“怎么回事，迪克他們怎么還沒有回來？”
在樹林中前行的商隊中，傭兵隊長皺著眉頭，剛毅的臉上全是不滿的神情。
“每隔半個小時回報一次情況，一旦超過時限，視為斥候死亡！”傭兵隊長繃緊著臉，讓那條劃過左眼的狹長刀疤顯得更加猙獰！
“難道他們兩個連在兵營里面第一天學習的作戰(zhàn)條例都還給教官了嗎。。。。。?！?p> “好啦，好啦，別生氣了?！弊咴陉犻L身后的另一位中年槍兵上前一步勸道，“也許迪克他們只是因為樹叢太茂密的緣故耽擱了一下而已，不用那么嚴格吧。都是老伙計，隊長難道還信不過他的為人？”
“不，我當然相信迪克?！眰虮犻L搖了搖頭，試圖讓自己煩躁的心情冷靜下來?！恢罏槭裁?，他心中總有一種不詳?shù)念A感，就像兩年前那個不堪回首的夜晚。
“可是現(xiàn)在時間已經超過了5分鐘！如果是在軍隊中。。。。?！?p> “可我們又不是軍人，我們只是傭兵啊?！敝心陿尡南乱痪淅硭斎坏脑挘卉洸挥驳捻斄艘幌聜虮犻L。讓他一股怒火涌上心頭！他猛然轉頭正要準備教訓一下這個毫無紀律的家伙，映入眼簾的卻是花白的頭發(fā)，微微佝僂的脊背，還有一張滿是風霜的臉和暗淡無神的雙眼。
——是了，自己和大家早就不是什么榮耀的帝國軍人，只是一群拿錢辦事的傭兵而已！傭兵隊長赫然驚覺。背井離鄉(xiāng)、隱姓埋名、醉生夢死，這些都在飛快的腐蝕著傭兵隊伍中曾經的帝國軍人們。而這一切都是因為自己的愚蠢，又怎能要求手下還像從前那樣。。。。。。
“對不起，”
怒火瞬間被熄滅，最后從鐵塔一般的傭兵隊長嘴里吐出的是幾個干澀的字眼。
“不，這不是隊長你的錯?！敝心陿尡鴵u了搖頭，“如果不是您，我們早就在兩年前死在了帝國皇家騎士團的手中?！抑皇遣幻靼?，我們到底做錯了什么，怎么莫名其妙就成了‘叛軍’？”
“背叛帝國？這樣荒唐的罪名怎么會落到我們頭上？”
“我們、我們、我們明明是那么的。。。。?！?p> 說著說著，中年傭兵低頭擦了一下臉，匆匆說了一句。“抱歉，我失態(tài)了?！?p> “我。。。?！眰虮犻L心中有千言萬語，卻一個字都說不出口，最后只能用沙啞的聲音恨恨的擠出一句。
“——該死的貴族，該死的政治！”
“喂，”手肘拐了拐身旁的瓊恩，名為布蘭登的金發(fā)少年小聲的問自己的好友，“隊長和老喬拉在說什么呢？我隱隱約約聽到幾個字眼：迪克、軍隊的，他們好像還提到了‘叛軍’，什么意思？”
黑發(fā)少年瓊恩瞟了一眼布蘭登金色披肩頭發(fā)下隱藏著的尖尖耳朵——那是他半人半精靈血脈的證明，讓這個沒心沒肺的家伙受盡了歧視的同時，也帶給了他驚人的聽力。
然而自己又不是半精靈，怎么可能聽到隊伍前端的隊長他們在說什么？
“隊長他們應該是在討論前面探路的迪克怎么還沒回來。”不過就算沒有聽到具體內容，瓊恩也能猜出個大概?！败婈牭脑?，應該是因為我們這只傭兵隊伍中老成員都曾經是帝國的軍人?！?p> “這一點，從隊長他們平時的言行舉止中很容易就能看出來?！杯偠鳘q豫了一下說道，“至于說你聽到的叛軍這個詞——這個就有點復雜了，你知道兩年前的‘血色楓林’？”
然后黑發(fā)少年理所當然的迎來了布蘭登左右搖動的腦袋和茫然的眼神。瓊恩揉了揉眉心，只能壓低聲音繼續(xù)說，“兩年前，格溫麗王后和特麗斯小公主前往艾拉非亞地區(qū)游玩，于途中被強盜襲殺。以此為開端，帝國陷入了長達半年的動蕩?！獰o數(shù)東部地區(qū)的實權貴族被帝國皇家騎士團踏破城堡莊園，抄家滅族。血脈騎士的尸體掛滿了帝國東部各條主干道兩旁的木樁，如同風中飄蕩的楓葉，其中甚至包括了一名封地侯爵?！?p> “這件事情后來被大家稱為‘血色楓林’。一方面暗指死亡貴族的尸體如同風中紅葉，另一方面也是因為皇后遇刺的地點在威爾寧邊境的悲楓林地?！?p> 說到這里，少年瓊恩的臉色也嚴肅起來?！岸犻L他們的情況很容易就能猜出來：你要知道，地方實權貴族們一代又一代的經營下來，南部地區(qū)的軍隊雖然名義上屬于帝國，但是招募、訓練、發(fā)餉、都是貴族們在運作。——當?shù)蹏偷胤劫F族們發(fā)生沖突，許許多多的低層軍人就會陷入忠義兩難全的困境?！?p> “是效忠于從來沒有見過一面但代表‘正義’的帝國皇室，還是站在和自己朝夕相處卻被指為‘邪惡’的地方貴族身邊？這本就是非常難以選擇的問題。特別是對于很多低層的士兵們來說，他們甚至都沒有選擇的權利。被稀里糊涂的指揮上了戰(zhàn)場，面對迎面而來的刀劍魔法，難道你還能要求對面心平氣和的聽你解釋？”
“——這也是為什么這兩年邊境雇傭兵中大量出現(xiàn)帝國軍人身影的緣故?！?p> 當然，還有大量‘訓練有素’的殺手流寇。
“原來是這樣啊，”布蘭登抓了抓自己金色的頭發(fā)，又疑惑的問道，“可不對啊，不是強盜殺死的王后和小公主嗎，為什么帝國要把屠刀揮向地方貴族？這不是毫不相干的兩件事嗎？”
“嘖，”瓊恩再次確信身旁的半精靈弓箭手，大腦中除了運動神經發(fā)達以外其他地方一定都處于休眠狀態(tài)。然而誰讓自己和這樣的家伙是朋友呢？他只能沒好氣的反問，“你以為王后和小公主出游和我們一樣？兩手空空、孤身一人？”
不等布蘭登再說出什么無腦的話來，瓊恩接著說道，“當時王后和小公主身邊仆從、護衛(wèi)等各種人員加起來不下千人，其中甚至足足有一個小隊的皇家騎士！那可都是實實在在的六階大師級強者組成的隊伍，任何一人都能殺光上千普通職業(yè)者組成的軍隊！而帶隊的還是一名傳奇英雄——就算是名聲不顯的王后，本身也是一名六階的魔導師。就這樣一只足夠攻城略地的隊伍，居然被一群‘強盜’截殺，甚至連一個人都沒有逃出來！用你的膝蓋想一想，這個世界有這樣強悍的‘強盜’嗎？或者說，這樣的強者早就聲名遠播、自己建城立國了，怎么可能還去做半路截殺這樣的事情？”
“也就是說——”布蘭登一臉不可思議，“那些貴族怎么敢。。。。。?！?p> “不，事情應該沒到那個地步?！杯偠鲹u了搖頭，“這一切事件的開端：王后前往菲拉西亞地區(qū)，可不只是表面上所說的游山玩水而已。私底下有消息稱王后其實是準備和菲拉西亞的領主們談判，設法將其合并入帝國?！吘箖砂倌昵?，菲拉西亞本來就是帝國的一部分?！?p> “只是這件事情牽扯到了太多人的‘利益’。有人希望它成功，也有人希望這次行動失敗。而當時東部地區(qū)的大部分貴族都是持反對態(tài)度。所以他們故意制造了許多‘麻煩’，想破壞這次談判?！?p> “然而在這個世界，心想事成畢竟少數(shù)，禍不單行才是常事?！焙诎l(fā)的少年劍士老氣橫秋的搖了搖頭，“貴族們在謀劃的時候，一定沒有想到還有其他的黑手隱藏在幕后。原本只是恐嚇用的‘強盜’變成了能夠埋葬帝國使團的強橫軍隊，原本能夠用魔法隨時傳送回首都的王后被次元錨封鎖在了戰(zhàn)場，就連帶隊的傳奇英雄都被神器‘戰(zhàn)爭枷鎖’活生生拖死在了那片平平無奇的楓樹林中。不得不說真是。。。。?！?p> “命運無常?！?p> 噗！
黑發(fā)少年話音剛落，一聲利器刺破皮肉的聲音在他們身旁陡然響起！幾點溫熱的血液飛濺在了他身旁的布蘭登臉上，把金發(fā)的弓箭手嚇得愣在了原地。
在他們左前方的馬車上，一名中馬夫雙眼暴突，一臉茫然的丟下韁繩捂住脖子，——一只漆黑的箭羽貫穿過了他的咽喉，讓車夫的聲帶徒勞的發(fā)出如同風箱破裂的‘嚯嚯、嚯嚯’的聲音！
二階箭術——無聲箭
然后車夫一頭栽下了馬車。
嗆！
長劍出鞘的聲音驚醒了茫然的布蘭登，他身旁的瓊恩已經持劍在手，橫在胸前。沒有再去多看一眼倒下馬車的車夫，而是飛快的掃視著道路旁的樹林，果不其然——
嗖嗖嗖嗖嗖——
伴隨著一連串凄厲的破空聲，無數(shù)的箭雨從兩旁的樹林中飛出，瞬間將這只商隊殺了一個措手不及！
“敵襲！”
噗噗，
當——
奪奪奪！
“啊~~~”
“唏律律——”
一瞬間，箭矢刺穿血肉、武器格擋飛羽、受傷人類的慘叫聲，被驚嚇人立而起的馬匹，混亂成了這片密林小道的主旋律！
刷——
咻咻！
短短的一愣之后，作為一名弓箭手的布蘭登終于回過神來。反手摘下背后的弓箭，瞬間從箭壺中抽出兩支箭羽，然后彎弓搭箭一氣呵成，手指一松，兩支利箭就化為兩道黑光一頭扎進了兩旁的樹林中，而密林中立刻響起了一聲慘呼！
三階箭術——多重箭
襲擊來的太突然了！就連半精靈血統(tǒng)的布蘭登遠超常人的聽覺事先都沒有任何察覺，才會被襲擊之后產生了幾秒的茫然。原本就是這幾秒足以讓金發(fā)少年猝不及防下和好幾個背著弓箭的傭兵一樣插滿箭矢倒在地上！但好在他身旁的瓊恩救了他一命，——黑發(fā)少年手中的長劍舞成一片銀光，橫擋豎挑，不單將射向他的箭矢全都格擋了開來，甚至還有余力保護身旁的好友，讓布蘭登反應過來后開始反擊！
二階劍術——圓舞格擋
咔嚓，——咻！
并不是所有的傭兵都被突然襲擊打蒙了，好幾個身穿鎖甲的傭兵憑借敏銳的意識和優(yōu)秀的防具逃得一命，顧不上身上掛著的零星箭羽，立刻摘下背后的十字弩瞄準兩旁樹林中箭羽飛出的地方開始反擊。讓樹林中的襲擊者也感到了壓力！
一階箭術——精準射擊
哐、哐、哐！
而在隊伍的前方，鐵塔一般的傭兵隊長幾步跨到一匹拉著篷車四處亂竄的挽馬前，帶著鐵手套的手掌一把抓住飛舞的韁繩，然后發(fā)力一扯，上千斤的強健馬匹和篷車一起被傭兵隊長狠狠的扯翻在地！然而瘋狂的挽馬還在掙扎著試圖站起來，直到另一只鐵手套握成的拳頭砸在它的脖子上，瞬間彎曲成了一個恐怖的角度，切斷了它的大腦和身體的聯(lián)系。
“殺馬！”
傭兵隊長雄厚的聲音在林間響起，震得每個人渾身一顫！
而他立刻也成了樹林中襲擊者集火的對象。如同蝗蟲一般的箭矢開始向他飛來，然后只能徒勞的在他全身板甲上擦出一串串火星?！钡接幸恢黄岷诩鹪谄渌舻难谏w下悄無聲息的急速向他后腦襲來。
啪！
收攏的鋼鐵手套猛然將漆黑箭矢扼住！箭矢嗡嗡的顫抖著，卻不能動搖一絲穩(wěn)如磐石的手掌。下一刻，傭兵隊長一揮手，箭矢就以比來時更快的速度飛了回去！然后樹林中響起了一身重物倒地的聲音。
做完這一切，傭兵隊長連頭沒有有回。而是再次提氣高聲下令！
“圓形防御車陣型！”
隨著隊長的命令再次下達，反應過來的傭兵們立刻舉起武器將那些亂竄的馬匹砍倒在地。然后推著還在抽搐的馬尸體和篷車一起堆成一個圈，迅速建立起了一道簡單的防線。幾名手持盾牌的傭兵們也立刻沖到防線的每個缺口，其他傭兵開始使用一切遠超攻擊壓制襲擊者——弓箭、十字弩、手斧、飛刀！
呼呼呼——
啪，
趁著混亂，樹林中飛出了幾只細長的玻璃瓶。它們旋轉著飛過樹梢，然后掉落在商隊中央。在清脆的聲音中破碎開來，——一團團墨綠色的煙霧立刻騰空而起，如同滴入水中的墨水一般向四面八方擴散！
二階煉金物品——劇毒藥劑
兩名離得太近的商隊仆從還沒反應過來，墨綠色的煙霧就撲到了他們口鼻之上！毫無征兆的，兩名仆人立刻掐著自己的喉嚨倒在了地上，抽搐的身體如同離開了水的魚。撕心裂肺的咳嗽聲音中，是迅速離去的生命！
“老曬普斯！”
隊伍前方的傭兵隊長一聲高呼，而已經退到商隊中部的老胖商人聽到隊長的話，立刻舉起了自己肥胖的手掌。伴隨這一聲短促的密語，他手指上一枚天藍色的戒指光芒一閃，一道半人高漂浮著的身影出現(xiàn)在了他身旁。
三階氣系魔法——召喚初級風元素
由旋轉的狂風組成的風元素一出現(xiàn)立刻在林間小道上激起了一陣陣旋風，隨著胖商人一指，它轉身撲向擴散的墨綠色毒霧。隨著它一旋一轉，那些毒霧立刻被它毫不費力的吸收到了‘身體’之中，將這個風元素染成了墨綠色的‘毒元素’。
“去！”
胖商人老曬普斯一揮手，‘毒元素’立刻駕馭著狂風沖天而起，然后一頭扎向了樹林中箭矢飛出最多的地方。
嘭！
隨著攜帶著毒霧的風元素自殺式攻擊的爆炸開來，那片樹林中立刻染上了一片墨綠。這些霧氣向四面八方飄蕩、擴散，飛快的彌漫了整個樹林。但是奇怪的事情發(fā)生了，原本只是幾只劇毒藥劑產生的煙霧，卻仿佛無窮無盡一般迅速擴散，那霧氣如同活物一般四處蔓延——將商隊包圍起來，然后爬上天空，遮蓋住了太陽。