謝鎮(zhèn)猶如晴天霹靂，捂著臉驚恐地看著謝堯，其實身具三品境界的實力，被老爺子再扇一個時辰也不見得會疼。
只是身為泱泱謝氏的家主，謝堯又是當朝從一品的尚書令大人，早已積威深重多年，謝鎮(zhèn)對這個從小寵溺他，卻也嚴厲用心栽培他的祖父，一直懷有深深的敬畏。
甚至敬字還得排在畏字之后。
這突如其來的一記耳光，記事以來從未挨過，他看著祖父謝堯，突然感覺有些陌生。
謝鎮(zhèn)不敢做聲反問，只是用飽含著惶恐、不解、委屈眼神詢問。
謝堯搖了搖頭冷哼一聲道：“聽說你在兗州境內(nèi)排兵布陣、運籌帷幄，先是唆使聚星門聚眾殺人，這也算了，卻被人反殺得血流成河，后來又以刑部名義調(diào)動兗州巡城甲士張榜抓人，謝大人，你好大的官威！”
謝鎮(zhèn)不以為然辯解道：“孫兒當是什么大事呢，捉拿江湖逆賊，本就是司職本分……”
話沒說完，又是一記耳光響起。
謝堯氣得渾身發(fā)抖，一腳踹翻了豪奢馬車內(nèi)的鎏金琉璃香爐。
他伸出顫抖的手指，指著謝鎮(zhèn)氣急敗壞道：“逆賊？你真當我什么都不知道？順便告訴你，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹臻，前幾日散了小朝會順嘴跟我這么一提，不是如此，何至于大動肝火？”
“你小題大作抖官威，屠滅金門鏢局滿門也就罷了，還殺不干凈，既然如此，你便自己偷偷想辦法得了，還以捉拿逆賊的名義調(diào)動兗州兵力，哪里來那么多逆賊？你怎么如此不知好歹？”
謝鎮(zhèn)一聽，臉色發(fā)白，失魂落魄。
“你還自作多情以為陛下問你官袍合不合身是如何體恤你？是在敲打你！不知所謂的東西，還敢舔著臉討要差事，你不知死活盡可以死，別連累了整個謝氏一起陪葬！”
謝堯瞪大雙眼，面目猙獰，之前在小朝會上指點江山的氣定神閑蕩然無存。
謝鎮(zhèn)猶如一條被主人責罵的狗，畏畏縮縮在馬車角落，不敢作聲。
謝堯見狀嘆了口氣道：“陛下改元嘉定，寓意已經(jīng)很明顯，方才你在小朝會上也有耳聞，吏治、漕運之制首重，至于鹽政如何，談及略少，但小朝會上提及的次數(shù)越來越多，分明也是在整治之列?！?p> 謝鎮(zhèn)悚然問道：“自古以來，漕運、鹽政大都操持于門閥之手，歷朝歷代概不能免，前朝也不是沒有帝王想過整肅，可到頭來各門閥聯(lián)手反彈，才悻悻作罷，本朝又動這心思，真能順利嗎？”
謝堯冷笑一聲，臉上晦暗不明道：“當今天子不是那前朝皇帝，首輔沈牧也遠非前朝丞相可比，漕運首當其沖，只要改制順利，鹽政改制緊隨其后，往后的門閥日子越來越不好過了?！?p> 謝鎮(zhèn)眼神陰沉道：“李室也是前朝門閥之一，深知其中復(fù)雜，如今吃相難看，想要釜底抽薪，豈是那般容易的？”
謝堯一聽這話，氣得抬起手掌高高舉起，興許想到先前謝鎮(zhèn)已挨了兩耳光，這個自己寄予厚望的孫子雖然從小對其管束甚嚴，卻也寵溺有加，二十多年不曾動過一個手指頭，如今一炷香內(nèi)連挨了兩巴掌。
謝堯嘆了口氣，最終仍是舍不得，抬起的手掌又重重放下。
八百年前，貴族豪閥崛起，把持朝廷各方命脈，上至朝中官員，下至漕運鹽政，無論朝代如何更迭，門閥始終堅如磐石，每個朝代都心照不宣地需要和門閥協(xié)作共生。
要不如何說天子與士大夫共治天下？
門閥勢大，已成尾大不掉的王朝痼疾，各朝君王皆知，卻無一人可以更改，各朝各地官員大多從門閥走出，君王想做改革，總會受到利益集團的種種抵制，最終不了了之。
前朝大許開國之君開創(chuàng)科舉制度，取仕于民，寒門子弟開始魚躍龍門，進入朝堂，可畢竟門閥勢力依舊如日中天，寒門始終難出貴子。
一代人的十年寒窗苦讀，如何輕易勝得過幾代數(shù)十代的家族積淀？
不說門閥子弟自可通過祖蔭做官，輕易進入朝堂，就是這數(shù)百年家學(xué)淵源、世族之風的傳承，也不是寒門子弟可比。
本就出身門閥的歷朝皇家尚且對門閥奈何不得，八百年來，除了曇花一現(xiàn)的陳朝，問鼎天下的家族，哪個不是門閥，寒門入仕要想取代門閥貴族，天大的笑話。
“門閥樹大根深，為歷朝帝王所忌，明里暗里的打壓，卻始終巋然不動。以前是如此，往后可就不好說了，大鄭問鼎之前，北蠻南侵，中原亂戰(zhàn)，累世豪閥十不存六，改革恰逢其時?！?p> “嘉定元年以后，門閥子弟入朝為官的路子將越來越窄，科舉取士大行其道，又在漕運、鹽政釜底抽薪，循序漸進，門閥式微在所難免了?！?p> 謝堯緊閉雙眼絮絮叨叨，臉上陰云濃郁，睜眼看見一旁的謝鎮(zhèn)面露兇光，喃喃自語。
謝堯留心一聽不禁怒火中燒，也顧不得心疼，第三記耳光終于落下。
連挨了三記耳光的謝鎮(zhèn)再不敢多嘴，只是心里依舊陰測默念：
讓我查出是誰在背后嚼舌根子，定讓你死無全尸！
門下侍中周如晦沒有回門下省衙門，而是跟隨首輔沈牧回中書省。
這兩位師出同門，又是同科進士，政見相近，理念相親，引為多年好友，世家門閥出身的周如晦性情歡脫瀟灑，和寒門出身、謹言慎行的沈牧不同，是個頂好說話的人，此時大大咧咧跨入中書省衙門。
中書省屬官們看見這位平日經(jīng)?；问庍M來偷懶摸魚的門下省侍中大人，早已見怪不怪，膽子大的還敢笑著打聲招呼，侍中大人也笑著回禮。
首輔沈牧沒有在衙門主位占據(jù)那張寬大幾案，日常辦公都在一旁的小房中，按照他的話說，喜豪奢容易使人喪失進取銳氣，失了兢兢業(yè)業(yè)的初衷，周如晦說他矯情。
小房子也是情理之中的樸素簡陋，除了書還是書，周如晦毫不客氣，一下子坐在小書房里唯一的椅子上，首輔大人自然而然地就得站著了。
周如晦靠坐在椅子上，好整以暇地翻開桌上一本《金石經(jīng)》，慢悠悠說道：“整肅吏治，再動漕運，還有鹽政，最后還得削藩，我說老沈頭，把朝野上下的權(quán)貴得罪個遍，真不后悔？”
“漕運鹽政都是你潁川周氏的錢袋子，本官先把你得罪了再說?！鄙蚰涟崃艘晦麜斪饕巫?，坐下后緩緩說道。
周如晦聽罷佯怒道：“哪有你這種損友？專盯著老友的錢袋子折騰。不過話說回來，謝家在這兩塊才是真的饕餮巨獸，天塌下來個高的先頂著?！?p> “不過施政理想歸理想，老沈頭你就不怕大家伙把你吃了？”
沈牧默不作聲，但眼神依舊堅毅如鑌鐵。
他又何嘗不知，自己要動的這四塊，正是貴族豪閥們賴以繁衍發(fā)枝的肥田，毀人富貴更甚于殺人父母，他作為寒門子弟出身，私底下不知被多少人罵作嫉富如仇，他渾不在意。
雖千萬人吾往矣。
他自寒門而來，深知底層百姓疾苦，自然懂得哀民生之多艱，一沒吃過門閥賞賜的飯，二沒領(lǐng)過門閥提攜的情，既然一心讀圣賢書讀到了這天底下最大的官，有些事情不去做，那么誰去做？
至于削藩的舉措，除了周如晦這個至交好友，無人再得知這是與陛下做的驚天買賣。
周如晦盯著沈牧，小聲說道：“自古帝王無情，你就不怕等你做完了這些事，為了平息各方的怒火，你倒成了自己的掘墓人？”
沈牧微微一笑道：“天子自然也在千萬人之中，我沈牧自為天下蒼生做人事，至于后果，從不在考慮之中?！?p> 周如晦擺了擺手道：“知道知道，不必跟我說這些大道理，只不過這些事情八百年來無數(shù)人想過，可做成的一個都沒有，人間帝王尚且如此，你能不能做到還兩說呢。”
沈牧站起身道：“八百年來如此，八百年后不知，可要做，這個年代正當其時，我沈牧之幸，在于為官得遇明君，拳腳得以任意施展，至于代價嘛，值得?！?p> 周如晦無言以對，這何嘗不是他自己的理想，只是他沒有沈牧這般魄力罷了，這也是他對這位老友的敬服之處。
吏治、漕運、鹽政，三座大山屹立八百年了，真能搬得動？再加上削藩，不論成功與否，注定是四面楚歌的境地了。
至少早在嘉定元年開始之前，陛下已欽定廢察舉，限功蔭而興科舉，門閥子弟輕易入朝的路子窄了，日后能進入朝堂大展拳腳的寒門士子自然多些。
希望到時候，占據(jù)高位還能以天下蒼生為己任的讀書人，也能夠更多些吧。
寒門出身，一步一步走到今天，一人之下萬人之上，尚能不變初衷，不避斧鉞，赤條條來赤條條去，這應(yīng)該就是沈牧為何至今無家室還是孑然一身的原因了。
不論周如晦平日里如何笑著嘲諷沈牧光腳的不怕穿鞋的，但在他心里，自認完全做不到。
這家伙就像今生一世，就只為了能做成這些事情一樣，這樣的偏執(zhí)，世間少有。
周如晦走出中書省衙門，呆呆看著天空，眼里有種無法明說的擔憂。
日頭偏西，雖遠遠還沒下山，卻也離黃昏不遠了……