門外，騾子車已經(jīng)等候多時。蕓萱扶我上了騾車，春翠在下面隨車而行。一路上，過了八里橋，接著取道廣渠門，從正陽門進(jìn)入內(nèi)城。
京城的外城多以貿(mào)易商販為主，車水馬龍，熙熙攘攘。卸貨的騾車，挑擔(dān)的農(nóng)夫，一片繁榮忙碌之景。而內(nèi)城則顯得靜中帶有繁華。一條條胡同四通八達(dá)，每一條的景致即相同又不相同。但無外乎透露著精致和歷史的味道。
由于是選秀的秀女，雖然有可能晉封小主，但終究只相當(dāng)于平民百姓家的妾室。所以秀女的騾車，僅能從北安門進(jìn)入紫禁城，而我們在下了騾車之后，通過順貞門進(jìn)入內(nèi)宮。
順貞門位于內(nèi)廷中路北端，為御花園之北門，始建于明初，且是內(nèi)廷通往神武門之重要通道，無故禁開。
皇后赴西苑先蠶壇行祭祀禮或去往圓明園、壽皇殿等處均出入此門，皇帝有時亦經(jīng)此門出入。此外欽安殿道場之期，也會隨時啟閉，以供道士進(jìn)出，但須嚴(yán)行稽查，不許閑人出入。
若是宮中女眷得到圣旨，恩準(zhǔn)會親，親人便會在這里，隔著一道柵欄與子女們閑話家常。而如今，順貞門又將開啟一個新的使命，那就是見證從城外花花世界里飛進(jìn)來的金絲絨鳥，那一輩子幽閉皇城的傳奇人生。
康乾年間，已經(jīng)不似清朝初期那樣重視滿蒙聯(lián)誼。想當(dāng)年努爾哈赤的五大福晉，有三位是蒙古族女子，且同出一宗族。
而現(xiàn)如今，由于清廷軍事以及經(jīng)濟(jì)方面的短板，加上虎門銷煙之后，內(nèi)有天國暴民叛亂，外有英吉利虎視眈眈。此時的清朝雖然看似國泰民安，其實早已內(nèi)里空虛。此刻必須聯(lián)姻蒙古，避免蒙古投靠沙皇俄國，倒戈大清。再加上靜皇貴妃乃是蒙古人，祖先更是科爾沁草原左右翼。所以此次不僅選取了滿族的適婚女子做秀女，更加將一部分蒙古的王孫貴族納入備選名單。
順貞門外，我和英華站在墻角不起眼處，蓉兒好奇的四處觀望，而嫩蓮則一副高傲的樣子，不時有秀女向她行禮招呼，想必是些閨中的舊相識。縱觀全局，前來殿選的秀女們大約有五六十人。幾位年長的嬤嬤已經(jīng)開始招呼我們排隊，點名。
“博爾濟(jì)吉特氏.腕兒”
“郭絡(luò)羅氏.倩蓉”
“海納赫氏.華聯(lián)”
“木斯臣氏.娜爾?！?p> 嬤嬤們一個一個的點著秀女們的名字，將蒙軍旗和滿軍旗的女子分成兩組，又把每七位秀女分成一小隊。按照先滿后蒙的順序，排隊進(jìn)入后宮進(jìn)行殿選。
后宮中，靜皇貴妃慵懶的坐在妝臺前，身邊的太監(jiān)和宮女們，為她描妝更衣。
只見皇貴妃的一身吉福華麗無比，其朝冠用薰貂制成，上綴朱緯，頂為三層。每一層都有一顆大東珠，并且用金色的鳳凰做點綴。鳳凰做的也十分考究，通體純金，點綴三顆小東珠，十七顆珍珠。朱緯上面鑲嵌了七只金鳳凰，點綴九顆東珠，二十一顆珍珠；后面有一塊金翟，裝飾了一顆虎眼石。朝珠有珍珠一百九十二顆，三行二就。中間金銜青金石結(jié)一枚，東珠、珍珠各四顆，末端裝飾了珊瑚；冠后護(hù)領(lǐng)，垂下來明黃色的兩條絳子，末端綴了寶石，并以青緞為帶。而朝褂，朝袍，朝裙也皆做工精良，都與皇后服制基本相同，盡顯天家風(fēng)范。
皇貴妃梳妝完畢，自己戴上了三對珍珠耳墜。清朝后宮，有一定位分的后妃，在重大場合的時候，是要保留一耳三鉗的傳統(tǒng)的。
此時，皇貴妃剛要轉(zhuǎn)身起來，首領(lǐng)太監(jiān)小皮子走了進(jìn)來。
“給皇貴妃娘娘請安。”
“什么事？”皇貴妃整理了下頭上的朝冠，自上而下斜視著問道。
“啟稟娘娘，烏雅氏到了?！?p> 烏雅氏乃道光帝的貴妃，封號為琳，在宮中的地位僅次于靜皇貴妃。于道光十五年入宮，封為常在，一步步走到了貴妃的位置。也是如今宮廷里最受寵的女人，頗有與靜皇貴妃分庭抗禮之勢。
“小皮子，扶本宮起來。本宮要在正殿見她?！?p> “嗻?！?p> 永和宮正殿內(nèi)，一個二十六七歲的女子坐在側(cè)椅上，搬弄著護(hù)甲，身旁兩名嬤嬤，兩名太監(jiān)，兩名宮女各分左右。
“皇貴妃娘娘駕到！”隨著小皮子的傳喊，只見皇貴妃面無旁騖地從寢殿出來，用余光瞥了一眼坐在側(cè)椅上的琳貴妃，便徑直走到了正殿的主坐上。
“請贖本宮無法起身為皇貴妃娘娘行禮問安?！绷召F妃整理了下衣衫，斜坐在椅子上說道。
清朝的禮制，后宮之中唯有皇上，皇后和太后是主子，其余人皆為奴才?；噬献苑Q朕，太后可用予和哀家。而皇后以及各宮嬪妃，遇上自稱奴才，遇下自稱本宮，貴人以下除外。其他命婦則自稱賤妾。而罪臣之女眷稱為臣妾。
但是，除了太后以外，就連皇后見到皇上，也要自稱“奴才”。因為在滿人的觀念里，天上地下唯皇帝獨尊。除了皇帝以外，所有的人皆為天家的奴才。而琳貴妃未起身向皇貴妃行禮，且又未按照規(guī)制自稱奴才，僭越之心可見一斑。
“妹妹懷有龍翼著實辛苦，這么一大早就把你叫過來也真是難為你了。在永和宮里就當(dāng)成是自己家一樣，妹妹勿需多禮?！?p> 皇貴妃雖然在言語上頗顯委婉和客氣，但是她此話的目的，是要烏雅氏明白一個道理：縱使你再受寵，本宮叫你來，你也不敢不來。畢竟皇貴妃與貴妃相差著位分，在皇貴妃面前，無論烏雅氏承認(rèn)與否，她永遠(yuǎn)只是奴才。
“也對。”琳貴妃嘴角微微一斜，“本宮請安，便是本宮腹中的胎兒請安。這胎兒頗受皇上喜愛，自是不必向皇貴妃娘娘這個庶母請安。況且娘娘已經(jīng)十余載未能再次懷有龍嗣，這十月懷胎的個中滋味，他人豈能知曉?！?p> 琳貴妃幾句話便開始輕狂了起來。
“妹妹所言甚是，這小阿哥也算是皇上老來得子，不似孝全成皇后的四阿哥和本宮的六阿哥均已成年。所以皇上自然喜歡的多一些，也更多照顧你一些?！?p> 皇貴妃面露微笑，接著說：“可是，這懷孩子辛苦，健康的養(yǎng)大就更難。好在本宮膝下的兩個阿哥均已成年，六阿哥又封了親王的爵位。本宮便也不必像妹妹那樣辛苦操勞，衣食住行處處小心仔細(xì)。也能忙里偷偷閑，專心的治理后宮大小事務(wù)了?！?p> 靜皇貴妃一語便將琳貴妃卡在了那里，陷入了尷尬，她是要告訴琳貴妃，無論多么得寵，攝六宮事的終究只有一人。無論膝下有多少位皇子公主，畢竟皇上心目中的太子已有人選?？v然在此朝受盡萬千寵愛。難保下一朝不會孤寡終老。
“皇貴妃今日邀本宮前來有何貴干？若是沒有其他的事兒，您這宮里的熏香味道太沖，本宮覺得身體不適，想先行告退了?！?p> 琳貴妃剛要起身，便被皇貴妃攔了下來。
“唉，妹妹先別著急走啊。想必妹妹也聽聞了今日是秀女殿選的日子?；噬显趫A明園養(yǎng)病，太后便將殿選去留的事宜交給了本宮料理。你有孕在身不便出宮伴駕，本宮想著這宮中也只有妹妹身系貴妃，身份尊貴，可與本宮一同分憂，也不會顯得本宮獨裁。況且這秀女也是為了彌補(bǔ)妹妹懷孕之際無法伺候皇上的空缺。所以本宮這才召你前來，咱們一同為皇上選幾個可心的人?！?p> “瞧您這話說的，您如今執(zhí)掌鳳印，秀女的去留，還不是一句話的事兒，哪兒還用支會本宮？”琳貴妃說著，瞧了小皮子一眼，“皮公公，您說是不是。”
“這。。?！毙∑ぷ于s忙低下了頭。
“妹妹身居貴妃之位，與本宮一起，為皇上和太后分憂，是你的責(zé)任。邀妹妹前來議事，共同商討秀女的去留，是本宮的責(zé)任。本宮的話已經(jīng)帶到，若妹妹執(zhí)意不肯，皇上那邊若是責(zé)怪下來，本宮也好有個說辭?！被寿F妃道。
“本宮記得自己入宮的時候，您已是靜嬪娘娘。不知當(dāng)年全皇后商議選秀的時候，有沒有也如娘娘今日這般，邀請您前去議事呢？”
琳貴妃此言，分明是由此及彼，很是僭越和挑釁。全皇后身后，靜皇貴妃獨大。琳貴妃的意思，分明是詛咒皇貴妃，想自己取而代之。
“當(dāng)年本宮不過是嬪位，還無緣參與選秀，不似妹妹這般，在后宮有著舉足輕重的分量?！被寿F妃依舊不慌不忙。
“您也不必說這些了，更不必搬出皇上來壓本宮。說到底，您不過是怕皇上和太后覺得您獨斷專橫，這才硬要把本宮拉進(jìn)來，若是秀女選的不合皇上心意，還能有個墊背的?！?p> “既然妹妹也知道本宮獨斷專橫，又為何一再拒絕和挑釁于本宮呢？”皇貴妃笑著問。
“好了，皇貴妃娘娘母儀六宮，慧眼識珠，這等小事本宮還是不參與了?！闭f著，琳貴妃伸出手來，身邊的圓嬤嬤趕忙上前把她扶了起身來。
“本宮宮中還有事，先告退了?！闭f著，琳貴妃微微行了一個欠身禮，扶著圓嬤嬤的胳膊肘走出了永和宮。
皇貴妃并未加以阻攔，只是輕聲的對著小皮子說了一句話，“小皮子，傳本宮懿旨，宣琳貴妃巳時于延暉閣陪同本宮殿選秀女，不得有誤。”
剛剛走出正殿的琳貴妃，回過頭來狠狠地瞪了一眼門簾，甩開太監(jiān)宮女，“哼”的一聲，便疾步離開了。
“主子，您為了此等小事，何必與那博爾濟(jì)吉特氏產(chǎn)生沖突呢？”路上，圓嬤嬤在一旁謹(jǐn)慎的問著琳貴妃。
“您現(xiàn)在身子貴重，切莫因為些無關(guān)緊要的人，動了胎氣?！?p> “斗了這么多年，本宮早就習(xí)慣了?！绷召F妃抬頭看了一眼黃色的琉璃瓦頂，“本宮入宮十五年了，除了謀算人心，力爭上游之外，沒學(xué)到任何本事。在這偌大的紫禁城里，本宮知道，只有拼命往上爬，才能給自己和家族帶來保證。若有朝一日，本宮不斗了，斗不動了，那便什么都沒了。”
“可是，方才皇貴妃已然下了旨意，咱們。。。”
“就知道沒有用，可本宮也不想就這么任由她擺布和算計。博爾濟(jì)吉特氏佛口蛇心，以她的脾性，那些長相秀美的女子，定會以各種理由落選。到時候皇上看到這些許的歪瓜裂棗，不動氣才怪。況且殿選的時候，她定還會冷言冷語，多加奚落本宮，本宮要是去了，才是真真的動了胎氣。”琳貴妃狠狠地跺了下腳。
“娘娘，她畢竟是攝六宮事的皇貴妃，如今皇上不在宮里，咱們?nèi)遣黄鸬??！眻A嬤嬤說。
琳貴妃摸了摸自己的肚子，“好在本宮還有這個護(hù)身符。算了，走一步算一步吧。隨本宮回宮梳妝打扮，本宮要盛裝出席殿選，讓那些秀女們看看，大清的琳貴妃比皇貴妃美上多少。”
“誒。奴婢定會給主子好生打扮?！眻A嬤嬤笑了笑，接過了小太監(jiān)的手，扶著琳貴妃。
“天冷，坐轎攆對胎兒不利。您這么走著，身子暖了，腹中的小皇子才會康健。奴婢扶著您，咱們慢慢的走。”