傍晚，奕詝回到了宮中。我命小廚房做了一桌子宵夜，在宮門口等待迎接四爺。
“四爺。”我微微躬身行禮。
“天還沒有完全暖和，福晉不必站在宮門口迎接。仔細著身體。”
奕詝說罷，走上前來牽起我的手，我隨勢起身，隨他一同進了主殿。
“今兒都準備了什么吃食？”
“棗泥山藥糕，踏青果，山楂鍋盔，棗花酥，起子饃，虎皮蛋糕。流食有銀耳紅棗湯，牛奶燉豆腐，皮蛋瘦肉粥。配上幾道六必居的醬菜?！蔽艺f道。
“聽著我好有食欲啊?！闭f罷，奕詝徑直走到桌前，坐了下來。小樂子為他脫去大馬褂和帽子，便開始布菜。
席間，奕詝向我說起今日在圓明園的遭遇。我旁觀者清，聯(lián)想起這幾日進宮以來皇貴妃所布下的局，我雖未與其謀面，卻也深知此人定當城府極深。而拋開嫡長子的身份，六爺也確實比四爺更適合做皇帝。
“四爺?！蔽业吐晢柕溃骸澳欠裾娴南胱龌实??！?p> “那是自然。我想君臨天下，做這天下的主宰。我也會立你為我的皇后?；暑~娘是以嬪位一步步晉封為皇后的，我要讓你當朝伊始，便能母儀天下?！?p> 我笑了笑，夾起了一塊起子饃，掰開，在里面放了些小菜。
“皇后不皇后的無所謂，奴才只求能一直陪伴四爺身旁，那便是最大的恩典。四爺若真想繼承大統(tǒng)，不妨聽奴才一言？”
“哦？芬兒有何高見？”奕詝問道。
“聽四爺?shù)拿枋?，今日擺明了就是一場鴻門宴，以皇貴妃為首，恭親王為輔，群臣亦隨之唱雙簧。若四爺沒能及時出現(xiàn)，恐怕眼下一紙詔書已經(jīng)攥在了皇貴妃手中?？墒撬臓斊霈F(xiàn)了。四爺做了什么？”
“當然是與六弟相爭了。我乃皇后嫡子，論情論理，這儲君之位都是輪不到他來當?shù)摹！?p> “這便是皇貴妃的聰明之處?！蔽倚α诵?。
“芬兒何以見得？”
“四爺心性耿直，又有著嫡子身份的驕傲。皇貴妃定是算準了您今日會在殿前失儀，這便著了她的道。歷代儲君相爭，皇帝都會心存頗多猜忌。眼下四爺應(yīng)當平息風波，不要再與恭親王產(chǎn)生任何爭端。滿朝文武都看在眼里，四爺至今未封爵位，分明就是太子的人選。為何皇上遲遲不下旨意。若非皇貴妃從中作梗，那便是皇上對您心中還是有些思慮?！?p> 我說著，拿起湯匙，為奕詝的碗里填滿了一碗牛奶燉豆腐。“皇上好猜忌，但是念舊情，孝感天下。而四爺一直致力于琴棋書畫享樂，而非恭親王那般克己勤勉?；噬献匀恍挠薪娴佟４丝?，在短時間內(nèi)逾越恭親王已是不可能的事，唯有用另一個方法?！?p> “有何方法？不妨一試?！鞭仍}問。
“皇上仁孝，那您便請旨追封皇上生母孝淑?；屎蟮闹u號，并且加尊當今皇太后的尊號。皇上顧念舊情，那你便請旨冊封你的養(yǎng)母靜皇貴妃為皇后?；噬虾貌录?，你不妨處處稱贊恭親王的豐功和德行，讓皇上知道他是個如何受萬臣愛戴的親王?！?p> “這么一來，豈不是太抬舉他們了?！鞭仍}眉頭深蹙說。
我看著眼前這個胸無半點城府的男子，擦了擦嘴角上的殘渣，道：“尊當朝皇貴妃而不追封自己的生母全皇后。受委屈的是誰？稱贊恭親王，也便是告訴皇上他結(jié)黨營私，大有獨攬朝政，睥睨皇上的架勢。是稱贊了他，還是成全了你？四爺如此一來，雖表面上受了委屈，但是實際才是最大的贏家。既然皇貴妃從奴才進宮之日起便開始盤算著想陷你于不仁不義，那我們?yōu)楹尾豁標浦勰兀繘r且，全皇后朝中的鈕祜祿氏舊部，也不會輕易應(yīng)允恭親王繼承大統(tǒng)的。四爺您要能屈能伸，才能否極泰來?！?p> 奕詝聽罷我的話豁然開朗，頓時胃口大開?！胺覂海阏媸俏业母Ｐ前?。”說著，便又夾起了一塊棗泥山藥糕。
“誒！”我用筷子擋住了奕詝的筷子?！袄献孀诘囊?guī)矩，食不過三匙。這道棗泥山藥糕您已經(jīng)是第四塊了。今日在壽康宮里奴才已經(jīng)提點過英華。這里雖是建福宮，但是四爺也要時刻將規(guī)矩記掛在心。不如嘗嘗這塊棗花酥?！闭f著，我便夾起了一塊送到了奕詝的盤中。
“福晉果然是女圣人。衣食住行心，無不彰顯。只不過，不是花中偏愛菊，此花開盡便無花?！?p> “四爺也喜歡元稹的詩？”我問道。
“是啊，我與福晉也算是一對知音了。”說著，便握住了我的手。
“苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。四爺，我們這批秀女雖未成為宮里娘娘，但嫁與各個王親貴胄，此生回鄉(xiāng)也算遙遙無期。我們無論家世顯赫還是門丁沒落，唯一的心愿便是得到自己夫君的愛。四爺已經(jīng)在我這兒宿了好幾宿了，瑞芬不敢也不愿做專房之寵，還望四爺今夜能去別的妹妹房中留宿?！?p> “我就喜歡待在你這里，你和她們不一樣?！?p> “謂沐浴恩，人人有份。比起一枝獨秀，奴才更在意細水長流?！蔽艺f道。
“好吧，我也不強求你了。那就。。。”奕詝想了想，說：“小樂子，讓蓮福晉準備一下，我今晚去她房里歇息?！?p> 奕詝聽了我的話，大肆宣揚恭親王的美德，對皇貴妃畢恭畢敬，成日流連于圓明園內(nèi)。但是從那一日去了嫩蓮的屋里后，便再也沒踏進我的房中，而建福宮里其他幾個女人的房門，也未曾打開一次。
已經(jīng)一連兩月有余，嫩蓮仿佛有一種魔力一般，牢牢鎖住了奕詝的心。而現(xiàn)如今早已是風和日麗，圓明園那邊并未傳來皇上病情加重的消息，也算是好事一件，心有安慰。
道光三十年，清明。這一日，是皇族祭祖的大日子。由于皇上和皇貴妃均已身處圓明園，宮內(nèi)的祭祀，由琳貴妃主持。奕詝和奕?忙于立儲一事，均在圓明園以及朝野上奔走，所以身為嫡福晉的我，自然要與六福晉一起，為琳貴妃分憂。
各房姐妹像往常一樣于我的寢宮之中例行早晨問安。唯有嫩蓮沒有前來。
“蓮福晉今日還是身體抱恙嗎？”我問道春翠。
“回福晉，早晨蓮福晉的宮女來報，說今日身子乏的很，恐怕不能向福晉問安了。”春翠說。
“福晉，您瞧瞧，這成什么樣子了。總共四爺就這么五個妻妾，這蓮福晉一連兩周稱病不來請安。眼里還有您這個嫡福晉嗎?！庇窀x說道。
“是啊，芬姐姐，蓮姐姐確實太過分了。不過這些日子的早晨，我總能看到蓮福晉的侍女在后院倒湯藥的藥渣，看來她確實得了疾病?！庇⑷A說。
而一旁的侍妾小欣，則悶葫蘆一般一句話也不說。
“好了好了，都是自家姐妹。規(guī)矩是做給別人看的，既然蓮福晉身體不爽，蕓萱你一會兒過去瞧瞧，也告訴她不必去行祭祀大典了?！?p> 說著，我站起身來，“我還要準備一會兒祭祀穿的吉福，各姐妹們也都散了吧?！?p> “奴才告退?！北娙送顺隽朔块g。我低聲對蕓萱說：“見機行事，看看能否查出什么不妥來?！?p> 琳貴妃的龍?zhí)ヒ呀?jīng)五月有余，整個人都顯得慵懶了。除了祭祀以外，自是沒有太多的閑心找我的麻煩。
午后，蕓萱以我身體欠安為名，宣來了宮中御藥房的掌事太監(jiān)蘇喜。
宮中的規(guī)矩，每名太醫(yī)出診，均要配備一名小太監(jiān)隨診，而抓藥，熬藥等等也均由御藥房的太監(jiān)完成，所以久而久之，醫(yī)術(shù)藥理也自然懂得一些。而蘇喜身為掌事太監(jiān)，自然是太監(jiān)們的佼佼者。
作為入宮伊始就十分低調(diào)的我，選擇傳召首領(lǐng)太監(jiān)而非太醫(yī)院，也合情合理。蕓萱的手中，還有一打已經(jīng)脫水的藥渣。她私下里告訴我，是在后院運送污物的太監(jiān)還沒來的時候，在桶內(nèi)翻到的。我打賞了蘇喜二十兩銀子，讓他幫忙查明藥渣里藥材的成分。蘇喜逐一望聞問切，直至后來，竟面紅耳赤起來。
“蕓萱！”我說道。蕓萱順勢將手中的一碗冷水潑到了蘇喜身上。
“蘇公公，可有何不妥？”我問道。
“福晉請息怒，奴才殿前失儀。”說著，蘇喜便跪了下來，“福晉，這藥渣確有不妥。”
“是什么？”我追問道。
“啟稟福晉，男歡女愛，若情非所至，可用藥物催情。此藥，便是男女助興的大好良方?！?p> 我聽罷，竟沒有一絲的震驚。蓮福晉這兩個月來的專房之寵已讓人起疑。如今鐵錚錚的事實擺在眼前，宮中禁止使用藥物爭寵，而她竟然堂而皇之的對奕詝用此媚術(shù)，實在不得不加以懲戒。
“哎呦，奴婢一時好奇從后院桃樹下挖出的瓦罐里的藥渣，沒想到竟是這些污穢之物。這得趕緊扔掉，恐污了福晉雙眸，奴婢這就扔出去?！笔|萱機警，趕忙打岔道。
“讓蘇公公見笑了。此事皆由我們主仆二人的好奇之心引起。還望蘇公公不要將此事宣揚出去。那藥物定是宮中哪個主子爭寵所用，既然已經(jīng)塵封于瓦罐之內(nèi)，想必此人早已改邪歸正。這件事情若是鬧大，對你我都沒好處，公公是個聰明人，自然也能明白我的意思？”
蘇喜收起那二十兩銀子，說道：“奴才辦事，福晉大可放心?！苯又舐暤溃骸案x只是季節(jié)交替，且衣著單薄，從而引起的食欲不振，可從食療治理。另外，春捂秋凍，還望福晉多加注意保暖?！?p> 我會心一笑：“那就有勞蘇公公了。蕓萱，送客！”說著，蕓萱便將蘇喜送出了建福宮。
蕓萱扶著我的手，走出了寢殿，走進了蓮福晉的房中。
推開房門，正殿空無一人，透過窗欞的薄紗，蓮福晉正微坐在寢殿的貴妃榻上，悠閑地繡著花。
“恩恩。。?！蔽仪辶饲迳ぷ?。嫩蓮見到我，慌忙收起手中的針線，走到了正殿。
“奴才給福晉請安。”嫩蓮說著，便雙膝跪了下來。
我徑直走過她，坐在了正廳的椅子上：“按理說，你的房間我是可以不來的。只不過這兩周來你以種種理由不例行早晨問安，我放心不下你，便過來看看了。不過今日一見，妹妹溫文恬靜，絲毫沒有倦容，我也就安心了?！?p> “福晉哪里話。奴才只是覺得身體稍微好轉(zhuǎn)了些，便想著法子讓自己活動活動。這不，才繡了繡花，您就來了?！?p> “妹妹的刺繡活靈活現(xiàn)，本宮拜服。不過更讓本宮拜服的，是妹妹的心計和榻上的功夫?！?p> “福晉此話何意？”嫩蓮站起身來，望著我：“奴才雖為側(cè)福晉，但欲加之罪何患無辭，還望福晉嘴上留些情面。奴才知道這些日子四爺整日流連奴才房中，您多少心中會有不快。不過，這男人的心思誰能猜的到呢？花無百日紅，黔驢技窮就要認命。您說是不是？”
我頗有些無奈的搖了搖頭，“嫩蓮，若不是看在你側(cè)福晉的身份上，本宮早已集聚建福宮所有的姐妹，將你所犯罪行公告于世了?！?p> 說著，我便將一團絹布包裹著的藥材碎末丟到了嫩蓮的腳下?！斑@是什么？你看清楚了再回話。”
嫩蓮的臉色一下子煞白了起來，撿起絹布刨開來看。略有些結(jié)巴的說道：“不知是誰煮過湯藥的殘渣。奴才不明白福晉您想說什么?！?p> “放肆?！蔽乙慌淖雷诱玖似饋恚骸八赖脚R頭了你還是不知悔改。要不要我將這藥材殘渣送到太醫(yī)院檢查？要不要我將此事奏請靜皇貴妃處理，讓慎刑司的人帶你去調(diào)查？來人吶，把蓮福晉給我綁起來！”
話畢，蓮福晉的兩個宮女有些不知所措。“混賬東西，這建福宮的女主人是我不是她，叫你抓還不快抓！蕓萱，你去！”我呵斥著。
“誰敢！”嫩蓮疾言厲色，緊接著，給了蕓萱一記耳光?！拔乙呀?jīng)懷有四爺?shù)墓侨饨鼉蓚€月。你們誰敢動我！”
話音剛落，奕詝便走了進來，“蓮兒，你說的是真的？”
“奴才，奴婢參見四爺。”我和一屋子奴才趕忙請安。很顯然，奕詝僅僅聽到了最后這一句話。
“起來吧。”奕詝說道：“福晉一向溫文爾雅，今日為何要向蓮兒發(fā)這么大的火？哦，我知道了，福晉一定是責怪我最近太過寵愛蓮兒了。”接著，轉(zhuǎn)向小樂子：“去告訴小廚房，明天的早晨在嫡福晉房中用膳?！?p> 我知道此刻再說什么都是徒然。作為四爺?shù)牡谝粋€骨肉，眼前一切的道德倫理，都不及這個孩子來的讓人欣喜若狂。若是我再執(zhí)意追究，只會是令自己身陷囹圄，還是日后再做打算吧。
“那奴才便告退了?！蔽蚁蛩臓斝辛藗€禮，退出了蓮福晉的房子。
“誰！”蕓萱叫了一聲，屋子側(cè)面，一個人影閃過、
“怎么了？我問道。”
“沒什么，只是覺得有個身影有點眼熟?！?p>