌生人往家走。讓李玉陪著李雪玩，自己出了屋門站在屋檐下迎著，雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是想也該是親戚。李大爺走在前面，讓李瀟涵趕緊去燒水給李強(qiáng)洗漱，李強(qiáng)卻搖搖手說(shuō)自己習(xí)慣了用涼水。張氏趁著李強(qiáng)洗漱，趕緊問(wèn)李大爺怎么回事兒。李愛(ài)國(guó)快言快語(yǔ)的把老李頭交代的話給說(shuō)了，張氏驚道：“我們家就三張床，都睡著啊?！?p> 李大爺搔了搔頭，一時(shí)想不出到底要怎么辦，只能是讓老大老三和幺爺一床睡，要不真沒(méi)地方安排了。李強(qiáng)洗漱的快，找張氏借了把剪刀，幾下就剪掉了胡子，看起來(lái)就是個(gè)俊俏的中年人。李大爺讓李瀟涵再盛一碗稀飯，自己陪著李強(qiáng)就著桌上的剩菜把飯給吃完了。吃完飯的李強(qiáng)問(wèn)了自己睡哪間就拖著破麻袋放床底，往床上一躺就睡了個(gè)昏天暗地。