龍，在帝國(guó)的概念中，是對(duì)星蜥大類某些未開(kāi)化分支的稱謂。
具備足夠腦能力的智蜥族群主要生活在泛北星域M-212星云的上百顆生命星球，文明程度處于帝國(guó)中上水平，大致和智人族群，也就是人類族群相當(dāng)。
而其大腦遠(yuǎn)未開(kāi)化的非智遠(yuǎn)親則遍布整個(gè)帝國(guó)星域，他們把其中一種動(dòng)物定義成了龍屬目，這種爬行類野獸全身覆蓋角質(zhì)鱗片，短足，有尾，長(zhǎng)吻具有巨大的咬合力。
在還未被帝國(guó)承認(rèn)為文明族群之前，智蜥族群就給了它們這個(gè)名字，這種兇猛的肉食動(dòng)物處于任何星域食物鏈的上游位置，但...
“但那只不過(guò)是一種很普通的野獸而已，為什么一座硅基遺跡的名字會(huì)以它們命名?！?p> 菲尼克斯的疑問(wèn)很快有了回答，21674的耐心變得好了很多：
“從我儲(chǔ)存不多的邊角緩存資料來(lái)看，龍字在這個(gè)文明中顯然不是指那些惡心的四腳蟲(chóng)，而是特指前方浮雕刻畫(huà)的，一種未知的強(qiáng)大生物，它很可能就是這個(gè)文明主族群的名稱，也可能是個(gè)圖騰。”
它很貼心的射出了一道指引光束，照在了云階上的某個(gè)圖案上，菲尼克斯瞇著眼，若有所思。
鱷嘴，鹿角，蛇身，牛耳，鷹爪，至少五個(gè)帝國(guó)族群的特征集中在這個(gè)生物上。
盡管只是浮雕死物，菲尼克斯還是一眼就感受到一種不容質(zhì)疑的威嚴(yán)。
巨大的身軀披鱗掛甲，幾乎縱橫連綿于整座階梯，盤(pán)纏在云隙日月之間，鋒利的鉤爪中甚至若無(wú)其事的摘捏著些星辰。
一切的一切，似乎都在漫不經(jīng)心的昭示著它們?cè)?jīng)的無(wú)比強(qiáng)大。
“盡管有著遠(yuǎn)超我們想象范疇的科技，但它的身體構(gòu)造依然不符合任何流體力學(xué)，甚至沒(méi)有翅膀和飛翼，這種東西不可能能飛，更不可能大到能手握恒星?！?p> 21674快速補(bǔ)充道：“這些應(yīng)該有相當(dāng)程度的藝術(shù)加工成分。”
菲尼克斯定定的望著那些翱翔于不知哪片古老天空的生物，許久才拔回了目光。
他并沒(méi)有說(shuō)出自己的不同想法，而是直截了當(dāng)問(wèn)道：“我們目前的目的是破解矩陣，其他都不重要，你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“有一些，但不夠?！?p> 21674回答道：“這兩個(gè)字正好處于諾蘭地行星37度經(jīng)線的絕對(duì)位置，不差分毫。順便，矩陣的中心點(diǎn)也在這條直線上，精度高的不可思議。”
“這能說(shuō)明什么？”菲尼克斯有些莫名其妙。
“所以我說(shuō)了，有一些，但不夠。”21674沒(méi)有絲毫慚愧。
菲尼克斯瞪了它眼，又思索了片刻，輕聲下達(dá)了一個(gè)命令：
“立刻沿37度經(jīng)線檢查所有異常痕跡，記住，是所有！”
...
...
艾絲米拉達(dá)并沒(méi)有跟隨在菲尼克斯身邊，她有些本能的抵觸那架狡猾的機(jī)械，但目前遺跡內(nèi)部已不由自己指揮，菲尼克斯也沒(méi)有指派任何任務(wù)，或是對(duì)她有任何不利，她甚至覺(jué)得，有些無(wú)聊。
無(wú)聊到走到了綁著江鼬的位置，這個(gè)可恥的逃兵被五花大綁著，左臉貼地摁倒在地，艾絲米拉達(dá)怔怔的望著半張面孔，發(fā)現(xiàn)他的眼中并沒(méi)有什么驚惶或是別的，只是若有所思的望著天空。
“我看走了眼?！彼謴?fù)了冷冰冰的語(yǔ)氣，低聲道：“我只是不明白為什么將軍會(huì)帶著個(gè)最卑劣可恥的逃兵來(lái)到這里。”
“你知道鼬是什么嗎？”江鼬依舊望著天穹，眼睛一眨不眨。
艾絲米拉達(dá)的表情有些詫異，話語(yǔ)卻依舊冰冷：“一種小型肉食動(dòng)物，專吃小動(dòng)物，逃命時(shí)會(huì)放很臭的屁，聽(tīng)著就很惡心，人如其名?！?p> “概括的很具女性特色?！苯K于艱難的移回了目光，似乎想略微舒展下脖子，一直用膝蓋頂著他頸部大動(dòng)脈的士兵立刻加了把力，低喝道：
“老實(shí)點(diǎn)，你正在和我們長(zhǎng)官說(shuō)話！”
這個(gè)生的有些英俊的士兵在說(shuō)話之間忍不住瞥了眼艾絲米拉達(dá)，滿臉漲紅的江鼬嗆著泥沙，發(fā)出了一陣壓抑難聽(tīng)的笑，艾絲米拉達(dá)立刻明白了他的意思。
“交給我吧，費(fèi)拉丁。”
她揮了揮手，幾步上前，忽然狠狠一腳踩在江鼬小腹上。
這位出身貴族的女少尉經(jīng)驗(yàn)和腦筋還很欠缺，身體素質(zhì)倒相當(dāng)不賴，一看就保持著長(zhǎng)期而嚴(yán)酷的軍事訓(xùn)練，這一腳立刻讓江鼬痛的連哼都沒(méi)法哼出一聲，整個(gè)身子像蝦米般彎曲蜷縮起來(lái)。
身旁叫費(fèi)拉丁的年輕士兵有些畏懼的看了眼曾經(jīng)的上司，艾絲米拉達(dá)正安靜望著地上抽搐翻滾著的江鼬，一字一句道：
“我最恨騙我的人?！?p> 費(fèi)拉丁忍不住渾身抖了一抖。
地上的中士終于緩過(guò)了勁，在劇痛中依舊上氣不接下氣的笑著：“原來(lái)，我還能當(dāng)只雞用?！?p> 艾絲米拉達(dá)揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，甚至覺(jué)得現(xiàn)在的江鼬才有些像自己印象中那個(gè)，敢接二連三吼向一位將軍的普通諾蘭迪士兵，她低聲道：“把你的話說(shuō)完?！?p> “雖然辦法有些丟人，但臭鼬很少有天敵，逃跑的本事更是天下第一。你說(shuō)過(guò)，人如其名，我也很擅長(zhǎng)活命，這也是他看中我的原因?！?p> 女少尉歪頭想了想，輕聲道：“包括現(xiàn)在？”
“包括?！?p> 艾絲米拉達(dá)忍不住嗤笑了聲：“你現(xiàn)在只怕連動(dòng)都沒(méi)法動(dòng)一下，如果我想殺你，你還有辦法？”
“啊，是啊?！苯J(rèn)真的說(shuō)道：
“在平托組裝那臺(tái)機(jī)器時(shí)，我在它的晶體板上偷偷加了一根導(dǎo)線，那種合金耐熱性能不高，高功率運(yùn)轉(zhuǎn)下，大概一小時(shí)后就會(huì)融化成液體，觸發(fā)短路，想想吧，一整個(gè)聚變反應(yīng)堆輸出量下爆發(fā)的短路，又被包裹在那么厚的絕緣材料下！”
艾絲米拉達(dá)睜大了眼睛。
她本能的做了個(gè)抬頭的動(dòng)作，江鼬語(yǔ)速飛快道：“請(qǐng)你在喊出聲前想想清楚！”
他瞪著艾絲米拉達(dá)，又艱難的望了眼身邊那個(gè)表情古怪的士兵，低聲道：
“理應(yīng)該喊的人究竟是誰(shuí)，理當(dāng)該被捂住嘴巴的人又到底是誰(shuí)！難道你們希望菲尼克斯就一直這樣相信一臺(tái)硅基機(jī)器下去！”
艾絲米拉達(dá)有些發(fā)蒙，她似乎潛意識(shí)里懂了這人的話，可又有些不懂，費(fèi)拉丁盯著遠(yuǎn)方思考了很久，嘴角終于動(dòng)了動(dòng)：
“少尉，從帝國(guó)的角度出發(fā)，我覺(jué)得，讓那東西就這么莫名其妙的壞了，的確，的確會(huì)比讓菲尼克斯大人如此信任它要好得多的多?！?p> 他越說(shuō)越輕，似乎是怕自己蚊子般的聲音也會(huì)被菲尼克斯聽(tīng)到，費(fèi)拉丁冷眼望向江鼬，對(duì)方正嘴角上揚(yáng)瞧著自己，似笑非笑。
艾絲米拉達(dá)迷茫的望著兩人，費(fèi)拉丁做了個(gè)簡(jiǎn)單的解釋：
“出于保險(xiǎn)，出于忠于帝國(guó)和諾蘭迪的最高宗旨，我們最好不要冒險(xiǎn)把他逼上絕路?！?p> 女少尉終于明白了一切，但并沒(méi)有做出什么反對(duì)，諾蘭迪行星的軍人們自上而下，似乎都完美繼承到了屬于最高長(zhǎng)官的特有的行事風(fēng)格。
為了行星和帝國(guó)，一切在所不惜！
所以她只是惡狠狠的瞪了眼費(fèi)拉丁，地上那個(gè)讓自己討厭的中士已經(jīng)擺出了個(gè)久違的舒適躺姿，目光望向天空的某處，他似乎確認(rèn)了某件事情，笑嘻嘻道：
“而且，這可不是我現(xiàn)在唯一存著的屁?！?p> 艾絲米拉達(dá)情不自禁的深吸了口氣，遠(yuǎn)方忽然響起了幾聲大喝：
“報(bào)告，在經(jīng)線位置發(fā)現(xiàn)一個(gè)古文字！”
“報(bào)告，遺跡后也有古文字，同樣處于經(jīng)線經(jīng)過(guò)！”
“我們這里也有！”
三人的目光立刻挪了過(guò)去。
...
...
菲尼克斯低頭望著眼前的銀色圓筒，它幾乎在一瞬間就解開(kāi)了所有遺跡文字，把那九個(gè)字分別以1，3，4的組合排列在一行，一邊有些贊嘆道：
“不管是聯(lián)邦上下任何一個(gè)層級(jí)，不管它們的運(yùn)算能力如何強(qiáng)大，最羨慕的事情永遠(yuǎn)是你們碳基生物那種完全超脫邏輯的思考方式，你看，你隨便一句話，就找到了我需要花費(fèi)巨量能源去計(jì)算的步驟?！?p> “我是瞎蒙的?！狈颇峥怂购軐?shí)誠(chéng)，也很著急，他在這段時(shí)間一直觀察和思考著周圍的一切，如他所說(shuō)，時(shí)間不多，這個(gè)男人低聲問(wèn)道：“這些字，是什么意思？”
“應(yīng)該是一首詩(shī)的排序，我未曾見(jiàn)過(guò)的詩(shī)歌，應(yīng)該是在表達(dá)...”
“快告訴我！”
21674的主指示燈有些哀怨的看了眼菲尼克斯，擴(kuò)音器中響起了那首缺了一個(gè)字的詩(shī)：
“有，自，遠(yuǎn)，方，來(lái)，不，亦，樂(lè)，乎。“
”它們按照順序排列在37度經(jīng)線上，甚至有精確到納米的同樣間隔，而矩陣處于唯一那個(gè)缺失的位置，第二字?！彼a(bǔ)充道：“根據(jù)邏輯，我做出了十九種可能的斷句組合...”
“這方面，就不需要你了?！狈颇峥怂拐粗切袆偙伙@示成帝國(guó)文字的詩(shī)詞，低聲道：
“不亦樂(lè)乎，顯然是完整的后半句，根據(jù)你的描述，密鑰的破解秘密顯然在第二個(gè)字上，只要根據(jù)句義猜出它，我們就一定能解開(kāi)這個(gè)矩陣！”
21674閃爍起了連續(xù)的光芒，似乎在計(jì)算一個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題，很久才回答道：
“明白。”