臨近秋收，大部分在縣城的街上行走的農(nóng)民臉上都洋溢著幸福的笑容。
這回朱棣倒沒(méi)有換便裝出行，因?yàn)榫退銚Q了，自己前前后后跟了這么多人也早已說(shuō)明了這并不普通的情況。
百姓們雖然不認(rèn)識(shí)朱棣，但自家的知縣還是見(jiàn)過(guò)的。此時(shí)見(jiàn)知縣亦步亦趨地跟在一個(gè)衣著華貴之人的身后，自然能明白那人身份并不簡(jiǎn)單。
朱棣并不在意道路兩旁議論的聲音，反而是一臉輕松地向百姓們揮手示意。百姓見(jiàn)這個(gè)“大官”絲毫沒(méi)有架子，也就熱情地和朱棣互動(dòng)起來(lái)。
倒是朱棣身邊的侍衛(wèi)一副如臨大敵的模樣，陳珪趕緊從后面跑過(guò)來(lái)對(duì)朱棣小聲說(shuō)道：“王爺，要不要屬下帶人把這些百姓給隔開(kāi)？他們和王爺貼得太近的話恐有危險(xiǎn)發(fā)生?！?p> “不必，本王心里有數(shù)。不過(guò)你們要注意照看一下那個(gè)知縣，以免對(duì)他有仇恨的百姓趁機(jī)作亂?！?p> 朱棣自己又沒(méi)做過(guò)什么害人之事，并沒(méi)有擔(dān)心百姓加害的必要，只需要小心混在其中的北元暗探就好了。
從縣衙走到城門，一路上圍觀的人群雖多，但并沒(méi)有出現(xiàn)當(dāng)街叫冤或者跑出來(lái)訴苦的情況。朱棣頗具深意地回頭看了眼知縣，這說(shuō)明他在懷柔的治理還算得人心。
走出城門就能看到不遠(yuǎn)處田間里一排一排金黃的粟米不堪重負(fù)地低下了它們的頭顱，那飽滿的顆粒著實(shí)叫每一個(gè)路過(guò)的人欣喜。
“看起來(lái)你們今年收成還不錯(cuò)啊?！?p> “托王爺?shù)母＃衲昴昃吧鹾?，看?lái)到年底的時(shí)候家家都能過(guò)個(gè)好年了?！?p> 朱棣點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“可就這么好的收成都會(huì)有南逃的人，你說(shuō)奇怪不奇怪？”
“可能是因?yàn)樗l(xiāng)再好，也沒(méi)有故鄉(xiāng)好吧。”
“故鄉(xiāng)......”
這句話對(duì)朱棣的觸動(dòng)不小，他的眼前不經(jīng)意間就浮現(xiàn)出那個(gè)高樓林立、空氣渾濁，卻又在方寸之間蘊(yùn)含著世間百態(tài)的“家鄉(xiāng)”。
跟在旁邊的知縣敏銳察覺(jué)到了朱棣眼中的變化，他著實(shí)不知道為何一個(gè)才剛二十出頭的青年為何目光卻如此深沉。
浮生若夢(mèng)，朱棣生怕自己陷入回憶中無(wú)法自拔，便趕緊將話題引回了現(xiàn)實(shí)。
“咳，你老實(shí)跟本王說(shuō)，百姓南逃這事你有沒(méi)有摻和進(jìn)去？你如實(shí)招來(lái)的話，我看在你能力還算不錯(cuò)的份上就把你的罪責(zé)給免了，讓你戴罪立功?！?p> “回王爺，此事確實(shí)是下官監(jiān)管不力。但下官可以保證懷柔縣衙中并沒(méi)有和任何人就此事暗中勾結(jié)，以此牟利?！?p> 朱棣見(jiàn)懷柔知縣一副信誓旦旦、正氣凜然的樣子，便也相信了他口中的話。
“那就好，對(duì)了，百姓安置工作要抓緊了。如果不能在一個(gè)月內(nèi)安置妥當(dāng)，那他們就將錯(cuò)過(guò)今年冬小麥播種的時(shí)間。這樣的話官府就要一直供養(yǎng)他們到明年的這個(gè)時(shí)候，而這將是一筆龐大的開(kāi)銷?！敝扉D(zhuǎn)頭對(duì)著知縣說(shuō)道。
其實(shí)大部分時(shí)間都在跟農(nóng)作物打交道的知縣比朱棣更清楚這個(gè)問(wèn)題，華北地區(qū)的冬小麥在每年的九月底、十月初播種，第二年六月份收獲。這之后還能補(bǔ)種一茬小米、高粱之類的作物，一年就可以有兩次收獲。
而如果錯(cuò)過(guò)了冬小麥播種的時(shí)間，那就只能等到來(lái)年開(kāi)春播種春小麥。春小麥?zhǔn)斋@時(shí)間在九月，這也就意味著農(nóng)民會(huì)因此少了不少收成。
此時(shí)距離收獲已經(jīng)沒(méi)幾日了，時(shí)間對(duì)于任何一方來(lái)說(shuō)都無(wú)比珍貴。一行人再往西一走，就能看到遠(yuǎn)處開(kāi)始有空著沒(méi)有耕種的地了。
“這片空地是北平王布商家的?！敝h指著一塊與周圍的金黃色格格不入的荒地說(shuō)道。
“那片呢？”
“那片是北平孫糧商家的。”
“這些是商戶也就算了，你之前不是還說(shuō)有些官員也買地了？我大明律里難道沒(méi)有禁止官吏在所任處置買田宅的條例嗎？”
“王爺，大明律里確實(shí)有相關(guān)條例，但俗話說(shuō)“上有政策，下有對(duì)策”。大部分官吏只需要在暗中找別人代買，就可以輕松繞過(guò)這一條例的限制，而且通常也不會(huì)留下把柄?！?p> “你倒是都挺清楚的，難道你沒(méi)干過(guò)這事？”
“懷柔縣并無(wú)半點(diǎn)油水可撈。若下官真有足夠的資金，或許同樣會(huì)抵擋不住誘惑?！?p> 朱棣聞言不置可否地笑了笑，繼續(xù)問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)吧，你都知道哪些官員參與到買田這件事里了？”
“下官?zèng)]有真憑實(shí)據(jù)，不敢妄加猜測(cè)。”
“那你就說(shuō)說(shuō)哪戶商人有可能參與到代買這件事中?！?p> “孫氏糧鋪，素來(lái)與官府交好。而且他家的田產(chǎn)大部分都是在北平城附近，這回突然跑到懷柔置買，這其中存在著蹊蹺。此外類似的情況還有不少，等會(huì)下官給王爺親自抄錄一份?！?p> “好，另外你再算算全懷柔所有這些閑置的耕地加起來(lái)一共能安置多少人?！?p> “至少還能再安置兩千人，擠一擠的話，三千人也不是不可以。”
朱棣皺著眉頭說(shuō)：“那也就是說(shuō)，至少還有兩千多人勢(shì)必要分到山里去住了？”
知縣嘆了口氣：“恐怕是的?！?p> “你先繼續(xù)按照計(jì)劃行事吧，盡量把百姓安置在那些開(kāi)闊一點(diǎn)的山谷里，務(wù)必保證他們有地可種。然后再向李彧表明你的困難，看他會(huì)不會(huì)幫你把余下的那些不好安置的人轉(zhuǎn)移到其它縣里去?！?p> “遵命?！敝h畢恭畢敬地回答道。
“還有最后一件事想問(wèn)你?！?p> “王爺請(qǐng)說(shuō)?！?p> “除了你們懷柔，其他州縣有百姓南逃這樣的情況嗎？”
“下官并不清楚，但想必懷柔縣并沒(méi)有什么特殊的，其它地方應(yīng)該也有類似的事情發(fā)生?！?p> 轉(zhuǎn)了一圈之后，朱棣跟著知縣返回了懷柔縣城，并從他手里接過(guò)了剛寫(xiě)好的名單?？刺焐退憬裉熠s到了三河縣，天也早已黑了。于是便按原計(jì)劃啟程返回北平城，這回沒(méi)麻煩人家城門官，趕在宵禁之前進(jìn)了城。
朱棣回到府上的時(shí)候，本來(lái)是直奔膳堂去的，卻在半路上發(fā)現(xiàn)妙云正站在庭院里對(duì)著園藝發(fā)呆。朱棣沒(méi)有刻意收斂自己的腳步，一直走到距離她僅有五六步遠(yuǎn)的時(shí)候，才終于被妙云發(fā)現(xiàn)了。
“王爺你回來(lái)了?！?p> 朱棣明顯能感覺(jué)出妙云的情緒有些低落。
“嗯，你可是還在為大將軍擔(dān)心？”
妙云抬起頭，用一雙大眼睛望著朱棣，問(wèn)道：“王爺，我父親這回可會(huì)遇到什么危險(xiǎn)？”
“你放心吧，這個(gè)世界上已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)人能在戰(zhàn)場(chǎng)上給大將軍造成什么麻煩了。況且年前是不可能再動(dòng)兵了，他這回也就是去整治一下邊防，操練一下士兵，你別想太多了?！?p> “王爺你應(yīng)該知道奴家說(shuō)的是朝廷那邊的事?！?p> 朱棣閉上眼睛深吸了一口氣，然后用雙手握住了妙云的肩膀，說(shuō)道：“岳父素來(lái)為人謹(jǐn)慎，從不參與到朝堂上的爭(zhēng)斗。對(duì)父皇也是畢恭畢敬，不敢有絲毫逾越。雖然立下了不世之功，此時(shí)又懂得急流勇退，出將入相，想必定能和前唐衛(wèi)公一樣留下不世佳話?！?p> 聽(tīng)到朱棣這么說(shuō)，徐妙云感覺(jué)寬慰了不少：“若真是如此......?。∨掖嗽捝跏遣辉?，還請(qǐng)王爺責(zé)罰。”
“你說(shuō)的哪里的話？你雖入我朱家，但擔(dān)心自己的父母乃是天經(jīng)地義的事，不必因?yàn)榇耸伦载?zé)。這幾日你可得好好休息，切不可操勞過(guò)度，累壞了身子?！?p> 徐妙云眼眶微紅，不可察覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱棣把她的手拉了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“走吧，再不去吃的話，飯菜都該涼了?！?p> 接下來(lái)朱棣又用兩日的時(shí)間在其它縣轉(zhuǎn)了一圈。發(fā)現(xiàn)其他縣雖然也有百姓南逃的情況，但由于空余耕地較多，因此并沒(méi)有出現(xiàn)與懷柔同樣的情況。見(jiàn)此，朱棣心中已經(jīng)有了定計(jì)，
當(dāng)天晚上朱棣從城外回來(lái)之后，連家都沒(méi)回便直接去了李彧的府上。
“本王今日冒昧前來(lái)，沒(méi)打擾到李大人的休息吧？”
李彧這還正吃著飯呢，就被朱棣突襲到家里來(lái)了，心中難免因此有些怨氣。
“沒(méi)有沒(méi)有，王爺可是有什么要緊事？”
“前幾日本王去了趟懷柔縣，發(fā)現(xiàn)那里還有幾千名百姓沒(méi)地安置，便讓?xiě)讶嶂h向李大人求助，不知此事解決的可算順利？”
“這是下官當(dāng)初考慮不周，給各個(gè)縣的配額不合理。下官已經(jīng)派人通知懷柔知縣，讓他把剩余不好安置的百姓都轉(zhuǎn)到香河縣了。不過(guò)恕在下直言，這些事恐怕不在王爺您的管轄范圍之內(nèi)吧？”
“哈哈哈哈，本王只是擔(dān)心自己好不容易從元軍手里爭(zhēng)回來(lái)的百姓無(wú)地可種，特地來(lái)為李大人提提意見(jiàn)，但具體怎么操作還是李大人你說(shuō)了算。”
“王爺辛苦操勞，憂國(guó)憂民，下官該當(dāng)為王爺向陛下表功啊。”
李彧這話里的意思竟是在威脅朱棣，警告他若是再管得這么寬的話，自己就要上奏了。但朱棣并沒(méi)有把李彧的威脅放在心上，回應(yīng)說(shuō)：“那就不勞李大人費(fèi)心了，這都是本王該做的罷了。倒是還有一事需要李大人給本王解解惑。”
“王爺請(qǐng)說(shuō)?！?p> “李大人可知百姓南逃一事？”
“自然知道，在下已經(jīng)責(zé)令各個(gè)州縣加強(qiáng)監(jiān)管。同時(shí)也派捕快調(diào)查此事，現(xiàn)已將偽造路引之人緝拿歸案了?！?p> “偽造路引？”
“是的，犯人對(duì)自己的罪行供認(rèn)不諱，已經(jīng)下令處斬了。當(dāng)時(shí)尸體還在鬧市掛了整整十天。”
“這么說(shuō)來(lái)，李大人也算是破獲了一件大案啊。”
李彧皺了皺眉頭：“王爺為何語(yǔ)氣不善？下官可是做得有哪里不對(duì)嗎？”