第七章 花神選

　　蘭娘入了內(nèi)室，卻見(jiàn)母親將她拉至妝臺(tái)，上面正放著一尊“點(diǎn)翠鎏金釵”，還不待說(shuō)什么，卻又見(jiàn)徐媽媽呈上了一條藕荷色十二幅湘裙，正是用江南進(jìn)貢的“瑩光絲”織成，上繡百蝶穿花，一個(gè)個(gè)瑩瑩如玉雕，美不勝收。

　　“母親……”還不待蘭娘言說(shuō)，她便被王氏壓著進(jìn)去換衣，精心打扮。約莫兩刻鐘后，一位恍若神仙妃子的少女便出現(xiàn)在眾人眼前。

　　小王氏看著自己的女兒，怎么瞧怎么歡喜，口中說(shuō)道，“我的兒，只你這一身，定是會(huì)在花朝節(jié)上艷壓群芳，奪得花神之名。”

　　蘭娘羞道，“母親快不要折煞女兒，閨閣之中多有嬌客，比女兒容貌更勝一籌者，也不在少數(shù)。”

　　徐媽媽卻笑道，“蘭姐兒卻是說(shuō)笑了，便是有你一般相貌的，多半也不能有你這般品格?！?p>　　因而走上前去，為蘭娘理了理衣裙下擺。

　　小王氏又同蘭娘交代了許多，一柱香后，游荷打了簾子讓蘭娘出來(lái)，恰巧看到王氏院里的桃花開(kāi)了，樹(shù)上正停著兩只黃鸝鳥(niǎo)，嘰嘰喳喳，互相啄羽。

　　蘭娘因嘆道，“便是這兩只小生靈也有情所依，偏我是這樣一番命格。”

　　正是，“嬌美人懶梳妝，白負(fù)了韶華流光，十五日遇貴客，報(bào)春鳥(niǎo)定情緣?！?p>　　及至十五日，天朗氣清，碧空上些許浮著幾抹游云，雖是春日，竟憑空添了些暑氣來(lái)，小王氏因怕姑娘們失儀，特在馬車(chē)內(nèi)布置了兩三冰盆消暑。

　　明珠正由汀芷扶著上車(chē)，卻聽(tīng)到身后傳來(lái)聲音，“二爺?shù)搅耍　?p>　　只見(jiàn)維懷身著玄色騎裝，正牽了一匹棗紅色的馬來(lái)，邊走口中邊叫嚷道，“明知道我最討厭這些事情，偏還要我來(lái)！”

　　明珠因笑道，“如今家里只有二哥得閑，今日便勞煩二哥了?！?p>　　維懷這才看到明珠，瞧見(jiàn)她穿著一身綠色襦裙，挽著一條白紗披帛，滿(mǎn)頭烏發(fā)只有些許珍珠點(diǎn)綴，卻顯得清麗無(wú)雙，竟叫他怔了一怔。

　　明珠見(jiàn)他不答話(huà)，以為他還在生那日的氣，便笑著要去拉他的手。

　　卻見(jiàn)他一個(gè)閃躲，口中諾諾說(shuō)道，“你穿、穿著這般，到了郊外，行走肯定不甚方便。”

　　言罷便立刻自顧自地走開(kāi)了。

　　蘭娘坐在車(chē)上，正巧看見(jiàn)這一幕，瞧見(jiàn)明珠尷尬，正要言說(shuō)，卻見(jiàn)若娘披著件素色披風(fēng)趕來(lái)。

　　若娘見(jiàn)明珠還未上車(chē)，便笑道，“明珠妹妹可是在等我？”

　　明珠訕然，笑道“姐姐先請(qǐng)?！?p>　　及至二人上車(chē)，瞧見(jiàn)蘭娘這番打扮，哪里還有什么不懂的。只明珠先前在洛郡，便有一些匠人師傅，也尋不來(lái)各種珍寶材料，因而只覺(jué)得蘭娘頭飾華美異常，想起自己不過(guò)只用珍珠綴發(fā)，因嘆道，“蘭姐姐這一副頭面好生漂亮，與你真是相稱(chēng)無(wú)二?！?p>　　蘭娘笑道，“妹妹以珍珠飾發(fā)，更是心思別致。”

　　若娘聽(tīng)著，強(qiáng)自撐了一絲苦笑，她既沒(méi)有一個(gè)侯爺父親，也沒(méi)有一個(gè)郡守爹，頭上這只金釵也是從母親妝奩里拿的，虧得母親送她出門(mén)前還說(shuō)這是雙鳳纏枝的好花樣，卻原來(lái)不過(guò)是沒(méi)人要的破爛貨色罷了。

　　又看到蘭娘的衣裙在日光下閃閃發(fā)光，內(nèi)心更是落寞，心道，“都是侯府嫡女，只怨我沒(méi)有一個(gè)好爹罷了！”

　　待到了萬(wàn)佛寺，三位姑娘依次下車(chē)，因蘭娘要參選花神，便讓徐媽媽陪著若娘明珠在寺外游玩，自己并游荷紫蘇先進(jìn)了萬(wàn)佛寺。

　　只見(jiàn)一個(gè)老嬤嬤笑著走上前來(lái)，身后跟著兩個(gè)端著托盤(pán)的宮女。

　　嬤嬤站定，瞧著面前的少女，說(shuō)道，“老身姓魏，今日受長(zhǎng)公主所托，特來(lái)迎要參選花神的小姐們?！?p>　　只見(jiàn)蘭娘屈膝一禮，游荷紫蘇見(jiàn)狀趕忙跟著行禮。

　　魏嬤嬤見(jiàn)狀，微微笑了下，略微福了福身，又問(wèn)道，“不知姑娘是哪家小姐？”

　　蘭娘只答，“家父齊恩侯謝守道?！?p>　　魏嬤嬤稍點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向右側(cè)那名宮女手里的托盤(pán)，上面正是一本花名冊(cè)，那名宮女答道，“嬤嬤，應(yīng)是在此。”

　　只見(jiàn)魏嬤嬤打開(kāi)名冊(cè)，又問(wèn)道，“不知小姐姓名，芳齡幾何？”

　　蘭娘頷首，鎮(zhèn)定答道，“民女名叫謝蘭娘，今年一十五歲?！?p>　　魏嬤嬤核對(duì)了名冊(cè)，見(jiàn)蘭娘所答無(wú)誤，又說(shuō)道，“勞煩姑娘抬起頭來(lái)?！?p>　　蘭娘抬首，目視前方，只見(jiàn)她脖頸修長(zhǎng)，渾身一股如蘭似麝的香氣，叫魏嬤嬤也不由一贊，好一位端方佳人。

　　魏嬤嬤又看向冊(cè)子里的小像，核查無(wú)誤后，便由左手邊那位宮女呈上一方小印，蘭娘瞧著，心下惴惴，因她是第一次參加‘花神選’，雖母親已著人打探了參選流程，可她未曾想到竟是長(zhǎng)公主身邊的魏嬤嬤親自來(lái)驗(yàn)選。雖她一向以長(zhǎng)姐自居，但畢竟不過(guò)剛成年，因而此時(shí)她手心已是汗?jié)瘛?p>　　待魏嬤嬤蓋下小印，取了一份文碟給她，“小姐收好，今日的比試都要憑此函入內(nèi)?！?p>　　“謝過(guò)嬤嬤?！碧m娘福身，目送魏嬤嬤一行人離去。

　　“姑娘，我剛剛幾乎要嚇?biāo)懒?，這嬤嬤見(jiàn)了姑娘居然連禮都不行……”不待紫蘇說(shuō)完，她便被身邊的游荷噤了聲。

　　卻聽(tīng)蘭娘長(zhǎng)舒了一口氣，輕聲斥責(zé)道，“她原是長(zhǎng)公主的乳娘，便是圣人見(jiàn)了她也是要尊一聲嬤嬤的，哪由得你在此放肆！”

　　她瞧見(jiàn)紫蘇這般直率樣子，不由得頭痛無(wú)比，又想到已將徐媽媽安排給了明珠二人，只得說(shuō)道，“紫蘇今日萬(wàn)不可多言?！?p>　　紫蘇憋了憋嘴，只好忍住了。

　　卻說(shuō)明珠若娘兩人，與蘭娘分別后便在正德街上逛廟市，因她二人年紀(jì)相仿，又正是好動(dòng)年紀(jì)，不一會(huì)兒若娘便將煩心事一拋腦后，與明珠一道看著街頭雜耍。

　　徐媽媽年紀(jì)大了，腿腳不靈便，跟了一會(huì)兒便不成了，只得說(shuō)道，“還請(qǐng)二位小姐慢些，媽媽我實(shí)在是跟不上了?！?p>　　卻見(jiàn)汀芷笑道，“前面有一間茶肆，媽媽不若在那里歇歇腳，由我和綠蕪（若娘侍婢）陪著小姐們逛便好?！?p>　　徐媽媽氣道，“這可不好，莫說(shuō)小姐了，怕是你們兩個(gè)小丫鬟連自己都看不住，丟了你們是小，若是小姐丟了，便是你們老子娘被發(fā)賣(mài)了也是換不回的?！?p>　　明珠聽(tīng)了，見(jiàn)徐媽媽腿腳實(shí)在不便，心道不可再為難她，因而對(duì)若娘說(shuō)道，“若娘姐姐，我也有些累了，不如咱們?cè)谇懊娴牟杷列獣?huì)兒？”

　　只見(jiàn)若娘戀戀不舍地瞧著玩雜耍的人，說(shuō)道，“好罷?！?p>　　待幾人到了茶肆，剛點(diǎn)了幾杯冰飲，正要飲用，卻見(jiàn)一道人影如風(fēng)一般沖將進(jìn)來(lái)，口中叫道，“小二，來(lái)壺薄荷冰水！”

　　后面跟著個(gè)小廝，氣喘吁吁地追來(lái)，“二…二爺，可算找到您了?！?p>　　此人正是謝維懷，只見(jiàn)小二忙將冰水取出，可他連杯子也不用，直接將冰水一飲而盡。

　　徐媽媽瞧見(jiàn)是謝維懷，忙從矮塌上起身，口中說(shuō)道，“懷哥，怎可這般飲水，這是要傷身子的！”

　　又看他臉色紅得滴血，以為他是同誰(shuí)打架了，一時(shí)間急得不行，慌忙道，“懷哥可是與誰(shuí)爭(zhēng)執(zhí)了，怎么出了這般多汗，可有受傷？”

　　卻不想謝維懷正累著，喘氣都嫌費(fèi)力，哪里能答得上話(huà)。

　　那小廝見(jiàn)狀，忙答道，“二爺原是逛廟會(huì)來(lái)著，可巧碰到王少爺、張少爺他們，便一同下場(chǎng)蹴鞠了幾局?！?p>　　徐媽媽聽(tīng)了這話(huà)才放下心來(lái)，和那小廝半扶著將維懷攙到了矮榻上休息。

　　明珠若娘見(jiàn)維懷如醉漢一般癱倒在榻上，一時(shí)想笑又不敢笑，只得忍住。

　　又見(jiàn)維懷面上大汗淋漓，明珠想道，“怕不是他還在生我的氣”，因而從袖子里抽出一方帕子來(lái)，替他擦著汗水。

　　沒(méi)成想若娘看了這一幕卻笑出聲來(lái)，“明珠妹妹，你對(duì)我二哥可真好?！?p>　　明珠略微尷尬，卻見(jiàn)謝維懷聽(tīng)了，不知又犯到了哪根神經(jīng)，忙推開(kāi)明珠的手，低聲道，“我自己來(lái)。”又拿過(guò)了明珠手中的帕子，胡亂在臉上抹了幾下了事。

　　徐媽媽見(jiàn)了，還有什么不明，心道，“卻原來(lái)家里這個(gè)霸王也是動(dòng)了春心，知道害羞了?！?p>　　又怕明珠尷尬，忙接過(guò)了謝維懷手里的帕子，笑道，“懷哥這一身汗氣重，帕子已然是臟了，不若讓老奴收著。”

　　維懷卻不吱聲，明珠冷眼瞧著，答道，“既如此，便勞煩媽媽了。”

　　正是，“惡霸王懷春，扮冷面閻王，小兒女心事，不知與誰(shuí)人說(shuō)?！?p>　　萬(wàn)佛寺內(nèi)，各家貴眷少女均被安排在紫金閣內(nèi)侯考，選花神可不僅僅是挑一個(gè)相貌，雖然大興皇室皆是顏控，但是對(duì)于女子的才學(xué)，品性也是有一定的考量。

　　本朝以來(lái)，受孝頤皇后影響，女子入學(xué)讀書(shū)已蔚然成風(fēng)，因此舉凡世家貴女，除吟詩(shī)作對(duì)以外，于《四書(shū)》、《五經(jīng)》也要有些許涉獵。

　　此外，孝頤皇后擅騎射，更是打的一手好馬球，她推崇“野蠻女子體魄”，以為女子不應(yīng)過(guò)分嬌弱，應(yīng)當(dāng)強(qiáng)身健體，習(xí)一些防身之術(shù)。

　　因而，時(shí)下對(duì)女子評(píng)判，雖仍以顏色為重，然對(duì)于女子才學(xué)和品格也愈加看重，‘花神選’正是依據(jù)這幾條而設(shè)立，考核共分三場(chǎng)，第一場(chǎng)為文試，第二場(chǎng)為武試，而第三場(chǎng)，則仿效春闈，為殿選。

　　孝頤皇后在時(shí)，每年的殿選便是由她來(lái)主持，她去后至今日，‘花神選’已停選三年，今年的‘花神選’，圣人便托付給長(zhǎng)公主主持。

　　蘭娘正在飲茶，紫蘇和游荷侍立兩側(cè)，卻聽(tīng)到身后一女子道，“蘭妹妹，好久不見(jiàn)。”