麥克像往常一樣拉開(kāi)了宅邸的窗簾，但許多年的工作經(jīng)驗(yàn)讓他發(fā)現(xiàn)，今天早上的大廳里，有一個(gè)人更早些時(shí)走出去的痕跡。
“是那位客人嗎？”麥克問(wèn)向窗外那位站崗的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
“哦，回您的話，是的，他是我見(jiàn)過(guò)早起時(shí)最有精神的人，”隊(duì)長(zhǎng)回應(yīng)道，“而且出去時(shí)，他背著他那個(gè)皮箱子，說(shuō)是今晚要晚些回來(lái)?！?p> 麥克點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)工作。
“希望這一切順利些吧?！丙溈艘贿吚^續(xù)工作著，一邊回憶起了昨晚晚餐時(shí)費(fèi)舍爾和海東青談?wù)摰囊恍┰捳Z(yǔ)——
“海東青先生，您的徽章使用的金屬表明，您與我的要求有些出入，”看完海東青的徽章，阿斯特的語(yǔ)氣有些不悅，“我需要的是金級(jí)別的斬靈人，預(yù)付的金額也是完全符合要求的。而您只是銀級(jí)?！?p> 一般而言，斬靈人的等級(jí)分為鐵、銅、銀、金四大階層，等級(jí)越高，往往代表著越強(qiáng)的實(shí)力與不俗的運(yùn)氣。因?yàn)檫\(yùn)氣差的斬靈人，根本活不到晉升到高階的時(shí)候。
“我想這是因?yàn)?，您?duì)于委托目標(biāo)甚至都沒(méi)寫(xiě)清楚，高階斬靈人可是不便宜的人力資源?！?p> 海東青收起了自己的銀質(zhì)徽章，臉上客套的友善也慢慢卸了下來(lái)。
“所以要不是您付了相當(dāng)具有誠(chéng)意的酬金，學(xué)院可能都不會(huì)派人來(lái)。而您現(xiàn)在大可解釋一下，您所謂‘極度危險(xiǎn)的海獸’指的是什么？”
“確實(shí)，但我并非不知道規(guī)矩，我也有自己的苦衷?！卑⑺固囟似鹁票杏X(jué)就是下不去口。
“海東青先生，畢竟作為委托人，我也有自己的安排。但恕我直言，您的徽章表明您很有可能會(huì)耽誤我的安排?！卑⑺固刭|(zhì)疑道。
“那您至少把詳細(xì)內(nèi)容透露與我，”海東青倒是沒(méi)多少負(fù)擔(dān)，直接一口咽下了杯里所有的紅酒，“至少給我一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)。”
“看來(lái)今晚，在我們第一次見(jiàn)面時(shí)，有些話就得說(shuō)明白了?！?p> 既然喝不下，阿斯特干脆放下了酒杯：“五年前，我那位哥哥，就是因此而亡的。說(shuō)句良心話，我是怕你步他后塵?！?p> 聽(tīng)到此話，海東青今晚第一次在臉上流露出了嚴(yán)肅的表情。
“我的哥哥歌德，是我們家族的敗筆，也是我們家族的驕傲?！卑⑺固乩^續(xù)說(shuō)道，“他十六歲那年，不顧我們的勸阻，亦然選擇去靈學(xué)院參研學(xué)習(xí)?！?p> “十八歲那年，他成為了斬靈人，并拿到了徽章。然后，回到這兒，打造了自己的武器后，又一次不顧家人的勸阻，追尋自己的夢(mèng)想而去?！?p> 麥克聽(tīng)著阿斯特的敘說(shuō)，陳年往事涌上心頭。他這才知道，當(dāng)時(shí)并不大的阿斯特，對(duì)他的哥哥，記憶有如此深刻。
“五年前，也就是我十八歲，他二十二歲那年，矛斯這兒有了危機(jī)。而他并沒(méi)有忘記自己的故鄉(xiāng)，主動(dòng)請(qǐng)求前來(lái)?！?p> “而后，因?yàn)殄e(cuò)誤估計(jì)了事故的嚴(yán)重性，你的哥哥在任務(wù)途中不幸去世。而您，則成了家族的繼承人?！?p> 海東青接過(guò)了話，“恕我冒犯，但我猜得應(yīng)該是沒(méi)錯(cuò)吧?！?p> “八九不離十?！卑⑺固亟K于喝下了遲遲喝不下的那口紅酒。
“而且您估計(jì)也在好奇，那場(chǎng)事故到底怎么收尾，”隨后，阿斯特也在猜測(cè)上還以顏色，“以及為什么五年后我會(huì)再次發(fā)出委托?！?p> “看來(lái)，在取得您的信任之前，我應(yīng)該是不可能知道這些了。”
海東青雙手合實(shí)，向了阿斯特回應(yīng)道“而且我來(lái)之前的初步調(diào)查里也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)五年前這兒發(fā)生過(guò)事故。所以只有一個(gè)可能，這場(chǎng)事故因?yàn)槟承┰颍粚W(xué)院和當(dāng)局隱瞞了。”
“這個(gè)原因我倒是可以告訴你。”阿斯特對(duì)于這個(gè)細(xì)節(jié)倒是毫無(wú)顧慮的樣子。他從衣兜里翻出一個(gè)信封遞給了海東青。
原因簡(jiǎn)單到可以裝進(jìn)信封里？海東青的好奇心被勾了起來(lái)。他接過(guò)信封，只覺(jué)手感十分奇怪。里面裝著的似乎不是信紙。
而當(dāng)打開(kāi)之時(shí)，雖然經(jīng)過(guò)盡力克制，但海東青臉上閃過(guò)的一剎那的驚恐，還是被阿斯特和麥克捕捉到了。
那是一支染血的黑色羽毛。
這是【烏鴉】來(lái)過(guò)并發(fā)出“正在監(jiān)視”的警告。若是什么事件里出現(xiàn)了這東西，而消息沒(méi)被封鎖，那才是奇了怪了。
海東青把信封關(guān)好，遞回給了阿斯特。他明白了為什么阿斯特反復(fù)強(qiáng)調(diào)信任的原因：
知曉那場(chǎng)事故真相并想要彌補(bǔ)之人，稍有閃失便可能付出高昂的代價(jià)。所以而若是請(qǐng)人協(xié)助，那個(gè)人必須是個(gè)足以信任之人。
“您的哥哥應(yīng)該把學(xué)院的一些東西都透露給了您，不然您是不會(huì)知曉這片羽毛的含義的。”海東青說(shuō)道，“既然如此，您的信任我該如何去找呢？”
“在矛斯東南角，有一片被海浪侵蝕而出的巖洞，里面有一只怪物，強(qiáng)大到基本可以認(rèn)定是靈獸。而我恰好有它的一些線索?！?p> “明白了?！焙|青顯然非常上道，“那么既然信任是互相的，而這趟在委托書(shū)里并沒(méi)有寫(xiě)明，我可否要些犒勞？”
“我既然是生意人，就沒(méi)辦法拒絕您的這份要求?！卑⑺固卮笫忠粨]，一位女仆端上了一份菜肴。但揭開(kāi)蓋子，里面并沒(méi)有什么山珍海味。
而是五根金條。
“太多了吧，這不合適?！焙|青實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“我還沒(méi)說(shuō)要求呢，”阿斯特清了清嗓子，一字一頓地說(shuō)：
“請(qǐng)給我，抓活的?！?