微風穿過林中，吹得虞昭手心冰冷，吹得虞昭眼睛酸疼發(fā)脹。
手哪怕僵木，她也不敢收回，一動不動怕扯著他的傷處，眼睛再是不舒服，她也不肯眨一下，生怕再睜眼時，便察覺不到楚子凱胸膛那點隨呼吸而動地微弱起伏。
不過一刻鐘時間，虞昭卻覺得瞬息都是煎熬，這等不好受的滋味，熬得她心間嘴中皆發(fā)苦。
楚子揚帶著御醫(yī)急急慌慌趕來，虞昭才退于一旁讓御醫(yī)察看，片刻，那御醫(yī)轉(zhuǎn)頭對虞昭道：“宸妃娘娘做得不錯，幸而血止得及時?！?p> 虞昭強撐著顫抖的聲音，催促道：“快為太子殿下診治是要緊！”
御醫(yī)們不敢耽擱，連忙答是，后吩咐眾人費力將楚子凱就著體位抬起往外移動。
被難過擔憂折磨得幾近崩潰，虞昭邁步一瞬間，雙腿軟軟覺得無力，竟癱坐在地上，幸而文羅連忙過來將她扶起了，緩緩跟在人群后方。
眾妃眾臣不多時皆得了消息，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)都趕到林中空地，一進來剛好撞見楚子凱是被抬著回來的，跟在最后的虞昭也滿身是血，驚呼議論成一片。
這呼聲聽起來也不知是擔憂還是欣喜。七嘴八舌，只讓人聽得煩悶，虞昭忍下怒火，鎮(zhèn)定吩咐馮安?！氨菹绿佣夹桁o養(yǎng)，將閑雜人等都遣出去！”
源帝昏迷不醒，馮安如今沒了主心骨，聽虞昭發(fā)令也覺不好耽擱，立刻照做。
那些人離開時，還好奇伸著腦袋往里面張望著，有人純粹為了看熱鬧，有人卻盼著楚子凱救不回來。
比如眼前湊上來跟虞昭打探情況的虞程，虞昭而今心里憂思過度正煩躁，見不得他一幅虛偽的嘴臉，染滿鮮血的手緊緊握住，咬牙才能壓下與他撕破臉的沖動。
好在卓姚帶著楚子宜也趕來了，見虞昭不發(fā)一語好似情緒要失控，連忙過來幫著打圓場。
“怎出這么大的事啊？娘娘定然嚇壞了吧，別怕，回來了就沒事了，眼前一切慌亂，還需娘娘穩(wěn)住局面啊?！?p> 說完，卓姚又看向虞程，勸道：“娘娘年紀輕，許是嚇住了神，虞大人就先回去吧，想來外頭諸位大人也是亂了陣腳，還請虞大人坐鎮(zhèn)，穩(wěn)住人心才好?！?p> 此話，給了虞程很高的地位，聽得他全身舒暢。他轉(zhuǎn)念又想，可不確實如卓姚所說，虞昭不過只是個十七八歲的女子，今日這場面，恐將她驚著了，自己也暫時問不出個什么，便應了卓姚的話告退。
從楚子凱那屋子里端出了一盆盆鮮紅血水，看得虞昭膽戰(zhàn)心驚，拼命壓下?lián)鷳n后，被卓姚先請去了源帝所在的屋子。
見虞昭過來，楚子揚立刻上前告知情況：“御醫(yī)已經(jīng)看過了，父皇不過是急火攻心，好好歇著便無大礙，宸娘娘不必太過擔憂。”
虞昭心不在焉點頭道謝?！叭绱司秃??！庇致牫訐P問：“皇兄情況如何了？”
“暫且不知?！庇菡寻崔嘞滦闹械募鼻校瑥姄蔚醚劭粑⒓t。懇請道：“勞煩四殿下暫且留守此處，替我照顧一會兒陛下，太子殿下傷勢兇狠，我得先去看看?！?p> 楚子揚二話不說應下，虞昭又將楚子宜交給老嬤嬤看著，才終于來到這邊屋子。
御醫(yī)們圍在一起，已是忙得焦頭爛額，楚子凱的傷口不同尋常弩箭傷，普通弩箭只會造成小口創(chuàng)傷，還被文羅一箭擋了些力道，更不可能有如此兇險要命的傷勢。
可楚子凱胸側(cè)的傷口，分明成了個大窟窿，黑紅黑紅的，先前虞昭為了止血糊在上面的白色絨絮，全都被血浸透了，此刻一塊一塊如血肉一般掉下來，看著實在嚇人。
瞧著御醫(yī)們手忙腳亂好一陣，才真正將血完全止住。此刻，虞昭后背手心被冷汗浸透，才敢將糾著的心放下，這才走近瞧著。
御醫(yī)幫楚子凱清理包扎后，卻遲遲不見他有醒的樣子。虞昭一直站在屋里守著，滿心擔憂，未能察覺自己手心因方才使出全力射出的那一箭，也被弦劃了個大口子。
血滲出指尖滴在地上，讓卓姚先察覺了，驚問道：“娘娘，你的手？”
虞昭低頭看了看，這才反應過來，隨意拿過旁邊的棉布包著，低聲道：“不礙事?！?p> 轉(zhuǎn)眼又見馮安急匆匆進來稟報：“娘娘，外頭有位文羅小姐要見您，說是發(fā)現(xiàn)那弩箭的不尋常之處?！?p> 聞言，虞昭立刻下令放她進來，疾步迎出去。
一路疾奔，文羅氣喘吁吁，見了虞昭顧不上累，迅速調(diào)整氣息后，告知：“娘娘，我方去找哥哥確認了，才來告訴你，此為前侍郎云馳發(fā)明的弩箭，入肉可自主彈出刀花旋轉(zhuǎn)，兇殘無比，故戰(zhàn)火落下后，陛下就下令不許再造此箭?！?p> “云家的人？”卓姚疑惑道：“不是都處置了嗎？”
靜下心思考了一瞬，虞昭想起一宗重要的事，轉(zhuǎn)頭讓馮安尋了護衛(wèi)統(tǒng)領來，開口直接問道：“那兩個刺客身上有何發(fā)現(xiàn)？”
護衛(wèi)統(tǒng)領如實答道：“回娘娘，臣在他們身上搜到了兩種弩箭，一種與當日球場行刺所用的一樣?！?p> 聽他說完，虞昭心下了然四五分，冷聲吩咐：“將刺客掛在刑架上，蒙住眼睛耳朵和嘴，別讓他們聽見任何聲音，更別讓他們有機會死了，等醒了來知會?！?p> 說完，虞昭又急急拉著文羅去屋中坐下，問她:“你哥哥為何知道那弩箭是云家才有的？”
文羅答道:“原先我爹在時，與云馳一同在齊尚書手下當差，就是因云馳發(fā)明了這種弩箭，才得齊尚書提攜了侍郎。爹爹當日拿過一只回來給哥哥長見識，所以他有印象?！?p> 云家被滅了族，不可能還有勢力請得起死侍，虞昭思量著，心中大概有了個方向，連忙吩咐卓姚：“著幾人快馬加鞭，到隔壁城鎮(zhèn)花重金找?guī)讉€口技藝人。只要撐得住場面，表演從不出差錯的，無論開什么條件，都應下來?！?p> 雖覺得奇怪不解，卓姚卻不敢不聽從，立刻轉(zhuǎn)身下去安排。文羅奇怪問道:“娘娘，為何要請口技藝人來？”
“他們都是忠心之人?！庇菡褲M心疲憊，搖頭嘆息，看著桌上那沾血的弩箭，擔憂道：“此類人什么都不怕，對其用酷刑逼問怕是無用，他們只怕自己忠心被辜負，必得施以巧計才能撬開他們的嘴，我也是在賭?！?p> 雖聽不大懂，文羅卻能從語氣中感覺到虞昭的難過，也不再問，默默在一旁陪著。
虞昭垂下目光，撥開手上棉布，看著手心的傷口，流出的血與楚子凱的血凝固在了一起，心緒隨之也混在一起模糊不清，好似感覺不到疼痛般，她下意識慢慢將手心緊握。
一閉眼便是楚子凱為自己擋箭的情景，錯綜復雜的情愫在虞昭心頭涌上，抨擊著她自以為堅定不會改變的心……
不見天日的屋子里，血腥味彌漫，兩個傷痕累累的刺客被掛在刑架上動彈不得，五官竅孔都被堵住。
幽幽醒來，便發(fā)覺處境不妙，二人驚恐地低吼著。想自盡保全忠義之名，卻發(fā)現(xiàn)自己無能為力，掙扎過后，好似接受了一般，漸漸沉默冷靜下來，等待著酷刑來臨。
忽聽見幾人的腳步聲，緊接又傳來一渾厚有力的聲音，笑得爽朗。“此番雖沒殺得了宸妃，能滅了太子，著實也讓人覺得大快人心啊。”
掛在刑架上的二人聽見聲音，大喜過望，連忙掙扎著想呼喚他過來。
幾人如愿走至他們面前，其中一人問道：“大人，您看這留下來的兩人可是屬下花好大力氣就回來的啊，該如何安置呢？”
緊接一聲冷笑響起，被問話之人絲毫不在意般答道：“自然是遵守承諾優(yōu)待?！鞭D(zhuǎn)而語氣陰險無情。“不過，是去陰間受本大人的優(yōu)待。”
刑架上的二人聞得后話，好似驚呆了，一動不動，不敢相信自己所聽到的言語。又聽一人道：“這樣對待有功之人，會不會太殘忍了？若被其余人發(fā)現(xiàn)尸體，恐怕會減了對大人的忠心?！?p> “那便留他們一命吧?！?p> 那人猶豫思考著，又下了命令：“只不過已經(jīng)到底知道了些不該知道的東西，難免保證以后不是麻煩，為萬無一失，挖了眼睛，割了舌頭，砍了手腳，在用王水融了面貌，扔到賣藝班子里當個人怪罷?！?p> 又有一人恭敬的奉承道：“大人此計甚妙，那便如此吧?！?p> 說完，就聽那人吩咐人動手，架上二人慌亂，不停地用力掙扎。其中一人被拉住摔了下來，除了口中布那一瞬間，也被隔著黑布被挖了眼睛，慘叫聲沖破云霄。
疼痛難忍，那人忍不住大罵道：“齊行！你個老畜生，你如此忘恩負義，會遭報應的！”
“報應？”那人不屑的嗤之以鼻?！氨竟俣嗄陙韽膩頉]見識過報應，你的狗命能為本官所用，是你前世修來的福分?！?p> 說完，那自稱齊行的人就帶著眾人一起笑了，一人還嘲諷道：“這些走狗真是賤，給點好處就以為自己是個多了不得的人物了。”
已經(jīng)被挖眼的人，隨之又被砍了手腳，慘叫怒罵連連，聽得還在架上掛著的那人冷汗直流，心中怒火依然被激起，憤怒低吼著。
又聽齊行下令，跪著的那那人立刻被割了舌，慘烈叫罵聲立刻變成了尖銳刺耳的干吼。聲音逐漸遠去，好似被拖了下去。
終于有人上前，拿下剩下那人嘴上的布。得了自由，那刺客立刻破口大罵：“齊行，你不是人，兄弟們?yōu)槟闫此佬е?，你為何要這樣對待我們？”
“因為你們愚蠢，至死都不知，你們不過是一只討食的狗?！饼R行不屑答道，帶著嘲諷問道：“拼死效忠？本官怎么一件都記不得了？狗能有多有用？不妨說來本官聽聽？”
那人被人制住，壓在地上，悲憤交加。嘶吼道:“當年淮口圍剿，大哥拼死為你立功，又不惜毒殺昔日舊主，才保你上了兵部尚書的位置。豐陽刺殺，五六十人為你命喪狼口。一路踩著鮮血為你辦事，都死得心甘情愿。此次，我們?nèi)艘彩潜е厮赖臎Q心要替你效忠，好容易才死里逃生，你這樣做，不怕千百冤魂索命嗎？”
像是悲傷到了極致，那人吼完，再無了力氣，噴吐出一口血，癱倒在地直喘粗氣。
齊行的聲音，卻再沒響起，周遭忽然變得安靜，幾個說話的口技藝人收了架勢，皆恭敬跪下。
“干得不錯，朕有賞，將刺客先押下去關著?！?p> 見戲演得差不多了，源帝叫了停，轉(zhuǎn)向同自己觀戲的眾臣:“想必各位愛卿，方才也都聽清楚了，刺客已經(jīng)招供齊行的種種惡行，你們認為該當何罪？”
眾臣跪下皆答：“齊行罪大滔天，還請陛下誅之！”
“既然諸位愛卿都是如此認為，”源帝猶豫片刻，看向虞程，“虞愛卿，朕命你同文將軍協(xié)作同返回京州，收回齊行兵權(quán)，捉拿此逆賊?！?p> 聽此言，虞程，文姜心中竊喜，一同跪下領命：“臣定不負陛下期望?！?p> 商議完此事，源帝急匆匆回到林中空地，一進門就和御醫(yī)撞了個滿懷，嚇得御醫(yī)急忙跪地請罪。源帝不在意，拍拍衣裳問道：“太子如何了？”
御醫(yī)忙答：“回陛下，太子殿下身體硬朗，性命已經(jīng)無大礙了，只需靜養(yǎng)至傷好即可?！?p> 本來今日端了齊行一派就覺大快人心，源帝聽了這話，更是心情大好，擺擺手讓御醫(yī)退下。
抬頭剛好見虞昭帶著楚子宜從屋中出來。源帝連忙走上去笑道：“你這丫頭的鬼點子真好使，朕這么多年抓不住的豁口，竟被你花點金銀請的這幾個藝人搞定了。”
“太子殿下拼死相救，我總得干點什么報答?！庇菡颜Z氣淡淡回絕夸獎，心間擔憂不減，又問道：“陛下可要先行回京州坐鎮(zhèn)，可太子殿下現(xiàn)下的情況，恐怕不能承受車馬顛簸之苦?！?p> “無妨，在此地逗留一陣子沒關系?！痹吹壅f完，走至楚子凱床前看了看他的情況，又出來掃視周圍環(huán)境一圈，做了決定：
“也不必挪動了，朕看這寬闊，只要多派些人防著周圍林中的野獸，是個養(yǎng)傷的好地方。每日處理好事務后，朕也過來。你帶著子宜也待在這里。齊行倒了，外面那些人盯你盯得更緊，不管是討好還是使壞，都煩，躲一段時間正好?！?p> 虞昭忽想起文羅，告知道：“今日若不是文小姐的那支箭阻了力道，恐怕情況更是糟糕……”
源帝坐下喝了一口茶，慢慢道：“朕已經(jīng)提攜了她哥哥，讓他過些時日往京州任職?！?p> 虞昭也坐下，向源帝建議道：“文小姐氣概本事不輸男子，我與她曾有言談，知她更有一顆赤誠之心，若能得陛下好好培養(yǎng)，此后定會成為大楚棟梁?！?p> “那姑娘，確實是個將軍苗子?！痹吹鬯伎贾Z氣有些猶豫?！爸皇?，她和文將軍家……”
為君者最怕的就是朝廷中有人一黨獨大。虞昭也清楚源帝的顧慮，緩緩勸道：“血緣不關乎忠義，其實對于真正的正直能分辨是非之人，陛下的有些考慮是不必要的?！?p> 聽虞昭如此說，源帝放下茶盞，微微點頭示意她繼續(xù)說，洗耳等她更將其中道理細分析于自己聽。
虞昭接著道：“當日文羅的父親選擇不靠家族之力，白手起家，在齊行手下辦事，卻甘愿被貶為士卒，也不懼齊行的權(quán)威利誘，而后又為大楚戰(zhàn)死沙場，如此種種，已是足以證明他能分清家與國的界限。文家兄妹的本事驚人，卻也從沒有依附文將軍之心，寧可在這當個盡職的守場人也不趨炎附勢折攀高枝。就足以見他二人承父訓，只求忠國不忠于權(quán)。”
源帝認真聽著，垂眼思慮片刻，發(fā)覺例子就在眼前，想虞昭的父親，分明也是滿心虛偽狡詐之人，而她卻能完全與自己站成一線，還發(fā)揮著巨大作用。同樣的道理，只要是人才，只要有忠國之心，就可攬于麾下，不應有太多的顧慮將他們埋沒在暗處，于是道：“有些道理，既然如此，關于文羅，朕也會試著提攜。”
自來聽在耳中的都是朝臣的附議奉承，眼下與虞昭這個小輩談論的這一番話，竟略帶著指正的意味，源帝聽著覺得新鮮，正視自己一番，發(fā)覺自己有時確實疑心太重，太過看重誰與誰的親眷關系的影響，心頭有一番感悟，或許此點，亦是他難以招攬到忠義又有能之臣的關鍵之處。
不覺已是想入了迷，源帝靜坐緩神一會兒，回看虞昭，卻見她已經(jīng)被楚子宜拉去了遠處，蹲在一旁喂兔子，不欲擾兩人的開心，壓低聲音對旁邊的卓姚問出了個不明所以的問題：
“虞丫頭今年真正的年歲是多少了？”
卓姚如實答道：“回陛下，十五有余，不足十六?！?p> “不足十六……”
喃喃復述一遍后，源帝若有所思，由衷嘆道：“聰慧已是少有人能及，心境還能如此，不是個等閑……”
復又望了望虞昭的背影，源帝將音量提高了一些，與卓姚交談道：“她因心性桀驁心獨有一套主見，才不愿認虞程這個親父，此，暫且讓朕覺得慶幸……”
卓姚不敢妄議源帝暗意，只敢垂眼答一聲：“陛下說得是……”