溫彥望在屋內(nèi)久久難入眠,不是他認(rèn)床,而從前一直是睡在冰冷而潮濕的地上,忽然間換成了簡陋卻很溫暖的床榻,實(shí)在是不習(xí)慣。
漆黑的房內(nèi),傳來江家兄弟均勻而輕緩的呼吸聲,聽上去像是都睡熟了。溫彥望便躡手躡腳地穿戴好了衣服,瞧瞧推開房門想出去走走。來到院里,卻見江家正廳的門縫里透出朦朧的昏黃燈光,他通過燈光望去,看見了今日才相認(rèn)的舅舅與江家的男主人在促膝長談。
溫彥望并非要偷聽,而是這院子不大,鄉(xiāng)村的夜里又極靜,他們說話聲不大,卻也無礙地落到了自己的耳中。
“……這孩子剛剛換衣服的時(shí)候,我就看見身上好多的傷痕,有新添的剛剛才結(jié)痂的,也有陳年的創(chuàng)結(jié)的,最多的是鞭傷和別人動(dòng)手打的挫傷淤傷,這些傷不下我這個(gè)被囚多年的老兵。我實(shí)在愧對(duì),在泉下的妹子……”
“彭大哥,外甥好歹安然無恙地回來了。”
“賢弟,若不是你為我四處奔走,彥望怎么出得了溫家那個(gè)虎穴。虎毒不食子,溫兆便不配為人父!”
“彭大哥,外甥的戶籍在府城更改過來,今后他的戶籍就落在木蘭村,改喚彭彥。張庭芝的安排縝細(xì),他也道可以安心了?!?p> “不錯(cuò)!我妹子的在天有靈,也覺得不會(huì)愿再和溫家扯上什么關(guān)系。只是賢弟……”
“何事?”江猛問。
“是世侄女的事。”彭勇昌聲音夾雜著為難與懺愧?!皬埻ブフf要與世侄女提親……”
“江晚不愿,我也絕不會(huì)勉強(qiáng)我這個(gè)女兒?!苯统烈鞯溃拔医密与m然言出必行,但絕不會(huì)為一己之心,而且誤了晚兒的一生?!?p> “賢弟……”彭勇昌欲言又止道。
“村中也常有人議論我對(duì)這個(gè)長女太過驕縱,但她天性自由燦漫,心中獨(dú)有一番見識(shí)與溝壑,在我心底她不亞于是個(gè)男孩。只可惜我選擇隱居在這鄉(xiāng)間,委屈了江晚天生的聰慧果敢,若是在這婚事上還要她遷就,那便是太對(duì)不起她了?!?p> “世侄女真有如此過人之處?”彭勇昌難以信服。
江猛似尋找出什么物件,道:“彭大哥你瞧?!?p> 彭勇昌詫異道:“這是袁將軍的舊作書稿?!?p> “正是。袁將軍學(xué)富五車,六藝多有涉獵,兵書陣法是一絕,在史記政論中也多有書稿遺留下來。這些都是我當(dāng)年替內(nèi)務(wù)的文官一起整理的,覺得袁將軍的才學(xué)頗深,就帶了一些書稿隨身攜帶,以便學(xué)用?!?p> 彭勇昌奇道:“這怎么還有小字注解,看著不是賢弟的筆跡……”
江猛頗為自豪笑道:“是江晚?!?p> “世侄女……”
江猛道,“不錯(cuò),初初看見時(shí)是我也驚奇。不過她也不是太聰明,兵書那幾卷晦澀,她看不懂。獨(dú)獨(dú)對(duì)史記政論那幾卷翻閱多次,后來還慢慢做上了注解,可惜字練得不好,寫得潦草難看些?!?p> 彭勇昌道:“這是世侄女幾歲時(shí)做的注解?!?p> 江猛道:“她弟弟剛剛習(xí)字時(shí),她也在一旁囫圇吞棗地學(xué),后來也還愛看些話本。我本以為她也只能看些閑書罷了,誰知她這幾年竟也看這些?!?p> 彭勇昌嘆道:“難怪賢弟不愿將長女嫁出,蘭溪江氏的慧思才情果然名不虛傳,小小女子也可讓凡夫俗子汗顏……”
江猛笑道:“彭大哥,謬贊小女了?!?p> 江晚?
溫彥望只憶起那個(gè)躲在弟弟身后,怯生見人的女孩兒,模樣也一時(shí)也記不清,似乎長得有些好看。
溫彥望今日乘車來江家的時(shí)候看見過,江家院外有間馬棚,到院角下聽,四下無人。溫彥望翻墻而過,月色昏沉中,果見養(yǎng)有一匹渾身漆黑的駿馬。
溫彥望悄步走上前去,黑風(fēng)未眠,最是警惕生人,不由發(fā)出一聲低低地馬嘯。
溫彥望一驚,不由退了幾步,沒想到鄉(xiāng)間養(yǎng)的馬,習(xí)性如此警惕。
忽有一雙纖手伸出,摸了摸馬兒的脖頸,馬兒漸漸冷靜下來。
溫彥望眼前閃出一名少女,在黑夜中看不清是誰,但長發(fā)及腰,身姿曼妙,似乎很熟悉這匹馬兒。
“是你?”少女在黑暗中抹燃了一塊硝石的星火,馬棚上置著的一盞油燈,燃起了豆苗光焰。
溫彥望不言,看清了從暗處走出的少女,她梳著簡便的長辮,穿著深色衣裳,一臉懷疑地注視著自己。
溫彥望先道:“你是要出去?”
江晚挑起眉梢,質(zhì)問:“你倒是會(huì)搶先問我。那你呢?半夜三更,偷偷摸摸來到馬棚做什么?”
溫彥望道:“我睡不著,就出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
江晚揭穿他:“轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)不能在院里轉(zhuǎn),我方才才去挑了門栓,門早被鎖了,除非你和我一樣是翻墻過來的?!?p> 溫彥望不再辯解:“那又如何?”
江晚一一道:“你會(huì)翻墻,說明你會(huì)些身手。夜半三更什么地方都不去,偏偏來我家馬棚,說明你打的是我家黑風(fēng)的主意,你是想……騎馬逃走!”
溫彥望暗暗吃驚,原本真是小覷了這個(gè)少女,真如江猛與彭勇昌所言,她確實(shí)有些過人之處。轉(zhuǎn)念又道:“我好不容易才逃離了溫家那個(gè)狼虎窩,我為什么要走?”
江晚也問,“是啊,你為什么逃走?你可知道你舅舅和我爹找你找得好苦。”
溫彥望深吸一口氣,“我不是要逃,我只是來睡覺?!?p> 江晚不信:“睡覺?”
“因?yàn)槲以跍丶宜牟皇歉叽才?,而是馬廄的干草堆?!睖貜┩麘K然一笑,道:“想必你不知道,我在溫家過的還不如馬房的粗役呢。”
江晚眸色緩和了些,又道,“你能翻過一人高的院墻,明顯也是有些身手,既然溫家這樣對(duì)你,為什么你自己不先逃離了溫家?”
溫彥望反問:“逃?能逃哪里去?”
江晚難以理解道:“只要離開了狼虎窩,有手有腳,總能有飯吃啊。天下之大,難道就沒有你容身的地方么。江湖、市井、鄉(xiāng)野……”
溫彥望道:“我溫家買一個(gè)奴才,都要有衙門文書牙人作保,江湖、市井、鄉(xiāng)野……不外乎是露宿街頭乞討為生,或是寄人籬下做奴做婢。如此以往,和留在溫家又有什么區(qū)別?”
江晚:“……”
溫彥望陰沉道:“何況,我是溫家的人。即便剔除了宗譜,等熬到老子死了,也未必會(huì)是凄慘光景?!?p> 江晚微微一怔,沒想到白日里見到的麻木羸弱的溫彥望,內(nèi)心也有如此執(zhí)著與野心,不由道:“不虧是狼虎窩活下來的?!?p> 溫彥望聞言,不由看了一眼江晚,問:“你不害怕我?”
江晚坦誠道,“為什么我要害怕你?就因?yàn)槟惴讲艑?duì)溫家的大言不慚?!?p> 溫彥望譏諷道:“女子不是最害怕什么仇恨什么怨念的話么?!?p> “是誰說出這樣狹隘的話,想來是沒什么見識(shí)?!苯砦⑽浩痤^,“溫家與你這般有仇,若誰還勸你心懷善念不要計(jì)較,那不是偽善就是無知。”
溫彥望怔了怔,道:“你倒是見怪不怪?!?p> 江晚由衷道:“我知道你瞧不起這鄉(xiāng)下地界,可彭世伯千辛萬苦才找到你,你們也算親人相聚了。溫家的那些骯臟仇恨,你記得也好,忘記也罷,我只希望你能在木蘭村開始新的生活?!?p> 溫彥望忽然神情頹然,不知是想起了什么,癡笑了一聲,“我還能重新開始?”