楊世祿感覺(jué)丟人的原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)闂顪Y統(tǒng)領(lǐng)的這支人馬，太像是一群來(lái)開(kāi)會(huì)的羊倌了。
如果不是出于對(duì)自己這三兒子的信任，再加上王應(yīng)熊就在旁邊，楊世祿都想立刻翻臉去查楊淵的賬了，看看這小子到底把楊家的錢(qián)都弄到什么地方去了。
怎么就養(yǎng)出來(lái)這么一群玩意！
“前面騎馬的那個(gè)就是潛之么？”
王應(yīng)熊看著前方的隊(duì)伍，他尚不到老眼昏花的地步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)青年跟自己的妹妹面貌有些仿佛。
“嗯，就是潛之。”
楊世祿一時(shí)也不知道該說(shuō)什么好。
“嗯，說(shuō)起來(lái)卻是不曾見(jiàn)過(guò)。”王應(yīng)熊撫摸了一下自己的胡須，覺(jué)得楊家的兵的確是練得還行。
王應(yīng)熊跟許多明代的大學(xué)士一樣，沒(méi)有出任過(guò)地方，一直都是京官，所以妹妹跟楊世祿成婚之后就沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次妹妹，更別說(shuō)這些外甥了。
隱約的腰鼓聲跟腳步聲應(yīng)在一起，旗幟與槍鋒彼此輝映，王應(yīng)熊一路經(jīng)行九邊，從山西的宣府、大同再到陜西，見(jiàn)過(guò)了而今兵丁們的樣子。
怎么說(shuō)呢，王應(yīng)熊用盧象升奏折里的一句話(huà)來(lái)描述，那就是還在喘氣的僵尸。
王應(yīng)熊沒(méi)見(jiàn)過(guò)洪承疇麾下的秦軍，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)屯駐在山海關(guān)與寧遠(yuǎn)之間的遼西軍，但楊家的這些鄉(xiāng)兵看上去比宣大的那些兵強(qiáng)多了。
他一開(kāi)始還懷疑楊世祿的捷報(bào)里面有水分，但是看到了這支人馬，王應(yīng)熊覺(jué)得楊世祿捷報(bào)里的水分大約能擰去個(gè)三成。
這支鄉(xiāng)兵的確看上去是能夠打仗的樣子。
楊淵穿著一件深衣，騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了對(duì)面的似乎有行人，便勒住了馬。
另外一邊的王應(yīng)熊與楊世祿則騎著馬直接過(guò)來(lái)了。
“愚男見(jiàn)過(guò)舅父大人?！睏顪Y向著王應(yīng)熊抱拳行禮，這人的面貌跟自己頗有相似之處，鄉(xiāng)間諺語(yǔ)“外甥像舅，不差六豆?！?，想來(lái)這位便是那位致仕回鄉(xiāng)的大學(xué)士王應(yīng)熊了。
“可是潛之么？”
王應(yīng)熊騎在馬上將楊淵通體打量一番，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)著旁邊的楊世祿。
“正是潛之?！?p> 得到了楊世祿肯定的答復(fù)，王應(yīng)熊一時(shí)眼眶也泛起紅來(lái)。
“我自天啟六年之后，卻是將近十年不曾見(jiàn)過(guò)你母親了?！边@位大學(xué)士一時(shí)動(dòng)起了柔腸：“唉，福兮禍之所伏，禍兮福之所藏?！?p> 楊淵將這句話(huà)聽(tīng)得分明，大概是有文化的人都喜歡說(shuō)話(huà)說(shuō)半截，把剩下了留給鄙人去猜。
王應(yīng)熊話(huà)里的意思，多半是說(shuō)他被彈劾歸鄉(xiāng)，未嘗不必是一件好事，至少能夠骨肉團(tuán)圓，好好生活。在京中執(zhí)掌大權(quán)看似雖好，卻是爾虞我詐，一不留神便有可能有殺身之禍。
這種話(huà)也就是王應(yīng)熊這種曾經(jīng)滄海難為水的大佬念叨，自己是念不出來(lái)的。
“父親，舅父，咱們一路卻是要走得急些，石泉縣周?chē)木謩?shì)有些不穩(wěn)。咱們?cè)琰c(diǎn)往西，過(guò)了西鄉(xiāng)，進(jìn)入洋縣，那便無(wú)事了。”
楊淵一路過(guò)來(lái)，已經(jīng)碰見(jiàn)過(guò)幾撥不懷好意的探子了。
漢中往東，襄陽(yáng)向西，便是所謂的鄖、房之地，這里開(kāi)發(fā)程度很低，朝廷的統(tǒng)治一向薄弱，人口更是稀少，自從明初開(kāi)始就是流民逃亡的地方。
明朝在這里設(shè)立了湖廣行都司，流寇蜂起之后，這里就成了義軍來(lái)往陜西、湖廣之間的一個(gè)通道。
漢中東部各縣的情況都不樂(lè)觀(guān)，這也是楊淵覺(jué)得王應(yīng)熊膽大的原因。
雖然沒(méi)有大股的流寇活動(dòng)，但是百十來(lái)人的小團(tuán)伙在這一代還是有幾支的。
“我知道了。”楊世祿之所以跑過(guò)來(lái)接王應(yīng)熊，也是這個(gè)原因。
堂堂大明的文淵閣大學(xué)士，即便是致仕的，在回鄉(xiāng)的路上給殺了，那是捅破天的大事。
王應(yīng)熊一時(shí)卻是有些沉默，他向東面那連綿的群山看了片刻。
“潛之，你若是流寇，會(huì)考慮從東面入陜嗎？”
楊淵原本以為王應(yīng)熊還會(huì)寒暄幾句，沉默了片刻之后說(shuō)道。
“我以為流寇早晚經(jīng)由此地入陜，只是不知道是明年還是后年?！?p> 王應(yīng)熊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“能看到這一點(diǎn)，世祿你教養(yǎng)得好啊。”
楊世祿卻是不知道這二位打得什么機(jī)鋒，這流寇不是已經(jīng)退了嗎，怎么還要來(lái)？
“我看過(guò)邸報(bào)，盧九臺(tái)總理東南，率部幾乎與流寇每日皆戰(zhàn)，左良玉、祖寬各總兵堪稱(chēng)得力，流寇皆是精騎，東南水網(wǎng)縱橫，更有盧九臺(tái)督兵惡戰(zhàn)，他們便只能轉(zhuǎn)往他方。”
“河北是朝廷腹心，陜西潼關(guān)森嚴(yán)，困坐河南也是死棋?！蓖鯌?yīng)熊接道：“鄖房千里無(wú)人煙，官軍到了這里便是追不上他們的。直插漢中，南可入蜀，北可歸陜，那時(shí)又是另外一番局面?！?p> “到時(shí)候跟盤(pán)踞陜西的闖、過(guò)結(jié)為一股，陜西便要糜爛了?！?p> 王應(yīng)熊接著說(shuō)道：“我聽(tīng)你父親講，鄉(xiāng)兵皆是你在編練，流寇大軍若來(lái)，你可有應(yīng)對(duì)的籌劃？”
“自石泉以東，盡數(shù)棄之，堅(jiān)壁清野，扼守洋縣，讓出子午道，誘賊北上?！睏顪Y思量一番說(shuō)道：“如此，他們便是自尋死地?！?p> 王應(yīng)熊點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖著旁邊的楊世祿說(shuō)道：“有子如此，你可安心做你的漢羌兵備道了?！?p> 楊世祿聽(tīng)半天沒(méi)聽(tīng)明白，只是聽(tīng)出來(lái)這位舅兄在夸自己的兒子。
羨慕么？羨慕回家自己生去。
“少年輕狂，少年輕狂?！睏钍赖撜f(shuō)道：“咱們還是啟程往西吧，應(yīng)熙與家妻都在洋縣等著舅兄呢?！?p> 王應(yīng)熊點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多說(shuō)什么，便跟著楊家父子以及鄉(xiāng)兵緩緩向著西面而去。
而此時(shí)的楊府，卻已經(jīng)是張燈結(jié)彩，王夫人居中，闔府上上下下皆動(dòng)員了起來(lái)，這邊領(lǐng)著長(zhǎng)工們?nèi)S土墊道，那邊張羅著晚上的酒宴，幾個(gè)優(yōu)伶正在那里咿咿呀呀的吊嗓子。
楊岳、楊峙兩個(gè)忙得好似腳不沾地的陀螺，王夫人拿著一份禮單左左右右的不住觀(guān)瞧，上面都是楊家準(zhǔn)備叫王應(yīng)熊帶回重慶去的禮物。
葉天明抓著一把瓜子，跟著江畑一起喝著茶，聽(tīng)著方德望在外間說(shuō)笑話(huà)。
“我說(shuō)葉兄，你不在壻水鋪看著，也過(guò)來(lái)湊熱鬧？”
方德望正在那里講他用十字架驅(qū)逐猛虎的笑話(huà)，江畑捧著茶杯飲了一口，有些陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道。
江畑這等富家公子與葉天明這樣的寒門(mén)學(xué)子都是儒生，卻內(nèi)里有些不對(duì)盤(pán)。
“我也是趨炎附勢(shì)，不然湊過(guò)來(lái)干什么？”葉天明剝開(kāi)一粒瓜子放進(jìn)嘴里：“可惜潛之沒(méi)有妹妹，不然給他家做個(gè)上門(mén)的女婿也好?！?p> 葉天明說(shuō)著看著江畑：“江兄你家有妹妹么？不如便宜小弟一個(gè)?！?p> “我家陽(yáng)氣壯?！苯x哼了一聲，忽然低下頭問(wèn)道：“天明兄，你說(shuō)這王春石這么大的官，這漢中府上下怎么一個(gè)過(guò)來(lái)的都沒(méi)有？”
“他們當(dāng)然想來(lái)，不過(guò)國(guó)之宰執(zhí)，那是說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)的嗎？”
葉天明一時(shí)也有些惆悵：“便是詹時(shí)雨，他投個(gè)拜帖上來(lái)，就想跟王相一桌飲酒，那不是做夢(mèng)嗎？”
跪舔是很痛苦的，想舔又舔不到，則更加痛苦。
“你說(shuō)這個(gè)王相這么年輕，便回家閑住了，日后會(huì)不會(huì)起復(fù)??？”
“小弟不會(huì)算命?！比~天明又剝開(kāi)一粒瓜子：“不然也能幫你算算?！?p> “你不是楊潛之的文膽么？”江畑看著葉天明：“你這種軍師不是該搖著紙扇給我送個(gè)錦囊什么的?！?p> “江兄，少看些《三國(guó)》吧?！比~天明翻著死魚(yú)眼看著江畑：“小弟這輩子見(jiàn)過(guò)最大的官也就是知縣，怎么知道朝廷里面的那些門(mén)道。”
江畑嘴上念叨著：“唉，王春石這么一尊大佛，誰(shuí)都想上級(jí)逐項(xiàng)，有的人是進(jìn)不了廟門(mén)，咱們是進(jìn)了卻不知道怎么燒?！?p> 兩人這邊如此說(shuō)笑著，卻看見(jiàn)外面走進(jìn)來(lái)一個(gè)臉色鐵青的中年人，那人走了幾步在他們二人旁邊坐下，也開(kāi)始剝瓜子吃。
葉天明看著這人有些眼熟，不禁探頭問(wèn)了一句。
“可是南鄭宋教諭宋公當(dāng)面？”
被人叫破身份的宋應(yīng)星轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著葉天明，他剛剛到任，南鄭的草莽龍蛇一概不認(rèn)識(shí)，更別說(shuō)葉天明這么一尾小魚(yú)了。