永樂二十二年二月會試，會員為葉恩，三月初一舉行殿試。所謂的殿試不同于別朝，或以貌取才，或者當(dāng)面提問作答，而是在奉天殿里筆試，由皇帝親自出題，也叫策問十八題，是寫一篇回答皇帝策問的八股文章，時間為一天。
考完后由考官選出前十名，再由皇帝欽定頭三名，即狀元，榜眼，探花。
今年皇帝出的策問題目很長，有八個問題，大意是古代祭祀之禮與現(xiàn)在不同，歷朝歷代軍制不同，有什么說道的？
皇帝腿腳浮腫，行動不便，便讓人將試題拿來觀看，朱瞻基在旁邊伺候，也拿起試卷翻閱。事先他也跟朱棣討論這個問題，他覺得朱棣的意思是在討論軍制，屢次打仗還得靠邊軍，一來一回費力不說，還消耗大量的糧草，朱棣對軍隊很重視的，他需要軍隊強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，出這么一個題目在所難免。
這送來的十份答題還是能夠能夠圍繞著禮制和軍制在寫，并沒有偏題，只是泛泛而談，沒有實質(zhì)，把皇帝夸得天花亂墜而不著痕跡，真是高手啊，兩千余字果真是字字珠璣，美奐絕倫。只有一個李賢答到了點子上，要嚴(yán)選將領(lǐng)，淘汰慵懶畏敵之流。
“爺爺，這狀元之才不堪足用??！”
“那就把孫暴拿下，用這個邢寬?！敝扉σ灿X得不是很滿意，但是習(xí)以為常，不足為怪了。
“皇上，你不要搞笑好不好，明明是孫曰恭好不好，我記得有個御史叫孫曰良，肯定不是‘暴’字?！敝煺盎⌒Φ?。
“滿朝學(xué)子沒有一個懂得軍事的人才嗎？”朱棣老臉一紅說道。
“我朝的衛(wèi)所制度相對唐朝的府兵制度有明顯的優(yōu)勢，朝廷負(fù)責(zé)糧草軍用，士兵閑時務(wù)農(nóng)，戰(zhàn)時用兵，將士用命，亦可以博得封侯，相對于移民實邊來說更加務(wù)實?？墒翘瞥瘯r候外族軍備不堪，智謀不足，不可與今時相提并論?！?p> “壞處呢？”
“戰(zhàn)備不足，訓(xùn)練不足，戰(zhàn)力不足?！?p> “千里之堤，潰于蟻穴，這三不足可不是蟻穴那么簡單，再加上太平時期延時日久，武備荒廢，貪腐糜爛，又哪里來的戰(zhàn)力呢？”
“當(dāng)然即使再完美的制度不能夠執(zhí)行也是白費，歸根到底還是要打仗，只有不停地打仗軍隊才能真正得到磨練?！?p> “看來你已經(jīng)成竹在胸了，還用我們這些老頭子干嗎？”朱棣氣道。
“你必須得服老啊，只有雄心壯志的人才能夠開創(chuàng)出一番事業(yè)來，你老人家已經(jīng)功德意滿啊，哪里還在意我們這些毛頭小伙呢？”
“皮癢了不是？整天怪話連篇！”
邢寬即得狀元，好不自在，又被請去參加皇帝親自舉辦的瓊林“恩榮宴”，邢寬腿部有萎縮癥，駝背，形象不佳，但是皇帝親自為他慶賀，皇后也在帽子上給他插花，插金花的時候是背著插的，他擔(dān)心皇后娘娘沒有插上，就回頭看了一下，正不巧被朱棣發(fā)現(xiàn)了，然后就問他，你在看什么？
他說我在看垛子墻的梅花，爭芳斗艷，美不勝收，沒有其他花能與它爭，真是我朝的氣象啊！可惜的是，家父重病纏身，需要近身服侍，因此想多看一眼。
朱棣聽了很高興，就準(zhǔn)許他衣錦還鄉(xiāng)，還賞賜他十萬兩白銀，讓他也在家鄉(xiāng)建造一個梅花垛子城墻，從此以后無為縣就多了一道女墻了。這當(dāng)然是一段美好的傳說，不足為憑。
自三月以來有撒馬兒罕使者迭力迷，哈密千戶悟牙，哈密土人失阿蠻，土魯番都督速哥尹吉兒察等，貢羊馬，各賜鈔幣，銀兩，紗羅綾等。
又有從漠北前來附會的小部落頭領(lǐng)納哈赤，被任命為為副千戶，賜銀二十兩，鈔錢四百錠，織金纻絲衣一襲，彩幣四表里，綿布二十疋，配鞍馬，靴襪。
西番雜拱隔僧人頭目沙剌瓦劄，烏思藏僧加必什絡(luò)，陜西文縣千戶所番僧尹巴等貢馬，賜鈔錢，彩幣等若干。
這里所說得彩幣就是紗羅綾的統(tǒng)稱，這些有的是真和尚，真使者，但是大部分都是各色人等都有，說是朝貢，為皇帝慶生祈福，實際上是為了騙取朝廷的賞賜，更有甚者，強(qiáng)買強(qiáng)賣，毆打平民，販賣違禁物品，搞得地方官員苦不堪言。
月末，南京天禧寺大部分已經(jīng)建好了，天禧寺歷史悠久，最初由孫權(quán)建寺和阿育王塔，到了北宋端拱元年的時候，得到了玄奘法師頂骨舍利，并且建塔埋寶，到了天禧元年，改名為天禧寺。
永樂六年天禧寺遇大火毀于一旦，朱棣為了紀(jì)念高皇帝和高皇后以及生母，于永樂十年在原址上重新修建寺廟群落和九層琉璃寶塔。
累計征用民夫工匠十萬人次以上，糧食和白銀二百五十萬，銅錢百萬枚。目前根據(jù)進(jìn)度預(yù)測可能還需要數(shù)年才能夠完工，由于某些原因，目前進(jìn)展緩慢。
朱棣將天禧寺賜名為大報恩寺，賜九層琉璃寶塔為第一塔，并親自撰寫碑文。
大報恩寺塔設(shè)計為八邊形，共九層，高聳入云，一層一層鋪土而立，建成后再將土挖走，主體由琉璃磚嚴(yán)絲合縫堆砌而成，內(nèi)外層全部用各種造型，各種顏色的巨型，大型的琉璃構(gòu)建榫合而成，最頂部準(zhǔn)備有純金制成的寶珠，直徑為四米左右，重達(dá)兩千余兩。
每層檐角下都懸掛銅制的風(fēng)鈴，共152只。每一面墻壁都有兩個小閣間，用明瓦為罩，共144個，光是負(fù)責(zé)添油、剪芯、擦瓦的僧人估計都要一百個，每月耗油得上千斤。如此通體透明美奐絕倫的建筑在夜晚將是如何的美景？
當(dāng)然大報恩寺同樣輝煌，主殿有佛殿和天王殿，其下墻、欄桿等由漢白玉石砌成，其他大殿有觀音殿、祖師堂、藏經(jīng)殿、伽藍(lán)殿、三藏殿等三十余座，僧院一百四十八間，廊房一百一十八間，經(jīng)房三十八間，當(dāng)之無愧為天下第一寺。