第十二章 苛稅
太乙山到番安城,一天怎么也走不到,三人商量了一下,決定還是去之前來(lái)時(shí)的村子住。畢竟上過(guò)一次當(dāng),還教訓(xùn)了掌柜的,這次應(yīng)該沒(méi)什么事了。
三人到了客棧卻被告知沒(méi)有上等房,只有普通客房了。
“我說(shuō)你這店,當(dāng)真有那么多人?莫不是你因?yàn)樯洗蔚氖掠洺?,故意不給我們好的客房?”嚴(yán)飛陽(yáng)拽著掌柜的領(lǐng)子質(zhì)問(wèn)。
“哎呦大俠,您真是誤會(huì)小的了,您就是借小的十個(gè)膽子也不敢期滿(mǎn)您啊,再說(shuō)了,哪有放著錢(qián)不賺的道理,那上等客房可比普通客房貴出三錢(qián)呢?!?p> 嚴(yán)飛陽(yáng)聽(tīng)了覺(jué)得有理,放開(kāi)了掌柜的。
“實(shí)不相瞞,現(xiàn)在上等客房住的可都是青都的官爺,小的們不敢惹啊?!?p> “既然如此,那就給我們開(kāi)普通客房吧,好在還有三間,反正就一晚上,將就一下就是了?!痹S風(fēng)說(shuō)。
“哎是是是,多謝大俠多謝大俠??炜炜欤€不帶這幾位大俠去客房?!闭乒竦姆愿佬《?。
臨進(jìn)房間門(mén),嚴(yán)飛陽(yáng)擋住唐語(yǔ)晴:“小丫頭,這次可別睡那么死了啊,要是再有什么情況,爺闖了你的房間,你可別埋怨。”
唐語(yǔ)晴沖嚴(yán)飛陽(yáng)裝腔作勢(shì)的笑了一下,掠過(guò)他推開(kāi)房門(mén)進(jìn)屋了。
天已大亮,唐語(yǔ)晴被門(mén)外的吵鬧聲驚醒了。她想起昨晚嚴(yán)飛陽(yáng)的囑咐,怕他再闖進(jìn)屋里,飛快的穿好衣服推門(mén)出去了,此時(shí)許風(fēng)已經(jīng)站在房門(mén)口,嚴(yán)飛陽(yáng)也睡眼朦朧的出來(lái)看熱鬧。
四個(gè)官兵正圍在柜臺(tái)前,掌柜的和小二則跪在地上。
“官爺啊,真的沒(méi)有了,這個(gè)月初小的們已經(jīng)交過(guò)官稅了,真的沒(méi)有了?!闭乒竦亩叨哙锣碌墓蛟诘厣辖忉屩?p> “月初?如今已經(jīng)月中了,難道這些天都沒(méi)有住店嗎?你少唬老子,趕緊把銀子交出來(lái),不然老子回府衙,帶人來(lái)砸了你這店?!睅ь^的官兵兇神惡煞的說(shuō)。
“哎呦官爺,小的哪敢唬您啊,小店雖有客人,可是也需要日常開(kāi)銷(xiāo)不是,確實(shí)是一分也沒(méi)有了啊?!?p> 帶頭官兵狠狠的抽了掌柜的一個(gè)嘴巴子:“日常開(kāi)銷(xiāo)?難道你們的日常開(kāi)銷(xiāo)還要多過(guò)王爺不成?”
“哎呦不敢不敢?!闭乒竦奶鄣牡乖诘厣?,卻又不得不重新爬起來(lái)跪好。
嚴(yán)飛陽(yáng)看不下去了,想上前阻止,被許風(fēng)攔?。骸帮w陽(yáng),不可沖動(dòng),官府的人難纏的很,不是好惹的?!?p> 嚴(yán)飛陽(yáng)咬了咬牙,暫且忍了下來(lái)繼續(xù)看。
“今日,你交也得交,不交也得交,沒(méi)有銀子,就拿東西來(lái)抵,我看你腰間的那塊玉佩大概還能值個(gè)幾兩銀子,交出來(lái)?!?p> “官爺萬(wàn)萬(wàn)不可啊,這是亡妻遺物,是她留給小的的唯一念想了啊。”
帶頭官兵見(jiàn)掌柜的不給,便上手去搶?zhuān)乒竦钠疵o(hù)住,其他幾個(gè)官兵見(jiàn)狀,對(duì)他拳打腳踢。
唐語(yǔ)晴嚇得趕緊將沈應(yīng)書(shū)留下的玉佩藏在腰間,這一幕正巧被嚴(yán)飛陽(yáng)掃到。他想了一下,對(duì)那幾個(gè)官兵喊道:“喂,放開(kāi)他,你們不是要銀子嗎?爺這有的是?!?p> “飛陽(yáng)!”許風(fēng)沒(méi)想到還是沒(méi)能阻止嚴(yán)飛陽(yáng)。
“沒(méi)事,大不了不用鞭子,他們也不知道咱們是嚴(yán)月堂的人?!边@事他嚴(yán)飛陽(yáng)管定了。
官兵聽(tīng)見(jiàn)嚴(yán)飛陽(yáng)說(shuō)話(huà),停下手中的動(dòng)作紛紛看向他:“你剛剛說(shuō)什么?”
“爺說(shuō),你們不是要銀子嗎?剛好昨晚爺住在這,還沒(méi)付住店錢(qián),你們要銀子,來(lái)跟爺拿?!?p> “你是個(gè)什么東西,這也有你說(shuō)話(huà)的份兒。”
“能不能說(shuō)上話(huà),那要看你們拿不拿得到銀子了。”嚴(yán)飛陽(yáng)從腰間掏出五兩銀子晃了晃。
幾個(gè)官兵互相看了一眼,帶頭官兵說(shuō):“好啊,既然有付賬的,那兄弟們就別客氣了,上!”
四人蜂擁而上,嚴(yán)飛陽(yáng)抓住其中一人的棍子,用力向下壓去,那人因胳膊不堪扭曲松了手,被嚴(yán)飛陽(yáng)一腳踹在胸口,砸向身后的桌子;找到了勉強(qiáng)可用的武器,嚴(yán)飛陽(yáng)掂掂手中的棍子,粲然一笑,見(jiàn)又有兩人的棍子打下來(lái),他不慌不忙的左右各一檔,反手對(duì)著那二人的屁股就是兩棍子,打的二人丟下棍子捂著屁股嚎叫;帶頭官兵見(jiàn)狀,拔出刀向嚴(yán)飛陽(yáng)砍來(lái),嚴(yán)飛陽(yáng)雙手持棍,用棍頂擋住刀鋒,用力向前推,帶頭官兵被推的倒退了好幾步,緊接著嚴(yán)飛陽(yáng)打向官兵的手背,手中的刀因疼痛而脫落,他順勢(shì)用棍子抵住刀,讓刀在棍子上轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈,然后向刀柄頂端大力一抽,刀瞬間飛向一邊,深深插在了墻上。
沒(méi)了武器的帶頭官兵傻傻的站在原地,嚴(yán)飛陽(yáng)用棍子架住他的脖子:“我說(shuō),這銀子你們到底還要不要了?”
帶頭官兵咽了下口水道:“算算你狠?!?p> 嚴(yán)飛陽(yáng)擺了下棍子,打在對(duì)方的腰上說(shuō)道:“那還不快給爺滾?!?p> 四人狼狽的跑到門(mén)口,帶頭官兵回頭惡狠狠地說(shuō):“小子,你給我等著!”
“好啊,爺就在這等著你們?!眹?yán)飛陽(yáng)把棍子往地上一戳。
見(jiàn)官兵被打跑了,跪在一邊的掌柜的轉(zhuǎn)向嚴(yán)飛陽(yáng)磕了幾個(gè)頭:“多謝大俠救命之恩,多謝大俠?!?p> “哎,起來(lái)吧起來(lái)吧,小事一樁?!眹?yán)飛陽(yáng)扔了棍子,整了整衣裳。
唐語(yǔ)晴和許風(fēng)上前,分別扶起了掌柜的和小二。
“小丫頭,怎么樣,爺?shù)墓髯铀5倪€不錯(cuò)吧。”
唐語(yǔ)晴沒(méi)搭話(huà),不過(guò)這幾個(gè)小嘍啰確實(shí)不是嚴(yán)飛陽(yáng)的對(duì)手。
“飛陽(yáng),你太沖動(dòng)了,看這樣,那幾個(gè)官兵定不會(huì)就此罷休?!?p> “怕什么,來(lái)幾個(gè)算幾個(gè),爺照樣收拾他們?!?p> 掌柜的搖搖頭:“這位大俠說(shuō)的是,這些人都是當(dāng)今圣上的親弟弟,貢親王手下的人,如今貢親王權(quán)傾遮天,您得罪了他的人,怕是會(huì)有大麻煩啊?!?p> “那這些官兵是仗著這貢親王的勢(shì)力才克扣稅銀?”唐語(yǔ)晴問(wèn)。
“正是。姑娘有所不知,我們這里還算好,官兵有時(shí)一月來(lái)兩三次,聽(tīng)說(shuō)離青安城更近些的村子,日日都有人去要官稅,那里的百姓苦不堪言,即便以前是富戶(hù),現(xiàn)在也有交不出銀子的時(shí)候,有些人想干脆逃跑到外地去做生意,但是官府之間相互勾結(jié),若在異地新開(kāi)店鋪,要交的官稅更是讓人傾家蕩產(chǎn)那?!?p> “竟然如此霸道,按理說(shuō)以這王爺?shù)纳矸?,榮華富貴那是享之不盡,為何還要搜刮民脂呢?”聽(tīng)了掌柜的所說(shuō),唐語(yǔ)晴也很氣憤。
“這小的就不得而知了?!闭乒竦目戳丝撮T(mén)外:“趁官兵還沒(méi)有趕到之前,我看三位還是快離開(kāi)這吧?!?p> “那掌柜的,你該如何是好?”許風(fēng)問(wèn)。
“無(wú)妨,我便關(guān)了店門(mén)出去躲一陣子,想來(lái)也就無(wú)事了?!?p> 許風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭:“如此也好,那我們趕快收拾包袱上路吧?!?p> “這就走啦?爺還等他們回來(lái)找爺拿銀子呢啊?!眹?yán)飛陽(yáng)倒是不怕事大。
“飛陽(yáng),我們?nèi)羰沁€繼續(xù)留在這,等官兵到了,這店怕是都要保不住了?!?p> 嚴(yán)飛陽(yáng)一聽(tīng)有理,他嘆了口氣:“哎好吧好吧,好久沒(méi)打架了,以為今天能過(guò)過(guò)癮呢,嘖可惜。”
三人收拾了東西,繼續(xù)趕路,臨走時(shí)嚴(yán)飛陽(yáng)把那五兩銀子扔給了掌柜的說(shuō)不用找了,當(dāng)是付住店的錢(qián)還有那張被嚴(yán)飛陽(yáng)打壞的桌子。掌柜的捏著銀子看著三人離去的背影連連鞠躬。
-
半路上,嚴(yán)飛陽(yáng)喊肚子餓,幾人停下馬,摘了幾個(gè)果子坐在路邊吃。
“后悔了,為何爺傻到要把那五兩銀子給他,要不然爺現(xiàn)在肯定坐在酒樓里吃著肉喝著酒,也用不著在這啃果子?!?p> “給都給了,還說(shuō)什么呀,難不成你再去要回來(lái)?”唐語(yǔ)晴知道嚴(yán)飛陽(yáng)是好心。
“唉~”嚴(yán)飛陽(yáng)長(zhǎng)嘆一聲。
自打從客棧出來(lái),許風(fēng)一直心事重重:“不知道官府有沒(méi)有追過(guò)來(lái),我們吃完還是快些上路吧?!?p> “上路?別著急啊,老子一會(huì)就送你們上路!”林中突然響起一個(gè)聲音,正是剛剛的帶頭官兵。緊接著從四面八方又鉆出幾十官兵,他們手上拿著弓箭,將嚴(yán)飛陽(yáng)三人團(tuán)團(tuán)圍住。
許風(fēng)眉頭緊皺,果然是遇上麻煩了。
嚴(yán)飛陽(yáng)則是一副無(wú)所謂的樣子,他環(huán)顧四周說(shuō):“喲,腳步倒挺快,看來(lái)這官府的馬確實(shí)要比驛站的馬強(qiáng)上許多啊。不過(guò)恕我直言,就您這些兵,爺一個(gè)人就能擺平?!边@話(huà)倒是不假,別看官兵數(shù)量不少,但個(gè)個(gè)體態(tài)臃腫,而且剛剛怕是跟著馬一路跑來(lái),有氣無(wú)力,一看就是平日養(yǎng)尊處優(yōu),若是用他們抵御外敵,怕是沒(méi)一個(gè)中用的。
“哼,你少說(shuō)大話(huà)。像你這種練過(guò)些皮毛功夫就想稱(chēng)大俠的人我見(jiàn)多了,根本不需要我們動(dòng)手,你就會(huì)乖乖地束手就擒?!?p> “哦?那爺?shù)故且纯?,你們有什么本事?!?p> “哼,”帶頭官兵冷笑一聲,揮了揮手:“帶上來(lái)。”
只見(jiàn)客棧的掌柜的和小二身上綁著繩子,被幾個(gè)官兵用刀架著脖子壓上前來(lái)。掌柜的一見(jiàn)到三人便脫口而出:“大俠!救命啊!”
“無(wú)恥之徒,剛剛的事情與他們二人毫無(wú)關(guān)系,你們克扣官稅不說(shuō),還欺壓手無(wú)縛雞之力的人,算什么朝廷中人?!?p> “哼,少?gòu)U話(huà),你若是想讓他們活命,那就用你們的命來(lái)?yè)Q?!?p> 許風(fēng)看了看周?chē)墓俦?,小聲?duì)嚴(yán)飛陽(yáng)說(shuō):“他們?nèi)藢?shí)在太多,就算我們沖出去,也難保他們不會(huì)趁機(jī)傷害掌柜的二人?!?p> 嚴(yán)飛陽(yáng)想,官府還要靠客棧撈銀子,應(yīng)該不會(huì)傷害他們二人,他們跟官兵走,找個(gè)時(shí)機(jī)逃走便是,“好吧,只要你放了他們,我們跟你們走?!?p> “哼哈哈哈哈哈,老子說(shuō)了,一定讓你乖乖的束手就擒,哼,來(lái)人,給我綁了他們?!?p> 幾個(gè)官兵上前迅速將三人的手綁上。但慶幸的是,官兵并不知道他們他們身上還帶著武器,這些人孤陋寡聞,武器藏于腰間他們恐怕聞所未聞。
帶頭官兵看了一眼掌柜的,踹了他一腳:“滾,等老子收拾完這三個(gè)人,再去收稅,到時(shí)候如果你還沒(méi)有銀子,老子就燒了你的客棧!”
“哎是是是,多謝官爺多謝官爺?!闭乒竦恼f(shuō)完,略有擔(dān)憂(yōu)的看了看嚴(yán)飛陽(yáng)三人,灰溜溜的跑了。
“我們走,給我好好看住了這三個(gè)人?!?p> “是!”“是!”
就這樣,嚴(yán)飛陽(yáng)三人被壓回了國(guó)都青安城。
-
牢獄里,嚴(yán)飛陽(yáng)轉(zhuǎn)著圈的左顧右盼,他正在想辦法怎么逃出去。
“哎你們說(shuō),我把這牢門(mén)劈開(kāi)怎么樣?”嚴(yán)飛陽(yáng)抓著鐵門(mén)晃了晃。
“你想了半天,就想出這么個(gè)辦法?。俊碧普Z(yǔ)晴被關(guān)在他們對(duì)面。
“這不也是沒(méi)辦法的辦法了嘛,哎我說(shuō)阿風(fēng),你倒是想個(gè)辦法啊!”嚴(yán)飛陽(yáng)看著身后正打坐的許風(fēng)說(shuō)。
唐語(yǔ)晴不再理會(huì)他,她注意到在她右邊的牢房里,關(guān)著一個(gè)約莫十三四歲的男孩,從衣著上看,倒不像是窮人家的孩子,他怯生生的躲在一角,單純清澈的眼神里透露著一絲恐懼。
“小弟弟?小弟弟?”唐語(yǔ)晴輕聲換他。
男孩抬起頭,看了看唐語(yǔ)晴:“姐……姐姐?!?p> 唐語(yǔ)晴看他有回應(yīng),溫柔的笑了一下:“小弟弟,你犯了什么事被關(guān)在這里?”
這是這一笑,讓男孩卸下防備,他起身走到牢房邊,抓著柱子說(shuō):“我,我吃了糖葫蘆。”
唐語(yǔ)晴看他雖然身體健全,但他說(shuō)話(huà)的時(shí)候?qū)嵲诓幌袷钦:⒆釉撚械臉幼印K仡^看了一眼嚴(yán)飛陽(yáng),見(jiàn)他撇著嘴用手點(diǎn)了點(diǎn)自己的頭,表明他也看出男孩的不對(duì)勁。
唐語(yǔ)晴依舊笑著問(wèn)道:“那,你叫什么名字?”
“小寶?!?p> “小寶?!碧普Z(yǔ)晴重復(fù)著男孩的名字,柔和的聲音穿過(guò)牢房冰冷的鐵欄。
“姐姐,小寶怕?!?p> “不怕不怕,有姐姐在這。姐姐給你講故事好不好?”
“嗯!”男孩開(kāi)心的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“都死到臨頭了還有心思給別人講故事?”一個(gè)刺耳聲音響起,又是那個(gè)帶頭官兵。
男孩聽(tīng)到他的聲音,嚇得趕快躲到牢房角落,捂上耳朵不再抬頭。
“喂,我說(shuō)你最好快點(diǎn)把爺放了,爺要是不高興了,怕是整個(gè)牢獄的官兵都得跟著遭殃?!眹?yán)飛陽(yáng)看見(jiàn)來(lái)人,踹著牢門(mén)說(shuō)道。
“喲,是嗎?來(lái)來(lái)來(lái),把門(mén)打開(kāi)?!睅ь^官兵吩咐手下人把嚴(yán)飛陽(yáng)和許風(fēng)的牢門(mén)打開(kāi),自己走了進(jìn)去,“我說(shuō)你哪來(lái)這么大的口氣,你可知這青安城牢獄,少說(shuō)也有幾百號(hào)官兵把手,你若真是那么有本事,何必等到現(xiàn)在才來(lái)跟老子叫囂?”
許風(fēng)起身攔在嚴(yán)飛陽(yáng)前面:“這位大人,我兄弟年輕沉不住氣,之前多有冒犯,我代他向您賠個(gè)不是,還請(qǐng)大人不記小人過(guò),放了我們吧?!?p> 帶頭官兵上下打量了一眼許風(fēng),冷笑一下,用手背拍著許風(fēng)的臉說(shuō):“對(duì)嘛,像這么聽(tīng)話(huà)不就沒(méi)事了,搖搖尾巴,老子會(huì)給你們骨頭吃的?!?p> 雖說(shuō)許風(fēng)出生于清貧人家,但從小到大也不曾受到過(guò)這樣的折辱,幸而他性情沉穩(wěn),只是攥緊拳頭強(qiáng)壓住心中的怒氣。
可嚴(yán)飛陽(yáng)哪看得了許風(fēng)受這樣的氣,準(zhǔn)備上前教訓(xùn)那人,卻被許風(fēng)死死按住。
“你倒是出手闊綽,住了一晚店就給了五兩銀子,老子好奇,你們的包袱里究竟還藏了多少金銀珠寶。來(lái)人,把他們的包袱拿過(guò)來(lái)?!睅ь^官兵會(huì)這樣說(shuō),顯然掌柜的那五兩銀子也被剝奪了。
一個(gè)官兵拿著三人的包袱慌慌張張的跑進(jìn)來(lái):“都伯大人,不好了,孟小姐闖進(jìn)來(lái)了。”