人面沙爬蟲從后抱住了車內(nèi)的士兵，兩根如鋼針般的骨刺扎入他的后腰，不等米拉爾士兵發(fā)出痛呼，數(shù)十對蟲足如同打樁機一樣沒入脊椎周圍的血肉中，而人面沙爬蟲的獠牙直接沒入對方后頸。
T-90病毒通過注射進入到士兵軀體，士兵眼睛先是充血然后瞳孔整個渙散下去。病毒開始極速改造米拉爾人的軀體，蟲軀和脊椎骨融合，全身骨骼逐步碳纖維化，骨骼強度和沖擊韌性增加，達到鋼鐵的7-9倍，體表和其他器官也在異化。
1分鐘后，豎瞳的次人變異體從車體中走出，他們有的如貓科動物一般以四肢著地行走，手掌和腳已經(jīng)異化為擁有鋒利爪子的獸掌，異常茂密的頭發(fā)在脖頸兩側(cè)垂下，仿佛馬匹的鬃毛，也有的依舊保留了米拉爾人的形態(tài)，他們動作流暢得給槍械更換彈夾，只是面部五官僵硬再沒有半分活物氣息。
遠處，爆炸騰起的火團仿佛是一個訊號，奧布里所轄的機槍組很快就接收到來自連長的命令。他們在第一時間在連隊后方的機槍陣地上把槍架了起來，和另外一處的機槍組成交叉火力，對災(zāi)變體進行火力封鎖。
噠噠噠……
重機槍子彈被以超越射擊的方式打出，它們越過步兵們的頭頂直指1500米外的目標。
奧布里所指揮著的這個火力組，總?cè)藬?shù)為4人，一個機槍手，一個副射手，還有個負責(zé)供彈，他則用望遠鏡觀察，隨時為重機槍指引新的目標。所有人都蹲在由木頭和沙袋以及土堆拼湊而成的機槍掩體內(nèi)。
這時候就能夠看出重機槍的威力來，同樣是熱武器槍械，5.54口徑子彈需要命中敵方頭部或者心臟才能將目標擊倒，而機槍子彈只要是擦過就可以將一部分肢體完全抹除掉。
通過望遠鏡，奧布里可以清晰得看到變異過的游蕩者被機槍子彈撕裂、貫穿。
也因為如此，重機槍成為應(yīng)對次人變異體的主力。普通槍械需要持續(xù)射擊很久才能打斷的脊椎，對于重機槍來說只需要命中一兩發(fā)就可以解決問題。
然而下一刻，奧布里眉頭皺了下，有次人變異體正面挨了一發(fā)子彈卻沒有喪失行動能力。這意味著他們要面對的變異體再一次進化了。
遠古生命組織和城內(nèi)的其他組織不同，由于醫(yī)學(xué)上的優(yōu)勢，他們可以觀測到城內(nèi)災(zāi)變體的進化。
奧布里曾看過一份公開的醫(yī)學(xué)報告，報告內(nèi)指出隨著阿斯洛林族對于星球的改造和入侵，法格納生態(tài)系統(tǒng)不斷完善，其附屬生物也在不斷進化。
游蕩者不再是死人，它們的器官還在運轉(zhuǎn)，身體還在生長，有自愈能力，吃下去的東西也會被消化。而在病毒與法格納的共同改造下，游蕩者的痛覺消失，骨骼和肌肉密度提升。簡單來說論體力是普通米拉爾人的3倍以上，論敏捷則是1.5倍以上，對于米拉爾人是致命的傷口，進化后的游蕩者們能在5-10分鐘里面自愈修復(fù)。
至于次人變異體，報告中也給出了解釋，它們之所以強大，是經(jīng)歷了二次變異。第一次變異是病毒引發(fā)的，第二次則是由鍛素結(jié)晶引發(fā)的。人面沙爬蟲攜帶了一種從星輝晶礦中提純出的能量晶體。通過這種結(jié)晶，人面沙爬蟲可以快速引發(fā)游蕩者變異，并進一步將其全面強化。
增加其軀體的強度和沖擊韌性所引發(fā)的是速度上的提升。米拉爾人的短跑沖刺速度是44公里/小時與人類類似，靈納是多麗安納行星上奔跑最快的生物，速度為120公里/小時，而次人變異體最緩慢的速度也在130公里/小時，其中的佼佼者甚至可以達到160公里/小時。
奧布里不是很喜歡自己所在的這片射擊地域，哪怕這塊區(qū)域已經(jīng)是射界最佳區(qū)域。
大量的私搭亂建建筑讓醫(yī)院周邊區(qū)域成了一片貧民式的棚戶區(qū)，其混亂程度堪比迷宮。各類矮墻、窩棚、鐵絲網(wǎng)、鐵柵欄、廣告牌充斥其中，足夠一人通行的木石臺階更是四通八達。
原本這一區(qū)域并不存在什么貧民窟。但災(zāi)變引發(fā)的混亂導(dǎo)致了居民區(qū)樓房的坍塌，以及由于大量尸體無人掩埋，原先的居民區(qū)已經(jīng)不適合米拉爾人的百姓居住。
救援隊遲遲不來，城內(nèi)工業(yè)已經(jīng)停擺，從磚塊到鋼筋水泥，任何工業(yè)化的建筑材料都沒有了。幸存的居民們只能自己動手，把集裝箱、彩鋼板、茅草屋、窩棚之類的拼湊到一塊去。但是各類建筑沒有具體的市政規(guī)劃，就導(dǎo)致了建筑之間存在大量死角、盲區(qū)。
被災(zāi)變體們裹挾的數(shù)十頭縫隙全身散布著不規(guī)則的藍色熒光，他們行走在半昏暗的貧民窟建筑里，身上一閃一閃的。
作為一種移動緩慢的次人變異體，縫隙本身并不難對付，但它每次張合軀干從胸腔蔓延到小腹的縫隙時，那類似捕蠅草口器的器官內(nèi)就會噴吐出多達百條的人面沙爬蟲。
射擊了5分鐘時間，500發(fā)的彈藥箱已經(jīng)用空，副射手又搬了一箱過來重新供彈。奧布里面色冷峻，這期間只有大約120名災(zāi)變體被消滅，可隨著災(zāi)變體的增加，兩挺重機槍有些壓制不住洶涌而來的敵軍了。
此刻，數(shù)千的人面沙爬蟲沖破了外圍哨所士兵的阻攔，涌入簡陋營區(qū)的建筑縫隙內(nèi)部，居住在其中的居民不斷發(fā)出驚呼和哀嚎。
其實遠古生命在外圍布置的崗哨并不少。平均每3000人的社區(qū)就布置了4支防守班組，1組5人。其中2組為固定崗，2組為移動崗。其中移動崗都配有6輪驅(qū)動裝甲車作為代步工具，除車載機槍外，5人中配卡賓槍一把，其余為自動步槍。
這一晚布置值班的部隊是保安團的兩個營，總計600多人，幾乎占到總兵力的三分之一。但戰(zhàn)爭的局勢并不樂觀，且隨著敵軍二次變異的展開，勝利的天秤逐漸向災(zāi)變體一方傾斜。
棚戶區(qū)建筑物內(nèi)的隱蔽處，部分次人變異體原本的藍色皮膚變成深紫色，體型膨脹到原本的1.5倍大小，體表出現(xiàn)閃耀奪目的晶化鱗片，猶如大馬士革鋼上的雪明碳鐵。它們四肢著地，背脊生出骨刺，行動時以不輸于獵豹沖刺的速度突進。
這種次人變異體中的二次變異也叫做蛻變，它們被簡稱為蛻變體。如果將冥噬獸災(zāi)變體按照實力劃分為上中下三等，那么蛻變體已經(jīng)來到了中等。
習(xí)慣上，米拉爾人將眼前這類蛻變體稱作紫晶獰貓。所有的這一切都在短短的一、二分鐘內(nèi)完成，而當蛻變體金黃色的豎瞳一雙雙睜開時，真正的災(zāi)難降臨了。
奧布里不斷地報出坐標，規(guī)劃射擊區(qū)域，但射手的反應(yīng)速度顯然已經(jīng)追不上紫晶獰貓群的移動速度了。歸根到底，重機槍最初設(shè)計出來是用來打人的，而不是敏捷的貓科動物，更何況是靈敏度超過人類十幾倍的超級生命體。
此時，突擊步槍的射擊聲和手雷的爆炸聲已經(jīng)響了起來。這意味著雙方進入到了短兵相接的距離。
游蕩者、變異體以及沙爬蟲的大軍涌入防線，但并不擁擠。和以往不同，這一批的厄獸都在頭部或者脊椎長出了多條觸須，就仿佛是接收信號的天線或者說是腦機接駁線。它們行動起來數(shù)量眾多卻不雜亂，以散兵線行動，每個個體間隔6-8米，彼此有意識得進行戰(zhàn)術(shù)配合，紫晶獰貓群甚至能規(guī)避彈道，就像是有一臺運力龐大的計算機，將它們的行動模式和前進軌跡都規(guī)劃在內(nèi)。
重機槍射手一刻不停地扣動扳機，短短的3分鐘時間里，因為過熱接連報廢了2根機槍槍管。然而奧布里沒有任何責(zé)怪的意思，他只是示意指節(jié)發(fā)白，半邊身子都已經(jīng)被后坐力震麻的主射手喝口水歇一歇，由副射手頂上。
外圍陣地上已經(jīng)有區(qū)域被突破了。由于自動步槍已經(jīng)不適合加掛傳統(tǒng)刺刀，部隊給士兵們配備了半米多長的狗腿刀?？墒聦嵣?，遠距離上子彈都沒能把災(zāi)變體打死，近戰(zhàn)時士兵更不能有機會出手。
奧布里通過望遠鏡就看到紫晶獰貓在幾十米外，就從骨鞭狀的尾部發(fā)射出飛針。生物飛針破開士兵身上的防彈衣，在末端生出墨綠色觸須，那生出的數(shù)十條觸須仿佛是一朵盛開的矢車菊。
伴隨著生物飛針的舒展，被擊中的士兵生命體態(tài)明顯下降，他的生命源質(zhì)被吸收并且通過未知途徑傳輸給飛針本體。當士兵的軀體化作泥塑后，某只紫晶獰貓反而變得更加壯碩起來。一顆手雷炸響，周圍士兵的泥塑殘骸皆化作煙塵，戰(zhàn)壕里僅留下一支支晶化的熒綠色小花。后世將這種被吸干了生命源質(zhì)的泥塑軀體稱為“肉土”，而將熒綠色花朵稱為“死亡晶菊”，任何大量堆積肉土與死亡晶菊的區(qū)域，必然為一處古戰(zhàn)場。