當(dāng)天退朝之后，阮畯召集了禮部尚書(shū)李冕，工部尚書(shū)薛祥，兵部尚書(shū)趙本去前來(lái)議事。人數(shù)雖然不多，但都是朝廷重臣。
吏部掌管官員的任免和考核，這也是為什么吏部的人在朝堂上掌握有很大話語(yǔ)權(quán)的原因。
只不過(guò)這次吏部沒(méi)法和戶(hù)部強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手了，范敏的立場(chǎng)注定不會(huì)與他們站在一起。
“諸位大人怎么看今天這事？”阮畯叫他們來(lái)的目的就是為了聯(lián)合所有人，整理出一個(gè)對(duì)策來(lái)。
“阮大人，在下認(rèn)為皇上的意思已經(jīng)說(shuō)的很明白了，推行改革這件事無(wú)可避免?！崩蠲崦蛄丝诓瑁@才慢悠悠的說(shuō)道。
阮畯又把頭轉(zhuǎn)向薛祥，問(wèn)道：“薛大人怎么看？”
“取消丁稅確實(shí)是一項(xiàng)有利人民的好事，在下認(rèn)為不應(yīng)該為了反抗而反抗，況且我們?cè)谶@件事上的利益也沒(méi)受什么損失?！?p> 誰(shuí)也不是傻子，風(fēng)險(xiǎn)大卻沒(méi)有什么好處的事沒(méi)人愿意去做。
聽(tīng)到他們這么說(shuō)，阮畯有些不悅地說(shuō)道：“老夫再過(guò)兩年就該致仕了，按你們所言，豈不是就應(yīng)該凡事睜一只眼閉一只眼，得過(guò)且過(guò)了?！?p> “而且這種事，有一就有二。今天皇上能為了彌補(bǔ)虧空，一句話把酒類(lèi)重新收歸專(zhuān)賣(mài)，明天就能為了增加國(guó)庫(kù)收入而取消士子們的賦稅減免。這個(gè)問(wèn)題你們想過(guò)沒(méi)有？”
“阮大人慎言啊?！毖ο橼s緊把阮畯的話打斷下來(lái)：“這可是大不敬?！?p> 一直沒(méi)有發(fā)言的趙本去霍地站了起來(lái)：“阮大人你身為堂堂吏部尚書(shū)，不為黎民百姓計(jì)，只琢磨著自己的那點(diǎn)利益，難道你不為此感到羞愧嗎？”
這番話是一點(diǎn)面子都沒(méi)有給阮畯留，好在阮畯在官場(chǎng)早就把臉皮練的比城墻還厚了，笑呵呵地說(shuō)道：“難道天下千千萬(wàn)萬(wàn)的士子不算在黎民百姓的行列之中嗎？老夫?yàn)樗麄兛紤]又何錯(cuò)之有？”
“真是強(qiáng)詞奪理，某羞與閣下為伍，告辭了。”趙本去起身欲走：“你二人呢？難道還要留在這里？”
禮部尚書(shū)李冕也變得“神情激昂“：“趙大人言之有理，阮大人這么說(shuō)確實(shí)有所不妥?！?p> “道不同不相為謀，好走不送。”
趙本去聽(tīng)到阮畯這么說(shuō)，便冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著李冕說(shuō)道：“李大人，在下先行一步了?！?p> “趙大人不想再勸勸了嗎？”
趙本去搖了搖頭，一甩袖子便朝外走去。
阮畯都沒(méi)有起身，就這么目送趙本去走了出去。隨后便立馬喚來(lái)下人吩咐道：“跟上去，盯住他，看他往哪里走。”
“沒(méi)想到趙大人竟如此熱血，令人好生傾佩?！毖ο檫€是保持著一副悠然自得的神態(tài)，渾沒(méi)有將剛才的變故放在心上。
“怎么，薛大人也想學(xué)一學(xué)？”
“學(xué)一學(xué)可就免了，在下早就過(guò)了血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)?！?p> “話可說(shuō)在前面，你二人對(duì)此有什么意見(jiàn)的話大可現(xiàn)在離去，老夫絕不追究?！?p> “阮大人說(shuō)的哪里話，陛下受妖人蠱惑，妄動(dòng)改革，我們是要做為國(guó)為民的大好事啊?！?p> 李冕的態(tài)度不知道為什么轉(zhuǎn)了個(gè)彎，剛才還反對(duì)從中作梗呢，現(xiàn)在突然就又變了。
薛祥見(jiàn)此挑了挑眉毛：“你二人剛才是在做戲？”
李冕笑著沒(méi)有答話。
見(jiàn)此情景，薛祥便把事情大概猜出了一二。
李冕看來(lái)從一開(kāi)始就是站在阮畯那一邊的，目的就是為了試探自己和趙本去二人對(duì)此事的真實(shí)看法。就這么一試探，沒(méi)想到還真把趙本去給炸出來(lái)了。
薛翔自己的立場(chǎng)一開(kāi)始是有些飄忽不定的，對(duì)于他來(lái)說(shuō)支不支持改革取決于能不能從中獲得政治資本?，F(xiàn)在看來(lái)，如果支持改革的話就能收獲到阮畯的支持，這將對(duì)他有很大幫助。
因此他立馬調(diào)整了自己的立場(chǎng)：“李大人言之有理，改革不可妄動(dòng)。”
阮畯滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此甚好，如今太子領(lǐng)命在揚(yáng)州府進(jìn)行試點(diǎn)，我們一定要想辦法破壞此事。”
“戶(hù)部看似都站在了支持的那一方，但他范敏手下卻未必是鐵板一塊，在下湊巧就與郭桓打過(guò)交道?！毖ο檎f(shuō)道。
“哦？怎么說(shuō)？”
“此人重利且貪財(cái)，十分容易被利用。”
“那就好辦了，到時(shí)候只要在他身上做做文章，自然就能破壞此事，還不會(huì)授人以柄。”
“呵呵，正是如此?！?p> “那老夫就安排御史去搜集證據(jù)了，對(duì)了薛大人沒(méi)在他那里留下什么把柄把？別到時(shí)連你也栽了進(jìn)去?！?p> “這個(gè)請(qǐng)放心，在下與郭桓并無(wú)利益往來(lái)。”
“那就好?！?p> “阮大人不可操之過(guò)急，兵法有云“半渡而擊之“，若是揭發(fā)的太早，太子只需要重新啟用別人輔佐就可以了。只有當(dāng)他們騎虎難下的時(shí)候，才是我們出動(dòng)的良機(jī)?！?p> “這還用你說(shuō)，老夫自然省得?！?p> 三個(gè)人交談了一會(huì)，眼看就要到了午飯的時(shí)候，李冕率先提出告辭，阮畯也沒(méi)把留他們下來(lái)吃午飯的打算，便各自散去了。
不一會(huì)剛才被吩咐盯梢的人回來(lái)了，向阮畯匯報(bào)道：“趙大人出門(mén)后徑直往韓國(guó)公的府上去了，小人一直看著他進(jìn)了府門(mén)，這才回來(lái)?！?p> 阮畯表情嚴(yán)峻，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！?p> 其他人阮畯都不怕，唯有對(duì)韓國(guó)公李善長(zhǎng)這個(gè)曾經(jīng)淮西派的老大敬畏三分。
哪怕李善長(zhǎng)如今年老，而且已經(jīng)在朱元璋那里失寵了，但他對(duì)朝堂上的影響依舊存在。
朱元璋挑著這個(gè)時(shí)間點(diǎn)提改革這件事，多少也是考慮到了這段時(shí)間李善長(zhǎng)抱病在家，沒(méi)有來(lái)上朝這個(gè)情況。
“沒(méi)想到趙本去居然是李善長(zhǎng)的人，這情況更復(fù)雜了啊?！比町弴@了口氣。
另一邊，回到自己府上的李冕連飯都沒(méi)來(lái)得及吃，立馬寫(xiě)了一封親筆信。
“把這個(gè)交到范尚書(shū)的府上，讓他閱后即焚?！?p> “遵命?！?p> ——————————
北平，燕王府
把時(shí)間倒回四天前，奏折還在送往南京路上的時(shí)候，朱棣終于在王府中聽(tīng)到了兩個(gè)好消息。
第一個(gè)好消息就是，最新一期的北平時(shí)報(bào)已經(jīng)賣(mài)瘋了。之前銷(xiāo)量經(jīng)歷過(guò)幾次上漲之后，已經(jīng)逐漸穩(wěn)定在五百份這個(gè)數(shù)字上。但《三國(guó)演義》這個(gè)殺手锏一出，直接讓銷(xiāo)量翻了一番。
街頭巷尾現(xiàn)在都在討論桃園三結(jié)義的故事，這個(gè)時(shí)候再想低價(jià)收二手報(bào)紙簡(jiǎn)直是不可能的事，因?yàn)槿藗兌枷氚阉粝聛?lái)反復(fù)閱讀。有人還打算把報(bào)紙上的內(nèi)容剪下來(lái)，準(zhǔn)備以后粘成一本冊(cè)子。
甚至有聰明的茶攤老板借此開(kāi)展了促銷(xiāo)活動(dòng)，在他那里點(diǎn)茶就可以免費(fèi)看報(bào)紙，生意那是相當(dāng)?shù)幕鸨?p> 羅貫中雖然對(duì)自己的作品相當(dāng)有自信，卻也沒(méi)想到會(huì)如此受歡迎，對(duì)朱棣的感激之情就又深了一分。
另一個(gè)好消息是，之前朱棣拋出去的那塊玉終于有了消息。
當(dāng)袁志灰頭土臉地背著一大袋水泥粉來(lái)到王府上的時(shí)候，差點(diǎn)被門(mén)房直接給轟回去。
“睜開(kāi)你的眼睛好好看看，這里是燕王府，你要賣(mài)糧的話，街對(duì)面就有一家許氏糧鋪?！遍T(mén)房還以為袁志背的是一袋糧食呢。
袁志好說(shuō)歹說(shuō)，又把最新一期的報(bào)紙拿了出來(lái)，給門(mén)房指明了報(bào)紙上寫(xiě)的內(nèi)容。
“你說(shuō)是王爺在報(bào)紙上吩咐你來(lái)獻(xiàn)寶？你叫什么名字？”
“在下袁志?！?p> 門(mén)房將信將疑，他不覺(jué)得這樣一個(gè)人能交上去什么好東西。不過(guò)出于職責(zé)，他還是得派人進(jìn)去跟王爺通報(bào)一聲。
出乎他意料的是，王爺?shù)拿罹尤缓芸靷髁诉^(guò)來(lái)，不僅讓袁志進(jìn)去，還讓他記住報(bào)紙上的內(nèi)容，以后凡是說(shuō)是看到報(bào)紙然后前來(lái)的，一律放行。
“這可真是奇了怪了?！遍T(mén)房喃喃自語(yǔ)道，他不識(shí)字，想著今天晚上找個(gè)人請(qǐng)教一下這上面到底寫(xiě)的是啥。
袁志走進(jìn)院子里，一眼就看到了正在空地上鍛煉身體的朱棣。
“王爺，小人幸不辱命！”
朱棣抬了抬眼皮，接過(guò)仆人遞過(guò)來(lái)的毛巾擦了把汗，略帶困惑地說(shuō)道：“我記得你是叫袁志？本王何時(shí)對(duì)你有過(guò)命令？”
在旁邊侯著的福伯趕緊對(duì)著袁志咳嗽了一聲。
袁志這才想起來(lái)之前朱棣的反復(fù)叮囑，自知所言有失，回復(fù)道：“小人是看到報(bào)紙上王爺正懸賞寶物，適逢小人新研制出來(lái)名為水泥的神奇事物，特以此來(lái)為王爺獻(xiàn)禮?！?p> 朱棣這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，不咸不淡地說(shuō)：“那就展示展示你的這個(gè)水泥神奇在什么地方吧?！?p> “王爺有所不知，水泥乃建筑材料，在王府里施展恐臟了王爺您的地?！?p> 朱棣仔細(xì)一想，也對(duì)，自己本來(lái)就知道水泥是個(gè)啥玩意，戲不是演給自己的。而且這唱戲沒(méi)觀眾叫好可不行。
“建筑材料？能用來(lái)做什么？”朱棣明知故問(wèn)。
“用途甚廣，可以糊墻、可以鋪路、可以造橋，成本低廉卻極為好用?！?p> “果真如此？你可知欺騙本王的下場(chǎng)嗎?！?p> “千真萬(wàn)確，小人句句屬實(shí)，不敢有一句虛言。”
“就只有這么一袋水泥嗎？”
“小人家中還有不少存貨，只不過(guò)沒(méi)有搬過(guò)來(lái)。”
“那好，你回去把這些水泥都帶上。福伯何在？”
“老仆在?！?p> “給本王備馬，另外你再安排人跟著袁志去他家里取剩余的水泥，然后直接去城外修運(yùn)河的工地上?！?p> “遵命?！?p> 吩咐完之后，朱棣重新看向袁志：“希望水泥確實(shí)如你所說(shuō)的那般神奇，不然要是等會(huì)讓本王在布政使李大人的面前丟了面子的話，一定沒(méi)有你的好果子吃?！?p> “還請(qǐng)王爺放心。”
朱棣隨后親自策馬來(lái)到了李彧的府上，詢(xún)問(wèn)得知李彧此時(shí)正好在運(yùn)河的工地上呢，于是沒(méi)有等袁志他們，而是選擇了獨(dú)自先行一步。
此時(shí)關(guān)于運(yùn)河的修繕工作已經(jīng)進(jìn)行到了永定河引水渠的拓寬和加深的階段，為了方便工作，從引水渠的起點(diǎn)那里就把水給截?cái)嗔?，因此現(xiàn)在河道里是干涸的。
工人們一部分正在挖掘河道中的淤泥，另一部分正在把原來(lái)的河堤拆掉。
還隔著大老遠(yuǎn)的時(shí)候朱棣就看到李彧在蔭涼底下坐著呢，那舒服的樣子就差有個(gè)給他在后面扇扇子的人了，與烈日底下的勞役們形成了鮮明對(duì)比。
“李大人今日這是在視察工作呢？”
“這是下官的本職工作，不過(guò)王爺可真是稀客啊，是什么風(fēng)把王爺吹過(guò)來(lái)了？”
“李大人可別忘了，這修運(yùn)河的銀子本王可也出了不少呢?！?p> “下官自然忘不了王爺?shù)亩αο嘀?。?p> “今日本王前來(lái)是因?yàn)橛腥私o本王獻(xiàn)寶，此寶名為水泥，本王想著你這邊正大興土木呢，多半用得上?！?p> “水泥？此物為何用？”
“等會(huì)一看便知?！?p> 李彧其實(shí)完全不好奇水泥是個(gè)什么東西，本來(lái)之前朱棣不聽(tīng)他勸，非要上書(shū)這件事他的氣都還沒(méi)消呢，今天不知道是又來(lái)搞什么幺蛾子。要不是因?yàn)橹扉κ峭鯛?，李彧真不想甩給他什么好臉色。
涸平的一天
致仕：退休